第二天早上我坐在早餐桌前，志得意滿的程度不只有一點點，這時我把那個信封拿在手裡翻來轉去，思索著把它交給福爾摩斯的最佳方式。毫無疑問，他早就做了絕佳安排，因為他經常突然奔赴鄉間或者歐洲大陸，而就我所見，他的緊急郵件從沒斷過。然而，或許是因為對我們的成就有些隱隱然的驕傲，或者也可能是基於某種確實機敏的警覺心，我發現自己在下午過半的時候，仍然把拚命掙來的物件擺在內側口袋裡，不過我也理解到自己的不理性，竟想親自把這個東西交到我朋友手上。但是，到底要怎樣才能辦到這件事，我幾乎無法想像，不過很快就發生某些情況，把這個才智上的負擔徹底從我肩膀上移開了。
微弱的光線開始消退，鬥志旺盛的秋風吹動了最後一批枯葉，這時聽差帶著福爾摩斯手寫的字條抵達。信件上寫著，「約翰·華生醫師本人親啟」。
追上我們那個獵物的味道了。立刻到商業街跟紅磚巷交叉的街角來跟我會合，請步行，同時帶上你的醫療器材袋，因為我擔心我們可能會用得上。
夏洛克·福爾摩斯
不用說，不只是我的黑色醫藥袋，我連清潔過又裝上彈藥的左輪手槍都立刻拿在手上，而且我馬上大步跳到街上去招來一輛出租馬車。我出發時才剛過晚上七點，而那些無動於衷、像是粉蠟筆畫出來的房子，在漸漸變暗的模糊暮色中掠過我身邊。我從出租馬車上下來的時候，夜晚剛好正式戰勝了白晝，而我只好在黑暗中到處尋找正確的方向。
幾乎立刻就讓我心灰意冷的是，我的方向感很快就因為某個奇特的事實而變得扭曲混亂——福爾摩斯信中指示的街道是彼此平行的。在思索一陣子以後，我決定跟著紅磚巷走，看看這條巷子是否會與任何一條跟商業街同名的路交會，因為倫敦幹道的名字常常彼此重複，所以在轉彎走出史東尼街時，發現自己置身於史東尼巷，也沒什麼好驚訝的。以夏洛克·福爾摩斯詳盡的記憶力，出這種錯並不尋常，不過我沒別的說法能解釋這一點，只好下定決心要找到真正正確的那個十字路口，就算要花上整晚也在所不惜。
在前半小時，我要忍受的不過是旁人隨口奚落幾句，但接下來我回溯自己的來時路，沿著紅磚巷前行，經過希們來人宗教聚會所，在炸香腸的氣味中難受地想著我可能因為簡單的地址錯誤，而在福爾摩斯工作到緊要關頭的時候讓他失望，這個同時我開始察覺到當地人縮小了包圍，他們的叫嚷聲愈來愈頻繁。
「喂，醫生！你是出診要幫某個妓女縫合是吧？」
「你想找個新鮮貨，把她拼起來對吧，還是你要自己來拆解她？」
這些嘲弄很快變得敵意濃厚，因此我閃進一條僻靜的巷子，打算想出個辦法聯絡福爾摩斯——如果有這個可能的話。我靠在一個大桶子上，繃緊神經努力回想白教堂區地圖的每個細節，然而還待不到兩分鐘，就有五個男人從左側靠近我。由於路邊只有一盞泛著病態黃色的燈，勾勒出他們充滿惡意的身形側影，所以就算我還沒習慣突如其來的危險，我的直覺也警告我要注意他們的姿態，還有他們漫不經心隨手握著的棍棒。
起初我希望他們有別的目標，會從我身邊走過，不過這幫人的領袖，一個頭髮剛硬、下巴寬大又身形魁偉的男人點頭示意其他人後退，然後朝我這裡靠近，他的棒子輕拍著他多肉的手掌。
「晚安，」我開口說道，「有什麼問題嗎？」
「喂，大伙兒？你們怎麼說？我猜安德希爾會認為這裡有里問題，不是嗎？」
他那四個攔路強盜似的同伴放聲笑了，同時拍拍另一個男人的背——一個眼神惡毒的瘦子，嘴巴猶如一道邪惡的割痕。「就是這樣！安德希爾！他心裡可不平靜了，他放不下。」其中一個人咯咯笑道。
「聽著，先生，」我試著跟他們解釋，「我是——」
「給我等一下，大爺。我們現在處於一個危險時期。所以就這麼說吧，我們注意到有人看見一個傢伙，一個學醫的傢伙，他在這個區域里逛來逛去，就好像他是……唔，如果你懂得我的意思，他看起來一副在暗中找尋獵物的樣子。」
「現在請注意，好心的先生——」
「再讓我們進一步假定，我，以西結·漢默史密斯，身為一個品格正直的男人，我從酒吧叫來我的哥兒們，這樣才能好好看清楚這個學醫的傢伙——他在距離我妹妹租屋處不到一碼的暗巷裡埋伏等候。」這粗漢露出邪惡的微笑，然後抬頭一瞥某個紅磚蓋成的陰暗破屋。
「這樣不成、不成啊，大爺，」他口氣悲傷地繼續說，「天黑以後，你們這種人可要有非常強烈的理由才會待在這一帶。」他降低了他的聲音，變得隱約，還帶點粗啞。「我對神發誓，等我們收拾你以後，你會希望你以前從來沒見過任何妓女。」
我伸手拿左輪手槍，想嚇阻他們來一場五對一的徒手打鬥，不過有個皮膚黝黑、左耳少了一大半的傢伙往前一跳，用一隻拐杖劈向我的手臂。他嘗試多來兩記結結實實的攻擊，其中一次只差一點就打中我的前臂，瞄準脖子的第二擊我設法用肩膀接下了，這時他靠近到讓我有機會使出左勾拳，在許多年前，這招曾經替我在爭鬥激烈的預科學校里贏得徹底的行動自由。
就在此時，有個非常纖瘦的男人從我背後走進巷子里。他吹著口哨，並且把一支長柄刷子扛在左肩上。他的臉跟他一身黑衣，都被煙灰弄得髒兮兮的，我看出他是個煙囪清潔工，剛做完工作正要回家。在我內心某個遙遠的角落，我留意到他吹的是華格納的《帕西法爾》。此人在看到這麼多蠻橫人物擠進這條窄巷，而停下腳步的時候，我滿腦子的念頭部暫時擱置了。
「出了什麼事？」他問道。
「如果你不想分杯羹的話，就走你的路吧。」漢默史密斯這麼回答，同時踏到一旁讓他過去。「這邊這位紳士對妓女的態度不佳，我們正在幫忙他向她們賠不是。」
命運，就如我經常反思省視的一樣，始終是那麼變化無常、難以捉摸。這一刻，是五個武裝暴徒欺壓兩個毫無罪過也不想打架的男人。下一刻，五個人中的兩個就倒在地上痛得哀嚎，在長柄煙囪清理棍的打擊之下，他們的肋骨成了衝突犧牲品。漢默史密斯千鈞一髮地逃過攻擊，怒吼著把他的棍棒扔到地上，伸手到他長褲褲腿里，抽出一把邪惡短刀沖向我跟我的新盟友。
雖然我終於抽出左輪手槍，卻完全不必派上用場。煙囪清潔工往他的心窩來一記壓倒性的戳刺，然後用氣音說道：「走那條通道，跟著我的腳步。」接著夏洛克·福爾摩斯就拉住我的手臂，我們穿過那條通路逃進一連串的小巷弄，越過一堵較低的圍牆，然後遁入多風的秋夜。
雖然我們跑了可能有十分鐘，我卻覺得我們沒有跑得太遠。福爾摩斯做了幾次巧妙的閃躲，有一次還停下來專註聆聽追兵動向，然後帶著我穿過一連串彼此相連的小巷，地上到處散落著木頭跟破掉的船運板條箱，到最後讓我大為驚訝的是，他躲進一個低矮的門口，然後推著我進去。
踩著黑暗的階梯急忙往上沖時，我更在意速度而顧不得謹慎，要不是有福爾摩斯及時拉住我，免得我從一個爛穿的空隙栽落，我很可能會直接掉到下面的地板上。到最後，通過兩層肯定有考古價值的階梯之後，我們到達一條短走廊盡頭的門口。我朋友用炫耀似的動作，用力打開門——至少是以這種粗糙的板條組合物能夠被「用力」打開的程度。
「請容我以最高規格的歡迎儀式，展示貝格街私家顧問偵探社東區分部，開膛手案件調查的脈動中樞。」
只要財務狀況允許，夏洛克·福爾摩斯在整個倫敦維持的藏身處不會少於五個，甚至可能多達七個。雖說某些地方的設備不過就是一個臉盆加上一個衣櫃，但在他為了喬裝或者追蹤而必須立刻用到私人空間時，他就會動用這些隱匿處。在我跟福爾摩斯合夥的這些年來，我總共見過三個這樣的住所，這是因為我朋友生性樂於保密，以致我無法看到其他地方。
這個驚人的白教堂區避難所，是由一個四方形的房間所構成，長度略大於寬度，沒有窗戶，四壁全貼滿了地圖跟新聞剪報，還有兩個新而結實、形態不同的內側門閂，福爾摩斯很有效率地關上門鎖後，帶著探詢的關注表情把目光集中在我身上。
「我親愛的夥伴，我本來想在更輕鬆的情境下為你介紹我們的第二分部，但無論如何你已經看到它是多麼有用了。目前我們在史卡波羅街，就在白教堂路的南邊。你會注意到，我們手邊已經搜集了儘可能多的相關情報，我們還有完整裝備，可以維持每種衛生與文明的需求，而且還有瓶相當好的白蘭地放在邊桌上。你想利用任何設備，就請自己動手吧。」
那張「邊桌」指的是一個倒置的大桶，上面黏著一塊乾草墊和一堆乾淨卻磨得很舊的灰色羊毛毯。這房間里沒有別的毯子或傢具，只有一個看起來很危險的爐子，放在壁爐旁邊，另外還有一張破爛的書桌跟兩張椅子。其中一個