同樣的消息落在別人耳朵里，感覺卻和程名振聽見時截然不同。沒幾天，張瑾、屠英、劉十七等人就找上門來，一致請求程名振帶領大夥去給王伏寶報仇。
「請教頭把握機會，請纓東征！」見了程名振的面，張瑾衝口說道，「如果教頭領軍東征的話，張某願為教頭牽馬墜鐙！」
「大夥坐吧？你們覺得非要親手砍下竇建德的腦袋才能開心么？」程名振早就料到會幾個人會找上門來，指了指身前的胡凳，笑著說道。
「當然，不報此仇，我等死不瞑目！」屠英用力捶打著自己的胸口，將骨頭捶得砰砰作響。
劉十七做親兵出身，為人遠比其他將領機靈。見程名振態度不是很積極，拱了拱手，笑著問道：「教頭不會把當日的諾言給忘了吧。如果是那樣，我等也不勉強教頭。今天跟教頭討封薦書，尋略陽郡公處投靠去也！」
略陽郡公是李淵的侄兒李道宗的封號，這次大唐興師東征，主帥就是此人。聽劉十七說得硬氣，另外有幾個原王伏寶帳下的親信也七嘴八舌地說道：「對，如果教頭捨不得眼前安穩的話，我等也不勉強。今天大夥就跟教頭告個別，然後去投略陽公處，給他做嚮導去算了！」
「你們這些傢伙啊。性子那麼急做什麼？」程名振無奈而笑，用手指扣了扣桌案，低聲問道：「我說過不去了么？朝廷的命令還沒下來，我總不能私下出兵吧？況且略陽公的主力還沒出發，咱們手中這點兒兵馬，殺過太行山去能掀起多大風浪來？有跟我著急這功夫，不如下去訓練士卒。也省得王大哥的仇沒等報呢，又把自己給搭了進去！」
眾人被他說得面紅耳赤，憋了好半天，才委委屈屈地解釋道：「我們不是等得有些著急么？如果教頭主動向朝廷請戰，朝廷的動作也會快些！」
「你等放心，跑不了咱們的差事！放眼軍中，對河北的情況，誰有咱們幾個熟悉？」程名振私底下也做了些推測，知道朝廷不可能放著洺州營這粒好棋不用。笑了笑，低聲說道。
「倒也是……」眾人想了想，很是尷尬地笑了起來。
「下去準備吧，我估計朝廷的軍令這幾天就會到。屆時大夥都仔細些，這可是咱們投靠大唐後的第一仗！」程又敲了下桌案，低聲吩咐。
「諾。末將遵命！」眾人長身肅立，抱拳施禮。
張瑾等人盼軍令盼得望眼欲穿，大唐東徵兵馬卻突然在河內郡停了下來。一場巨大的變故在河南出現，令所有人都措手不及。
為了取得為「先帝」復仇的名號，瓦崗軍和宇文化及麾下的江都軍拼了個兩敗俱傷。正在李密帶領瓦崗軍對宇文化及緊追不捨的時候，瓦崗軍的盟友，大隋監國鄭王，東都留守王世充突然從側面殺了出來。
一輩子總是背叛別人的李密猝不及防，被昔日的盟友殺了個丟盔卸甲。瓦崗軍本部兵馬十去其五，剩下的殘兵敗將保著李密退向東郡，發誓要找王世充討還血債。
為了加強自己一方的復仇勝算，李密飛馬傳令河北，讓駐守聊城一帶的劉黑闥放棄對宇文化及的劫殺，前往河南與主力匯合。本來走投無路的宇文化及部喜出望外，趁機進入聊城休整。
自知時日無多，喪心病狂的宇文化及想在臨死前再過一把癮。不顧親兄弟宇文士及的反對，廢掉自己樹立的傀儡皇帝，改國號為大許。
遠在長安的大唐君臣聞訊。立刻對戰爭的目標起了爭執。
很多舊隋遺老，世家貴胄聚集在太子府詹事李綱，宋國公蕭瑀身後，堅持認為大唐既然是禪讓得國，繼承了隋朝正朔，應該不顧一切繼續向東用兵，殺掉宇文化及，為前朝天子楊廣報仇。這樣，民間那些曾經受到大隋洪恩的俊傑之士才會更對大唐歸心，脫離他們的統治者，配合大唐一統天下。
而以薛國公長孫順德為首的一些關隴新貴，卻認為一個道義的名分，價值遠遠比不上數位英雄豪傑。瓦崗軍自從李密火併翟讓之後，諸將就已經離心。如果大唐趁著李密兵敗的機會雪中送炭，介入河南戰事，有可能將很多不世英才招攬在手。如秦叔寶、羅士信、程知節、單雄信和張亮，都是萬里挑一的名將。將他們拉攏過來，可極大彌補大唐兵力充足，獨擋一面的人才卻十分匱乏的缺陷。
持上述兩種觀點的大臣各說各話，爭論不休，誰也不肯向對方妥協。結果，大唐皇帝李淵也猶豫了，遲遲做不出最後決斷。在內心深處，他傾向於前一種觀點。認為正朔名分十分重要。否則，他也不會在奪取長安之後不立刻建國，而是找了個十二歲的傀儡楊侑擺在自家頭頂大半年，直到楊廣死後才羞答答地搞了個禪讓。
但理智去告訴他，長孫順德這回的觀點可能是正確的。秦叔寶、羅士信兩個曾經在張須陀帳下效力，殺得河南群盜聞鑾鈴聲而色變。無論號召力和戰鬥經驗，在當世都數一數二。而程知節、單雄信等人雖然不像秦叔寶、羅士信那樣有名，但其在翟讓麾下時也屢立奇功，曾多次擊敗東都前來討伐的官軍，幾度打得王世充縮在洛陽城內不敢出頭。
反觀大唐，雖然實力雄厚，但可以一振三軍士氣的名將卻屈指可數。僅有的幾個當中，某些人還屬於無柄之劍，稍有不慎，就可能傷及自己。若是真的能將瓦崗眾豪傑籠絡在手的話，以大唐的兵力加上諸將的能力，掃平河南幾乎易如反掌。而瓦崗群雄來歸，對於依附於大唐的諸多地方實力派，也能起到很大的威懾制衡作用。
「古語云，天賜良機於人，人若不取，其後必遭天譴。此刻宇文氏如離群之獸，出水之魚，正是蒼天賜予我大唐的機會。若是陛下不趁早圖之，恐怕竇建德會借勢而起！」宋國公蕭瑀見李淵一直猶豫不絕，乾脆搬出天命論來為自己的見解做註腳。
「是啊，此乃天賜良機。瓦崗將星四散，人主若能聚之，何愁天下不定。」同樣的天命論，到了薛國公長孫順德口中，卻完全成了相反的概念。
對於天命氣運之類的歪理邪說，李淵向來是不怎麼在乎。否則當年他也不會有膽子造大隋的反了。但對於群臣的態度，他卻不能置之不理。一個合格的君王應該勇於納諫，還要把握朝堂各方勢力的平衡，盡量做到不偏不倚。否則，無益於國家的長治久安，自己的皇位也岌岌可危。
「朕曾經受大隋先皇厚恩，若不能為其復仇，恐為後世所笑！」裝作一幅痛心疾首的模樣，李淵沉聲說道。「但薛公之言，卻令朕難於取捨。昔日漢光武曾經說過，人心不知足，得隴且望蜀。如今朕眼睛望著河北，心思卻對河南也捨不得放下。諸位有沒有兩全其美的辦法，不妨說出來讓朕聽聽！」
天下哪有兩全其美的好事？太子府詹事李綱氣得鬍子直往天上飄。他是飽讀詩書的大儒，最喜歡把「仁義禮智」掛在嘴邊上。見李淵繼續和稀泥，閃身出列，躬身啟奏道：「陛下此言差矣！若瓦崗諸將真有傳說中那些本事的話，李密就不會被王世充所敗了。不過一群屠狗殺豬之輩爾，豈可因其而耽誤討伐逆賊之大事？」
「李詹事這話就過了！」長孫順德本來跟李綱就不屬於同一派系，見老傢伙如此囂張，立刻站出來反駁，「如詹事之言，武侯、藤公將往何列？無諸將血戰之功，何來大漢四百年江山？倒是六國諸多華袞，哼哼，只懂得發朝露之鳴爾！」
武侯是漢初名將樊噲的謚號，他與西漢另外一個開國功臣藤公夏侯嬰一樣，出身都極其寒微。未發跡前，樊噲曾與人屠狗，夏侯嬰則靠趕大車謀生。但在漢高祖劉邦有生之年，這二人卻都被依為左右臂膀，形影不離。多次在戰場上救了劉邦的命。可以說，沒有他們，漢高祖早死於楚軍的刀下了，根本不會有後來的大漢國。
與樊噲、夏侯嬰同一時代，還有很多六國的遺老遺少藉助陳勝的力量起兵反秦。但他們先是為了權力爭鬥不休，毀掉了陳勝開創的大好局面。隨後又不知進退，挑戰劉邦天威，最後被大漢逐一消滅。臨死前只能發出幾聲「人生苦短，繁華亦逝」的哀嘆。作用和能力根本不能與樊噲、夏侯嬰這等屠狗輩相提並論。
李綱歧視秦叔寶等人出身寒微，有勇無謀。長孫順德立刻拿出樊噲和夏侯嬰的故事來反駁他。二人起初也許都沒想牽扯太多其他內容。但聽在群臣耳朵里，卻別有一番滋味了。出身高貴如蕭瑀、蘇威者，立即覺得長孫順德這是藉機對他們這些前朝遺老進行嘲諷。出身寒微如丘行恭、李仲文等，則覺得長孫順德說得痛快，字字句句落在了自己心裡。
眼看著雙方又要爭執起了，李淵不耐煩地擺了擺手，「好了，好了，諸位都是朕的肱骨之臣，卻天天為些言語上的細節計較，不覺得無趣么？今天只說正事，不準提起其他！」
「臣等遵旨！」長孫順德挑釁般瞪了李綱一眼，躬身退下。
既然李淵已經發了話，李綱和蕭瑀等人不便再跟長孫順德繼續糾纏。躬了下身，也退回了自己的位置。李淵清了清嗓子，掃視四方，「有人能給朕一個切實可行的辦法么？朕明說了吧，不想放過宇文化及，也捨不得瓦崗群雄。誰能幫朕想