阿近由藤兵衛牽著手，自盛開的曼珠沙華中站起身。織細的花莖頂端長著像島田髻 般碩大的紅花，布滿阿近四周。
從這裡仰望，安藤坂宅邸的全景可盡收眼底。猶如從遠處眺望般，一口氣縮小。比起圍繞四周的庭院美景，及倉庫那極為醒目的白牆，宅邸顯得窮酸許多。
看起來好老舊，它已沒有力量。真正的核心果然是那座倉庫。
「這裡不是庭院。」
曼珠沙華養生的的這一帶，看似與宅邸的庭院相通，其實不然。四周沒圍上樹籬，且除了曼珠沙華外，並無其他花木。
聽阿近這麼說，藤兵衛頻頻點頭，然後指著前方道：「您瞧，」庭院一隅，枝頭掛著深紫長袖和服的梅樹下，佇立著剛才見到的那對男女，阿彩與市太郎。兩人都望著梅樹根部。
阿近走出曼珠沙華叢，朝兩人走近。滕衛兵緊跟在她身後。
石倉屋老闆的女兒阿彩注視著阿近，率先嫣然一笑。
「多年來，一直打不破。」
阿近對阿彩看得入迷，一時不懂這話的含意。哇，好美的姑娘。阿福的稱讚一點也沒加油添醋，阿彩和掛在梅枝上的長袖和服一樣，彷如上天精雕細琢之作，完美無瑕。
緊依在姐姐身邊的市太郎，好比搭配長袖和服的腰帶，是個與阿彩極為登對的美男子，之前光聽阿福描述，阿近總覺得難以理解，姐弟間會產生男女之情，相互愛慕嗎？如今心中的疑問已逐漸解開。
兩人是天造地設的一對。一旦相遇，便永不分離。那是必然的結果。
「哦，破了嗎？」
藤兵衛以褒獎的口吻柔聲道。阿近這才將視線從阿彩和市太郎身上，移向兩人注視的物品。
梅樹底下有把碎裂的銅鏡。原本就算長滿鐵鏽、鏡面因年代久遠而模糊，也不可能毀損的東西，現下徹底粉碎。
「阿吉也已離開鏡子……」
她應該在某個地方。市太郎俊秀的雙眸，凝望著宅邸的方向。
「明明是我犯下的過錯，卻沒辦法親自解放阿吉。非但如此，我和姐姐還被自己的過錯束縛到動彈不得。」
不能見任何人，話語無法傳達，再怎麼懊悔也得不到諒解。
「托您的福，我們終於能走出這面鏡子。」
「還有爹娘，」阿彩接著道。
「石倉屋的每個人嗎？」
「似的。」阿彩開心地眯起眼睛。「終於能和大家見面。」
謝謝您，姐弟倆向阿近深深一鞠躬。
阿近忽然想起嬸嬸阿民的話。「您可還記得忠心耿耿的夥計宗助先生？」
或許是感到驚訝，阿彩花瓣般的柔唇微張。市太郎轉頭望向姐姐。
「宗助也在這裡嗎？」
「應該在，我去找他。你們兩位去找尋令尊令堂吧。」
接著阿近一口氣把話說完。「不過，阿福小姐不在這裡。她不是這個世界的人。」
阿彩愉快地笑著，猶如盛開的紅梅花瓣隨風飛散。
「我知道，這是當然。阿福長大了對吧？」
多虧阿近小姐，我才得以看見阿福成長的模樣。
她的表情和話聲溢滿幸福，極盡開朗。阿近一度緊繃的心緒，頓時煙消霧散。
藤兵衛再度催促，阿近牽著他的手踏進宅邸。一起找出大家吧，我要徹底搜尋，讓大夥團聚。
「那樣就能合力將倉庫里的東西帶出來。」
藤兵衛的語氣充滿自信。握著藤兵衛的手，阿近感覺得出這確實不是虛張聲勢，或不可能實現的願望。
一踏上走廊，宅邸某處隨即傳來呼喚阿貴的蒼老聲音。
「是清六先生！」
阿近與藤兵衛急忙趕向聲源。清六打開某房間的衣櫃門，上身鑽進裡頭。這大概是夥計住的房間，模樣簡樸，衣櫃卻大的幾乎佔去整面牆壁。
「奇怪……她剛才明明跑進這裡。」
清六喃喃自語地爬出衣櫃。他一見阿近便猛然大叫，「這位小姐！」
他突然飛撲過來，差點撞倒阿近。藤兵衛笑著擋在兩人中間。
「清六先生，請冷靜點。」
清六這位老先生不愧是極具耐心的專業鎖匠，眼手動作十分利落。他問藤兵衛「你是誰」，藤兵衛還沒回答，他已陷入沉思。
「不……總覺得認識你們。這就怪了，分明不是我的客戶，卻不知為什麼很眼熟。」
藤兵衛輕拍清六的手肘，安撫般地莞爾一笑。
「我們會認識彼此，都是托這位阿近小姐的福。」
對阿近而言，兩人皆是奇異百物語里的角色，而今已成為亡靈。阿近做夢似的看著藤兵衛與清六的邂逅，不過，現下可不是站在這兒驚奇連連的時候。
「阿貴小姐剛剛在這裡嗎？」
清六板著臉，轉頭望向衣櫃。
「我發現她從前面跑過，所以出聲叫喚，但她還是跑走了。我明明一直喊著『我是清六爺爺』啊。」
「請繼續找。找到後請告訴她，我們要一起離開，然後帶她到庭院去。」
「有辦法離開嗎？」問完，清六側著頭。「說到離開……我是什麼時候來這裡的？」
「阿近小姐是發起人。這是我們舉辦的一場類似進香團的活動，僅只這麼一次。」藤兵衛答道。沒錯，進香團。他似乎很中意這種說法，又重複一次，阿近進香團。
「要去伊勢神宮參拜是把？」
清六的口吻相當悠哉，像是尚未察覺自己已不在人世。
「是啊，不錯吧？」藤兵衛展露笑顏。「總之，清六先生，請找出阿貴小姐，我們也會幫忙。」
三人叫喚著阿貴的名字巡過每個房間，最後抵達廚房。配合宅邸的格局，廚房也頗為寬敞。兩座爐灶上積了厚厚一層灰，常春藤從煙囪爬進廚房，垂落地面。
塵埃密布的碗盤散落在地。後門旁有三個大小足以雙手環抱的水瓶，其中一個破裂、一個翻倒、一個瓶口缺損出現裂縫。
前方有名女子蹲著哭泣。另一名身穿條紋和服、綁著束衣帶，有點年紀的男子，彎身靠向女子，不斷輕撫她的背。
「宗助先生。」阿近喚道。
男女一同抬起頭。那名涕淚縱橫的女子，果真如阿福所言地相貌平凡。
「您是阿吉小姐吧？」
宗助的骨架比阿近想像中粗大，體格精壯。不過，一看手便知道他從事織細的裁縫工作。
「少奶奶不認識我，我不曉得該怎麼辦……」
宗助一副手足無措的模樣，阿近孩子般地跺下土間。
「但宗助先生認得阿吉小姐對吧？」
即便已不在人世，這名忠心不二的夥計仍掛心著石倉屋。
「沒錯。可是，您和這位先生又是打哪兒來的？」
宗助口氣相當謙遜，似乎一眼便看出藤兵衛的身份絕非工匠或夥計。
「您慢慢就會明白。」藤兵衛客氣地回應。「石倉屋的少奶奶，不，阿吉小姐，請別再哭泣。這位小姐知道您為何傷心，所以不需要再流淚了。」
就算是醜女阿吉，啜泣時仍有嬌柔的一面。儘管其貌不揚，長相卻十分討喜，想必她確實曾為石倉屋帶來開朗的氣氛。
「很害怕吧？」
阿近沒想太多，自然地摟住阿吉。阿吉哭著倚在她身上。
「您一定感到孤單又可怕，不過一切都已結束。」
「我……我……」
「真的已經徹底結束，您就盡情地哭吧，哭完就好了。」
藤兵衛態度溫和地說服阿吉。
「我也和您一樣，因此感同深受。這位阿近小姐很清楚您的遭遇，當有人願意傾聽並試著理解我們的傷悲，我們便能放下心中的大石。」
您真的很令人同情，藤兵衛低聲道。「但並非有人心懷怨恨而致您於死地。我不會強迫您要原諒，不過，還是請您寬恕這一切吧。」
應該可以吧？
「就從現在起，行嗎？」
阿吉眨眨眼，淚水滑落。她眼神迷濛的望向藤兵衛與阿近。
「我為什麼會在這裡？」
「馬上就能離開，我們一起走吧。阿吉小姐，您不是孤單一人。」
宗助使勁點頭。「我會陪在少奶奶身邊。」
看著他那真摯的側臉，阿近不由自主雙手合什。嬸嬸說的沒錯，像他這樣的夥計，一定要好好珍惜。
阿近正覺得走廊前方的另一處場所，似乎響著孩童凌亂的腳步聲時，旋即傳來男孩活潑的呼喊。
「哥哥當鬼，來抓我啊！」
緊接著，「春吉，別跑！」的年長叱呵聲傳來。
「咦？」藤兵衛抬起頭，「看來，清六先生比我們先找到阿貴小姐的親人了。」
阿近一驚，阿吉或許是染上這份情緒，緊依著她。
「那些孩子是什麼