「這東西就剩下了？」
「吃不掉了啊。」
「那差不多該回去了吧。」
「是啊。」
武澤站起身，去收銀台付錢。肥胖的店主接過一萬塊的紙幣，向武澤他們坐過的桌子瞥了一眼，嚯的一聲嘟起了嘴。
「真少見哪。」
「不好意思，肚子不舒服，剩了點兒下來。」
武澤為吃剩下的麵條道歉，店主點點頭，嘴裡嘟嘟囔囔地說什麼今年的感冒是會搞壞肚子。
「對了經理，之前那件事，後來怎麼樣了？」
這個店主似乎很喜歡聽武澤喊他經理。他皺起粗粗的眉，顯得很是高興。
「什麼之前那件事？」
「喏，來這兒的古怪男人。」
「啊，那個偵探。」
「什麼，偵探？」
老鐵不解地打量兩個人。店主解釋說：「具體情況不是很清楚，不過有個高個子的奇怪男人來到店裡，問了好多——」店主朝武澤努努嘴，「這個人的事。」
「哎，就是最近嗎？」
「也不算是最近吧。」
「還是在你搬到我這兒之前的事。」
哦，老鐵撇撇嘴。
「那個人是偵探？」
「嗯，他自己倒是沒那麼說。不過，怎麼看都是一副偵探的樣子。我平時都點什麼吃，有沒有和誰一起來過，諸如此類事無巨細問了半天。是吧經理？」
店主又顯出頗為高興的模樣，連連點頭。下頜的肉跟著直晃。
「不過我基本上沒什麼能告訴他的。本來連你的名字都不知道。」
「不知道好呀。」
「反正只來過那麼一回，後來就沒來過了。」
「哦，是嗎。」
武澤雖然表面上裝得沒事人一樣，其實非常擔心。到底怎麼回事？別是警察才好。自己可不記得干過什麼不小心的事情，居然會連常去的拉麵館都泄露了。那會是誰呢？只有一個可能——但那是他絕對不願去想的可能。
武澤輕輕嘆了一口氣，對店主說：「好吧不管他了，大概是弄錯了什麼吧。把我當成別人了。要是下次還有奇怪的傢伙過來，記得告訴我喲。」
「唉，沒問題。不好意思啊，讓你擔心了半天。」
「沒關係喲，經理。」
店主又是挺開心的樣子。從收銀機里拿出找的錢遞給武澤。
「八千零四十——」
錢遞到一半，他忽然停住了，然後急急抬頭朝店門口望去，像是發現了什麼似的。
「怎麼了？」
「哎呀……嗯……抱歉。」
店主把找的錢塞到武澤手裡，擠過武澤他們身邊，大踏步走到門口，咔嚓一聲把店門完全拉開。
「怎麼了？」
「喏。」
武澤他們探頭朝門外看去。店主把短短的脖子拚命往外伸，像狗一樣嗅著鼻子，聞空氣的味道。
「燒起來了啊……這是。」
「燒起來了？什麼東西？」
「沒聞到嗎？一股煳味兒？」
「哪兒……」
武澤和老鐵都學著店主嗅鼻子，可什麼都沒聞到。
「是錯覺吧。」
「是喲。」
「好像吧。」
店主還是一副不甘心的樣子四處打量。武澤說了一聲「謝謝啊」，催著老鐵離開了麵館。
「剛才說的那個偵探是怎麼回事？老武，你是不是幹了什麼事，惹得人家來查你的來歷？」
「幹了好多哦。」
兩個人朝公寓慢慢走過去。
溫暖的風拂過臉龐。在那空氣中，武澤聞到一股刺鼻的奇怪氣味，不禁抬起了頭。對面的民房那邊冒出黑黑的東西。一開始武澤還以為是大群的飛蟲，但立刻就反應過來了。那是黑煙。
「喂，老鐵——」
背後響起警笛聲。回頭一看，閃著紅燈的消防車不知道大聲叫喚著什麼，一路開了過去。武澤和老鐵不禁加快了腳步。道路兩邊的居民家裡探出一個個腦袋，紛紛望向消防車消失的方向。
消防車停在武澤他們的公寓前面。二樓，倒數第二扇門——二五室的門縫裡，正在冒出黑煙。
「那不是我家嗎？！」
叫出這一聲的同時，武澤的頭腦中一下子明白了過來。
——快走！
——不行！
驟然間喚醒了那時候的火災景象。
——被困住了！
——冷靜一點！
讓武澤變成孤身一人的那場火災。
「啊……喂！」
武澤回過神來的時候，身邊的老鐵已經跑了出去。他撞開正在準備救火的消防員們往樓上跑。一個消防員趕緊跑過來想要攔老鐵，老鐵甩開他，衝上二樓。
「渾蛋，幹什麼！」
武澤也跑過去。這時候老鐵已經衝到了房間門口，拿鑰匙插進門鎖孔里一轉，然後伸手去抓門把，但隨即慘叫一聲放開了手。是門把被燒得太燙了吧。但是老鐵立刻又一次抓住門把，怪叫著拉開了門。剎那間，漆黑的煙猶如巨大怪獸一般從門口衝出，一下吞沒了老鐵。
「老鐵！」
消防員們堵住了武澤的去路。武澤想從旁邊插過去，但兩隻胳膊和上半身都被死死抱住。好像有人在喊什麼，但都被警笛的聲音蓋住了聽不見。武澤大張著嘴，抬頭望著冒出黑煙的公寓，發不出半點聲音。單單靠兩條腿支撐身體的重量就已經耗盡了他的氣力。
老鐵死了。
相遇之後三個半月——僅僅三個半月，老鐵離開了這個世界。他去他妻子那邊了。去他過去深愛的，如今也一直傻乎乎地想念的妻子那邊。
——武澤剛在這麼想的時候，老鐵從房間里沖了出來。動作好像還很靈活。
「老鐵！」
武澤終於喊出了聲音。老鐵帶著似笑非笑的表情，連滾帶爬地跑下樓梯，簡直像是要飛撲到武澤腳下一樣，隨著「啊啊啊」的聲音，長吐了一口氣，好像剛才衝進煙霧裡的時候一直屏著唿吸。
「死了……差點死掉……差點死掉……」
「廢話！」
老鐵喘著粗氣，一屁股癱坐在柏油馬路上。擦到灰的兩隻胳膊，抱著老鐵用慣的工具箱、英語辭典，還有阿拉蕾的杯子。他攤開右手，裡面是一顆小小的金色星星。好像是以前武澤買啤酒的時候送的那個聖誕樹上的星星。
「你……還真是個渾蛋啊。」
「對不起……搶出來的全是自己的東西。」
「行了，現在不是說這個的時候——」
武澤掃視了周圍一圈。
「逃吧。」
「啊？」
「逃呀！」
「什麼？」
「以後跟你解釋。先逃再說。」
武澤抓住老鐵的胳膊，把他拽起來，擠進周圍圍觀的人群，又鑽出去，越走越快。
「和老武你在一起，總覺得驚險不斷啊。」
「是嗎。」
武澤一邊張望左右，一邊帶著老鐵跑進小巷。
聽到引擎的聲音遠去，真尋從正在讀的漫畫雜誌上抬起頭。那是郵局的摩托車吧，從聲音上聽得出來。
站起身正要去公寓門口，光腳趾撞到了一個深綠色的圓筒。圓筒從散亂在地上的漫畫、成人寫真集和零食袋子上滾過，直到撞上房間角落裡扔的大短褲才停下來，可是偏偏又停在短褲正中，擺出一個不尷不尬的造型。那是昨天學校班主任拿來的高中畢業證書。為了沒有出席畢業儀式的真尋，三十五歲的單身男性班主任特意送上門來的。
真尋打心眼裡認定，那傢伙一定在轉什麼猥瑣的念頭。那個男人送上門來的可不是裝了畢業證書的圓筒，而是他自己的圓筒——真尋覺得這個比喻太妙了。要是有好朋友的話，她會立刻打電話發消息把這個八卦說給她們聽。可惜真尋沒有要好的朋友。連不要好的朋友也沒有。
昨天，西裝筆挺送上門來的班主任一進房間，先是擺出鄭重其事的模樣誦讀畢業證書的全文，然後又裝腔作勢地轉過證書遞給真尋。因為他的舉動太過愚蠢，真尋一時不知道該怎麼回應，只得把猛然衝出的笑聲強行壓在鼻腔深處。對於真尋的這一表情，班主任似乎理解為：自己班級里的這個品行不端的女學生，雖然因第一次感受到他人的溫暖而心生感激，但由於羞怯和小小的混亂，對於是否應該坦率表現這種感激猶豫不決，如此複雜的情感便化作壓抑的笑聲表現出來。至於說為什麼真尋會明白班主任的想法，那是因為他正帶著那樣的表情，嗯的一聲微微點頭的緣故。在那副表情的背後，一定隱藏著他的圓筒吧。授予畢業證書，感激，嗯，我的圓筒。這一系列的發展方案，一定早已預備在班主任的頭腦里了。
無視遞過來的畢業證書，真尋拿起身邊的成人寫真雜誌，交到