陌刀隊？桑顯和帶住坐騎，眼睛一下子瞪得比雞蛋還圓。面前緩緩走來的這支隊伍他很熟悉，裡邊的鎧甲和陌刀大部分都來自他的「供應」。甚至連帶隊的將領他也能看清楚，雖然對方臉上掛著面甲，但從那魁梧的身軀和堅定的步伐上來看，必定是伍天錫無疑。只是，在他麾下時，伍天錫的從來沒帶過這麼多兵，從來沒機會展示出如此強橫的實力。只是，這支陌刀隊的戰法和陣型對桑顯和來說都非常陌生，他從來沒組建過如此龐大規模的陌刀陣，也沒想到過類似的配合。
全部由精挑細選出來的，洺州軍中最強壯的勇士組成，從頭到腳包著鐵甲。手中陌刀長達丈余，雙手掄開可以將戰馬砍成兩半。而帶領這支精銳中之精銳的，居然是剛剛從官軍中投降過去不到一年的伍天錫。在桑顯和麾下，此人因為出身寒微只能混到隊正，連進中軍帳議事的資格都沒有！
驚詫，懷疑，惶恐不安。各種各樣的表情寫滿了大隋官兵的面孔。他們沒時間去想應對之策，因為陌刀隊已經大踏著步向他們推過來了。速度不快，但每一步踏下去都令人腳跟發顫，膝蓋發軟。
「天錫……」桑顯和低低的呼喚了半聲。後半句話又自己憋回了嗓子里。如此近的距離，他相信自己的話伍天錫完全可能聽得見。但那又會怎麼樣呢？自己忽視了這個將才，或者說大隋官場的傳統強迫自己埋沒了這個將才。如今，對方帶著陌刀隊殺過來了，自己再跟他談談故交，談談知遇之恩，有用么？
一愣神間，陌刀隊又逼近了數步。通過厚重的面甲，隋軍將士甚至已經可以看到他們冷冰冰的眼睛。沒有一絲感情，既不狂熱也不膽怯，就像一座座活動的泥塑木雕，踏著毫無變化的步伐，靠近，靠近，再靠近……
「殺！」有人無法承受如此沉重的威壓，搶先撿起半截鋼刀丟了過去。霎那間，短刀、投矛、石塊鋪天蓋地。陌刀隊只是略作停頓，然後就繼續他們的步伐。從天而降的碎銅爛鐵砸在他們的護身鐵甲上，叮叮噹噹作響。可其作用也就是製造些雜音而已，根本給鐵甲裡邊的人造不成任何傷害。包括倉促射出的幾支流矢，直直地插在一名陌刀手的胸甲上，就像刺蝟身上的硬毛，隨著對方分腳步上下顫動。
兩軍很快發生了第二次接觸。依舊是毫無懸念可言。陌刀手們舉刀，揮刀。舉刀，揮刀，像割莊稼般把阻擋在自己面前的任何活物割倒。官兵們手中的武器要麼太短無法觸及對方，要麼太鈍刺不透護甲。一面倒地被屠戮，連一命換命的機會都沒有。
「讓開，讓開，擋我者死！」伍天錫終於開口，聲音卻冷得令人打顫。一名旅率躲避不及，被他從肩膀一刀砍到腰，半邊身子都飛了出去。名外一名小卒嚇軟了腿，癱在原地直打擺子，也被他毫不猶豫地砍倒，然後踏著屍體走了過去。
無以倫比的攻擊力，無以倫比的防禦力，無以倫比的相互配合。整個陌刀陣都變成了一個魔鬼，張牙舞爪，所向披靡。在這種可怕的力量面前，官兵們除了閃避之外無路可選。偏偏他們剛才追殺程名振時又亂的隊形，此刻即便想退，也無法迅速脫身。只能互相擠壓著，互相推搡著，希望延遲一下刀刃的到來。
「就幾百人，殺上去，殺光他們！」桑顯和氣得七竅生煙，舞動長槊，戳翻兩名距離自己最近的逃兵。士卒們如同躲鬼一樣躲開他，卻鼓不起勇氣去阻截伍天錫。連番動員了幾次都一無所獲後，桑顯和無奈，只好自己率隊逆人流而上。
這世間根本沒有無法破解的陣型，也沒有毫無弱點的兵種。否則，大隋衛軍早已橫掃天下了。陌刀、長槊、兩襠鎧，哪種攻防利器不是出自朝廷？既然土匪能將他們從戰場上奪過去，桑顯和就相信自己能想辦法將它們奪回來。
看到自家主帥上前拚命，很多士卒羞愧地停住腳步，轉身跟在了隊伍的後面。大夥人多勢眾，桑將軍一定有辦法。抱著各種希望，將士們漸漸恢複安穩。但只是短短了一瞬間之後，他們的希望就唏哩嘩啦碎了滿地。
桑顯和攻入了陌刀陣，並且帶著幾十名親兵一道將陌刀陣撕開了缺口。他們憑藉過人的武藝奮勇衝殺，不斷深入。可是，他身邊的親兵也越來越少，交替地倒下。隨後，陌刀陣上的缺口越來越窄，慢慢變成了猛獸之嘴，慢慢合攏。
伍天錫在指揮著陌刀手們變陣，瞬間從方陣變為橫陣，又從橫陣向前反彎。論及個人勇武，除了他本人外，陌刀隊中無第二人選可以擋住桑顯和。但在陣型變化當中，所有陌刀手都跟桑顯和勢均力敵。有人向桑顯和砍出一刀，然後立刻受到同伴們的保護。下一名陌刀手再砍出一刀，也被重重刀影保護起來。整個陣型還沒變化完畢，桑顯和身邊的弟兄已經寥寥無幾。追隨者們要麼戰死，要麼被擋在陣門之外，竭盡全力卻無法提供有效接應。
這是什麼陣法？桑顯和無法相信自己看到的事實。憑著多年行伍經驗，他能覺察出伍天錫還沒將陣型變化完全演練嫻熟。可即便如此，他也被陷在了陣中，像一頭困獸，咆哮，怒吼，張牙舞爪，就是找不到突破口。
隋軍士卒自然不能眼看著主帥被殺，在主簿楊甫和幾名忠心耿耿的將領督促下，不斷地向陌刀陣發起反擊。而詭計得手的程名振和王二毛兩人則拿出了最後的家底，團團護在陌刀陣的前後左右，將殺過來的隋軍一支支堵截，一支支擊敗。然後又吶喊著攻向下一支。
幾度有人衝到了陌刀陣內，差兩步就能跟桑顯和匯合。但伍天錫迅速擋住了他們，將他們一個個劈翻在地。也有人試圖用磨盤戰術，一點點磨光陌刀陣的鋒芒。他們十幾個人組成小股，在陌刀陣外圍零敲碎打。這種戰術有效果，但進展極其緩慢且代價巨大。每一名陌刀手倒下前，至少要換走三到無名大隋精銳。而陌刀陣只是稍作移動，剛剛被磨出的破綻便又消失不見。
他們不是磨盤上的穀物，而是真正的磨盤。外圍的所有人，包括官軍和綠林，都圍著磨盤在動。擠壓，研磨，粉身碎骨。血腥味越來越重，陌刀陣邊上的屍體也越來越多。後續卻還有更多的人，敵我雙方的人填進來，迫不及待地變成屍體。
如此慘烈的殺戮，超過了雙方將士所經歷的任何一場戰鬥。很多士卒殺著殺著眼睛幾開始變紅，慢慢被血光迷失了本性。他們突然顯示出了前所未有的英勇，被刀砍傷卻感覺不到疼痛，被槊戳中卻感覺不到恐懼，他們聞不見鮮血的味道，聽不見同伴的呼喊。他們感覺不到汗水滾落帶來的勞累，無視於上峰的任何命令。他們徹底地陷入了瘋狂，徹底在血海中失去了屬於人類的一切特性。他們揮刀，揮刀，再揮刀，直到倒下，目光中依然閃爍著殺戮的快意。
桑顯和也漸漸陷入了這種迷亂。他擋住一桿砍向自己的陌刀，然後撲入一名敵人的懷中。他用半截長槊戳破了對手的肚子，然後翻滾得避開砍向要害的兵器，張開嘴巴，咬在一個人的鐵甲上。鐵甲發出刺耳的聲響，令聞者無不皺眉。桑顯和卻絲毫不受其害，抬起膝蓋，頂破對手的下體。
他覺得很累，很累。內心中充滿絕望和恐懼，卻停不下來。他想喊一聲「別殺我，我投降！」嘴巴里只發出了「諤諤」的聲音。陌刀手又在變陣，周圍的空隙驟然增大。他卻不知道逃走，兀自揮舞著半截斷槊，原地不斷打圈。
一名壯漢大踏步向他衝來，刀光凜然如電。解脫了，桑顯和瞬間清明，如釋重負。意料中的劇痛卻沒有傳來，閉目等死他愕然睜眼，卻發現自己不知道何時已經置身陣外，而主簿楊甫則帶領著一堆人簇擁著自己，快速向戰場外逃遁。
「程名振在哪？整隊，他麾下沒多少人！」稀里糊塗地逃離生天，桑顯和首先想到的不是追問自己脫身的緣由，而是試圖重新搶回戰場上的主導權。既然陌刀陣沒有困住他，就說明大隋將士還有一戰之力。既然大隋將士還有一戰之力，就有希望將敵軍打翻，將勝利重新奪回來。
「瓦，瓦崗軍，瓦崗軍來了！」主簿楊甫指著不遠處還膠著在一起的士卒，語無倫次。
「什麼？」桑顯和凝神細看，才發現打著黑紅色戰旗的洺州軍正在試圖跟自己的兵馬脫離接觸。以程名振為核心重新結陣。而自己麾下的弟兄們則亂成了一團，或者跟敵軍死纏爛打，或者沒頭蒼蠅般跑來跑去。
稍遠一些的地方，就在雙方交手的戰場之外。數以萬計的瓦崗嘍啰涌了出來。洺州軍和官軍的騎兵都停止了互相攻擊，策馬盤旋著在瓦崗軍陣前跑來跑去。他們卻誰也無法靠近，誰也無法阻擋瓦崗軍的去路。對方人數太多了，足足是官軍的四倍，洺州軍的十倍以上！
就是出於這個緣故，程名振放了我？桑顯和還是不敢確定。他依稀記得在自己手忙腳亂的時候，有把橫刀砍了過來。而從身影上判斷，持刀者有可能就是伍天錫。但也有可能是自己看錯了，希望死在伍天錫手裡而不是死於無名小卒手裡。無論如何，不該是伍天錫主動放了他，否則伍天錫定然難逃軍法處置。
「將軍，趕緊下令整隊吧。瓦崗軍賊心難測！」見桑顯和還是迷迷糊糊，