過了幾天，果然有名很少說話，但資格絕對夠老的堂主在議事時，非常憤怒地提起了武陽郡長史魏徵答應給巨鹿澤的「保安費」遲遲沒到的問題。眾人一聽，心頭的火立刻被勾了起來。巨鹿澤現在算得上是河北道內數一數二的大綹子，豈能被一個書生隨便忽悠？即便他把老少爺們都當成了傻瓜，那張大當家呢？張大當家難道也是可以隨便糊弄的？
「乾脆，咱們也甭再跟姓魏的廢話，直接派兵端了他老巢！」郝老刀早就憋得渾身痒痒，跳起來，揮舞著胳膊建議。
「對，前後都來了三封信了，半個肉好都沒見著。他當咱們巨鹿澤是什麼啊？賣弄文採的地方？」六當家孫駝子很少衝動，這次也顯得忍無可忍。「照我說，咱們直接打到武陽去，需要多少錢糧物資咱們自己拿！」
三當家杜疤瘌早就希望給巨鹿澤群雄找點兒事情做，免得有人閑得牙疼，日日琢磨自己的女兒和女婿。見到郝老刀和孫駝子兩個這麼幫忙，也趕緊站起來，大聲說道：「老五和老六說得對，想當年咱們打圍子，哪次不是直接帶著弟兄堵了財主的堡門，他們才肯乖乖地送上錢糧。姓魏的雖然讀書讀得多，照我看依舊是個賤骨頭。咱們的弟兄不開到武陽郡內，他肯定得磨蹭就且磨蹭！」
已經有三位當家放了話，底下堂主、香主們的情緒愈加沸騰。憑著去年王二毛干下的那票大買賣，如今眾人不缺吃，不缺穿，就是渾身的火氣沒地方發泄。既然武陽郡的官員們給臉不要臉，大夥不吝嗇到城裡邊去走一圈……
聽見底下人聲鼎沸，張金稱也有些坐不住了。武陽郡輸款納糧、接受「保護」之事乃為他親力督辦，圖的就是不戰屈人之兵，在風頭上壓一壓程名振。誰料眼瞅著這事兒就黃了，讓他這個大當家的顏面往哪兒擱？
可提兵去打吧？短時間內，巨鹿澤唯一有把握來去自如的，只有程名振一個。點了程名振的將，難免又助長了年青人的風頭。不派程名振，換別人領兵？萬一武陽郡遲遲不下，而該死的紫騮駒衛文升又從背後殺過來，出澤的弟兄也許就要全軍覆沒。那樣，不但他的實力會受損，連帶著即將進行的封王大典都要失掉幾分顏色。
「這，這個，諸位兄弟稍安，勿，那個勿躁！」思前想後，張金稱艱難地發出聲音。誰料想他好不容易才說出來的文辭根本沒幾個人能聽懂，眾頭領的嘈雜聲只是稍微弱了一下，轉眼又沸騰了起來。
「別吵，別吵，你們他媽的有完沒完！」張金稱發現沒人理睬自己，氣得用力拍打桌案。這回，眾頭領終於聽懂了他的意思，愕然抬起了頭，看大當家到底抽的是哪門子瘋。
張金稱愈發氣不打一處來，拍打著桌案咆哮，「完了沒有，完了沒有？到底我說還是你們說？」都什麼德行，怪不得自己說起稱王之事，程名振的眼裡總是顯出幾分異常。就這般趕大集的模樣，拉牲口買菜還差不多，哪裡像個王爺的大堂？
眾頭領被吼得有些莫名奇妙，一個個坐直了身子，皺著眉頭互相觀望。他們突然發現大當家現在的心思很難猜，人也越來越難伺候。雖然他的已經不像前些年那樣凶，但坐在帥案後，臉上總像擋了一層寒冰做成了紗，讓人覺得既遙遠，又模糊。
「說夠了沒有？說夠了沒有？誰沒說夠接著說，等你們說完了我再開口！」張金稱不依不饒，難消心頭無名業火。「家再大，總得有個管事的不？你們說打就打，我跟魏徵的約定呢，敢情全當放屁了？！」
眾頭領不敢還嘴，心裡邊卻暗自嘲笑張大當家死要面子活受罪。人家魏徵從一開始說不定就是為了挑撥離間而來，根本沒打算向巨鹿澤投降。是你大當家的太一廂情願，明知道別人沒說實話，還湊到跟前去上那一大當，又怪得了誰？
「說啊，說啊，這會兒怎麼又不怕被當啞巴賣了！」
「說啊，說啊，剛才你們不是挺能說的么？」
鴉雀無聲的聚義廳內，張金稱盡情咆哮。直到把若干天來心裡頭積聚的鬱悶都喊了出來，才又拍了下桌子，恨恨地解釋：「我之所以不出兵，是想著咱們弟兄年年春天都要出去打仗，家裡邊的地都得老婆孩子來照料，太虧了人家。這回好不容易有點兒餘糧了，就給大夥個顧家的機會，收拾收拾田地，翻修翻修房子，別讓家裡的娘們天天累得跟牲口似的……」
說到動情處，他聲音不由開始發顫。「不容易，這兩年大夥都不容易。我心裡知道你們，你們他奶奶的什麼時候也心裡知道我的難處……」
話雖然說起來糙，粗一想的確飽含真情。眾統領忍不住紛紛咧嘴，訕笑著表示對大當家的歉意。張金稱見大夥重新被自己收服，接下來的話愈發語重心長，「眼看著咱們就不一樣了！只要立起王旗，咱們就是另外一個朝廷。朝廷總得有朝廷的模樣吧，上上下下總得講些規矩吧？打誰，搶誰，怎麼打，怎麼搶，得先立個章程。然後一切按照章程辦？否則，想打就打，想打誰就打誰，那不還是一群土匪，等著被人家看笑話么？」
「嘿嘿，嘿嘿！」眾頭領訕訕而笑，無言應對大當家的指責。還是二當家薛頌心思轉得快，稍一琢磨，便理解了張金稱的真實想法。向上拱了拱手，笑著說道：「大當家息怒，兄弟們剛才亂是亂了些，但肯定沒有不尊重大當家的意思。只是……」
沒等他把話說完，張金稱故作憤怒地橫了他一眼，厲聲打斷，「你拿什麼肯定，我怎麼覺得大夥現在心都散了？」
「沒散，沒散。這不都等著您做決定呢么？」八當家盧方元立刻跳起來，迫不及待地替大夥解釋。他也看出張金稱此時純屬借題發揮，沒事找事。所以只要肯讓他順了氣，大夥就能混得一夕平安。
「哼！」張金稱冷哼一聲，目光掃過盧方元獻媚的笑臉，慢慢轉到緊挨著他的第九把交椅上。程名振也早有準備，發覺張金稱的目光看向自己，笑呵呵地站起來，拱手施禮，「大當家素來英明，豈能不懂我等的意思。弟兄們都是覺著姓魏的做得太過分，太對不起大當家，所以才抱打不平。但到底該怎麼辦，還是要請大當家作主。無論您說什麼，我等定然唯您馬首是瞻！」
雖然此刻對程名振一百二十個不喜歡，張金稱卻不得不承認，讀過書的人說出來的話就是中聽。有了足夠的台階下，他也不想把所有弟兄全得罪了。笑著揮揮手，低聲命令，「都坐下吧，大夥有這份心就行。魏徵那小子不地道，我也早就看出來了。但前一段時間大夥都忙，所以沒急著跟他較勁兒。反正武陽郡不能搬，姓魏的跑得了和尚跑不了廟。欠咱們的時間越長，他付出的利息就越多！」
「對，是得讓他付點利息！」張豬皮跳將起來，大聲響應。
這是個有名的粗坯，所以張金稱話頭雖然被打斷了，也不跟他計較。笑了笑，繼續道：「豬皮兄弟先坐下，咱們慢慢商量。放心，該你出馬時，肯定落不下你！」
「謝大當家器重！」張豬皮一抱拳，得意洋洋地坐了下去。彷彿先鋒官職位已經到手了般，顧盼之間充滿自得。
眾頭領見狀，不由得在心裡紛紛感慨張豬皮機會抓得好，馬屁拍得及時。程名振卻明白張豬皮在想方設法給自己創造機會，以別人無法察覺的動作向對方點了點頭，然後又站起身，拱手向張金稱施禮：「大當家說怎麼打，咱們自然就怎麼打。只要您一聲令下，我願意親自去把魏徵給您抓來！」
「你抓他，還不是手到擒來的事情！」張金稱笑著點頭。「正所謂冤有頭，債有主。他最近一直在咱們兩個之間製造麻煩，我也一直想問問你是什麼打算。既然今天你來了，大夥就先聽聽你的意思！」
「我覺得，大當家的考慮非常穩妥！」程名振略作沉吟，然後笑著對張金稱表示恭維。「弟兄們這兩年都辛苦了，您體貼大夥，是大夥之福。」
馬屁話人人都愛聽，張金稱也不例外。雖然表面上還是要謙虛一下，臉上的笑容卻愈發和善，「你別跟他們學，盡撿哪些好聽的話來哄我開心。這裡邊就你讀書多，你說說要是打，咱們怎麼打？要是不打，咱們怎麼才能讓姓魏的乖乖把糧草輜重送過來！」
「大當家先前的考慮，肯定也想到了衛文升這狗賊在黎陽虎視眈眈！」程名振笑了笑，繼續恭維張金稱的謹慎。「咱們如果以攻破武陽郡城為目的，一旦衛文升帶領著騎兵從背後迂迴，武陽郡距離黎陽雖然遠，也不過是三、五天的時間……」
「說得對！」張金稱笑著一拍桌子，「這也是讓老子為難的地方。老子不怕跟衛文升開戰，但腹背受敵，老子實在難招架！」
轉眼之間，二人的關係便恢複了融洽，彷彿又回到了殺死馮孝慈之前的那段日子，推心置腹，無話不談。杜疤瘌與郝老刀等人相對而笑，都為剛才彼此默契的配合而感到高興。正心照不宣地得意著，突然又聽見程名振補充道：「所以屬下也不建議咱們立刻與武陽郡開戰。一則是因為風險太大，二來，也有違大當家讓弟兄們休息的初衷！」
這話一出，可就等於杜疤瘌等人的努力全