等我扶福爾摩斯上樓的時候，他已經精疲力盡了，所以我馬上為他注射一劑嗎啡，送他上床睡覺。後來我為了想好好整理思緒，一時卻不知上哪好，就信步往攝政公園走去。寬廣公園裡的棕色落葉像冰雹似的散落一地。
我們的米特廣場之行，似乎只喚起更多令人迷惑的障礙。為什麼我們的獵物知道他已經引起警覺以後，還要再開殺戒呢？為什麼他要在那裡動手？不是隨時都可能有人從三個方向的其中一處打斷他？最重要的是，我想到那個委員會成員針對我朋友所發的古怪言論。雖然蘇格蘭場低調不提他們諮詢一位自命專業的業餘人士，但是在一般人眼中，卻鮮少有人比福爾摩斯更受人敬重，而且隨著他接二連三解決的每一個案件——少數幾個案例中，他甚至得到全副功勞——只是他那種不守成規的沉默天性，使他拒絕了無數次祝賀性質的邀約，不論邀約者是貧富貴賤，他都一視同仁。所以，到底是什麼樣的離奇謠言，讓公眾輿論對他產生敵意？
我一定閑晃了超過一小時，沉浸在漫無目的的猜測之中。我漫步走回貝格街，才剛轉過街角，就從半個街區的距離外，觀察到一場憤怒的爭執在家門口上演。
「毫無疑問，有個可悲的狀況傷害到偉大福爾摩斯先生完美的健康狀況，」羅蘭·K·范德溫先生吼道，「可是好心的夫人，這樣就是我該死了嗎？而且只有在聽到這話就大受影響的人面前，我才會用該死的這種字眼。如果他的狀況竟然讓我不能去拯救他的人格，那我就真的是該死了！」
「午安，范德溫先生，」我嚴肅地說，「我想跟你私下說句話。我警告你，我注意到你粗俗的話語不但無視於禮節，也無視於福爾摩斯脆弱的健康狀態。哈德遜太太，我會應付這個人。」
他們兩位都偷偷向我投來一個感激的眼神（幸好他們都沒注意到對方的表情）。隨後我陪著范德溫先生上樓去，看著他費勁走完進入我們客廳非走不可的最後幾步路。進屋後，我撥動煤炭，挑燃火焰。
「我說，她該不會是波吉亞家族 的遠親吧，是嗎？我從來沒有見識過這麼多形容詞，堆成小山一樣往我身上招呼。我打算說的是這個，醫師，」范德溫繼續往下說，他粗啞的聲音突然變小了，還瞥向福爾摩斯的房間，「那傢伙不會就這樣死在我們身邊吧，會嗎？」
「絕對不會！」那位偵探用尖銳的男高音從他卧房裡喊了出來。
「這是再普通不過的知識了，」我們走進房間，范德溫先生正要坐進扶手椅時，福爾摩斯如此說道，「如果稍微掩飾子音s，聲調低沉的語音會比講悄悄話更難聽見。 」
「所以這是真的羅？」范德溫伸手順過他那一頭亂髮，回應道，「你被開膛手傑克撂倒了？」
「我正在死亡邊緣徘徊，」我的朋友尖酸地回答，「所以，我請你直接講重點。」
「我只是想告訴你，我對最近一期的《倫敦紀事報》感到遺憾。我對那則報導完全無話可說。」
「真是好極了。我還沒讀完今早出刊的報紙。華生，能請你找一下嗎？」
我在混亂的房間里搜尋了一陣，試圖找那份刊物，最後終於從報紙的漩渦中把它抽出來。那篇文章用常見的俗氣大寫字體拼出標題〈兇殘的打鬥〉，內容如下：
本報已掌握到這樁惡名昭彰的雙殺案近期將有更深入的內情曝光。這些訊息將會增加我們對兇手的了解，而他野蠻兇殘的行為已使我們的街坊人人自危。就在今天之前，大家還不清楚福爾摩斯先生——這位獨具一格又行蹤隱密的顧問偵探——當天晚上就身在雙屍案的案發地區。據我們所知，當天他花時間廝混的對象是一些職業可疑的小姐們，也就是常在黑街罪惡巢穴里陪客的那些女性。同樣也有證據顯示，達特菲院謀殺案的「發現」者正是福爾摩斯先生，而且後來為了追蹤不知名嫌犯，他在第二名受害者慘死的期間不見蹤影。這不見蹤影的幾分鐘是否會導致嫌疑指向倫敦最出名的低調人物，這點還有待觀察，但可以確定的是，福爾摩斯先生回到第一宗謀殺現場時，身上血污狼籍。此外，三周前福爾摩斯先生不待警察召喚，就抵達安妮·查普曼慘遭殘殺的現場，而那位奇特的紳士對於他為何出現在當地，並沒有提出令人滿意的解釋。若說有誰暗示福爾摩斯先生把他賦予自己的使命——對抗所有形式的罪行——轉了個方向，去對抗一文不名的可憐人，那將是最低級的揣測；但我們可以更加肯定地說，對於這位脫離傳統的執法者，必須有人詳細地盤問他在案發當晚的活動，以及他為何能夠離奇的未卜先知。
讓我驚訝至極的是，聽到這份垃圾的結論時，福爾摩斯把頭往後一仰，用他那種含蓄、無聲的方式痛快地笑了，直笑到他整個人乏力為止。
「我可沒看見你注意到的趣味，或許要像你這麼有智慧才感覺得到。」范德溫先生這麼說。
「我也一樣，福爾摩斯。」
「喔，別這樣，華生！這真的實在太可笑了！」
「這是毀謗！」
「真是妙極了。這篇文章澄清了一個小謎團，因為這篇文章是由謎樣的雷斯里·塔維史托克先生所撰寫的。但是它也呈現出一個新的謎團。這篇文章在事實方面無可指摘，可是塔維史托克怎麼會知道那些細節？在報界還沒聽說第一樁謀殺案以前，我就像一袋橘子似的被車子運走了，你也離開了現場。你想若克琳小姐可能接受訪問，談及當晚的事件嗎？」
「可能性很低。」
「或許是一般的蘇格蘭場警員亂放話，說他們古怪的業餘援軍常常混跡於名聲不好的酒吧？」
「這更不可能了。」
「我想你應該不會放棄平常的習慣，從過分華麗的傳記直接轉向低級小報吧？」
「你可以拋開這個念頭了。」
「這篇文章里有某種成分是我不了解的，」福爾摩斯坦承，「這篇文章惡毒得奇怪。」
「我看不出那有什麼特別的。記者很少會擔心自己太惡毒，」范德溫先生糾正他的看法，「你懂吧，他們太過在意要讓報紙賣錢了。」
「我忍不住想，記者的工作應該是報道新聞，而不是要賣報，」福爾摩斯陰沉地回答，「無論先前怎麼說，我無法想像有哪一個記者會這麼沒來由地自行寫下這種廢話。」
「你對我這一行比我還要有信心，不過這或許是因為你不常待在那種環境里。雖然如此，你認為他有個相當靈通的消息來源倒是沒錯。我不知道還有誰在追蹤你那一晚的行動，除了你朋友跟蘇格蘭場——這些警察倒是很勤奮，儘力去封住那些大嘴巴。講到你的盟友，他們不會是虛情假意的吧？」
「我不認為他們會那樣。」我的朋友斷然聲明。
「很好。在這種狀況下，我想我們已經討論夠了地方報紙為你製造的話題了。接下來該想的是，我們在案發後的早晨接到的一張明信片。這張明信片讀起來不怎麼愉快，不過我也不知道什麼能逗你開心了。」
福爾摩斯看到那張明信片的時候，臉色立刻變了，這透露出他有強烈的興趣。細細端詳明信片的正反兩面以後，他把那張紙丟給我。
我給你暗示的時候，並不是在搞笑，親愛的大老闆。明天你最好留心大膽老傑克的作品。這次是雙重案件，第一號鬼叫了一下，所以沒法順利了結。沒時間把耳朵拿下來給警察。多謝留住上一封信直到我再度動手為止。
開膛手傑克
「愈來愈奇怪了，」福爾摩斯沉思著。「一開始筆跡似乎不一樣，但是更仔細檢查，就會發現只是下筆倉促又情緒激動。你打算怎麼處理這個漂亮玩意？」
「各家報紙會爭先恐後要登這封信。前一封的副本已經由《每日新聞》刊出了。每個男人、女人跟小孩，現在都管那個瘋狂的惡魔叫開膛手傑克。」
「我注意到了。你希望達到什麼成果？」
「毫無疑問，我們該讓報紙賣錢。此外，我還沒絕望，有可能某人會認出來。」
「你已經幫上大忙了。」
「唔，警告你是我的責任，而我已經做到了。我也決定豁免自己的罪責，在這兩方面我都要恭賀自己。我會自己離開，謝謝你，華生醫師，勞煩你花個十分鐘陪我下樓。祝你們二位今日一切順利。」
福爾摩斯就著他床邊的蠟燭，點燃了煙。然後他帶著精明的微笑瞥向我。「你看到這些威脅信件的重要性了嗎？」
「這些信有提供什麼具體線索嗎？」
「沒有，但它卻指出一種趨勢。在第一個案件里，這些信是來自本地；兩封的郵戳都是來自東區，這進一步證明我們要找的人很熟悉白教堂區，或許就住在那裡。不過更有意思的是，這些信件刊出時，將會達成一種非常特殊的目的。」
「福爾摩斯，是什麼目的？」
「恐懼，我親愛的同伴。最可悲的恐懼。要是我還以為這個案件的調查仍舊像以往一般黑暗，那我就是大錯特錯了，因為從今晚開始這案子變得