「能死了你！」程名振又敲了杜鵑腦門一記，然後用手慢慢地去揉。他知道那是一句笑話，在鵑子嘴裡，已經把很多人砍死很多次了。而事實上，那些人都高高興興的活著。包括當日的小杏花，鵑子提起她便咬牙切齒，最後卻將她推進了自己的懷抱，寧願拼著一個人背地裡傷心，也試圖讓自己了結年少時的遺憾。
這份情意是熾烈如火，它就在那明明白白地擺著，哪怕一時覺察不到，過後慢慢追憶起來，也會如飲醇酒。不會讓你覺得疲憊，亦不會讓你覺得負疚，只是柔柔的迷醉著，心無旁騖地享受著那份溫暖與輕柔。
「你再多吃一點！」杜鵑舀起一小勺粥，放在嘴邊輕輕吹涼，然後遞給程名振。
「嗯！」程名振答應著，將粥慢慢吞進嘴裡。「我自己來吧！」他沖著妻子笑了笑，然後搶過勺子，「不至於病得連飯都不會吃了！」
杜鵑也不跟他爭，交出羹匙，靜靜地看程名振吃東西。兩隻眼睛亮亮的，流露出毫不掩飾的欣賞。程名振被她的樣子逗笑，低聲問道，「有什麼好看的？抓緊時間吃飯，一會都涼了！」
「郎君的眉毛很濃，最裡邊的位置好像打著旋兒！」杜鵑有一句沒一句的回應，「很好看，特別是從側面細端詳！」
「你乾脆數數我長了多少根眉毛算了！」程名振又好氣又好笑，把碗向矮几上輕輕一頓，低聲調侃。
「數不清，今天數數，明天就又忘了！」杜鵑輕輕搖頭。仔仔細細打量程名振，她又低聲祈求，「你以後別再這樣睡了吧？我真的很害怕！」
「傻丫頭！」程名振心中一暖，拉過杜鵑的手，輕輕握在掌心，「就這麼一次，我保證沒下一回！第一次打這麼大的仗，我心中沒底，所以不小心累過了頭。俗話說一回生，二回熟，下次就不會一直緊繃著了！」
「我知道郎君需要管的事情多！」杜鵑把另一隻手也遞過去，乖乖地讓程名振握著。「但不能把自己累壞。妾身嘴笨，說不出沒有你就一天也活不下去的話。但你生病的時候，妾身真的覺得天都塌了一半下來！」
「以後能少管的事情，我盡量少管！」程名振點點頭，鄭重保證。妻子不是個有心機的，就像灣清泉般讓人可以一眼看到底。也正是因為此，他在家裡邊才覺得輕鬆愜意，不必再為外邊烏七八糟的東西影響心情。
「能不想的事情，也不要想！」杜鵑眼巴巴地望著丈夫，繼續祈求。「駝子叔說你是心力憔悴。妾身猜不道你想什麼，也不願意猜。但無論你怎麼打算，妾身都支持。無論你將來去哪兒，妾身都會毫不猶豫地跟著！」
「這個死駝子！」程名振鬆開一隻手，輕輕捶打地面。「你別搭理他。他醫道不錯，其他卻都是瞎咋呼。就像算命打卦一樣，十次九不準！我還能到哪去？你、我娘親，還有二毛的家人都在這兒。我總不能把你們都丟下？！況且了，眼下我可是巨鹿澤九當家，殺了無數官員的正主兒。離開巨鹿澤，豈不是自己往官兵的刀口上撞么？」
「如果你真的不喜歡這裡，咱們也可以去太行山那邊！」杜鵑彷彿沒聽見程名振的解釋，兩隻手握著程名振一隻手，柔柔地許諾，「河東郡的人肯定不會認識你。那邊還算太平，咱們找個小地方安頓下來，買一塊地，自種自吃……」
這可是她從來沒有的想法，程名振猛然警覺，「你是不是聽了什麼閑話？」他皺著眉頭追問，同時將手搭過來，握緊杜鵑的手臂。
「沒！」杜鵑搖頭閃避，目光中的惶恐卻被丈夫逮了個正著，「妾身真的沒聽說過什麼？但妾身覺得……」她無法繼續隱瞞，只好盡量輕描淡寫，「妾身覺得，咱們兩個，再加上阿爺，勢力已經超過了巨鹿澤的一半兒。長此以往，肯定有人心裡會不舒服！郎君又是一個極能打仗的，名頭越來越響亮……」
這些話，斷斷不是杜鵑一個人能想得出來的。程名振聽得詫異，看著杜鵑，低聲問道：「是岳丈要你告訴我這些話么？還是別人想提通過你來醒我！」
杜鵑武藝甚佳，領兵打仗很有章法，在嘍啰當中也頗具威望。卻不擅長動什麼花花心思。被丈夫一問，眼神立刻有些慌亂，低下頭去，以極小的聲音回應，「也，也不全是阿爺，還有薛三伯、孫六叔，都遮遮掩掩地說了些。最近幾天柳兒姐姐陪我一道照顧你，話里話外，好像也透著這個意思！」
「哦！」程名振輕輕點頭，沉吟不語。這就對了，巨鹿澤的老傢伙們都是些人精，若看不出張金稱有意在鞏固其自身地位，打壓新人風頭，才怪！可巨鹿澤內部勢力對比失衡的情況也不是一天形成的。自己即便主動退讓，也需要時間和手段來慢慢進行，不能操之過急，反而失了方寸。
看到丈夫的臉色又陰沉起來，杜鵑禁不住心裡發慌，扯了扯程名振的胳膊，低聲祈求：「你先別著急行么？是我心裡藏不住東西，不該在你剛剛好就跟你說這些。反正咱們兩個永遠在一起，無論是誰想對你不利，我第一個衝上前跟他動刀子！」
「那倒也不必！」程名振笑著拍了拍杜鵑的手背，示意她不要為自己擔心，「大當家是個明白人，沒有證據，不會輕易懷疑我的忠心。況且我也不能真的跟他動手，否則在外人眼裡看來，我豈不成了忘恩負義之輩？」
「我只是說如果有那麼一天！」杜鵑也笑了笑，低聲回應。從丈夫的眼裡，她能清清楚楚地看到幾分擔憂。然而既然丈夫不肯明說，她也理智地不去刨根究底。
程名振點頭，繼續笑著說道：「柳兒夫人還告訴你了些什麼？她畢竟和大當家夫妻一場，有些話未必完全是隨便說說。」
「你是說，大當家在通過柳兒姐姐的口告訴咱們一些不便直說的話么？」杜鵑愣了楞，一雙大眼睛瞬間睜得滾圓，「我，我還真沒聽太仔細。我真沒用，一直想著她只是隨便聊天！」她懊悔地拍了一下自己的腦袋，然後努力回憶，「她，他好像說過大當家準備將銳士營的規模擴大一倍，要等你病好了才跟你商量。還，還說大當家準備收兩個人做義子，一個好像就是你從館陶縣帶出來的人，叫周禮虎。另外一個，好像，好像是郝五叔的部下，叫什麼楊彪！」
「這就對了！」程名振笑著點頭。銳士營的戰鬥力遠遠高於其他嘍啰，其中將士都是由各寨選送，集中訓練，集中作戰，但平時還是歸各寨隸屬，與程名振這個總教頭和張金稱這個大當家都沒絕對關係。
戰前銳士營人數接近兩萬，其中大約四千人來自張金稱的主寨，余者各寨均為兩千。如果將銳士營的規模翻一番的話，則至少有八千人要出自張金稱的主寨。而其餘各寨有的還能再多出得起二千精銳，有的卻拼了性命也湊不齊這兩千合格青壯。如此，張金稱便可以大度地從他的主寨出人頭來填補空額，將銳士營的四分之一，甚至三分之一變為他的直系部屬。那樣，銳士營的控制權，便牢牢地掌握在了他這個大當家手裡，程名振雖然身為總教頭，卻再也無法憑藉銳士營來威脅大當家的地位。
此外，周禮虎和楊彪都是銳士營中有名的悍將，號召力雖然不及王二毛，也非同一般。通過認義子的手段，張金稱控制住他們，等同於無形間將程名振的勢力掏空了一大塊，從而遏制住了他越來越旺的風頭。
「對了什麼？」杜鵑茫然不解。
「張大當家，畢竟是大當家！」程名振笑了笑，滿臉敬服。雖然明知道張金稱的這幾招都是針對自己，他心裡反而變得輕鬆了許多。這種手段，總比雙方直接對撞，血流五步的好。況且自己也沒想著坐張金稱那把交椅，實在沒必要費力氣去爭。
「阿爺也是這麼說過，還說如果銳士營規模擴大的話，他就不出人了，讓咱們兩個給他湊兩千青壯出來！」杜鵑笑著撇嘴，「我看他是越老越糊塗了，咱們兩個給他湊人，到時候算咱們的，還是算他的？」
「岳丈他是一番好意！」程名振輕輕捋了捋妻子的秀髮，笑著回應。「如果擴大規模的話，我想咱們兩個的寨子，也按一個寨子算吧。咱們兩個都成一家了，寨子不能還是單立著！」
對此，杜鵑是一百二十個支持。程名振的部屬都是別人給他湊的，按人頭算起來反倒是巨鹿澤中規模較小的一個。把錦字營合過去，則聲勢立即不同。夫妻兩人的寨子合併後，也省得杜鵑自己來回跑，每天白在路上耽擱很多時間。
「合併後還是叫錦字營，我喜歡這個名字！」程名振趁熱打鐵，不由爭執地決定。「寨主也由你當，我要管銳士營的訓練，顧不過來！」
「啊，嗯！」杜鵑眨了好一會兒眼睛，也沒弄明白程名振這樣做到底包含著什麼深意。她不想違拗丈夫的命令，只管輕輕點頭。程名振看了，又笑著敲了她一下，低聲道：「我的部眾都是大夥給湊的，來源雜，想法也多，不好掌握。倒是你的錦字營，這麼多年一直跟著你，值得信賴。大當家想鞏固他的地位，加強對銳士營的掌控力度，咱們一定盡全力支持。但咱們自己的營地，也要好好打理，別讓外人看了笑話去！」
這