我握著Mini Cooper的方向盤，想起那個風和日麗的午後，我在谷口樂器大樓樓頂聽到的對話。
「對了，你還記得我一開始問的問題嗎？」
「嗯，你問『為什麼狗鼻子比人類靈敏幾萬倍』，對吧？」
兩名襯衫男的對話造成了我與冬繪的相識。從那時候到現在，還不到一個月，真是不可思議。
「沒錯，就是這個問題。我再問一次，你知道為什麼嗎？」
「不知道……完全沒頭緒。」
「答案很簡單。」
「簡單……」
「答案就在臉部的構造。」
「臉部的構造……」
「狗的鼻子很大。狗這種動物，鼻子佔了臉部的一半哦。」
一陣沉默後，他突然大笑。
「怎麼可能有這種怪談嘛，你可別當真……」
「什麼嘛，開玩笑啊？」
「當然是開玩笑啊。那女人有一雙單眼皮的小眼睛，不過五官很可愛就是了。」
「那她為什麼總是一個人在車上傻笑呢？墜機的那個時間點，她為什麼會說出『掉落』？」
「我怎麼知道！」
「結果還是謎。」
「無關緊要的謎啦！」
「謎底向來很簡單。」
我握著方向盤，嘟嚷著說道。天空中飄浮著霞光美麗的雲朵。我從靖國大道轉進小巷子，一靠近玫瑰公寓，就看到冬繪站在一樓大門前。傑克在她腳邊嬉戲，用它健康的那邊臉磨蹭著冬繪的膝蓋。我把車停好，走向冬繪。
「冬繪，你在這裡做什麼？」
「我很擔心，在辦公室里坐不住啊！」
她的墨鏡在四菱商社被摔壞了，現在臉上什麼也沒戴，那雙我最喜歡的可愛眼睛，在夕陽下閃閃發亮。
「一切都結束了，我採取和平方式解決了，你想知道細節嗎？」冬繪搖搖頭。
「看到你平安回來，我現在很滿足。」
「等你想聽的時候，我再說吧。」
「對了，帆坂和大家都很擔心你，快點上樓……」
我抓住欲轉身的冬繪。
「可以告訴我嗎？」
冬繪回頭看我，一臉不解。
「你今後打算怎麼辦？或許有一天，警方會來問你有關黑井樂器命案的事。當然，我已握有洗清你殺人嫌疑的證據了。」
我從大衣口袋裡拿出斷裂的單邊耳機，剛才與刈田的對話就錄在裡面。
「但是，如果想要洗清你的嫌疑，必須把你做過的那件事告訴警方吧！也就是勒索刈田的事。」
「我已經有心理準備了，」冬繪輕鬆說道，「要是有這麼一天，我打算將以前做過的壞事全部向警方坦白，包括七年前害人自殺的事。反正，我一定要為自己做過的事贖罪，到時候應該會坐牢吧。要是真有這一天，等我出獄以後，會再來幻象找工作。」
這時候，冬繪才第一次露出不安的表情。
「還是……這裡不用有前科的人？」
我不自覺地笑了出來。
「我怎麼可能在意那種事。」
「是啊，你全都知道了呀。」冬繪淡淡一笑，臉上露出非常後悔的表情，「為什麼找我？你明知我在四菱商社這種黑道偵探事務所工作，為什麼還來找我？」
「很無趣的理由。我覺得跟你……興趣相投。」
「興趣……什麼興趣？」
「廣播和電影啊！你還在四菱商社工作時，總是在上下班的電車上聽廣播吧？就是那個星期五早上播的狂熱問答節目。」
「你是說那個節目啊，對啊，我是在聽，都是邊聽邊笑。」
因為她的一頭長髮在臉頰兩側垂落，所以黑井樂器那個襯衫男才沒發現她的耳機吧。
「可是，你怎麼知道？」
「我無意間聽到的，」我隨便矇混過去，「總之，我也喜歡那個節目，都在收聽的，雖然收音機是隔壁鄰居的。」
「電影呢？對了，之前玫瑰公寓的鄰居在你的事務所聚會時，你問過我是不是喜歡弗爾茲的電影，你怎麼知道這種事？」
「那也是因為那個廣播節目。某個星期五一就是飛機撞上阿蘇山的那天早上，你在電車上挑戰節目中的謎題吧！就是關於那個電影導演的題目。」
——拍過恐怖電影、名字倒過來念剛好是日文的導演是誰？提示是《The Ring》（《美版午夜凶鈴》）。
「啊，我記得，正確答案是戈爾·維賓斯基！」
——Gore Verbinski！哈哈哈，他的名字倒過來就變成了「下巴」，對吧？
「對，但是你以為是盧西奧·弗爾茲（Lucio Fulci）。」
所以，她才會在電車上喃喃自語：「掉落 ！」
「廣播的信號不佳，我聽成《開膛手傑克》，弗爾茲的作品裡，那部最恐怖。」
「我想也是。不過，我因此知道你也喜歡弗爾茲，對你產生興趣。這種瘋狂的興趣，遇到同好比什麼都重要呢。所以，我才偷偷跟蹤你。可是，你居然在四菱商社上班，我真是太驚訝了，根本沒想過你是偵探，當時有點高興，決定邀請你加入幻象。如果能跟興趣相投的人一起工作，一定很愉快。」
「真的是……很無趣的理由啊。」
冬繪一臉遺憾。
「我剛才就說了啊。」我笑道。
但是，冬繪似乎察覺到了我的謊言。
「真的只有那樣嗎？只因為廣播和電影的興趣一樣，你就來找我？應該還有其他理由吧……」
「這個嘛……」
我稍微猶豫了一下，決定說實話，再騙下去也沒什麼意義。
「我總是很在意……獨眼猴。」
「就是那個弄瞎右眼的……」
「對，那隻毀掉自尊心的猴子。」
我直盯著冬繪。深呼吸，吐氣。不知道為何，突然有點緊張。
「你不是討厭自己的眼睛嗎？所以老是戴著墨鏡。」
冬繪在眼前輕輕抬起一隻手。
「之前不是跟你說過嗎？小時候，大家都會嘲笑我的眼睛，在黑板上畫我的臉。我本來不在乎，那時候突然開始在意，同學們察覺到這一點，竟然變本加厲，罵了很多很難聽的話，做了很過分的事，譬如……」
冬繪把當時受欺負的具體內容告訴我，情況相常悲慘。我想那些小小的加害者，並不是真心覺得冬繪的眼睛怎麼樣，她只是湊巧被選為他們宣洩的對象而己吧。小孩子是很殘忍的，根本不知道玩笑式的攻擊可能會改變他人的一生。
我想起冬繪以前讓我看過她頭髮下的小傷口，自殺未遂留下的痛苦傷口。
「從那時候起，我總是低著頭過日子，不肯拍照。長大以後，我決定在人前永遠戴著墨鏡。」
「所以……你開始做那種工作？」
「對啊，整天戴墨鏡的粉領族，很奇怪吧？」
「我跟蹤你，看著你的樣子，突然有一種感覺。讓你在那裡工作的，應該是你的自卑感吧。因為自卑感，你拋棄了自尊，做起勒索的工作。」
我跟蹤冬繪時所看到的背影、側臉、動作，甚至倒映在地面上的影子，全都對我坦白著她的內心世界。
「你說得沒錯。反正要低頭過日子，那我就要做壞事，做壞事賺大錢，比那些嘲笑我的人賺更多錢……」
冬繪抬起頭，說到一半，便說不下去了，聲音微微發抖。
「秋繪也是獨眼猴。」我接著說，「那傢伙也是因為心靈與身體不一致，因此失去了自尊心，最後走上絕路。所以，我看到像你這樣的人，就會覺得很哀傷，很不安。也許我只是多管閑事。」
冬繪垂著臉，低聲表示贊同。
「沒錯……多管閑事！」
「我還是要重申，你的眼睛很漂亮，我真的這麼認為，不是客套，我也不打算隨便找些話來增加你的自信。我想說的是……自卑感只是你這麼認定，如果要說你有什麼缺點，那就是你過著沒有自尊心的生活。」
我不想說這種話。我不認為自己有說服他人的力量，而且我比誰都清楚，這一類話題有時候反而會擴大對方內心的傷。然而，我的嘴還是自顧自地說了。
「想想這棟公寓里的人吧，大家總是快快樂樂地生活。算命、做叉燒肉、喝點小酒，互相嬉鬧……」
「是啊，大家都非常……」冬繪花了數秒尋找形容詞，「堅強。」
「你知道他們為什麼這麼堅強嗎？」
面對我的問題，冬繪只是搖搖頭。我告訴她正確答案。
「因為他們毫不在意。不論是我，還是他們，都不在意自己的身體缺陷，所以這麼堅強。野原大叔沒有鼻子、牧子阿婆沒有雙眼、糖美沒有右手、舞美沒有左手、帆坂沒有雙腳，總是坐輪椅……東平會玩撲克牌娛樂