接下來張金稱等賊再啰嗦些什麼，程名振已經懶得再注意了。他只顧笑著送好朋友王二毛離開，然後又笑著向眾山賊們告辭，轉身返回囚禁自己的帳篷。林縣令不可能在一天之內做出是否答應張金稱所有條件的決定來，這一點他很清楚。他還清楚的是，即便縣令大人能再拖延幾天，館陶城最後也避免不了被賊人攻破的命運！眼下唯一的解決辦法是有人在賊兵發起下一次進攻之前殺了張金稱，而有機會接近張金稱，並割下他那顆兇殘的人頭者，只有程名振自己一個。
在走下城頭的剎那，少年人已經做好了相應的準備。兩天來的一切努力與掙扎，只是不甘心就這樣稀里糊塗地死去而已。現在他已經失去了其他所有選擇，絕望之餘，心情反而變得鎮定。
女土匪杜鵑歉疚地跟在程名振的身後。答應別人的事情沒有做到，讓她心裡也很不舒服。但當著很多外人的面，她不能挑釁大當家的權威。那樣非但不能救得了程名振，反而會讓窺探者找到機會。楊公卿絕不甘心受張大當家的指使，至於王當仁，他的江湖地位一向在張大當家之上。
這些綠林內部的苦衷她是無法向程名振解釋的。她一直感覺到對方很瞧不起自己，再被此人知曉綠林好漢們彼此爭權奪利時所乾的那些齷齪勾當，她覺得自己可能被此人看得更輕。至於被程名振看輕後會損失些什麼，杜鵑從未曾仔細想過。她只是一味小心著，小心翼翼地維護著自己那微薄的尊嚴，維護著自己在對方眼中可能的形象。
「有勞杜當家親自護送！」用身體堵住帳篷門，程名振冷冷地道謝。
「這間帳篷是我的！」杜鵑委屈的強調。她本來沒必要告訴對方這個秘密。軍營裡邊能拿得出手安排客人的帳篷有限，為了維護綠林好漢的顏面，所以她昨天才不得不將自己的帳篷捐獻出來。那幾張狗皮褥子和帳篷裡邊的茶壺木盞都是從城裡買了沒多久的，除了自己外，還沒給其他人用過。而眼前的客人沒有半點客人的自覺，用了主人的東西，居然還想把主人拒之門外。
「那就勞煩杜當家換個監房囚禁我！」程名振微微楞了一下，硬著心腸補充。憑心而論，他並沒有真的怨恨杜鵑。這麼大個土匪窩，一個女人不可能事事都自作主張。但此刻雙方即將成為生死寇讎，能少些瓜葛，還是少些瓜葛為妙。
「你這人怎麼不知道好歹！」杜鵑性格里沒有忍讓二字，用手將程名振的肩膀向旁邊一扒拉，徑自擠進了帳篷。「我把你安置在這兒，是免得別人傷了你。出了我的營房，想半夜砍掉你腦袋的人有的是！別以為會兩把三腳貓功夫就能橫著走，要你命的辦法多著呢，保證你臨死之前發覺不了，過後張二伯也沒法追究誰下的手！」
程名振笑了笑，懶得還嘴。就那些握刀的姿勢都不對的小嘍啰？自己一個至少能收拾他們五個！只是現在自己手中沒兵器，大白天也不是動手的最佳時機。
「老實呆著！我會想辦法放你走。無論張二伯和林縣令之間到底能不能達成協議。」杜鵑被程名振滿臉無所謂的笑容惹得愈發懊惱，乒乒乓乓地翻箱倒櫃，將一堆帶棱帶角的東西全部翻出來，打成了一個大包裹扛於肩膀上。「你別試圖自己逃，否則肯定會被追回來刨腹剜心。我答應過你的事情，我肯定會做到。如果做不到，我就賠一條性命給你！」
「我不是針對你！」程名振訕訕地回應，心裡好生後悔。在杜鵑收拾包裹的時候，他至少看見了兩把剪子，一把割肉用的短刀和一把納鞋底的錐子。其中任何一件工具留下來，都可能改造成一件殺人利器。如果昨天自己和王二毛好好在帳篷里翻翻，而不是光顧著補覺的話，也許在今天杜鵑將這些東西收走前，就能藏起一件兩件來。如果自己不惹杜鵑發火，也許……
「晚上營裡邊殺豬。我會派人給你送一盤肉來！」杜鵑一隻腳踏出帳篷，回過頭來說道。氣惱過後，她的眼睛變得很圓，很亮，讓程名振很容易地想起了夜空中的星星。
然而這兩顆星星的閃爍規律是如此地難以琢磨。一直到了掌燈時分，也沒有再度於帳篷里出現。烤好的豬肉倒是被嘍啰們送來了整整一大盤，蘸著土匪們自己用野豆和糠皮釀製的黑醬，再配上新煮的肉湯，吃起來別有一番風味。
放下肉盤，四名輪值監視他的嘍啰卻不肯走，就在門口眼巴巴地望著，嘴角邊上潤潤的，喉嚨不斷地滾來滾去。
「你們幾個吃過了么？如果沒有，何不一起坐下來嘗嘗？」猜到幾個嘍啰的心思，少年人笑著客氣道。
「沒，公子您自己慢用。我們，我們那份得等會兒才能送過來！」嘍啰們連連擺手，腳卻不爭氣地向放肉的矮几旁邊移。「張當家這邊只分到了十頭活豬。今晚宰掉其中八頭，得先照顧山字營和火字營的弟兄。我們，我們估計能分一碗肉湯，泡著饢吃也是一樣的味道！」
「坐下吃吧，我一個人吃不了這麼多。那邊的柜子上有碗，剛好拿過來盛湯！」程名振笑著將烤肉向前推了推，然後伸手去抄湯盆里的木勺。「一人先來一碗，如果不夠，你們就打著我的名義到杜當家那邊去要。反正她不能讓我餓著，否則會丟張大當家的臉！」
嘍啰兵們轟然而笑，訕訕地從程名振手裡搶走湯勺。「我們自己盛好了，可不敢吃著您的還累著您！公子一看就是個大善人，跟別的當官的不一樣！」
「我是稀里糊塗當上的官。其實只不過是個替死鬼！」程名振笑著搖頭，將自己二十多天前如何當上的兵曹，以及如何被強逼著出城當信使的過程添油加醋地又重複了一遍。這個故事聽起來的確荒唐透頂，很快便為他博得了一片同情。
「奶奶的，什麼玩意兒。這，這不是糊弄傻狗上牆頭么！」一邊撕扯著骨頭上的肉筋，帶隊的小嘍啰頭目一邊義憤填膺地表態。
「當官的沒幾個好心眼的！」另一位諢號叫做橛子的小嘍啰大聲回應。有道是吃人家嘴短，拿人家手短。如果不是沾著程名振的光，光憑他們幾個的身份，今晚可能連個肉星都看不見，更甭說坐在杜七當家的帳篷里，一手捧著肉骨頭一手端著泡饢了。
「都怪我當時自己傻，總覺得當兵吃糧，怎麼著也是條活路，就稀里糊塗地跳了進去！」程名振繼續苦笑，從盤子裡邊撿起一塊最大的肉骨頭，用力撕扯，「結果這才當了幾天的官，屁股還沒坐熱乎呢，便被派出來送信……」
「用這個，用這個！」看到程名振撕得費力，橛子毫不猶豫地從腰間解下短刀遞了過去。坐在他旁邊的一名年齡稍大的嘍啰輕輕碰了碰他，卻被他用白眼橫了回來。「用刀切，這是我自己打的傢伙。比買來的順手得多！」
程名振笑著接過短刀，貼著骨頭縫將烤肉分成數塊兒，然後又倒著刀柄將短刀還了回去。「的確是好東西，橛子哥上山前是打鐵的？」
「我當年的手藝，在村裡邊數得著。就是買不起鐵料，否則我可以自己開作坊！」聽別人誇讚自己的短刀好用，橛子笑得油光滿面。
「又吹，你也就會打鋤頭和菜刀！」小頭目用力咽了一大口湯，笑著奚落。
「那也比你只會給木板鑿眼兒強吧！」不顧對方職位比自己高，橛子反唇相譏，「公子您不知道，木鑿哥當年跟他師父學徒，學了三年半……」
小頭目舉起剩骨作勢欲丟，「再說我就砸你。還不是你那沒良心的叔叔。當年要不是你叔不用心教我，我早就獨立門戶了。結果白給你叔叔家扛了三年半長活，連個桌子面都沒教給我怎麼打！」
「我叔叔就恨不得把女兒倒貼給你了，你還好意思罵他沒良心！」橛子笑呵呵地戳對方老底。「就不說自個兒手指頭粗，握個斧子都握不好……」
四名小嘍啰嘻嘻哈哈，很快就被程名振探出了底細。這幾個人都是來自一個村子，因為春天時山洪爆發，官府卻拒絕救濟，所以不得不投了張金稱。而在張金稱麾下，他們隸屬於七當家杜鵑的錦字營，平素很少上陣打仗，所以伙食補給也遠不如張金稱的嫡系兵馬。
「你們剛才說的火字營，就是張大當家的親兵吧？我在城裡邊帶的天樞旅，也是縣令自己的親兵。不過沒人給我們開小灶，平素跟其他幾個團弟兄吃得都一樣！」一邊抓過刀子來剔肉筋，程名振一邊漫不經心地詢問。
「我們這邊也不是專門給山字營和火字營開小灶。只是打仗前才犒勞……」名叫木鑿的小頭目毫無提防，順著程名振的口風回答。話說到一半，他猛然覺得不該泄密，連忙用骨頭堵住了嘴，瞪大了眼睛看對方的反應。
程名振對骨頭上的肉筋顯然比對軍情更熱情，居然連停都沒停，徑自將貼著骨頭邊緣的筋頭剔下來，沾了點兒黑醬，大咧咧地丟進嘴裡。「我打小就喜歡吃骨頭上的筋，有咬頭兒！哪位大哥再去弄一盤子肉來，就說我這兩天沒怎麼吃飯，餓過了頭……」
望著桌子上已經被啃白了的骨頭，嘍啰們訕訕而笑。對於五個久不見腥葷的大老爺們來說，一盤兒烤肉的確少了些。但再去前營要肉，卻可能被在負責掌管伙食的