「我跟你無冤無仇，又何必非要你的命不可？」程名振輕輕搖了搖頭，笑著說道。洺州軍諸將武藝都很平庸，所以無論主帥心中有多少的破敵良策，往往卻找不到合適的人去執行。關鍵時刻，還得程名振親自出馬方能解決問題。而他本人的武藝也很一般，比張金稱、杜疤瘌這些沒受過正經訓練的草寇強點兒，但非常有限。
以往沒遇到過什麼強敵，這種有心無力的感覺還不太明顯。昨夜跟左武侯的一場戰鬥中，洺州軍勇將匱乏的缺點可謂盡數暴露無遺。大夥圍著倉促迎戰的桑顯和奮力衝殺，卻遲遲打不開突破口。如果不是在危機關頭雄闊海誤打誤撞砸翻了敵將帥旗，這一仗還不知道要打到什麼時候去。最後洺州軍即便獲勝，恐怕也是兩敗俱傷的結果，沒一年半載根本恢複不了元氣。而眼下朝廷明顯將注意力轉移到了平定各地叛亂上，大夥今天打敗了桑顯和，明天說不定就派來個李顯和，周顯和，要總是慘勝接著慘勝的話，到最後恐怕不必再來什麼左武侯，右武侯，隨便一隻郡兵也能輕輕鬆鬆將過度消耗的洺州軍掀翻在地。
因此，無論多麼痛惜張堂柱的戰沒，程名振都不敢將仇恨放在心上。他必須想盡一切可能的手段為自己麾下招攬更多的人才，為了將來的發展，也為了保全更多人的性命。
這個想法對軍帳中某些將領來說，無疑過於長遠了些。特別是平素跟張堂柱交好的幾個，從程名振的話里話外聽出他有放過被俘壯漢的意思，一個個眼睛瞪得通紅，滿肚子的氣全鼓到了腮幫子上。偏偏那個俘虜還沒什麼眼色，聽聞程名振說不想殺自己，居然不立刻跪倒請降，只是冷笑了幾聲，搖頭道：「你也不用假慈悲，我敗得不冤，死後鬼魂也不會找你拚命。至於其他想法么，我勸你還是算了。咱伍天錫怎麼著也是個大隋軍官，跟你們這些反賊做不得一夥！」
「呸，你個不知道好歹的傢伙！」沒等程名振繼續勸告，孟大鵬已經拔刀上前，將刀刃按到了伍天錫的脖頸上。「一個小小的隊正，在這裡充什麼大頭蒜？俺家教頭看上你是抬舉你！如果你再不知道好歹的話，爺爺一刀把你頭狗頭給割下來！」
白刃在喉，伍天錫既不反抗，也不求饒。兩眼一閉，靜等刀刃切下。沒有主帥的命令，孟大鵬雖然恨不得立即將對方大卸八塊，也不得不暫時按耐住火氣。通紅的雙眼四下亂掃，希望有人站出來給程名振說句話，勸他放棄了收降俘虜之心，讓自己痛痛快快給兄弟報仇雪恨。
王二毛跟程名振關係最密切，隱約知道一點他的難處。笑著出列，走到孟大鵬身邊，單手握住他的刀背：「孟兄弟消消氣，咱們洺州軍既然自己沒把自己當流寇，就不能拿流寇那一套老辦法待人。你先退下，讓我問這個蠢貨幾句話！」
在洺州軍當中，王二毛的地位十分尊崇。他的面子，孟大鵬不能不給。狠狠瞪了伍天錫一眼，不甘心地退開三步。隨時等著王二毛勸降失敗，自己親自上前手刃大仇。
「你這蠢貨，莫非是狗皇帝的女婿么，居然如此死心塌地的替他賣命？」王二毛拍了下伍天錫的肩膀，笑著調侃。
「哪個孫子才是狗皇帝的女婿！」說來也怪，別人的話，無論是威脅也好，奉勸也罷，伍天錫都懶得回答，王二毛的調侃他卻難以忍受，忍不住重新睜開眼睛，怒聲反駁。
「既然不是狗皇帝的女婿，你急著為他死幹什麼？莫非他最近給了你很多好處？讓你拿得手軟了，不得不以性命相回報！」王二毛嬉皮笑臉，繼續跟伍天錫臭貧。
他一口一個狗皇帝，伍天錫居然沒聽出來，也順著話茬辯駁道：「你才受了狗皇帝的好處。他那麼吝嗇的一個人，哪捨得給好處給俺這大兵頭！」
「你們不是剛剛在雁門關救了他的命么，他連點兒表示都沒有？」謝映登在旁邊聽得有趣，平平淡淡地插了一句。
他不說雁門之戰還好，一提起雁門關，伍天錫的火氣登時被勾了起來，瞪著眼睛嚷嚷道：「表示，怎麼沒有？！嘴巴上給了挺多呢。沒解圍之前，說是每人官升兩級，策勛三轉。解了圍後，立刻翻臉不認人了。我們隊戰死了三十多個，最後連點撫恤都沒給。要不是曲突老將軍據理力爭，恐怕連卷屍骨的草席子狗皇帝都想省下！」
「不是有人剛剛封了侯么？」謝映登滿臉笑容，舌尖上卻吐著毒汁。
「他奶奶的，那是狗皇帝看著他對眼了，才連封官帶厚賞。我們這些人都是倒霉孩子，挨打的時候逃不過，分糖人的時候卻從來都撈不著？」
「既然狗皇帝如此不公道，你還替他賣什麼命？」王二毛接過話頭，迅速切回正題。「難道你看不出來，這大隋朝已經沒幾天蹦躂頭了？」
「嗯！」伍天錫被問得一愣，歪頭看了王二毛一眼，苦笑著道：「繞了大半天，原來你小子在這裡等著我呢？這麼跟你說吧！投降也得有個投降的理由。要是當兵的都像你希望的那樣，打了敗仗立刻投降。那大夥還打個什麼勁兒？下次遇到敵手，乾脆直接降了，也省得過後麻煩！」
幾句話雖然說得粗聲大氣，卻透著幾分實在。眾將領們被逗得莞爾，就連恨不得此人立刻就死的孟大鵬，臉上的表情也柔和了幾分。待眾人笑夠了，程名振輕輕點頭，「你說得也不是沒道理。投降的確需要理由。這麼著吧，你自己說，需要什麼條件，你才肯歸降與我？」
「你？」伍天錫涅斜著眼睛瞟了程名振一下，滿臉不服：「靠往人眼裡濺髒水取勝的傢伙，我才不會服你。有本事你讓人下來跟我再打一場，堂堂正正地把我給干趴下了，我就投降。否則，趁早還是別廢話！」
沒等程名振答應迎戰，雄闊海已經被激得無名火起，跳上前，大聲喝斥：「你個充大頭蒜的小子，不用教頭出馬，先讓俺老熊來教訓教訓你！」
在座眾將當中，以謝映登的武藝最為精熟。但他身為客將，輕易不好替主人出頭。而其他人武藝均不如程名振，所以一時也沒人上前跟雄闊海搶風頭。程名振見此，也只好笑著命令，「來人，給伍壯士鬆綁。讓他跟雄將軍過幾招！」
自有親衛上前割斷綁縛伍天錫的繩索。此人慢慢活動活動被綁酸了的胳膊，然後又慢慢收拾齊整身上的衣服。向上看了一眼，傲然道：「咱們可說好了，如果我贏了，你必須放我走！」
這話程名振從來沒說過，但無法示弱於人。只好笑著點點頭，許諾道：「如果你贏了，可以隨時離開！」
「說話算數？」伍天錫四下看了看，敲磚釘角。
「奶奶的，你以為誰是你家狗皇帝呢，說話就當放屁。敢不敢比，不敢就趁早投降！」雄闊海欺身上前，揮拳便打。
伍天錫迅速後退，拉開與對方的距離，「兩軍陣前，比兵刃不比拳腳！」
「隨你！」雄闊海停住身形，滿不在乎地回應。
「刀槍無眼，死傷各安天命。」伍天錫將目光轉向剛才主張殺掉自己的孟大鵬等人，繼續補充條件。
「也隨你，真他娘的啰嗦！」雄闊海立刻答應，搶先一步走出軍帳。
事已至此，已經無法回頭。眾將領得到程名振的准許，陸續出帳。有親衛替雄闊海找回他的包鋼大門閂，然後抬來兵器架請伍天錫挑選。後者圍著兵器架走了一圈，搖頭道：「我還是用陌刀順手，程將軍可否命人幫我取來。如果不方便的話，給我把長槊好了！」
「去給他取陌刀！」程名振毫不猶豫地點頭。然後拿起自己的長槊，走到二人交手的圈子外。準備萬一發現雄闊海不敵，立刻上前將二人分開。寧可不收降伍天錫，也不能再多損失一員勇將。
謝映登卻比程名振對雄闊海更有信心，趁著伍天錫繼續活動筋骨做準備的當口，將雄闊海叫道身邊，低聲問道：「老熊，你想不想贏他？」
「當然了！」雄闊海眼睛瞪得溜圓，憨憨地答應。
「叫我一聲師父，我就教你一招必殺之計！」謝映登笑了笑，繼續道。
「甭說一聲，十聲都行！」雄闊海非常熱切地回答。他心裡其實也沒有必勝的把握，只是出於一時義憤，才主動上前請戰。但真的到了關鍵時刻，情緒卻平穩起來，心思也轉得遠遠比平時快。
謝映登微微一笑，將嘴巴靠近雄闊海耳邊，面授機宜。此舉兵法他突然心血來潮，突然間有了什麼奇思妙想。而是因為陌刀陣最早的起源就在不產戰馬的江南，乃專門為對付北方重騎兵所創。而江南謝家乃南朝數一數二的名門，藏書中便有陌刀的具體用法和破解之道。謝映登自小從書堆中打滾，早已經將內容記得滾瓜爛熟。平素一直找不到實戰機會，今天看到伍天錫逞強，所以才動了心思，準備借雄闊海之手驗證一下自己的家學。
「那陌刀威力雖然巨大，招數卻非常有限。總計只有八式……」謝映登低聲向雄闊海講解，目光卻一直盯著伍天錫。
伍天錫不相信臨陣磨槍能管什麼用，活動胳膊活動腿，渾然不把謝映登和雄闊海二人的舉動放在眼裡。
片刻之後，幾名親衛將伍