那把鏡子在竹箱底部放了兩年，鏡面都已模糊，阿吉想請人磨光，於是問阿金：
——娘，我可以請人來磨鏡嗎？阿金這才得知此事。
「儘管是心愛的女兒，但父親不見得會注意女兒身邊常用的小東西。母親可不同，她一眼便認出那是姐姐的鏡子。」
阿吉，那鏡子哪兒來的？市太郎給我的，雖然有些年代，作工卻十分精細。
見媳婦又羞又喜的模樣，阿金總不能沒來由地開罵。阿吉毫不知情，告訴她阿彩的事更是萬萬不行。
阿金急忙打圓場說「這種鏡子我幫你磨就好」，便一把拿走鏡子，隨後喚來市太郎。
母親勃然變色，質問他是何居心，市太郎恭敬應道：
「——娘，我會有什麼居心？那是阿福的東西。大概是姐姐臨死前給阿福的，算是遺物吧，所以阿福才悄悄收藏起來。」
「又一次，阿吉偶然撞見我取出鏡子觀看，因而一臉羨慕的對哥哥說，那鏡子真美。」
——娘，阿吉的模樣實在教人心疼。況且阿福還小，用不著鏡子，我就給了阿吉。
「這是他編的謊言吧。」
阿福重重點頭。「接著，家母換我過去，拿哥哥的話逼問我是否真有此事。我既害怕又憤慨，忍不住放聲大哭。」
哥哥撒謊，阿福向母親坦白哥哥把鏡子藏入竹箱的來龍去脈。阿金顧不得安慰哭泣的女兒，語調尖銳的追問，然後喚來阿吉。
「家母說，詳情不能告訴你，不過那把鏡子有段不好的過去，你就別再用了。而嫂嫂也乖乖遵從家母的吩咐。」
那把鏡子最後交到阿金手上，當時，阿福不曉得母親是怎樣將鏡子丟棄、藏匿，還是像兩年前處理阿彩的遺物那樣帶往寺院。阿金亦沒有透露半句。
「娘要我忘掉鏡子的事，並嚴加叮囑要保密，連爹都不能透露。」
不可為此和哥哥吵架，也別對阿吉多嘴。要是市太郎和阿吉夫妻失和，你也會難過吧？
「母親這樣交代，我只好順從。不過，我和哥哥之間卻留下疙瘩。」
然而，似乎只有阿福感受到異樣。市太郎神色自若，彷彿什麼也沒發生過地照舊疼愛阿福，與新婚妻子阿吉如膠似漆，勤奮不懈地工作。或許是娶妻後開始有身為石倉屋接班人的自覺，他那充滿幹勁的模樣，著實令旁人刮目相看。
「正因為如此，我一直納悶不解，甚至心裡發毛。眼前的哥哥，與之前那個信口胡謅的哥哥真是同一人嗎？」
若同樣是市太郎，那時候他究竟為何會睜眼說瞎話？又為何要撒謊？
您是不是已有什麼頭緒？阿福詢問般地注視阿近。阿近沉默不語，靜靜回望著她。
「哥哥他……」阿福的話聲低的駭人。「其實是想讓阿吉拿著那面鏡子照上一次，一次就足夠。」
刻意強調的「一次」，像是蘊含下咒般的力量。
「什麼就足夠？」
阿近反問，阿福忽然移開視線，恢複原本的口吻。「鏡子的事暫告一段落，幾天過後，我看見，不，該說是出現了……」
幽靈。阿近的語氣加重。「是阿彩小姐嗎？」
「不」。阿福露出苦笑，搖搖頭。「不是姐姐，是宗助。宗助的亡魂在石倉屋內出沒。」
不知道是誰第一個發現，或許是鐵五郎，或許是阿金。不過能確定的事，當阿福看到宗助大吃一驚，向父母告知此事時，兩人早見過宗助。
——可惡的宗助，竟然在你面前現身。
阿福至今記得鐵五郎那蒼白的臉。
「提到幽靈或妖怪，總給人可怕的印象吧？一臉怨恨、骨瘦嶙峋、身穿白衣，怪談或圖書里都是這麼描述。」
宗助的亡魂完全不是這樣。他仍是在石倉屋當裁縫師傅時的打扮，冷不防出現在走廊的一端、外廊、樓梯下或房間角落，且不分晝夜。
「他的模樣清晰可見，彷彿伸手便觸碰得到，教人不禁懷疑他已重回人間。」
但一晃眼，他又消失。
「我忍不住想和他交談，不過一開口，他即消失無蹤。小姐，這話您相信嗎？」
其實阿近反而更想問另一個問題。
「宗助先生當時的表情如何？又哭又笑嗎？」
「他沒哭沒笑，也不帶憤怒和恨意。」阿福答道。「只是睜大眼、搓著雙手，低著頭像努力要傳達某種訊息，有時則會頻頻搖頭。」
阿福學著宗助的動作和表情。阿近心想，宗助的用意不難猜。
他試圖阻止、告知什麼，且那是步步逼近的不祥之事，危險的大事。
爹娘和我也這麼認為，阿福說。
「假如他能設法給予更清楚的提示，或開口告訴我們就好了，家母也很焦急。」
此外，他們發現一件重要的事，看得見宗助的唯有鐵五郎、阿金、阿福三人。
「宗助出現在裁縫工房時，父親、哥哥及眾師傅皆在場，卻只有父親大吃一驚，其他人都沒覺察。」
「市太郎先生和阿吉小姐也看不到嗎？」
這似乎就是重點，阿福的眼神銳利起來。
「沒錯，我兄嫂看不到。」
阿福的話聲陡然變調，這次是加重「兄嫂」一詞的語氣。為什麼呢？漫長的故事中浮現的多次漣漪，逐漸在阿金內心掀起波瀾。
「後來我仔細一想……」
阿福仍是那副銳利的目光，握拳捶了下胸。
「若非受宗助亡靈驚嚇，轉移了注意力，我們早該發現徵兆，察覺不對勁。然而，當時爹娘和我都缺少那樣的智慧。」
什麼徵兆？阿近問道。阿吉改變的徵兆，阿福回答。
「雖是喜好的食物、穿著的品味、發圈的顏色等細微的差異，但確實逐步改變中。」
「可是，」阿福自嘲般朗聲輕笑。「職掌廚房的女侍來稟報少奶奶的口味不同以往時，家母心裡直叫好。女侍似乎也有一樣的想法，才會告訴家母這件事。要是擋下能問清楚、看仔細就好了，因為真正重要的不是她改變與否，而是有怎樣的改變。」
「她變得如何？」
阿福望著空中，拳頭依舊緊抵心窩。
「她愈來愈像我姐姐阿彩。」
阿福第一次直呼阿彩的名字。
那就像無人發現的漏雨，初時底下生活的人皆渾然未覺。雨水一滴滴落在天花板隔間木板或橫樑上、滲進木頭中，雨停後便乾涸。
但如果雨下個不停，雨量漸增便會濕透橫樑，淤積在天花板隔間里，接著化為黑色污漬，猛然出現在抬頭仰望的眾人眼前。
「大夥最先注意到的異狀，是大嫂的嗓音。」
當天，一家人坐在餐桌前用晚飯時，市太郎講了件趣事，一旁伺候他的阿吉忍不住笑出聲。那笑聲和阿彩一模一樣。
阿福手中的茶碗差點掉下，只見一旁的阿金筷子落地，鐵五郎則自座位彈起，望向阿吉。
阿吉驚訝的轉頭看著公公。阿金拾起筷子，雙手不住顫抖。
阿福緩緩抬頭，注視著大嫂。她那遠稱不上美麗卻活潑開朗的醜臉，對阿福回以一笑。
「我再幫你添一碗吧，阿福。」
……我再幫你添一碗吧，阿福。
那是阿彩的聲音、阿彩的口吻，因為阿吉的長相沒變，所以更加怪異。然而，由她談話時的嘴型、及側頭時脖子到肩膀一帶的動作來看，確實是阿彩沒錯。
「雖然這講法有點奇怪，但之後發生的一切簡直像是斜坡一路滾下。怪事陸續出現，且益發醒目。」
阿吉的日常舉止、慣有的小動作、喜愛的口味、聲音及用語，甚至是替市太郎整理衣領這種不經意的舉動，在那都顯示她一天天地轉變成阿彩。
那是阿彩，阿彩附在阿吉身上回來了。
說出此話的是阿金。某夜，在親子三人睡成川字型的房間里，阿金終於忍無可忍的一語道破。
這是有原因的，那天，她得知市太郎向鐵五郎提出一個要求。
不為別的，市太郎也想嘗試鐵五郎縫製過的黑絹棉被。
——黑絹極難裁縫，一旦縫錯，針孔便很顯眼，容易搞砸工作。所以，爹，我想親自裁製，試試手藝。
那豈是要試手藝！阿金怎麼也抑制不住激昂的聲調，她極力壓低音量，向鐵五郎闡述她的看法。老爺，市太郎是想為阿彩縫製黑絹棉被啊。為了膚白似雪的阿彩！
瑩白剔透的肌膚在黑絹棉被上特別顯眼。
此刻的阿近已不像先前那樣，不知道視線該往哪兒擺，甚至不覺得難為情。敘述著這些事情的阿福，也沒有嘲弄阿近的神色。
不詳的黑絹之色，猶如幻覺般浮現在兩名對坐的女人之間。那同時也是一名虜獲男人心，讓他迷失自我、墜入邪道的女人的美麗發色。
「父親當然也曉得哥哥的提議很詭異，因此母親戳破此事時，他想必松