程名振又進巨鹿澤了！
消息傳開，很多人心中，都五味陳雜。
洺州能成為河北南部最繁華所在，全賴於程名振夫妻當年在此屯田。前後數年，修渠築堤，疏河補壩，中間可謂歷盡千辛萬苦。當把數萬頃白骨累累的荒野終於都重新恢複成了良田時，這對居功至偉的夫妻卻被竇建德忘恩負義地趕進了巨鹿澤中。
當年，迫於竇王爺的軍力，洺州父老別無選擇，只好拋棄曾經收留自己的活命恩人，轉而支持竇建德。畢竟，人生在世，生存才是第一位的，其他，暫時都無法兼顧。
但人心都是肉長的。即便當年最早投靠竇建德的那批人，偶爾提起程名振夫妻的名字，心裡都不無愧疚。
然而在不久之前，他們卻眼睜睜地看著，當年曾經有恩於自己的女人，被亂箭射死在城門口。
他們都是平頭百姓，沒有力量，也沒有勇氣，提起刀來給杜鵑報仇。但心中的那桿稱，卻因為杜鵑的慘死，悄悄地向大唐開始偏移。
杜鵑死訊沒傳開前，劉黑闥算河北的半個主人。看在鄉里鄉親的份上，大夥也該暗中幫他，而不是幫大唐。
大唐派來的官員刮地三尺，該殺。裴矩、齊善行等人吃著竇建德俸祿，在竇建德兵敗後卻立刻投降了敵人，該死。但那個叫杜鵑的女人不該死，無論劉黑闥的人以什麼理由殺了她，在洺州人的心目中，都欠下了一筆重重的血債。
如今杜鵑的男人回來找劉黑闥麻煩了。並且，杜鵑的男人背後還有著一股強大的實力在撐腰，以上種種原因加在一起，大夥該向著誰，該幫誰的忙，不問可知。
民心在不知不覺間悄悄地發生著變動，風暴在一點一滴的醞釀，但劉家軍內，除了少數幾個清醒者外，大多數人卻顧不上理睬程名振。
究其原因有二，一則如今劉家軍被強敵環伺，總計兵力不到五千的洺州營，實在是諸路正在向河北開來的兵馬當中，人數最少的一路。其二，如今的洺州可不是當年的洺州，自打竇建德在永年建都後，平恩、洺水等縣作為京畿重地，城牆重新修築，比原來高出寬出數倍。城頭上的各類防禦設施也得到了寬裕的補充。憑著五千兵馬就想硬攻其中之一，不把門牙磕下來才怪！
因此，在整個秋天和冬天裡，劉家軍並沒有再巨鹿澤方向的出口投放太多精力。僅僅是募集民壯建了幾座烽火台，並且在澤地的出口處修了一座土木結構的堡壘而已。這還是在劉黑闥本人的強烈關注下，不得己而為之。如果按照董康買的意思，乾脆派一支兵馬直接衝進澤地離去，來個犁庭掃穴。永絕後患。雖然董康買花了重金，卻連入澤的嚮導都沒招募到。
那程名振本人也非常沉得住氣。肩負血海深仇，整整一個冬天，卻只是派少量騎兵試探著對修堡壘的民壯進行了兩次騷擾。見附近的劉家軍嚴陣以待，便非常知趣地縮回了巨鹿澤中。待到澤地出口處的堡壘修好後，便更不敢露頭了。慢慢地，劉家軍上下也沒時間再理會這點疥癬之癢，迫於壓力，把目光都轉向了南方戰場。
南方，自從秋雨停後，劉家軍漸漸就陷入了被動局面。大唐畢竟國力雄厚，很快就從打擊中恢複過來，派遣秦王李世民、舒國公李世籍、淮陽王李道玄三人，各領一路大軍前往河北平叛。三路兵馬起頭並進，遙相呼應，兩個月內與劉家軍惡戰十數場。雖然相互之間各有勝負，但隨著時間的推移，劉家軍漸漸露出了疲態。
一場惡戰結束，唐軍的損失轉眼之間就能從後方得到補充。而劉家軍的士卒卻戰死一個少一個。十萬兵馬所需糧草，每天都以數千石計。唐軍可以從全國各地，甚至大隋留下的黎陽倉，弘農倉往外調撥陳糧應急。劉家軍卻只能啃當年竇建德留下的老本兒。並且因為河北連年戰亂，府庫空虛不堪，根本無法為大軍提供必要的物資支援。而除了當年程名振屯田，後來被竇建德作為京畿的洺州地區外，其他各郡民間亦非常凋敝，臨時征糧都湊不起多少。
勉強支撐到了一月，前方全線告急。不得己，劉黑闥只能把兵力收縮成一團，集中在襄國郡和武安、清河兩郡的邊緣，以漳水為屏障，試圖與唐軍展開決戰。
大唐皇帝李淵見狀，也相機調整戰略部署。將三路大軍合為一路，完全交給秦王李世民調遣。雙方在漳水和兩岸隔河相對，三天一小打，五天一大打，刀來箭往，喊殺聲震天。把漳水河染得通紅一片，連春汛下來，都無法沖淡那濃重的血色。
兵馬一集中，糧草補給的問題便更加麻煩。唐軍這邊有整個帝國在支撐，運輸路途雖然遠了些，借著永濟渠的便利，倒也勉強供應得上。劉黑闥那廂八個郡如今卻只剩下了一個半郡，為了保證軍需，不得不將百姓家春播的種子都給強征了來。即便如此，存在各州縣的糧食全部加起來，頂多也只夠大軍再吃三個月。假使到了夏末戰爭還沒結束的話，從劉黑闥本人到下面普通士卒，就只能挖野菜充饑了。
屋漏偏逢連陰雨，開春以來，洺州地面上的治安也開始急劇惡化。百姓們手中的春播的種子被收走後，對劉黑闥等人的最後一絲好感也蕩然無存。本來看在竇建德慘遭屠戮的份上，跟劉家軍還有些同仇敵愾之心。如今，大部分人卻巴不得劉黑闥早日被擊敗，太平日子能早一天到來。
絕望的百姓們沒有力氣與軍隊正面作戰，卻有的是辦法給劉黑闥添亂。各地府庫運往前線的軍糧或者被運糧的民壯哄搶，或者在運輸途中被突然冒出來的土匪打劫，十成之中，能運到軍營的竟不足六成！迫使劉黑闥不得不從前線撤下一支勁旅來，組成專門的運糧隊，才將各地的反抗之火勉強鎮壓下去。
除了將各郡縣僅存的糧食護送到洺水大營之外，運糧隊的另外一個任務就是深入鄉間搜斂，掘地三尺，也要將百姓們藏起的糧食也找出來，供應前方。不得不說，劉黑闥在用人方面還是獨具慧眼。他麾下的定遠將軍王小波追隨竇建德造反之前曾經做過樑上客，對百姓們藏東西的心理摸得門清，接過軍令後，親自帶隊示範，從經城縣開始，一個屯田點挨著一個屯田點，拉網般一路搜到了平鄉，很快就又額外為劉家軍「募集」到了一大批糧食。
帶著八千多名弟兄，王小波把自己親手「募集」到的糧食和幾個縣城的庫存歸做一堆，統一裝上大車，順著官道緩緩而行。距離前方大營已經不到四十里路了，按目前的行軍速度，日落之前，他就可以向劉黑闥繳令。想到軍營裡邊的連綿角鼓，他的肩頭就感覺一陣輕鬆。與其面對百姓們眼中的仇恨，他寧願面對前軍萬馬。雖然前者不能給他造成什麼有形的傷害，但那種強壓在眼裡的怒火，卻燒得王小波心臟一陣陣抽搐，恨不得立刻轉身丟下糧食，落荒而逃。
本質上，他不是一個惡毒的人。內心深處也不想這樣殘忍，把百姓們賴以吊命的最後一粒糧食都給收走。但如果不這樣做，劉家軍絕對支撐不過這個即將到來的夏天。大唐朝廷不是大夏，李老嫗也不會如竇王爺當年那樣心軟。像他這樣的人一旦被抓到後會落到什麼下場，前車之鑒在那明擺著，大夥都看得到，根本不用人來提醒。
竇建德曾經抓到過李神通，抓到過徐茂公，抓到過魏徵。竇建德將他們待若上賓。竇建德就被李唐抓到了一次，然後就身首異處。同樣身首異處的還有王世充，李密和朱璨。只要他們曾經與大唐為敵，就難逃活命。即便像單雄信那樣很單純的武夫，主動服軟，懇求為大唐效忠，戴罪立功，也不會被放過。
捫心自問，王小波感覺自己的名望和能力遠不及上述這些人。所以，萬一哪天劉家軍兵敗，他絕對沒有一絲活路。因此，眼下，他只能將自己心中最後一點點善良抹除掉。如果真的不幸有那麼一天，他寧願用刀抹斷自己的脖頸。以血還血！
「這是俺欠河北父老的，而不是大唐天子的。」眯縫起雙目看了一眼正在徐徐西墜的斜陽，王小波有些悲壯地想。他心裡其實很清楚，那一天終歸會到來，即便自己再努力，也不過是遲早的問題。
突然，一聲刺耳的驚叫聲打斷了他的白日夢。回頭望去，隊伍的後方升起了一股煙塵，幾十匹快馬闖入了糧隊中。馬背上的漢子橫刀斜伸，如飛鐮般，將弟兄們割翻了一整排。
「好快的刀！」兀自沉浸在滿腔悲憤中的王小波第一反應不是調整部署，而是在心中為來襲者暗喝了一聲彩。旋即，他便被弟兄們的慘叫聲從夢中喚醒，「結陣，結陣！」彷彿不是他的聲音，從乾乾的嗓子里喊出來，破鑼般傳遍原野。緊跟著，有陣箭雨飛來，將倉促應戰的劉家軍又放倒了一大片。
驟然遇襲，劉家軍被打得暈頭轉向。好在他們人數足夠多，才在付出了三百多條性命後，勉強穩住了陣腳。先前沖入隊伍中亂砍的騎兵已經退了下去，在一百多步外重新整隊。馬背上，有名清瘦的將軍揮刀戟指，「平恩程名振來此尋仇，對面是哪位弟兄，放下糧草，程某不找你的麻煩！」
「程名振？！」王小波的眉頭緊緊地皺成了一團。實在想不明白，已經消失了好幾個月的程名振