素來聞聽人說李淵對待底下臣子寬厚，程名振卻不清楚寬厚到什麼地步。如今看了武士矱的表現，心裡邊終於有了一個直觀印象。憑著多年來再江湖上打滾練出來的眼力，他確信武士矱剛才的隨意不是裝出來的。而是一種長時間輕鬆生活養成的習慣，這種習慣，除了以君臣之間互相信任為基礎外，不可能來源於其他途徑。
這可比當年程名振自己在竇建德麾下時從容多了。想起自己當年在竇建德那裡如履薄冰，卻最終還是與對方反目成仇的往事，他就忍不住搖頭苦笑。當時，屢屢遭受暗算的他，早已不知道什麼叫信任。而同樣在陰謀中日日打滾的竇建德，恐怕也早忘記了坦誠相見是什麼滋味。他們就像兩隻警惕的刺蝟，笑呵呵地彼此靠近，盡量都裝作非常和善，但最後，那無形的尖刺還是刺進了對方的身體，鮮血淋漓。
這就是綠林。
可以說，在推翻大隋暴政的過程中，南北綠林道的眾豪傑們，居功至偉。但南北綠林道的江湖豪傑們，卻無論如何建立不起來一個像李唐這樣的秩序。李密不能，竇建德也不能。他們身上，都不乏砸爛暴政的勇氣和力量。但新的秩序到底該是什麼樣子，他們卻誰也不清楚。
所以，殷秋他們註定要絕望。而作為目睹了整個破壞和覆滅過程的程名振們，註定要在很長一段時間內，兩眼迷茫，心中充滿了慚愧與負疚。
想起殷秋當日的問話，程名振又輕輕嘆了口氣。李唐和楊隋之間的區別還是有的，雖然表面看起來不那麼明顯。至少，通過今天的見聞，他清楚地感覺到了大唐的簡樸與生機。當年他剛剛做了館陶縣兵曹，就有人成吊成吊的將錢往他家裡送。而他雖然痛恨貪官污吏，收起來卻怡然自得。如今，李淵身邊的親信太監頭目，居然會把塞進袖子里的金錠還回來，並且清楚地告訴他，朝廷的規矩嚴，不敢帶頭觸犯。
這就是差別，一個貪腐橫行的國度，任何政令在下達到百姓頭上時，都可能因為官員們的上下其手而變了味兒。到頭來，民怨越積越深，百姓對朝廷徹底失去了信任。想要挽回，難比登天。而一個相對廉潔健康的國度里，哪怕暫時遇到些困難，百姓們看到父母官也跟自己在同甘共苦，定然會齊心協力。只要上下齊心，任何危機都不會太難渡過。
亂七八糟地想著心事，不知不覺間，外邊的天色就黑了下來。姓鄭的太監給御書房送去了晚餐，安排李淵君臣進膳。片刻後，又奉命給程名振這邊端來了一份，命人擺在桌上，笑著說道：「陛下讓你先吃一些。我估計晚飯之後，馬上就可以召見你了。」
「多謝陛下。敢問鄭公公，可以北邊的事情很麻煩么？」通過一下午的近距離觀察，程名振心裡也不像先前那般忐忑，先向御書房方向遙遙施了一禮，然後笑著問道。
「按理，咱家不該多嘴！」鄭姓太監向外看了看，然後壓低了聲音說道，「其實你既然知道了在北邊，自然是阿史那家那些王八蛋又開始搞事了。我得進去伺候陛下了，東平公慢用！」
「哦！」程名振皺了下眉，起身送好心的鄭姓太監離開。對方不肯說得太多，但就目前幾句話，已經讓他猜到了一二。阿史那是突厥王族的姓氏，當年曾經被大隋擊敗，分裂為東西兩部。西突厥外竄疏勒大漠，東突厥請求為附庸，成為大隋的藩屬。但隨著大隋朝的崩潰，東、西突厥又重新看到了機會，頻頻試圖窺探中原。
在前幾年太原起兵之時，李淵為了後路的穩固，不得不向東突厥的阿史那家族稱臣。然而這種一廂情願的示弱並沒有起到任何效果。李淵剛剛攻下長安，阿史那家族就集結了草原各部近四十萬兵馬殺到了長城腳下。當時整個北方震動，虧得大將軍李仲堅當機立斷，放棄仇恨，與羅藝，李淵三人聯手抗敵，並向所有割據勢力傳檄，號召大夥暫時停止彼此之間的攻殺，共同抵抗外辱，以免五胡亂華的慘劇重演。
接到檄文後，各路豪傑為了佔據大義名分也罷，為了避免被突厥人當「兩腳羊」也罷，紛紛施以援手。在長城一線，組成聯軍，重創阿史那家族。逼得塞外諸胡退出了長城。
退出長城後，東突厥痛定思痛。居然學著中原人，放棄了先前的成見，重新跟西突厥勾搭起來。畢竟雙方的頭領都姓阿史那，都對中原垂涎三尺。很快，西突厥就開始東進，並且全力向東突厥提供支持。
而中原的一些地方勢力，為了對抗越來越強大的大唐帝國，也紛紛向突厥人示好，試圖引其做外援。雙方內外勾結，令李淵君臣不勝其擾。去年的劉武周，兵敗後就逃到了阿史那莫賀咄旗下，隨時準備捲土重來。今年大唐主要精力放在了洛陽戰場，北方相對空虛，估計東西突厥的可汗們又坐不住了，準備趁機狠咬大唐一口。
當年王伏寶從長城上回來，便對諸侯爭霸的戰鬥失去了興趣。他在私下裡跟程名振說，那才是男兒該去的地方，在中原，殺來殺去都是跟自己一樣的人，沒什麼意思。程名振當時似懂非懂，現在卻多少理解了些。石瓚慘死，殷秋被殺，他為此心中充滿了愧疚。對戰爭也覺得非常厭倦。可如果主動請纓，去殺那些試圖窺探中原的突厥人，想必是另外一番滋味。
一股熱熱的感覺從他麻木的心裡邊湧起來，令他的血液慢慢沸騰。他希望今晚有機會把自己的想法跟李淵說一說，哪怕是替塞上大軍運送糧草也罷，總好過像自己昔日的同伴揮刀。正胡思亂想著，門外又傳來了鄭公公那獨特的聲音，「東平公可用完晚餐了。陛下正在書房等著你！」
「用完了，用完了，請公公頭前帶路！」程名振趕緊抹乾凈了嘴巴，笑呵呵走了出來。鄭姓太監提著個燈籠，身後跟著四名小太監，慢慢領著他向書房走去。一邊走，一邊笑著說道：「東平公小心腳下，這段路是石頭鋪的，年頭有些久了，個別地方很滑！」
「多謝公公提醒。不妨事，我跟著您的腳步走！」程名振知道對方是在跟自己客氣，笑呵呵地致謝。
他性子隨和，說話又非常禮貌。鄭姓太監心裡也覺得很舒服，又主動告訴了他一些跟皇帝說話的忌諱。程名振道了謝，一一都記在了心裡。雙方聊著聊著，就到了御書房門口。鄭姓太監先進去向李淵回了話，然後站在門口，扯開嗓子喊道：「陛下有旨，宣東平公程名振覲見！」
「臣程名振參見陛下，祝陛下聖體安康。」程明振大聲答應著，快步走進書房，向李淵拜倒叩首。
「起來吧，這裡不是大殿，用不著這麼正式！」李淵笑了笑，輕輕做了個平身的手勢，「來人，給小程將軍搬個座位，讓他坐著說話！」
「謝陛下賜座！」程名振起身，又給李淵做了揖讓，然後挨著太監們搬來的綉墩坐了半個屁股。
「坐穩了，你是武將，別學那些文官，弄這麼多虛禮！」李淵瞪了他一眼，大聲命令。
「臣，臣遵旨！」程名振楞了楞，訕笑著坐正身體。
「抬起頭來，讓朕仔細看看你長得什麼樣？」李淵笑了笑，繼續命令道。前幾天賜宴眾武將，他曾經遠遠看了程名振一眼，當時人多，沒有看仔細。只覺得少年人長得不像個綠林豪傑，反而更像個飽讀詩書的翩翩公子。舉手投足間都帶著股子書卷氣。今天燈下再看，卻又發現除了書卷氣之外，程名振眉宇中還凝聚這一股子年青人特有的英武，心裡不由得贊了一句，「好一幅英俊皮囊！怪不得裴寂推崇他，草莽當中，怎能容得下此等人物！」
說來也怪，雖然被李淵上下打量著，程名振卻沒覺得有多不自在。他也偷眼看了幾回李淵，發現對方長得很和善，身上沒有多少殺氣，反而像個鄰居家賦閑的老漢，優哉游哉，手裡就差一根魚竿。
「朕今天召你入宮，主要是兩件事，第一，感謝你對秦王的救命之恩。第二，有些關於河北的事情需要問你！」打量過了程名振，李淵直奔主題。
聞聽此言，程名振趕緊站起來，拱手解釋，「臣不敢居功。當時是尉遲將軍奮力死戰，才奪下了刺客的長槊！」
「坐下說話！」李淵笑著命令，「不用站起來。朕說過了，這裡是書房，沒那麼多規矩！」
看著程名振奉命落座，李淵笑了笑，繼續道：「朕昨天剛召見過尉遲敬德，他說當時如果不是你接連發箭攔阻，他也沒那麼容易追上去。所以，功勞你們倆一人一半，沒必要推辭！朕雖然有三個嫡子，但無論哪個有了閃失，做父母的心裡都不會好受。所以，朕要當面謝謝你。」
既然李淵這麼說了，程名振也不好繼續反駁。只好拱了拱拱手，謝過對方的誇獎。李淵又說了幾句客套話，命人給程名振倒了一盞茶，自己也端起面前的茶盞抿了幾口，潤潤嗓子，然後正色問道：「朕聽說當年你是在河北第一個屯田安民的，試圖重新安定地方的，是這樣么？」
「臣不敢居功！」程名振猶豫了一下，決定實話實說，「臣在巨鹿澤以南，的確是第一個試圖屯田的人。可臣後來發現，類似的事情，博陵王當時已經做了近一年。並且各項細則制定得也比臣那邊規範！」