天明前，旅館內一陣騷動。
整晚沒睡的佐一郎，起身後忽然頭暈目眩。他抓著扶手走下樓梯，見旅館女侍放聲大哭，男人們則是臉色大變，忙進忙出。
他很快得知發生什麼事。旅館後院的柴房旁，一名女客把衣帶掛在樹枝上，自縊身亡。
還沒聽完詳情，佐一郎已猜出幾分。
是阿松。阿松死了。他像挨了一拳，心頭一震，猛然注意到有些不對勁。
這是老婦的真名嗎？她該不會是八重吧？還是，其實她是阿由？
昨晚，阿松以旁觀者的立場述說故事。那是謊言，她是在講自身的故事。對於難以啟齒的事，人們常會這麼做。否則，女孩一概不準接觸的『怨靈附身』儀式，她怎能描述得如此詳細？
施行「怨靈附身」秘術當晚，接受懲罰的阿由聽到呼號的風聲。所以，昨晚的風聲，勾起她心底那件往事。
陪伴八重的女侍阿松，大概真有其人。或許是富治郎死後，八重離開村子時，村長借用那女人的名字和身世，給予她全新的身分。村長擁有這樣的能力。
之後，「阿松」來到江戶，嫁給新材木町的增井屋老闆。這樁婚事，約莫是替女兒著想的村長的安排。增井屋是建材商，應該與他們保有某種關係。
這麼一來，沒人知道「阿松」的真實身分。她能平靜地重新開始另一段人生，掌握自身的幸福……
不料，她意外投宿在這處離故鄉不遠的旅館，孤獨地與暗夜相對，聽著和接受「怨靈附身」懲罰那晚相同的呼號風聲，想起自己的真實身分，於是選擇自盡。
「客官，很抱歉，我猜往生者可能是與您住同一間房的老夫人。」
受臉色慘白的老闆娘請託，佐一郎前往認屍。
確實是那自稱阿松的老婦。
「老闆娘，我也有一事拜託。」希望您讓我看死者的背部，佐一郎道。
「昨晚她告訴我，經過溫泉療養，背後的舊傷仍難以痊癒，十分難受。」
老闆娘一副遇到救星的表情。「恐怕是深受其苦，才會突然厭世。」
老婦的背後，有一道橫向瘀斑。雖是多年的瘀斑，依然清晰可見，像是以木棒或板子之類的物體打出的傷痕。
「好怪的瘀斑，為何會有這種斑痕呢？」
老闆娘忍不住別過臉，佐一郎雙手合十。朝日逐漸升起，泥濘的後院里，一臉蒼白的老婦躺在門板上，面容無比安詳。
同住一間房的老婦離奇死亡，佐一郎免不了挨罵。
「所以我才不想和別人同住！」
志津眼角上挑，邊哭邊責怪他。嘉吉也和志津同一陣線，以損人的口吻幫腔：「說起來，都怪姑爺太懦弱。」
這次捅的漏子，想必會害佐一郎留下一個大污點。往後，志津和嘉吉肯定動不動就會提起此事。可以想見，視志津為掌上明珠的丈人和丈母娘，也會替志津說話。
佐一郎只能忍氣吞聲。如志津所言，他不能回老家，既無處容身，也沒別的謀生之道。
他明白做好覺悟，打消任何念頭，默默過日子，志津很快會釋懷。因為她根本不懂自己說出的話多麼沉重。她就是這樣的女人。
這次的旅途中，佐一郎意外發現，志津非常善妒。
——瞧你對那老太婆神魂顛倒的模樣。
志津並非佐一郎不聽話，故意挑佐一郎毛病，而是看佐一郎與阿松有說有笑，心裡不是滋味。依阿松的年紀，根本足以當佐一郎的祖母（事實上，他曾不經意將母親柔順的身影，與阿松重疊），志津還吃醋，吐出難聽的話語。
之前，佐一郎對被安排好的人生，從未心生懷疑。除了志津，他不認識其他女人，也沒愛慕過別人。正因覺得志津可愛，他才沒移情別戀。
不過，他不確定今後會如何。志津的可愛表象剝落，原形畢露。一個養在深閨，不懂人情世故的女孩，從她嬌縱任性的行徑中，顯現醜惡的本性。
日後，要是有志津以外的女人令佐一郎動心……
逢場作戲也好，真情也罷，內心的變化誰都難以阻擋，佐一郎無法保證絕不會外遇。倒不如說，佐一郎很想尋覓能教他動心的女人。
萬一穿幫，志津會怎麼辦？
在嫉妒和憤怒下，恐怕會狠狠教訓那女人一頓，甚至失手殺了對方。如果是志津，很有可能。
但不是因為愛他。在這層意義上，或許不算嫉妒。只是心愛的玩具被搶走，她心有不甘，忿恨難消吧。
答案是哪一個已不重要。
佐一郎不禁幻想著，那種稀奇的事屢能發生就好了。
能否趕在那之前調查清楚？來自新材木町的建材商增井屋，過世時的身分是阿松，昔日的身分是八重，也是阿由的那個女人。位在戶塚旅館附近的某個村莊，究竟是哪個村莊，村長又是哪戶人家？該地自古盛行木器工藝，這也是不錯的線索。
那裡是不是仍流傳著「怨靈附身」的秘術？不知藥丸的調配法有沒有流傳下來？
保留志津的身體當容器，把內在換成更可愛、更溫柔的女人靈魂，我辦得到嗎？
不可能吧。不過，即使「怨靈附身」是騙人的把戲，只能算一種咒術，也無所謂。
以「阿松」的情況，就算是自我催眠，是夢幻一場，至少她整整維持五十年之久。
既然如此，值得一試。
純粹是妄想，佐一郎明白這是不可能實現的夢。
然而，他依舊忍不住想像，緊抓著一絲希望，藉以安慰自身如亡者般悲哀、孤獨的靈魂。