李淵回到京師的第四天，長安縣令張夢准收到一張奇怪的狀子。狀子的遞交者名叫胡老四，是個店鋪的幫閑。他控告自己妹妹的夫主，大唐尚書左僕射、秦王府長史劉文靜在閉門思過期間行止狂悖，私養甲士，並勾結巫師神婆詛咒大唐皇帝。
如果放在平日，這等刁奴誣告主人的案子，張夢准看都懶得看，直接把告狀的人暴打三百脊杖，充軍邊塞就是。但這幾天官場上風雲奇詭，很多人都感覺到有大事要發生。以張夢准一個大唐第一縣令的腦袋，絕對擋不住某些人的含忿一擊。因此接到狀子後他不敢怠慢，立刻命人把告狀者收監，自己親手捧了狀紙，駕馬車送到了上司竇威手中。
京兆尹竇威接到狀紙，也嚇了一大跳。知道自己今天接到了個燙手的火炭，立刻不入皇宮，請李淵重瞳御覽。李淵剛剛散了早朝，看罷狀紙大怒，先命人將欺主刁奴拖出去打死。隨後命武士將劉文靜抓獲，抄家。將案子交給宋國公蕭瑀、右僕射裴寂、太子府詹事李綱三人共同審理。蕭瑀為人聰明，一看就知道此案牽扯重大。李綱為人方正，也雖然受了太子建成的暗示，也不願意將劉文靜屈打成招。裴寂素來是個老好人，不喜歡傾軋同僚。因此三人商量了一下，就把劉文靜從天牢中提出來，好言問道：「公已經位及人臣，眼下雖然受了些小責，卻不過是一時之難。怎麼會做出如此狂悖之舉？」
劉文靜抹了把眼淚，苦笑著回答，「太原起義之初，我為司馬，有首義定謀之功。如今諸位大人居於甲第，賞賜無數。劉某的官爵賞賜卻和眾人無異。東征西討，家口無托，確實有不滿之心。酒後抱怨也抱怨過，當面跟陛下也爭執過。但若說是養巫師神漢詛咒陛下，這等村夫村婦都不屑乾的勾當，劉某卻是實在做不出來！」
蕭瑀見劉文靜不過在天牢里關了一夜，就已經落魄得想個流浪漢般。有心替他開脫，想了想，繼續追問道，「既然你沒有勾結巫師詛咒陛下，為什麼在你家中後宅中搜出了很多神道之物？」
劉文靜嘆了口氣，低射回應：「各位大人也知道，我家中女眷頗多。偶爾有一兩個迷信神道之人，做些扶乩請仙的勾當，不過是為了解一時寂寞。我不信那個，所以也懶得去管。卻沒想到因此而引禍上門！」
「揭發你的，可是你的一個小妾的哥哥！這你又怎麼說？」裴寂拍了拍狀紙，笑著追問。
劉文靜跟他共事多年，雖然為了爭權奪利鬧過些小矛盾，卻沒結下什麼大仇。聽裴寂有此一問，以為他跟李綱等人的目的一樣，想了想，低著頭回答，「那個小妾善妒，早就被我打入柴房做僕婦了，自然心存怨懟。此乃劉某沒處理好後宅，真是讓諸位費心了。」
「對賞賜不滿的話，你酒後可當著別人的面說過？」裴寂笑了笑，又問。
「說過！」提起這事兒，劉文靜就覺得有些臉上發燒。「當著吾弟文起的面，我說不甘心屈居大人之下。慚愧，慚愧！」
又隨便問了幾句，主審官蕭瑀就命人把劉文靜送回天牢，好生安頓。然後在案卷上批了「察無實據」四個字，封送給李淵。李淵看了看審問記錄，皺著眉頭追問，「滿紙都是狂悖之言，難道真的一點謀反的實據都找不到么？」
宋國公蕭瑀和太子府詹事李綱面面相覷，嚅囁著嘴巴不知道該如何回答。右僕射裴寂指了指審問記錄，低聲說道：「臣等的確沒有找到劉文靜謀反的證據，但觀其言辭，謀反之心已經昭然若揭。況且此人又任秦王府行軍長史，與軍中宿將多有結交。不治罪，早晚必為大患！」
李淵早就跟裴寂兩個有約在先，一番做作，不過是為了避免落下枉殺大臣，刻薄寡恩的口實而已。聽完了裴寂的話，立即拍案而起，「誠哉此言，朕若是念其功而不忍誅，日後不知道多少人要自尋死路。」
說罷，也不理會宋國公蕭瑀和太子府詹事李綱二人的表情，立刻下旨，命令將劉文靜和劉文起問斬，家產充公。妻妾兒女貶為庶民。秦王李世民聽聞此言，顧不得左右勸阻，半夜闖入皇宮替劉文靜說情。第二天，李淵早朝時又下了一道聖旨，罰秦王閉門在家讀書三個月，將大將殷開山削去爵位，連降五級。劉文靜、劉文起兄弟由秋後問斬改為當日斬首，頭顱掛在城牆上十日示眾。
頭天被審問，劉文靜還以為風波將過。沒想到這麼快就要被處死。對著前來監刑的官員大聲喊冤。他的弟弟劉文起是個武將，對死亡遠不像哥哥那樣畏懼。笑了笑，低聲勸道：「別喊了。給自己留點顏面吧。想當年你幫李老嫗以謀反罪誅殺王威、高君雅二人時，管過他們兩個是否冤枉么？」
聽了弟弟的話，劉文靜恍然大悟。長嘆一聲，引頸就戮。李淵見了劉文靜的頭顱，怒氣還未消退。再度追查當年起兵時，李家祖墳被掘一案。傳一道聖旨入山南道招慰大使李孝恭軍中，命令他見旨立刻誅殺行軍長史李靖，將首級以石灰封送回長安。行軍長史李靖嚇得魂飛魄散，跪地喊冤。虧得山南道招慰大使李孝恭惜才，沉吟良久，以自己的軍功來為擔保，方才留下了李靖一命。
這一連串風暴刮下來，大唐國群臣終於明白了，皇帝陛下追查謀反是假，藉機修理秦王的親信，替太子建成張目是真。聯想到劉文靜揣著兩塊免死金牌都難逃生天的事實，從此之後，再也不敢公然與秦王結交。
倒是有些底層武將，覺得李淵這一手玩得太不仗義。反而加深了對秦王的同情之心。這一點出乎李淵君臣意料之外，卻也無計可施。
待京師中的風波終於平靜了，時間也就到了盛夏。北方傳來喜訊，定揚可汗劉武周出門打獵掉下馬，摔傷頭，無法臨朝問政。右僕射裴寂再度提出來領兵北征，順便為大唐招攏北地豪傑，李淵想了想，便兌現了先前二人的私下承諾。
大軍臨出發之前，李淵拉著裴寂的手，低聲叮囑道：「玄真，你雖然善於謀劃，卻不是大將之才。若不是朕手頭一時無人敢用，絕不會讓你領兵出征。這回去了河東，能逼得劉武周方寸大亂，在太原難以立足就好。不必求什麼速勝大勝。即便一時受挫，也不要著急。穩紮穩打，咱們國力和軍力都大過劉武周十倍，耗也能把他耗死！」
「多謝主公授計！」裴寂聽完，抱拳給李淵行了個軍禮。點齊了五萬大軍，策馬向北而去。
一場戰事從開始謀划到具體執行拖了將近四個月，劉武周麾下群臣即便都是聾子也有該所準備了。雙方剛一交手，裴寂就在劉武周麾下悍將尉遲敬德手上吃了個大虧，被對方陣斬六員大將，射斷中軍大旗。五萬兵馬無法接到有效指揮命令，轟然而潰。一直向後跑了二百餘里，堪堪到了九京山下才站穩腳跟。
有李淵先前的保證打底子，裴寂雖敗不亂。整頓兵馬守住了上山的道路和後路，徑自寫信向朝廷討要援軍。尉遲敬德追到九京山下，幾番衝殺都沒等再前進一步。又聽聞博陵軍和幽州軍近期有西進的意向，擔心劉武周的安危，不得不撤兵回太原去了。
前方危險已解，後續援軍沒到。裴寂有了足夠的空閑，立刻把駐守在上黨郡的武將陳良誠招來，跟他商議說降程名振事宜。陳良誠是已故重臣長史陳演壽遠房侄兒，因為去年與柴紹一道經略河北時作戰不利，才被貶到地方做武官的。前些日子陳演壽的葬禮，他因為是待罪之身也沒資格參加。眼下正對此事耿耿余懷，聽完裴寂的打算，呵呵一笑，很是不屑地說道：「老大人早不來，晚不來，怎麼選了這個時候招降姓程的？早幾個月，他還能為大唐賺一塊膏腴之地，現在，他都快成喪家之犬了，招來還有什麼用？」
「這話怎麼說，他不是剛剛跟竇建德鬧翻么？」裴寂聞言一驚，皺著眉頭追問。
「呵呵，老大人還不知道吧！」提起程名振的遭遇，陳良誠就覺得解恨。「這小子跟頭老虎似的，為了竇建德出生入死。卻沒想到竇建德惦記上他的地盤了。前段時間本來想把他招到行宮中設計誅殺，並了他的兵馬。不料被他識破，連夜逃了。可跑了和尚跑不了廟，竇建德時什麼人啊，不到兩個月，就又把楊公卿、王薄、高開道等人說服到了一起。然後幾路大軍同時西進，程名振那小子的確能打，可是好虎架不住一群狼。當時也就是沒有陛下的命令，我不敢輕舉妄動。否則，如果我趁機翻過太行山去，於他背後再插一刀子，姓程的立刻就死定了！」
「我跟陳公乃舊相識。」裴寂看似不相干地提了一句，然後笑了笑，繼續說道：「你有意殺敵報國，其心可嘉。陛下若是知道，肯定會非常高興。但那程名振，卻是我出征前跟陛下說好了要趁機招降的。雖然他現在落了難，但是然雪中送炭，總比錦上添花更容易令人感激。你還有他什麼消息，不妨一併說給我聽。無論他麾下還剩幾個人，只要還活著，我就必須找到他！」
「這可就難了。前輩！」陳良誠是個機靈人，撓了下腦袋，說話的語氣就改成了晚輩對待長者的口吻，「我聽說幾個月前，姓程的跟竇建德打了最後一仗，把襄國武安兩個郡全搭進去了。虧了他是地頭蛇，熟悉道路，才逃入了巨鹿澤中