我不認為福爾摩斯是為了增加效果而誇大其辭，而且很快地喬治·拉斯克送來消息，說東區好幾處都爆發了暴動；幸好沒有鬧出人命，只是到處都流露出無能為力的憤怒。一股毛骨悚然的恐懼幾乎掌握了半個倫敦，而且從地理上來說，這股歇斯底里正在迅速蔓延中。民眾提議的解決方案從四面八方湧入蘇格蘭場，我記得其中還包括讓男性警員喬裝風塵女子的提議，或是在整個白教堂區鋪滿警報線路，鋪設通電警告按鈕。
第二天早上，在福爾摩斯的要求下，我前往東區接若克琳小姐過來。為了安排我們的計畫，她必須出席。至於這些計畫包括什麼，這位偵探一字不提，但光是知道有這樣的計畫存在，我心裡就輕鬆些了。
我來到若克琳小姐因經濟寬裕些而租下的一樓房間。伸手敲她房門時，我預期她仍會有些陰沉的緊張反應。但在房門一開，我看到的是，火爐上熱著一壺茶，而她不但衣著整潔，綠色眼眸還流露出一抹嶄新的智慧光彩。她照常以模仿來的優雅和習慣性的賣弄風情態度邀請我坐下，然後自己坐到另一張椅子上。這兩張椅子都擺在她那張粗略磨光過的桌子旁。
「你會願意冒險做我剛才做的事嗎？」她咧嘴一笑，同時倒給我一杯茶。我用笑容鼓勵她繼續說。
「我跟史蒂芬·鄧樂維一起出城去了，就是這樣。」
我略微不安地往前靠。「若克琳小姐，你肯定知道與他同行有多危險。之前我們本來在追蹤鄧樂維先生，到最後遇上了……」
「開膛手傑克？」
「確實是，雖然他應該取個更好的名字。若克琳小姐，我不願去想可能會發生什麼事。」
「唉，我知道。」她嚴肅地表示同意。「醫師，這件事很妙。我本來以為我會害怕到再也不敢出門。星期天大半的時間，我每聽到一點吱嘎聲跟耳語都會嚇一跳。可是說來邪門，現在我雖然還是害怕，但卻因為太過憤怒，而根本不會去注意那些事。」
她直接盯著我的臉看，而在那一刻，若克琳小姐跟我彼此互相理解了。我曾經旅行過許多土地，那是就算她再怎麼有想像力也不想到的景象。而她則是過著某種生活，其中的苦難是我完全無法揣度的。但我們能夠彼此了解，而且我知道，在我們愈來愈危急的冒險行動中，不管我們怎麼要求她，她都會盡她最大的能耐去做。
「非常好。你見到了史蒂芬·鄧樂維。你看起來相當開心，所以這趟任務肯定不是徒勞無功。」
「你記得他的房東太太怎麼說的嗎，他出門的時間多得沒道理，而且還從沒有過一個意中人？」
「對，她向你保證過，他完全忠心耿耿。」
若克琳小姐大笑。「他根本不在乎我，華生醫師。可是他有這麼個故事，說他的同伴強尼·布萊克史東殺了那個女孩，而他當時就在附近不遠處。就我所知，這話跟福音書一樣真確，因為昨天下午在我們喝了一品脫啤酒以後，我又繞了回去，再跟蹤他一次，而這回他直接走到——」
「請見諒，若克琳小姐，但首先我想知道，你到底是怎麼又遇見他的？」
「在我離開他去找你跟福爾摩斯先生的時候，我們就已經約好了。話說福爾摩斯先生怎麼樣了，醫生？」她擔憂地問道。我向她保證，他很快就會康復，並且請求她先繼續說她的故事。
「我們已經訂好兩點鐘在轉角喝杯啤酒，然而在出事以後，他到底還會不會出現我頗微擔心，因為在這個事件里，他知道的比他說的還多。不過兩點鐘一到，他就出現了，千真萬確，而且他看到我的時候立刻露出微笑，還叫了我的名字。騎士軍旗酒店現在變成玩鬥雞的好地方了，女士們全都擠在一起，悄聲說著該做些什麼。采啤酒花的工作差不多沒了，所以就連願意離開市區作生意的姑娘們都買不起麵包跟茶了。所以她們都聚在那裡，跟其他人一樣納悶著到底該怎麼做才好，雖然她們對此事的關心程度，比大多數人都來得強烈。
「唔，後來我們坐到牆角去，他開始說話了，一臉古怪的表情，說：『我很高興你安然無恙，因為你現在一定已經知道發生了什麼事。』
「『整個教堂區為了這件事，簡直像失火一樣。』我這麼回答。
「他定定地看著我，然後問我有沒有粗心大意害自己身陷險境。我當然說沒有，雖然我不懂他為什麼要這麼問，然後我們回到原來的話題，那就是要怎麼在最糟狀況再度發生以前，先找到布萊克史東。他鬆口說，他確定自己追到線索了。但是他又說，『可是，我不想你在黑暗巷弄里到處亂跑。』
「他這麼一說，我就開始納悶，現在市區這頭的姑娘一想到可能會有把刀划過自己的脖子，就嚇得瑟瑟發抖，他又何必還要特別警告我。於是我問他，除了偶爾不小心闖進黑暗之中，我還有別的選擇嗎？」
「他抓住我的手，然後說：『先靠你從西區贊助人手上拿到的收入過活吧。我覺得成功的希望很大，不過我請求你先保持低調，直到我可以設法撥亂反正為止。』
「嗯，他這樣一說反倒讓我覺得更古怪。不過，在他答應再度碰面並且離開酒吧的時候，我躲到一間煙草店裡避人耳目，直等到他走遠一段距離以後，我就尾隨他。他走到他以前去過的同一個住處，出來時穿著新行頭。不是他偶爾穿的制服，而是打扮得像個公子哥兒。離開那裡之後，我繼續在一段安全距離外跟蹤他，直到他轉進一條通往幾個大雜院的通道為止。我先等了好一陣子，然後才沿著通道跟上他，而且我這麼做的時候已經想好，萬一我倒霉被他撞見，我要怎麼自圓其說。我會告訴他，我認為他在追求另一個女人。在我跟到通道盡頭時，我看到他走進那邊的另外一排一樓出租房間。
「考量到倫敦最近的特色 ，我猜不會有哪扇門窗開得夠大，能讓我能聽見什麼，不過我還是偷偷接近房子以確定此事。而在我這麼做的時候，我聽到某種聲音，所以趕忙閃到一旁去。你相信嗎？有扇窗戶有清楚的裂痕，而且另一邊完全破了。原來那附近大半的窗戶都是這個樣，上面不過是用一塊破布蓋著而已，所以要是我夠小心，把耳朵貼近破損的部分，我可以聽到裡面傳出來的每個字。
「『你確定他放假期間都留在這裡？』鄧樂維問道。
「『喔，是啊，』一個女人的聲音說，『那是銀行休假日的前幾天，我的兩個女兒都跟她們的阿姨到約克郡去了。我知道會有進城的訪客跟休假的士兵，所以我當然不會把閣樓房間空擺著。』
「『的確不會。不過在銀行休假日的第二天，他就無預警地消失了嗎？』
「『這件事最怪了，』她說道，『我家喬瑟夫才十歲，而那個布萊克史東發誓，第二天早上要表演給他看怎麼操作一把槍。但是後來我們發現他走得一乾二淨。不過他確實留下他該付的錢，全擺在那邊桌上了。可惜他完全沒留下自己的去向，因為你知道，他算是個很有魅力的人，對小孩子說話總是好聲好氣。』
「『的確是，夫人。如果我能發現他的行蹤，我會很樂意代你問候他。』」
「然後他們繼續聊了下去，但我已經聽得夠多了，而且我只要碰上詭異的好運就不會過度冒險，所以我就趕緊腳底抹油來了這裡。我想最好把一切交由福爾摩斯先生來判斷。」
「毫無疑問，若克琳小姐！」我表示肯定。「回貝格街吧，福爾摩斯會把事情理清楚。史蒂芬·鄧樂維有件事情說對了——我們必須做好所有必要的戒備。」
我們抵達的時候，福爾摩斯醒著，但還是面如死灰，穿著襯衫和鼠灰色的睡袍靠在客廳的壁爐架上。他把架上的東西通通掃到地上，換上一張匆促勾勒出來的白教堂區地圖，上面覆蓋著潦草的記號和含糊不清的街道指示。我朋友慣用右手卻無法運用自如的事實，嚴重影響這張地圖的易讀程度。此刻他顧不得儀容不整，只是目不轉睛地瞪著那一團畫得凌亂的偏僻小道。那副樣子不論是把他當成犯罪偵察的最後防線或者瘋人院的逃犯，都說得過去。
「若克琳小姐，史蒂芬·鄧樂維把他的手帕收在哪裡？」
「我記得是放在他的外套襯裡裡面。」
「嗯。我想也是。」
她正沮喪地盯著我朋友看。「天哪，福爾摩斯先生，那天晚上從醫生撕裂晚禮服的作法來判斷，我知道你狀況很不好，可是看到你現在這個樣子——」
「我知道，你已經在考慮要回頭去做點生意了。」
「你怎麼知道？」她倒抽一口氣。
「同樣的思考過程也告訴我，你最近喝得非常醉，而且有個年輕的女性熟人，可能是一位鄰居，她的幸福對你來說有幾分重要性。」
「真是見鬼了。」若克琳小姐大喊，她揚起下巴，眼睛裡怒火熊熊。「你高興的話，儘管對你家地毯講話吧，因為我見鬼了才會留下來聽。」
在她往門口走的時候，福爾摩斯可能使出他的最後一分力，跳到她背後，輕柔地抓住她的手腕。「若克琳小姐，