亞紀出車禍的星期一晚上，洋一郎坐在客廳角落，回想當年立志當精神科醫生的原因。
高二的那年夏天，洋一郎遲遲無法決定未來該走哪一條路。雖然從以前就對精神醫學很有興趣，也打算進入相關科系的大學就讀，但畢業之後要做什麼樣的工作，還沒有具體的想法。這令洋一郎相當困擾。這時，級任導師告訴洋一郎，相模醫科大學即將舉辦體驗課程。洋一郎認為這或許能當做參考，於是提出了申請。體驗課程當天，洋一郎帶著筆記本與文具坐在教室角落，站在講台上的人是現職的精神科醫生田地宗平。洋一郎還記得，第一次看到田地那獨特的模樣就差點笑出來，至於課程內容則是精神醫學的概略介紹，對於該領域的相關職業卻甚少提及，這與洋一郎的預期頗有出入。不過，田地的說話方式溫和穩重，不可思議地虜獲了洋一郎的心。不知不覺，洋一郎連筆記也忘了做，只是專心聆聽田地說的每句話。
「一名學者訪問了尼泊爾西北部的某個西藏村落。」
就在課程剩下不到五分鐘的時候，田地突然改變話題，收起手上的講義及麥克筆，輕輕將雙手放在講桌上，一邊說話，一邊緩緩地移動視線，看著教室里每個高中生的臉孔。
「那個村子裡的村民都是虔誠的佛教徒，因此犯下性犯罪的人將會受到極為殘酷的刑罰。例如犯下獸奸罪的人，將被剝去頭皮，並被趕出村外。」
田地一邊說，一邊撫摸著他那很像奶油麵包卷的額頭。好幾個人笑了出來，但洋一郎只是覺得毛骨悚然，一點都不好笑。
「在那個村子裡，人們與犛牛及山羊一起生活。管理這些家畜，可說是他們的生活重心。現在問題來了，在家畜的管理作業中，有一件非常重要的工作，這件工作甚至比打掃糞便還重要，卻嚴重違反了佛教的教義。各位知道是什麼嗎？」
沒有人回答。大家都愣愣地搖著腦袋或避開了視線。
「那就是閹割公家畜。」
田地說出了正確答案。
「同時管理這麼多家畜，閹割工作是絕對必要的。但對於虔誠的佛教徒來說，這是一種非常罪惡的行為。因為這等於是透過人類的手，控制動物的性交行為。但是，這個工作必須有人做不可。好，問題是誰做？」
此時，田地再度保持沉默，環視所有學生。他這個舉動似乎不是在徵求任何人的答案，而是在加深大家的印象，要大家仔細聽清楚。
「閹割工作是由一些罹患精神疾病的人來執行，這些人被稱為榮巴（Smyon Pa）。目睹這個現象的學者於是向村中長老請教，為什麼要讓這些人執行閹割工作。長老笑了一下，這麼回答……」
田地在這裡頓了一下，又以相同的語氣接著說：
「因為這些人不會下地獄。」
此時，體驗課程結束了。洋一郎並沒有完全聽懂田地的話中含意，但有一點可以肯定，那就是田地的這番話中似乎有一股力量，深深打動了洋一郎的心。在眾人紛紛起身收拾文具的喧鬧聲中，洋一郎決定了兩件事。第一，他要進這所大學，上田地的課。第二，他要當一個像田地一樣的精神科醫生。
洋一郎後來才知道，原來水城也參加了這場體驗課程。兩人在學生時代針對田地當時所說的論點進行辯論。其中一方認為，田地那番話的目的在於指責人們對精神病患者的歧視，另一方卻不這麼想。另一方認為田地的目的在於指出精神病患就算犯罪，也沒有人能夠判決。至於哪一個論點是誰提出的，洋一郎已經記不得了。
客廳的電話響起，將洋一郎拉回了現實，話機熒幕上顯示水城家的號碼。
「今天真是給你添麻煩了。」
「別這麼說，亞紀後來還好吧？」
「嗯，她沒事。除了手臂骨折，沒有其他外傷。」
「不，我的意思是車禍本身。那個女駕駛不是說過嗎？亞紀是自己……」
洋一郎回頭往後面看了一眼，凰介正坐在廚房的餐桌前望向這邊。如果可以，這些話最好別讓他聽見。
「借一下電腦。」
凰介似乎不想為難洋一郎，他離開廚房走進洋一郎的房間，關上了門。洋一郎繼續說：
「情況到底怎麼樣？亞紀真的是自己跑到車子前面嗎？」
「這個嘛……」
遲疑了片刻，水城嘆了一口氣說：
「她完全不跟我講話，我問過她，但她就是不開口，什麼也不說。」
從水城的 語氣中，洋一郎察覺到一件事。
今天，洋一郎到水城家拜訪時，發現他對於母親剛過世而陷入混亂的亞紀極為冷淡，完全不像一個父親該有的態度。但是，現在從電話彼端傳來的聲音，在洋一郎聽起來卻非常哀傷，完全就是一個想要理解孩子內心想法的父親。
亞紀的車禍，或許改變了水城的一些想法。
「那個駕駛還是沒有改變說法嗎？」
「是啊，她好像還是堅持亞紀是自己跑到車道上去的。」
如果這是事實，亞紀為什麼要這麼做？因為母親過世了嗎？還是不想再跟冷漠的父親相處？
或許兩者都有吧，洋一郎心想。在日常生活中，亞紀完全感受不到父親的關愛，恐怕只有母親才是她唯一的依靠。如今，母親卻突然結束了生命，所以亞紀也打算一死了之。不，等等……
「水城，亞紀該不會聽見我們今天在你房裡說的那些話，受到太大的打擊，所以一時衝動……」
如此推論也相當合理。水城在房裡說的那些話，每一句都會讓亞紀受到極大的震撼。水城在兩年前開始相信惠出軌，認為亞紀不是他的親生骨肉。而這些想法的根據，是垃圾桶里的一些衛生紙。再加上……，他那時候也說出了惠的遺書內容。惠在遺書中寫道，就算死了也不會原諒水城。他還說，打算把遺書偷偷處理掉。
「這我也想過。可是那時候，房門確實關得好好的。那扇門只要一關上，房裡的聲音絕對傳不出去。」
「嗯，這麼說來，我們在房裡的時候，也完全沒聽見亞紀開門出去的聲音哩。」
房間的隔音設備並沒有問題。
「水城，先撇開那個駕駛的說詞，你自己怎麼看這件事？亞紀是真的故意去撞車嗎？」
水城沉默了一會兒，說道：
「這也不是不可能。畢竟……惠已經死了，她以後必須跟這樣的父親生活下去。」
果然，水城也認為自己的態度或許是亞紀想要一死了之的原因之一。此時，洋一郎原本打算說點什麼來教訓水城一番，但馬上又改變主意。既然他本人已有自覺了，旁人也就不必再多嘴干涉。
「亞紀現在在做什麼？」
「她剛才在洗澡，現在在房間里。」
「她一個人洗嗎？」
對於洋一郎的這個疑問，水城頗為錯愕。
「當然。」
「可是她一隻手裹著石膏，應該不方便吧？你怎麼沒幫她。」
「我去幫她？你在說什麼傻話。」
水城輕輕笑了。洋一郎沒有女兒，所以對於這方面的事情並不是很了解。跟亞紀同齡的凰介，現在偶爾還會光著身體經過客廳。男孩與女孩畢竟完全不同。
「對了，我茂。你明天會去上班嗎？」
「我是有這個打算，怎麼了？」
「沒有啦，只是田地老師可能會找你談我的事。」
「你的事？什麼事？」
「就是關於我認為亞紀不是親生骨肉這件事。」
這句話讓洋一郎嚇一跳，為什麼田地會問起這件事？
「等等，水城。田地老師知道這件事？」
「惠好像去找他談過這些事，我也是剛剛接到田地老師的電話才知道的。」
水城說，惠似乎在昨天傍晚離開辦公室之後，曾經到大學附屬醫院拜訪田地。她把家裡的現況毫不隱瞞地告訴了田地，希望田地給她一些建議。
「田地老師剛剛在電話里告訴我，他當時對於惠說的事太驚訝，所以沒能好好安慰她。只說要想一想，所以叫惠先回家。」
這麼說來，惠昨晚遲遲沒回家，亞紀的確曾經打過她的手機，但沒有打通。想來是惠在進入醫院後將手機關機，之後就沒再開機了吧。
「田地老師向我道歉。他說如果當時能夠好好處理這件事，惠就不會自殺了，還說惠可能是他害死的。」
水城長長地嘆了一口氣。
「我真是個糟糕的傢伙，給那麼多人添麻煩。」
「田地老師不敢輕易給惠什麼建議，他的心情我能夠體會，畢竟惠跟你都是他的學生，何況他的母親又發生過那樣的事。」
「嗯，你說的沒錯。他可能擔心如果隨便給惠建議，說不定又會讓惠重蹈他母親的覆轍。」
田地的母親在他小時候曾經犯下傷害罪。她的丈夫成天沉溺酒色、棄妻兒不顧，後來被她用菜