隔天，於約定好的巳時（上午十點），阿近坐進清太郎派來迎接的驕子。後面另一頂轎子坐著喜一。阿近原本覺得坐轎子太誇張，步行前往拜訪較不引人注意，清太郎卻懇求道：
「前往堀江町的路上，您要有閃失，可萬萬不行。還是請您乘轎吧。」
閃失？難道會出狀況嗎？喜一側頭不解，阿近也因聽了這話，內心更加不安。
「你沒問題吧？」臨行前，喜一叮問。
「什麼？」
「你不是第一次向外人坦白良助和松太郎的事嗎？」
經過一夜，隨即又將與清太郎見面，喜一純粹是擔心阿近尷尬。但阿近過度解讀，登時莫名光火。
「哥，我對清太郎先生沒有特別的看法，不管他怎麼想，我都不在乎。」
其實喜一沒擔憂到那種地步，只是有些在意，所以聽得目瞪口呆。他轉身悄悄眨眼，咦，阿近幹嘛那麼生氣？
阿近打扮樸素，穿著向阿民借來的烙菊文小碎花和服，搭配銀灰縱紋衣帶，髮髻上插著塗漆發梳。由於她連褂領和帶扣都挑暗色系，伊兵衛乍看嚇一大跳。
「像是要去守靈。」
「不過，選烙菊文或許不錯。」阿民頷首。「受到迷惑前，最好保持主動迷惑對方的心態。」
不管棲宿在阿貴體內的安藤坂宅邸真正的主人為何，肯定是會蠱惑人心之物。
轎子平安抵達堀江町越後屋門。雖然聽得見大路上的喧鬧聲，後頭巷弄卻十分安靜，隔著樹籬可望見庭院里的艷紅楓葉。
右側是間正面寬約三公尺的小型手巾店，後院想必是作業用的工房。一名裁下鮮艷絞染紋布專註縫製的工匠，瞥見出轎的阿近與喜一時，不禁瞪大眼睛。他旋即以肘輕撞身旁拿尺的同伴，附耳低語。對方聽完也露出驚奇的表情，轉頭望向阿近他們。
越後屋雖是生意興隆的批發商，卻少有訪客。難道是阿貴的緣故？阿近心頭一寒，穿上轎夫擺好的鞋站起身，不料鞋帶突然斷裂。
來到江戶後，阿近第一次造訪別人家，自認對衣裝，甚至鞋子都相當講究，阿民也幫忙仔細檢查過。然而，這剛換過的鞋帶竟遭風刀切斷似的從腳背，即接近正中央的地方綻裂。
這時，清太郎帶著一名像掌柜的老人前來迎接。他望著呆立原地的阿近腳下，不由得發出驚呼，臉龐逐漸蒙上陰霾。
喜一快步奔來，「怎麼了？」
阿近微微挪腳，喜一見狀，頰面微微抽動。
「這應該是在暗示我，別那麼快回去。」阿近莞爾笑道。
「請別放在心上。」喜一制止清太郎呼喚店內的夥計，撕破手巾迅速纏好鞋帶。
「在您返家前，在下會幫您換新。」
清太郎慘白著臉低語，彎腰行一禮後，促請阿近與喜一進屋。
接下來，勢必得先向越後屋的店主夫婦，即清太郎的父母問候一聲，阿近的心情相當沉重。對方或許會明顯流露出厭惡，那也沒辦法。搞不好為請她到越後屋，清太郎還惹來父母一頓臭罵。
然而，在阿近心中盤旋不去的諸多擔憂，全是杞人憂天。
清太郎的父親氣質穩重，頗有大批發商老闆的威儀，母親則有張開朗和善的面容。聽見兩人的聲音，明白其說話態度後，阿近心情頓時輕鬆不少。
伯母年輕時，想必是個嬌柔猶勝美貌、倍受眾人疼愛的姑娘，能嫁入豪門並非偶然，阿近深有所感。越後屋老闆願意收容阿貴這名非親非故的少女，視為親人照顧至今，肯定也是愛妻央求的緣故。
此刻，兩人和稱呼阿貴「姐姐」的清太郎一樣，很替阿貴擔心。
而身為清太郎的雙親，見兒子意外帶給阿近麻煩，更是難掩憂慮。夫婦倆一再低頭道歉，阿近反而不知如何是好。
「將小姐卷進這樣的怪事，非常過意不去。」
「您想見阿貴的這份溫情，我們很高興，但這樣真的好嗎？」
看來，清太郎雖告訴父母奇異百物語的事，對阿近不尋常的痛苦遭遇卻隻字未提。端坐一旁的喜一也有所察覺，瞄了清太郎一眼，似乎想表達些什麼。清太郎微微頷首、緊閉雙唇，彷彿透露著：阿近小姐那段悲慘的過往，我豈會隨便亂說？
阿近一直認為聽過良助和松太郎的事後，清太郎會一改先前的表情，流露出冰冷或疏遠之色。她早有覺悟，且自認這覺悟不會輕易鬆動，但現下心緒仍晃蕩不已。不過，她並未感到不快。
阿貴的房間位於這座大宅的最深處。由清太郎帶路，喜一守在後頭，阿近走在漫漫長廊上，隨處可見的屋舍擴增改建痕迹，如實反映出越後屋的繁盛。儘管不是富麗堂皇的建築，從厚實的樑柱、建材、榻榻米的色澤，不難想像越後屋富裕的背景，及不以此為傲的謙沖家風。
「對家母而言，安藤坂宅邸是她的殺父仇人。」
默默繞過一個走廊轉角時，清太郎自懷中小包袱中取出一把鑰匙說道。
「所以，她更為阿貴姐難過。我外公清六捨命救出的阿貴姐，如今仍被囚禁在那座宅邸里，教人既焦急又不甘心。」
喜一欲言又止，清清喉嚨後開口，「清太郎先生不害怕嗎？」
清太郎放慢腳步，「我？」
「您小時候不是曾遭門鎖的邪祟纏身？就是安藤坂種種異象源頭的那把倉庫門鎖。」
清太郎微微轉頭，皮笑肉不笑。
「其實當時的事，我幾乎都不記得。」
長到某個年紀後，他才從父母口中得知詳情。
「不過，直到現在我還是會做夢。」
清太郎緊握鑰匙，搖搖頭。「宅邸、倉庫、外公、姐姐都沒出現。只是，我常夢到一股宛如呼吸急促、饑渴兇猛的野獸鼻息緊追著我不放。」
一旦快被追上，我便會驚醒。
「夢中還會聽見鏗鏗鏘鏘的金屬聲，起初我不曉得那是什麼聲音，眼下似乎懂了。」
阿近才要追問是何種聲響，清太郎已繞過最後的廊角。
「就是這裡。」他在一道白紙門前停步。
「前面便是阿貴姐的房間，原本是扇繪有圖案的紙門，但後來重新換過。」
因為發現紙門上的圖案不時變幻。
「這並非我的錯覺，家母及照料姐姐的女侍總管也有同感。所以，為清楚看出變化，特意改成素麵的紙門。」
阿近不禁屏息。「紙門的圖案……」
清太郎望著阿近，點點頭。「沒錯，我猜是變得與安藤坂宅邸所用的相同。」
據說是色彩鮮艷的華麗牡丹圖樣。
喜一頗感意外地稍微退後，「現下紙面是白色的。」
「是的，變化往往瞬間發生。」
「這情形從何時開始？」
清太郎低頭不語，阿近早已察覺。
「是阿貴小姐來三島屋之後吧？」
多年來，沉睡於阿貴體內的安藤坂宅邸，因阿貴前往三島屋與阿近見面，道出封印的來歷，就此蘇醒。
——那座宅邸的力量覺醒，或許我也助了一臂之力。
封存在阿近心底的染血記憶撼動安藤坂的宅邸，所以宅邸才召喚阿近。
那座宅邸和您很相配。
不，不對。阿貴是說，您和那座宅邸很相配。
難道這話的意思是，阿近正適合當安藤坂宅邸的新主人？
那座宅邸想要阿近。
清太郎打開紙門，裡頭是約莫十張榻榻米大的房間。只有牆邊約六疊的空間鋪著榻榻米，其餘三面都是木板地。而榻榻米外都圍著堅固的柵欄，牆上的拉門內應該是廁所。
三人踏進狹窄的木板地後，阿近回頭關上紙門。她擔心眼前會出現艷麗的牡丹，早有防備，但紙面仍是一片雪白。
這時，隱約傳來一陣檀香。
房裡到處潔凈明亮。柵欄內擺著小衣櫃、小抽屜、梳妝台、衣架、針線盒、裁縫機，應有盡有。寢具折得整整齊齊，上頭披著一塊漂亮的印花布。為讓阿貴住的舒服，屋內整理得一塵不染，看得出越後屋人們的用心。
在這般悉心保護下，阿貴獨自坐在柵欄內，雙手擺在膝上，睜著雙眼，猶如沉睡般安靜。
她側著臉掛著微笑，眼中空無一人，只有柵欄。連阿近三人走進房內，她也渾然未覺。
阿近注視著阿貴。她下巴到頸項的線條優美，背脊挺直，淡紫色衣服上系著繡球花圖案的腰帶，髮髻梳理得極為講究。
「造好牢房後，我們儘可能將姐姐常用的器具放在她身邊。」
不知不覺間，三人靠在一起。阿近與清太郎並肩而立，喜一緊貼在阿近背後。
「不過，針線盒是空的，因為姐姐不懂裁縫。」
若是針和剪刀擺在手邊，難保會有什麼萬一。
「然而，家母還是將那樣東西擺在她身旁，期望她某日能恢複正常。」
清太郎悄