接近滿月的明月，照亮腳下的路面。浮雲飄動，或許是風雨將至的徵兆。
「出了長屋的木門，老師跟著我就行。接下來會走妖怪小路。」
像獸徑那樣嗎？會通往哪裡？源五郎右衛門幾乎無暇感到驚訝。
踩過水溝蓋，他覷著燈火未熄的八兵衛長屋庭院，穿越昨晚眾人一起焚燒門火的巷弄木門後，前方一片漆黑。黑暗中，唯有阿玉的雪白後頸隱隱浮現，耳畔傳來她的腳步聲。
這裡並非三間町，沒看到路旁熟悉的蔬果店、魚販和雜貨店。儘管防雨門緊閉，但在月光下應該會瞧見的屋檐及招牌，卻消失無蹤。
眼前是無盡的幽暗。明月如舞台道具般懸在夜空，儘管明亮，卻照不到黑暗。渾身飄飄然，恍若漫步雲端。
不知何時，他已走上橋。以河幅判斷，是大川沒錯。四周空無一人，也不見橋邊的守衛小屋。話說回來，他的腳根本沒踩在橋上。既像游泳，又像滑行，浮在半高不低的空中渡河。
阿玉的腳步輕快，不時跨過某個障礙物，或跳上某處，又輕靈躍下。源五郎右衛門尾隨在後，彷彿也跟著竄高伏低，但他毫無感覺。
不久，前方出現點點繁星，高度很怪異。源五郎右衛門不禁納悶，夜空是處在這樣的高度嗎？
暗暗思忖時，星光逐漸消失。他眯起眼，停步細看，發現繁星從外圍起，消失得一顆不剩。
「那是青山的星燈籠。」阿玉轉頭解釋。「又下晚已到熄燈時刻。通過那裡，很快就會抵達。」
源五郎右衛門愣在原地，甚至忘記反問。離開深川的八兵衛長屋後，確實渡過大川。但之後明明走沒多少路，怎麼眨眼便到青山？
說到青山的星燈籠，是由於六月三十日到七月三十日，青山百人町的住家會在屋檐掛燈籠或提燈，遠看宛若滿天星辰。值此時節，可謂一幅如詩的江戶風景畫。當然，源五郎右衛門豈會不識，所以才感到狐疑，青山不可能這麼近。
「妖怪小路很方便吧？」
阿玉微一蹤身，躍向高處後，笑道。
「不過，老師得注意腳下。」
她話音剛落，源五郎右衛門便絆到某物，一陣踉跆。他踢到的硬物，發出屋瓦遭撞擊般的聲響。
——這裡該不會是屋頂吧？貓最擅長在高處行走。
四周益發黑暗，唯獨明月高懸，緊跟在貓又和源五郎右衛門身後。
源五郎右衛門的衣袖碰觸到某個東西，大吃一驚，往後躍開。原來是竹林，草木與夜露的氣味撲鼻。
「我們回到人類的道路了。」
阿玉出聲的同時，他感覺腳踩實地，逐漸往上走，應該是坡道。右手邊是一座竹林，左手邊是蜿蜒的土牆，處處可見修復痕迹。
也許是已登上坡頂，阿玉在高處停步。源五郎右衛門確認腳下所踩的每一步，緩緩跟隨。
來到坡頂，土牆微微左偏，右手邊的竹林佔滿前方，路幅僅容一人通行。
茂密的竹林與樹叢深處，一盞銀燈若隱若現。
「那就是我們住的地方。」
指著前方的阿玉，白皙的臉蛋和貓眼都映照著遠處搖曳的燈光。
一看就知道那是廢墟。
不像有人居住。這座失去主人的宅邸，不知歷經多少歲月。宅邸四周既無木板圍牆，也無土牆，昔日似乎是樹籬的地方，如今已成竹林。
阿玉從竹林縫隙鑽進宅邸。不曉得是倒塌還是腐朽，既沒門柱，也沒木門。
屋況好不了多少，嚴重左傾，且屋頂多處凹陷。那是厚實的稻草屋頂，以前可能是一戶農家，就算是武家宅邸，想必也是抱屋敷 。
玄關入口旁，立著幾塊拆下的門板，還停靠一輛只剩單輪的拖車。拖車上堆滿木片、草包與破布。
宅邸側面是長長的綠廊，防雨門全部緊閉。或許是建築本身傾斜的緣故，每扇防雨門都略微歪斜，從狹小的縫隙可窺見漆黑的屋內。比起門外的前庭，房裡更顯幽暗。不過，某處也亮著藍白色燈火。
屋檐下，銀光閃爍之物隨風飄動，細看才發現是映著燈火的蜘蛛網。
「各位，我帶老師回來了。」
阿玉站在玄關前，雙手輕靠嘴邊，揚聲叫喚。
倏地，近處傳來一道聲響。某個東西自拖車的台座掉落，滾過阿玉與源五郎右衛門中間，消失在右手邊的竹林中，轉眼不見蹤影，好像是個木桶。木桶能滾得那麼快嗎？
「大姐，你回來啦。」換成從緣廊傳來話聲，源五郎右衛門連忙轉身。
不知何時，緣廊最前面的防雨門開啟，年輕女子和老翁探出上半身，窺探著他們。銀髮的老翁遠看如骨骸般枯瘦，女子的脖頸長得出奇。
「老師已接下委託，別擔心。」
阿玉以貓兒柔媚的嗓音解釋，長頸女子泛起微笑。這兩人是從哪裡冒出的——源五郎右衛門納悶著，他倆卻突然消失。
眨眼不夠，源五郎右衛門忍不住揉揉雙眼。防雨門內的牆邊，交疊立著斷了弦的古琴和失去光澤的琵琶。
那是樂器化成的妖怪嗎？
「是我的夥伴。」阿玉悄悄湊近低語。「他們都很溫和，您不必那麼緊張。」
阿玉姐——頭頂傳來威嚴十足的呼喚。源五郎右衛門先用力閉上眼，才抬頭仰望稻草屋頂。
「哦，老大，我回來了。」
稻草屋頂有顆巨大的金色眼珠往下俯視。慶幸的是，這次不是獨眼小僧，但它的大小和米袋差不多。
「那也是你的夥伴？」
他竭力壓抑略微提高的音調，詢問道。
「對，請放心。」
阿玉突然移步向前，往地上一蹬，躍上屋檐。以貓的俐落步伐輕盈登頂，在那顆大眼珠旁蹲下。
「大姐，我真沒面子。」巨大的眼珠顫抖著擠出話聲。
「我讓那傢伙逃了，它打破門板。」
「嗯，那也沒辦法啊，老大。」
它的力量愈來愈強了——阿玉低語。與阿玉站在一起，大眼珠更顯巨大。這兩人……不，應該說是兩隻。總之，這一群怪物聚在一塊悄聲討論。不過，大眼珠就算小聲講話，還是響如洪鐘。每當大眼珠顫聲開口，空氣便彷彿在震動。
錯愕地仰望屋頂時，源五郎右衛門的雙眸已習慣黑暗，隱約瞧得出大眼珠的輪廓。光頭、粗大的脖子、肌肉虯結的雙肩。
忽然，大眼珠俯視源五郎右衛門。
「老師，」大眼珠顫抖著低語，「要是一直那樣盯著我，我會愈變愈大。」
阿玉的目光也移向下方，朗聲道：「老師，請慢慢低頭看腳邊。」
源五郎右衛門聽從指示，阿玉接著輕巧躍下。
「可以了嗎？」
「嗯。」抬起頭，稻草屋頂的大眼珠已消失不見。
「我們把那傢伙關在儲藏室，老大負責看守。」
「好像讓它逃了？」
「因為老大只有影子，沒辦法抓人。」
不過，沒關係——不知為何，阿玉的語氣略顯哀傷。
「我知道它躲在哪裡，走吧。」
阿玉領頭，兩人繞到宅邸後方。荒蕪的後院鄰近竹林，夜風吹得竹葉沙沙作響。
前面有座古井和柴房，阿玉瘦削的下巴朝柴房努了努。
「那會是它最中意的棲身之所。」
木槌住在柴房裡嗎？
「我說阿玉啊。」
「什麼事，老師。」
「宅邸里亮著的藍白色燈火是……」
「您不喜歡嗎？」
「不，在陌生的土地，很慶幸有燈光。不過，你們不是不能用火？」
沉默片刻，阿玉解釋：「那叫飄火。」
「飄火……」源五郎右衛門重複一遍，「就是鬼火吧？」
「要是我一開始就這麼說，老師還會這麼冷靜嗎？」
「謝謝你的用心。」
「哪裡。」阿玉嫣然一笑。源五郎右衛門準備擠出僵硬的笑容時，兩人已來到古井旁。
那不是自來水井，而是地下水井。雖然毀損傾頹，但搭有防雨遮蓋，上方橫木裝設汲水滑輪，還掛著繩索，繩索前端懸著水桶。兩人走近時，井中陡然伸出一隻蒼白的細長手臂，握住水桶一端，迅速縮回。隔一會兒，傳來嘩啦水聲，飛沫濺至井邊。
源五郎右衛門嚇得心跳差點停止。
「拜託，吵死了。」阿玉扶著井緣，朝那細長手臂消失的方向喊道。
「用不著那麼慌張，我帶三間町的萬事通老師來啦！」
從井底暗處響起尖銳的話聲：「不好意思、不好意思。」
這也是阿玉的夥伴。
「我最討厭人類的臭味了。」
尖銳的話聲在井中回蕩，聽來格外響亮。
「可是，你好歹要問候老師一聲。」源五郎右衛門馬上舉起雙手。