「哥，你怎麼啦？」任憑阿近聲聲叫喚，喜一都只呆坐原地，像是失了魂。血色盡褪的臉龐，冷汗直冒。
「哥，振作點！」
阿近抓住喜一的肩頭使勁搖晃，哥哥的雙眼這才回神，然而阿近看得出，他眸中明顯帶有陰鬱之色。
「為何對奇異百物語的事如此驚訝？哥，你有什麼在意的地方？」
喜一不安地轉動看似無比沉重的眼珠，望向阿近。
「伊兵衛叔叔讓你聽這些可怕的故事，未免……」
太異想天開了吧，喜一愈說愈小聲，最後低下頭。
「叔叔沒有強迫我，起初我也覺得莫名其妙，還曾氣他趁亂丟來爛攤子，但現下我已不這麼想。」
僅僅聽過三位訪客的故事，阿近內心便有所變化，自良助死後，在阿近心中紮根、開枝散葉的某物日益凋零，取而代之的是，另一樣東西落地生根，逐漸成長。阿近認為這是好現象。所以她愈來愈堅強。
「你發覺自己並非唯一不幸的人，從中獲得了些許救贖是嗎？」
聽著喜一空洞的詢問，阿近用力搖頭否認。「哥，我沒那麼精打細算。」
阿近拚命思考，絞盡腦汁找尋適合的話語。
「不曉得怎麼形容才好……應該說，我想藉由聽別人不幸的遭遇，了解自己真正恐懼的是什麼。與其一直處在不明不白的狀況下，害怕的東躲西藏，不如試著面對。」
嗯，雖然解釋的不甚充分，卻是目前最穩當的說法。
「阿近。」喜一依舊兀自冒著冷汗。「你做這麼可怕的事，在這個家裡沒遇見什麼駭人的東西吧？」
「駭人的東西？」
我只是聽故事而已……阿近正要開口，又硬生生把話吞回去。
她腦中掠過一個念頭，背後一陣寒意遊走。
「哥，莫非你看見了？」喜一旋即縮起身子，像在閃躲她的問題。
阿近由推測轉為確信。哥哥並非單純在思念女兒的爹娘催促下，擔心妹妹近況才來到江戶，而是為了其他原因，一個更急迫的原因。
「丸千有事對吧？」她益發溫柔地輕撫哥哥的肩。
「家裡發生異狀，你放不下心。所以急忙跑來找我？」
喜一沒點頭，只頹然垂首，忽然浮現疲憊的神色。
阿近背後再度湧現寒意，但這次一股覺悟貫穿其中。
「哥，請告訴我，到底出了什麼事？」
她語氣平靜地問道，並取出懷紙塞進喜一手中。喜一如夢初醒，以懷紙擦臉，吁口氣。
「你到這裡的半個月後……」
松太郎的亡靈出現在丸千。
起先，喜一隻當那是夢。
「某天半夜，就像人們常說的，他來枕邊託夢。」
喜一猛然驚醒，發現松太郎一臉蒼白地低頭看著他，正想開口，松太郎便倏然消失。
「他的穿著和那天一樣。」
相同情況接連發生兩三次。由於一直憋在心裡難受，喜一拐彎抹角地向雙親打聽：最近是否夢見過松太郎？
父母似乎沒遇上這種事，喜一姑且放心不少。
之後，松太郎仍持續出現，但每當喜一想和他說話，他就消失不見。
「我猜他或許是感到寂寞，決定去看看他。」
松太郎的墓位在有交通要道經過的山裡。他的死法並非平常，得妥善安葬，所以供養也毫不馬虎。只是，終究不好葬在驛站附近，於是他孤伶伶地長眠此地。
喜一打掃過墓地，擱下一杯酒才返家。不過，當天夜裡松太郎又短暫現身。
「那傢伙消失後，我出聲問：松，你有話想告訴我嗎？要我為你做些什麼嗎？假如辦得到，我會聽你說的。你出來吧，別再躲了。」
就這樣，隔天起，松太郎大白天也出現在丸千。以兩天一次的頻率，突然現身走廊轉角、房間角落及後院柴堆旁。甚至有次待喜一步出茅房時，站在他面前。
「可是他什麼也沒做。每當我一察覺，他便迅速消失。」
彷彿在表示：只要喜一能看到我就好。
喜一說著又微冒冷汗，阿近卻十分冷靜。儘管感覺的到心臟撲通撲通直跳，但那不是因為情緒激動，相反地，是太過安靜坐著的緣故。
「大家都看得見松太郎先生嗎？」
喜一睜大雙眼，搖搖頭。
「只有我看得到，阿松似乎只讓我看見他，爹娘和其他夥計都沒發現。」
阿松這個稱呼，瞬間喚醒阿近胸中那燒灼搬的懷念與悲切之情。她不禁握緊拳頭。
「因此，每回見到他，我總會試著和他交談。你有話想告訴我吧？我會仔細聽的，你就好好跟我講吧。」
松太郎恨我。喜一淡聲道，並未提高音調。
「我做了那種事，也難怪他會恨我。所以我想，一定要聽他吐露心中的怨恨才行。」
「是嘛，我早有這種覺悟。」
阿近直率地說。喜一聞言，目光稍稍緩和下來。
「好久沒聽到你這麼潑辣的口吻了。」
阿近鬆開拳頭，按著嘴。喜一朗聲而笑。
「可是，阿松仍不發一語。他老望著我，明顯有話說，但就是不開口。」
在這過程中，喜一隱約有所感覺。
「他看來有些困惑。」
「困惑？」
「恩，像個迷路的孩子。」
不明白自己身在何處，不曉得該前往何方，不懂自己為何會在此徘徊。
「想必他是到不了極樂世界而彷徨，不過……」
喜一搔搔髮際側著頭，已不再冒冷汗。
「他並未心懷怨恨，是真的不知該如何是好……」
所以我覺得他像迷路的孩子，喜一再次強調。
那時，丸千的父母提起想上江戶探望阿近，喜一反倒加以阻攔，他勸父母，最好等過一陣子，阿近習慣三島屋的生活再談。
「然而，看到松太郎那副神情，我不禁擔心他也會在你面前現身。」
但喜一忍耐下來，最後才向父母提議：不如由我代替你們去江戶看看吧，爹娘突然要探望阿近，還不是時候。
「爹娘托你傳話，是嗎？」
「恩。」
喜一也同樣百忙纏身，不可能立刻動身。當他為工作四處奔波時，松太郎再度出現。
喜一擺出從小到大慣有的兄長架勢，在心裡嚴厲地訓斥他，阿松，你沒去打擾阿近吧？要是你已這麼做，馬上停手。我接下來要到江戶找阿近確認，假如阿近對你心生害怕，我就拆了你的墓，給你好看。
他的想法似乎成功傳達給松太郎。
「他不停搖頭。」
彷彿在表示，喜一哥擔心的事我沒做。
接著，松太郎的亡靈露出不知所措的眼神，倏然消失。那模樣既不可怕，也不惹人生氣，反倒讓人覺得有些悲哀。
「就在半個月前。」許久未見的松太郎來到喜一枕邊，「他頭一次向我開口。」
——喜一哥。松太郎端正地跪坐。
——之前連我自己也搞不清楚是怎麼回事，一時迷路，讓您擔心了。
他行一禮，哭喪著臉。
——但我終於知道去處，今後將前往哪裡，不會再給您添麻煩。
喜一細看才發現，松太郎的衣服上濺有血跡。
喜一問道，你要去哪兒？黃泉嗎？
「他殺死良助，不可能到極樂凈土。我猜他是要前往地獄，頓時替他感到難過。」
你沒給我添麻煩，如果你不想去那地方，就別去。倘若只有我看得見你，不會造成任何人的困擾，你可以永遠待在這裡。喜一夢囈般的說一大串話。
阿近胸口一緊，這很像哥哥會做的事，也很像松太郎的作風。
「松太郎先生怎麼回答？」
喜一皺起粗眉低語：
「他說，有人頻頻呼喚我，我似乎該往那兒去，我走了。」
有人呼喚？
——有個聲音告訴我，那是我的住處。
所以我決定遵照指示。松太郎宛如放下心中的牽掛，微微一笑隨即消失。
此後，他便不再出現。
「我接連觀察兩、三天，確認阿松會不會又現身。」
但經過六、七天，始終不見他的身影，松太郎離開丸千，明白他徹底消失後，喜一心慌起來。
「我不禁想，糟糕，搞不好這下他改去三島屋。」
果真如此就來不及了，我該儘力留住他才對。松太郎的遺憾與悲傷，絕不能由阿近承擔。
「我大為驚慌，連忙趕來。」
到這裡後，發現阿近居然模仿起百物遊戲，難怪喜一嚇得臉色慘白。
「這種遊戲會招來鬼怪，你應該曉得吧。」
「我知道，可是……」
阿近不明白。