聽著程名振的腳步快速去遠，竇建德眼裡寫滿了讚賞。「如果別人都像程將軍就好了，我也不必如此勞神。鎮遠他們幾個，唉！」沖著正準備告辭的宋正本，他不斷地搖頭。一邊說，還一邊不忘了向門外看上幾眼，彷彿程名振身影還印在暮色中一般。
看到竇建德談性未盡，宋正本笑了笑，低聲道：「主公此言未必準確。正所謂『尺有所短，寸有所長』，程將軍有程將軍的長處，王將軍和曹將軍之才能也未必比他遜色太多。只是看主公日後怎麼用他們幾個罷了！」
「哦！」竇建德的眼神亮了亮，嘴裡發出好奇的驚嘆。「先生的意思是，程將軍還有不如人的地方了？我還是第一次聽人這麼說。這些天來，他的所作所為，幾乎無處不合我的意！」
宋正本又是微微一笑，不肯附和竇建德的說法，「屬下仔細揣摩過程將軍打過的幾場惡戰，佩服之餘，總覺得他用兵過於喜歡行險，所以勝負總是懸在一線之間，稍有差池，便會萬劫不復。所以屬下以為，程將軍之才，堪為謀劃軍務的行軍長史，卻不適合做獨領一軍的大將。若是讓他獨自帶兵出戰，即便捷報頻傳，主公這裡也未必能心安！」
「那是他本錢小，被逼得沒辦法！」竇建德低聲為屬下辯解。
「恐怕是習慣使然！」宋正本輕輕搖頭，「開始幾次，是因為他手中兵力不足。到了後來，卻是他自己不知不覺中習慣於險中取勝。雖然兵家不厭於詭道，但過於求奇，而不懂奇正相濟的道理，恐怕難以長久！」
竇建德這些天來一直在想著如何安置程名振和他的洺州兄弟，心裡總是拿不定主意。此刻宋正本的觀點雖然與他不甚相合，但基本方向卻有些殊途同歸味道。輕輕點了一下頭，他笑著追問：「先生要求太嚴格了。如果都依照先生所定的標準，我麾下到底還有誰堪稱是大將之才？」
「不多，不多！真數起來，恐怕目前只有一兩人而已！」宋正本翹起嘴角，將竇家軍目前的幾個核心人物來回翻檢。「曹旦兇殘好殺，不體恤下屬，用之為主將，很難令人心服。殷秋勇則勇矣，卻心思粗疏，用之追亡逐北尚能勉強，若是與勁敵對撼，勢必為智者所乘。至於阮君明、高雅賢、石瓚等，只適合奉命行事，難以獨擋一面。除了他們幾位之外，唯一智勇兼備，才能、德行都足以鎮住眾人的恐怕就是王將軍了。但王將軍在軍務之外的心思又過於單純。幸運的是跟著主公身後才不會受到猜忌，如果換了別人……」
宋正本搖了搖頭，並沒把話全部說完。他不滿的是王伏寶私下跟程名振結拜的舉動。身為手握重兵的武將，卻跟初入竇家軍體系，地位未定的外人結為異性兄弟。此舉往好處想是為了儘快安撫人心，如果往壞處想，就是試圖自建勢力。好在竇建德胸懷寬廣，不跟王伏寶較真兒。否則，誰也吃不準此事的餘波會擴展到幾何？
「伏寶就那種人，除了打仗外，其他方面都是稀里糊塗！」竇建德搖頭而笑，「並且他跟程名振兩個結拜，對大夥都有好處啊，我又怎會怪他？！竇某認識他好多年了，還知道他是怎樣一個人？只是竇某奇怪。他居然能入先生的法眼，評價居然還在程將軍之上！」
「主公以前交託給王將軍的事情，王將軍可有沒做到的？」宋正本笑著問。
「沒有！」竇建德仔細一回憶，還真是這麼回事兒。王伏寶表面上看上去嘻嘻哈哈，做事卻從沒讓自己失望過。當然，自己也從沒把力不能及的事情強壓給他去做。
「主公派王將軍出馬，可曾為他擔驚受怕？」宋正本點點頭，繼續追問。
「沒有！」竇建德回答得很乾脆。經過宋正本一提醒，他霍然發現，自己以往把一件事情交給王伏寶辦，從來不會盯著耳根子囑咐。而換了曹旦、阮君明等，則要交代又交代，恨不能把所有細節都替他們考慮清楚了方才罷休。
「如果有一天主公無法親領大軍與人廝殺，派何人出馬會更放心些？」
第三個問題無需回答。賓主雙方都清楚地看到了答案。還是王伏寶，只有他帶兵，才會讓竇建德不牽腸掛肚。也許他會吃敗仗，卻絕不會敗得讓竇建德沒時間坐好應變準備。
「伏寶還需多加磨練。至少現在看上去，他不像程將軍那般持重！」明明已經認同宋正本的評價，竇建德還是替笑著王伏寶謙虛。「他以前沒遇上什麼勁敵，而程將軍交手的，可個個都赫赫有名！」
宋正本輕輕搖頭，「儘管對手不同，但王將軍用兵卻如泰山壓頂，讓對方根本玩不起什麼花巧來。幾個月前，屬下就是這樣敗在王將軍之手的，當時輸得真是心服口服！」
「哈哈哈哈！」竇建德開懷大笑。這就是宋正本可敬又可親的地方，雖然這老先生恃才傲物，說話尖酸刻薄。卻不是閉起眼睛來死不認賬的癩皮。對人對己，都是一根冷冰冰的鐵尺子，長就是長，短就是短，輕易不會向某一側彎曲。
「有什麼可笑的？」宋正本語氣微慍，臉上明顯帶著笑意。「輸給王將軍，宋某絲毫不覺得丟人。他是百里挑一的悍將，而宋某不過一地方老吏而已，長處根本不在領兵打仗上！」
「我不是笑話先生，先生千萬別誤會！」竇建德趕緊出言解釋，「我是覺得開心。不瞞先生，以前我還真沒發現伏寶的長處所在。虧得當日誤打誤撞派他去請先生，否則，咱們兩個現在還真難坐到一起！」
「那是因為主公跟他太熟了，正所謂『燈下之暗』！」宋正本聳聳肩，正色回應。
「對，這是我的疏忽！」竇建德痛快地承認。「其他人呢，你好像沒說楊公卿、高開道和徐元朗他們幾個？」
「主公以為，他們會跟主公永遠一條心么？」宋正本看了竇建德一眼，冷笑著點破。
「嗨！」竇建德喟然長嘆。「將來的事情，如今怎可能有定論。」
「或者主公可以放心地派他們外出坐鎮一方？」宋正本語鋒如刀，刀刀戳在竇建德的心病之上。
「先生說話可真夠直接的！」竇建德無奈地苦笑，不肯回答宋正本的疑問。
「曲意逢迎？宋某何嘗不會！主公可願意宋某如此？」宋正本又看了他一眼，嘴角翹得更高。
「先生還是照舊吧。能聽聽逆耳忠言，總比被人糊弄強！」竇建德沖宋正本抱了抱拳，低聲請求。
「曲言而諫是孔兄之長！」宋正本嘆了口氣，嘴角終於落了下來，「宋某不是不會，而是不精熟此道。哪天主公聽得厭煩了，不妨跟宋某直說。宋某改過便是！」
「咱們兩個都照舊。你別嫌我粗俗，沒個人君的模樣！我也不會嫌你剛直。一方支楞著耳朵專聽開心的話，一方專揀好聽的說，那是楊廣君臣才做的事情。咱們眼前才打下巴掌大的地盤來，擺不起這麼大的譜兒！」
「呵呵，呵呵！」宋正本又被竇建德給逗笑了，臉上的冰冷盡數融化。「雖然宋某是被主公劫掠而來，但此生能追隨主公，乃宋某之福。繞彎子的話咱們就都別說了。楊公卿、徐元朗和高開道三位，都不是甘居人下之輩。拿下武陽後，主公需要儘早妥善安排他們三個的去處，以免日後之患？」
「我現在還沒個穩妥主意！」竇建德不再隱瞞自己的猶豫。「先生一直勸我早正名位，定秩序，我一直拖著不敢回應。其實我心裡也很清楚，若是還跟高大當家在世時一樣，大夥各端各的碗，各唱各的調子。有好處時一塊上，遇到麻煩各自為戰。肯定還要走高大當家的老路。不遇到強手則已，一旦遇到，立刻分崩離析。可除了程名振之外，從沒第二個人主動跟我說過他的部眾不急於補充的話。誰都希望壯大自己的勢力，誰都唯恐落後半步吃虧！」
「所以主公更需要拿出幾分魄力來！」宋正本很理解地點頭，然後出言鼓勵。
「哪那麼容易！」竇建德繼續長嘆，「當年他們之所以肯屈從於我，是因為郭絢已經殺到了家門口，我不出面，大夥旦夕難保。可是此一時，彼一時。如今咱們已經拿下了小半個河北，前路已經是海闊天空了，誰還記得昨天之困窘？我板起臉，他們還能多跟隨我幾天。一旦我像先生說的那樣正名位，定次序，並且著手開始整頓兵馬，觸及了他們的利益，肯定有人會離我而去！」
「有些話，無需屬下提醒吧？」宋正本皺著眉頭問。
「都是當年在豆子崗掙命的老鄰居，你叫我怎麼下得了手！」竇建德知道宋正本是勸自己在必要時行霹靂手段，苦笑著搖頭。「竇某打的是天下綠林為一家的旗號，今天跟瓦崗軍兵戎相見已經是被逼無奈。豈能再為了沒發生的事情戕害河北綠林同道？所以先生不必提醒，即便提醒了，竇某亦不敢聽！」
這就有些難辦了。宋正本皺著眉頭，半晌無語。為了將來的大業，殺個把人在他眼裡根本不算什麼事情。設下鴻門宴將楊公卿等人除掉，既能清除竇家軍中的隱患，又能吞併了他的部眾，簡直是一本萬利的買賣。反正這種草頭王早就死有餘辜，殺了他只能算為民除害。
可竇建德一心要維護先前