片刻後，竇紅線、杜鵑和護衛們陸續趕到，在伍天錫的指引下把坐騎拴在路邊的樹榦上，然後一道進入劉里正家喝茶。小小的屋子哪裡容得下這麼多人，一時間，整個院子內人聲鼎沸，把全屯子的目光都給吸引了過來。
知道竇紅線身份尊貴，劉老漢有心為程名振爭氣，偷偷地用盡各種手段，或挪或借，把整個屯子所有人家的都給調動了起來。從裝茶點的盤盞，坐人的胡凳，一直到喝水的茶杯，給人吃的點心，無一不是挑最拿得出手的，撿最精細的往上端。在鐘鳴鼎食之家眼裡，也許看起來還顯粗陋，但對於這個時代大多數百姓而言，卻是難得的富足了。
竇紅線不明就裡，還以為平恩一帶的普通百姓生活就是如此。自己覺得非常有面子，親手拿了一個青蒿和著栗子面蒸的點心，用黃葛雕成的盤子端著，遞到羅成面前，「你嘗嘗這個，保證是你沒吃過的。在這個節氣，吃著最為爽口！」
羅成自小錦衣玉食，還真沒見過普通人家的菜餑餑。老遠聞者一股子誘人的清香，忍不住食指大動。微笑著道了聲謝，掰下一小塊兒綠色點心，慢慢放在嘴裡。
一入口，栗子面的苦澀和青蒿的幽香立刻騰起來，交織著竄入喉嚨。那滋味，比這幾個月來喝過的所有湯藥還濃烈。害得幽州少帥想咳咳不出，想吐又不敢吐，張大鼻孔拚命喘粗氣。程名振經歷過富貴到貧寒的驟變，心裡猜到羅成吃不慣野菜點心的味道，笑著舉起茶盞，低聲建議，「喝些茶吧，棗花泡的，難得的清甜！」
羅成聞言，趕緊用茶水來潤嗓子。足足連灌了兩大碗茶水，才勉強用棗花的甜味兒將栗子面兒的苦澀壓了下去。偷眼觀看竇紅線和眾人，卻發現從竇紅線、杜鵑到底下的隨從，幾乎人手一塊兒綠色點心，吃得津津有味兒。
奇了怪了。羅成心中暗道。別人吃得，自己當然也該吃得。帶著幾分賭氣的意味，他又掰小小的一塊菜餑餑，慢慢放進嘴裡。這回有了準備，苦澀的味道沒有立刻刺激得嗓子發癢，但是也不好受，如同一把硬刷子般沿著牙齦和兩腮遊盪。不過忍住了最初的苦澀之後，青蒿的香氣就慢慢佔據了上風，帶著點春天的綿軟，讓人的呼吸不知不覺間就慢慢輕鬆。
「怪不得當年陶淵明寧願東籬採菊，也不願意走出深山！」又喝了口茶水潤嗓子，羅成笑著向此間主人致謝，「此茶，此點心，吃起來都有出塵之意。多品上幾塊，恐怕誰都會忘情於天地之間了！」
「公子說得啥，小老兒不懂！」劉老漢正端著一盤子去年晒乾的柿餅子入內，被羅成的話說得暈暈乎乎，眨巴著眼睛追問。
「羅公子說你的點心不錯！」為了避免羅成尷尬，程名振迅速解釋。
「公子喜歡，就多吃些。我家還有不少呢！」劉老漢是個實在人，放下盤子，站在羅成身前直搓手。
看到他那幅熱切的模樣，羅成本能地去掏腰間錦囊。手裡落了個空，這才意識到自己現在正在落難中，根本沒錢來打賞對方。劉老漢被他的動作嚇了一跳，趕緊後退著擺手，「別，別別，別別別，不是什麼值錢玩意兒。要是太平年景，這東西也就能拿來餵豬。眼下沒辦法，公子，公子……」
羅成聽得先是一愣，隨後臉色愈發紅潤。不是懊惱劉老漢拿餵豬的東西給自己吃，而是羞愧自己無用，離開了父親的庇護居然連最簡單的食物價格都支付不起。
「老劉啊，敢情你就請我們大夥吃豬食啊！」正尷尬間，伍天錫突然笑著插了一句。
眾人聞聽，登時爆發出一陣哄堂大笑。「劉老摳，你捨不得就直說么，不帶這般埋汰人的！」
「不是，我不是哪個意思。」劉老漢自知說錯了話，沖著大夥連連作揖。「小老兒怎麼敢？小老兒，小老兒不沖別人，就是沖著程大人……」
「行了，他們逗你玩呢！」程名振笑著攙扶住他。「我當年在褲襠巷住的時候，這東西還不是天天能吃得到呢。待會兒你派人套車，到縣城裡找管倉庫的主簿再領兩千斤麥子回來。春天體力活重，別讓大夥吃得太差！」
「這，這，大人，我這不是跟您變著法哭窮了么？」劉老漢砸吧著嘴，滿臉苦相。他只是想向程名振表達謝意，可沒想著討要糧食。誰料到自己拿出了幾盤子菜餑餑，卻換回了兩千斤金燦燦的麥子回來！
「算我借給大夥的，這回是當年帳，秋天打下糧食後足數還！」程名振拍了拍老漢的手，笑著開解。
「唉，唉！」劉老漢連聲答應。只要程名振說明了是借，他心裡就不犯愁。當年程名振剛到平恩時，也是「借」給了他一千斤麥子。劉家屯的人爭氣，第二年就把帳全還上了。到了第三年秋天打下糧食，劉家屯開出的荒地是最初了五倍，非但不再需要官府賑濟，而且還能拿出一部分來借給新來附近安置的同鄉。
「老人家，這個栗子面青蒿餑餑，你們這兒家家都吃得上么？」同樣的情景看在竇紅線眼裡，與羅成眼裡完全不同。趁著劉老漢還沒退下的功夫，她搶著追問。
「能！」劉老漢先是肯定地點點頭，然後又低聲補充，「不過各家各戶的手藝不同，過日子的方法也不一樣。有的人家過日子精細，就往裡邊再摻些苦麻子、婆婆丁什麼的，省下糧食為將來打算。有的人家不會計算，就粗一頓，細一頓，也能湊合著過。還有的，就像屯子冬天老畢家，他家媳婦手巧，菜餑餑都能蒸的跟擀麵杖頭大小，上面用紅花點著小圓點，不但好看，吃的時候一口一個兒，保准被噎人。」
大夥聞言細看，立刻在手裡的菜餑餑中央看到了一個小小的花瓣。顯然，今天端出來待客的野菜點心出自屯子里最巧手人家，而不是劉老漢自己提供。難得的是菜餑餑做得仔細，每個花瓣都放在正中間，令整個菜餑餑看上去就像一個含苞待放的花蕾。
「今天這些點心和乾果出自誰家，過後你挨家給你多分二十斤麥子。秋後不用還，算作大夥的茶點錢！」程名振接過老漢的話頭，笑著吩咐。
「這，這怎麼成！」老漢急得連連擺手，「本來就拿不出手的東西，大人您不跟我們計較，我們哪還能再要……」
「大夥過得都不容易。你老人家現在不在乎這點兒東西，不代表別人也不在乎！」程名振笑著解釋，「我當年最恨狗官白吃白拿，現在自己當了官兒，卻不能學著人家做狗！」
老漢無奈，只好笑著答應了。一雙眼睛卻不時在羅成和竇紅線身邊瞟來瞟去，眼神里透著深深的自豪。
地方上能出這麼一位好官，也的確值得百姓們自豪。竇紅線歪著腦袋想了片刻，沖著程名振輕聲說道：「怪不得我哥哥總是誇你，你的確比我見過的所有當官的都好。即使在豆子崗附近，尋常人家春天也是純拿野菜頂著，很少能見到面渣。你這裡人過的日子，比咱們那邊強太多了。」
「我這邊好幾年前就開始屯田，所以才能如此。」程名振猜不透竇紅線的意思，非常小心地回應，「竇王爺那邊只是一直沒空出時間，我聽說從今年開始，他已經下令讓各地都開始屯田墾荒了！」
「那也得懂行的人指點才行！」竇紅線笑了笑，繼續道。「我剛才聽老人家一直叫你郡守大人，怎麼，你不帶兵了？」
羅成心裡也一直懷著同樣的疑問，不過鑒於自己的身份，沒好意思開口打聽。此刻聽到竇紅線問出了自己想問的話，立刻把耳朵豎了起來。答案清晰地傳入他的耳內，卻讓他有些不敢相信。「我見王爺有志讓百姓安居樂業，所以就主動提出轉行做文官。剛才一直忘了跟郡主和羅公子說明，我現在是襄國郡守兼平恩縣令，已經不再帶兵打仗了！」
「什麼？」竇紅線的聲音很尖利，吵得羅成不得不將頭側開一點兒，以免變成聾子，「你不帶兵了？哥哥答應了你！他可真夠糊塗的！誰給他出的餿主意，我找他算賬去！」
「是我自己主動提出來的！郡主殿下！」程名振站起身，鄭重強調。
竇紅線的氣焰立刻矮了下去，眨巴著眼睛，不知道該說些什麼好。憑著對程名振夫妻兩個的理解，她為哥哥的愚蠢決定而感到憤怒。但程名振急於攔阻自己的表現上，她又隱約猜到此事並非像說得這般簡單。莫非……，猛然間，一個想法竄入她的心頭。但細看程名振夫妻怡然自得的模樣，她又為這個判斷找不到任何支持。
「有人平生志在封侯，也有人甘願為百姓謀，不計得失。我想，程大哥應是後者！紅線，咱們這般俗人，就別拿燕雀之心度鯤鵬之志了吧」關鍵時刻，羅成還是沒忘了出頭維護竇紅線，笑了笑，低聲總結。
這句話說得恰到好處，既捧了程名振，又給竇紅線找到了台階下。竇紅線側頭，給了他一個甜甜的微笑，然後衝程名振飄然下拜，「如此，小妹就先向程大哥賠禮。然後再代替哥哥和河北百姓謝程大哥高義！」
「郡主言重了。程某祖籍便在平恩，回報桑梓，乃程某應盡之義！」程名振起身避開，然後長揖相還。
「程大哥不必過謙！」
「郡主