僅僅是沖在第一線的敵軍騎兵人數就已經超過了兩千，而王二毛手裡的弟兄滿打滿算，連傷號都加上也不過五百。這種仗，即便是神仙來了也沒法打。形勢緊急，他沒時間猶豫，舉起手中橫刀，大聲喊道：「所有人，上馬。一人三騎，往南邊跑！」
「往南邊跑？」眾嘍啰聞言均是一愣，但長期訓練形成的習慣讓他們選擇遵從主將的命令。紛紛跳上坐騎，順手再抄起距離自己最近的兩匹戰馬的韁繩，亂鬨哄地向南方敗退。
「上馬，上馬，先上先走，一個時辰後再停下匯合！」身為主將，王二毛不能光顧著自己一個人逃命。馬打盤旋，聲嘶力竭。「上馬，每人三騎，先上先走！」「上馬，上馬，一個時辰後在南邊匯合！」親兵們也急紅了眼睛，顧不上再用號角，齊聲扯著嗓子高喊。
好在軍中人少，即便再混亂，造成的擁擠也有限。數息之後，包括朱老根兒，雄闊海這些後知後覺者都跳上了坐騎，一個個卻不肯先走，緊張地圍在王二毛身邊，等著與主將共同進退。
「走啊，耽誤什麼。再耽誤，誰也跑不了了！」王二毛又紅著眼睛吼了一嗓子，撥轉馬頭，南向落荒而去。一邊跑，還戀戀不捨地向敵軍方向回望，期待著有更多弟兄能逃出生天。他看到柳老三的坐騎越跑越慢，漸漸地被土黃色的洪流吞沒。他看到幾十個熟悉的身影像狼群中的麋鹿一樣被高速衝來的戰馬圍住，消失不見。他看到逃無可逃的袁守緒帶著最後幾名弟兄返身撲向了敵軍，然後看到雪亮的橫刀在日光下舉了起來，舉出一片狼牙般的叢林……
很快，他就什麼都看不到了。敵軍迅速消滅了他主動拋下的那些弟兄，然後做了個漂亮的大轉身，緊緊地追了過來。
人數、裝備、訓練程度都與對方不在一個檔次上，王二毛等人除了咬緊牙關繼續逃命之外，別無出路可選。好在敵軍的裝備太沉重，影響了戰馬的耐力，而綠林豪傑們又是僥倖地一人三騎，可以隨時換馬，所以在小半個時辰之後，雙方的距離開始越拉越遠。
第一次隨軍出征就踢上了鐵板，雄闊海的心口甭提有多憋得慌了。抬頭望去，他發現朱老根等老綠林的臉色也非常難看，就像被欠了幾百吊一般。眾人默不作聲埋首趕路，將戰場遙遙地拋在了背後。又走了大約半個多時辰，前方停下來等候命令的袍澤越來越多，漸漸地，自顧逃散的弟兄們全聚起來了。主動按照平時行軍的次序跟在王堂主的身後，等待著他給大夥指引新的前進方向。
王二毛抬頭張望，東南方已經可以看到枉人山孤獨的身影。連綿積雪在山上鋪了厚厚的一層，正雪峰間反射回正午的陽光，奼紫嫣紅，絢麗無比。從這座突兀的小山腳下東轉，便可以沿著官道直撲黎陽。數日前他和張豬皮兩個就是順著這條道路去偷襲黎陽城的，今天又沿著同一個方向被官軍給攆了過來。
眼下黎陽城內未必有官軍，如果殺一個回馬槍的話，王二毛有七成以上的把握再將黎陽奪過來。但那樣做的話，從黃河南岸趕來的狗官王辯，和身背後那伙來歷不明的官軍精銳就可以聯手將他堵在黎陽城裡。五百流寇面對數萬官軍還想守住黎陽城，這種美夢傻瓜才敢做！
王二毛不是傻瓜，也沒有據守孤城，力扛數萬大軍的勇氣。他剛才之所以選擇向南逃而不選擇向北，是因為張豬皮押著糧草輜重正朝著巨鹿澤趕。萬一讓官軍發現他們，數以萬記的糧草輜重就要被奪回去，此番偷襲黎陽的戰果就全丟光了。即便官軍僥倖沒與張豬皮所帶的輜重隊相遇，把他們向北引，也可能導致他們與馮孝慈匯合。好兄弟程名振費了極大力氣才讓馮孝慈跳進陷阱，王二毛不想讓整個巨鹿澤的努力功虧一簣。
所以，在那倉促的一瞬間，他只能下令大夥向南逃，把來源未明的官軍引到南邊去，遠離張豬皮和巨鹿澤群雄。但向南之後該怎麼走？王二毛當時沒來得及考慮，此刻終於有了深思的機會，卻發現自己兩眼一摸黑。
「沿著右側的官道往南，是朝歌城。往東，咱們就回了黎陽！」見自家主將躑躅不前，雄闊海以為對方不認識路，策馬趕到身邊，低聲提醒。
「朝歌的城牆高不高，平時有沒有官軍駐紮？」王二毛略作猶豫後，試探著問。向北的路已經被切斷了，向東去黎陽城也等於尋死，如今之計，他只能繼續向南，走一步算一步。在流竄之中尋找新的北上機會。
對於河北南部各地的情況，趕腳為生的雄闊海就像對自己的手心掌紋一樣清楚。王二毛的話剛一落下，他立刻給出了精確答案，「朝歌城在幾百年前就荒廢了，雖然現在還叫城，不過是個只有千戶人家左右的大寨子。僅僅對著官道的那面有道矮牆，向南繞上半里，所有城牆都是塌的，根本不用下馬都能直接衝進城內去！」
「如果咱們打朝歌城呢？」王二毛皺了下眉頭，沉著聲音繼續追問。
「肯，肯定能打下來！」雄闊海不安地向北方掃了一眼，低聲回應。「但打下來也搶不到多少糧食，那地方的人很窮。官軍又跟一群蒼蠅般……」
「那也比去黎陽強。被兩支官軍合圍，咱們連一天都堅持不住！」朱老根也湊上前，小聲給主將出主意。一場大勝之後立刻遭到一場慘敗，此刻弟兄們士氣都已經降到了極限。如果再去困守孤城，官軍只需要一個衝鋒，便可以讓大夥灰飛煙滅了。
沒等王二毛更多考慮，安排在外圍的斥候已經又吹響了警報。袁守緒等幾十名弟兄的性命顯然沒能將官軍餵飽，這支虎狼之師稍作休息後，又不依不饒地追了上來。
「上馬，跟著我走！」王二毛一抖韁繩，大聲命令。隨即，他用力拍了雄闊海一巴掌，「你帶路，咱們去打朝歌！」
「走咧，讓官兵跟在後邊吃屁！」朱老根兒扯開嗓子，將王二毛的命令化作一句善意的玩笑。
「走咧，走咧，讓官兵跟在爺們身後吃屁！」親衛中的老綠林知道此刻士氣的重要性，強打著精神重複。
「走咧，走咧，讓官兵跟在爺們身後吃屁！」眾嘍啰聞聽，一邊大笑一邊重複。有人乾脆在馬背上撅起了屁股，沖著敵軍追來的方位做排氣狀。有人則用手背掩住嘴唇，模擬如「噗噗的」聲音。
雖然誰都知道大夥是打腫了臉充胖子，可人性就是這麼怪，幾句玩笑話一開，低迷的士氣轉眼之間便重新振作了起來。眾豪傑仗著人少馬多的優勢繼續向南逃竄，很快便又和官軍拉開了距離。
下午未時，隊伍趕到了朝歌城外。果然如雄闊海所說，此地只是個廢棄了不知道幾百年的古城，規模還不如黎陽附近一些豪門富戶的堡寨大。朝廷在此地沒派官員常駐，平素僅有一個「德高望重」的老族長充作鄰里糾紛的仲裁人。看到王二毛等人輕車熟路，不攻對著官道的正門而是繞向城西，老族長自知難以抵抗。「果斷」地命令臨時組織起來的鄉勇們棄城，保護著自己的家眷搶先一步逃走。
族長大人一走，闔城百姓立刻失了抵抗的勇氣。哭泣著關好家門，無論外邊的土匪怎麼折騰，全都聽天由命。好在王二毛等人也沒時間再惹事，先「借」了族長家的米糧對付了個半飽，接著又將看得見的大牲口全搜羅一空，然後一把火將族長家的大院子給點了，趕在官兵追來之前再度棄城而走。
追在王二毛等人背後的官軍沒想到賊人都死到臨頭了，氣焰居然還如此囂張。衝進朝歌后，只稍作休息，便又躡著流寇們的戰馬蹄子印兒追了過去。這兩支隊伍一個逃得快，一個追得急，從下午一直追到日落，直到看不清腳下的路了，才勉強停下來休息。
第二天一早，王二毛繼續向南逃竄。這回，他反倒走得沒昨天那般惶急了。經歷了昨夜的商議，弟兄們大抵都明白了眼下自身的處境。在如今這種情況，向北返只會給澤中兄弟添麻煩，到頭來一樣跑不脫。與其把災難帶給袍澤，還不如拼著一死，牽著官軍的鼻子走，給大當家和九當家創造幹掉馮孝慈老賊的機會。
行走江湖，難免都會有這麼一天。臨死前能拿下黎陽倉，火燒朝歌城，還能讓近萬官軍傻瓜般跟在自己背後吃屁，眾嘍啰自覺夠本兒，個個心滿意足。沿途看到防備不周的村寨，立刻衝進去劫掠一番，將大戶人家的糧倉打開，就地散發。將富豪之家的地契、文書付之一炬，讓債主再找不到要債憑據。遇到官軍追得不緊，則撿高坡之處放火，讓敵人的斥候看清自己所在方位。等官軍一粘上來，則立刻打馬遁走，邊跑邊唱俚歌，氣焰囂張至極。
又忽緊忽慢地跑了一整天，把朝歌城、隋興縣都遠遠甩在了身後。第三天上午，大夥踏過結冰的運河，繼續向南。走著，走著，一片寬闊的冰面突然橫在眼前。腳下為淡黃色，遠處為深黃色，一團團深黃淡黃的浪花靜靜地肅立在那裡，彷彿在某個奔騰的瞬間突然凝固。又彷彿時間突然靜止，讓它們奔騰身姿永遠定格。
那滔滔滾滾的浪花由西向東，蔓延不知幾千里，沉靜而悲愴，宛如一條凍僵了的巨龍。隱約卻有不甘心的吼聲從遠及近，「嗷——嗷——嗷」「嗷——嗷——嗷」