我醒來時，驚訝地發現幾乎又入夜了。我全身無力，坐起身後看到腳邊有個托盤，上面有一些冷肉跟一杯冷湯，這些食物對我的心情起了神奇的作用。我肯定是精疲力竭地睡了一整天，但我還是很懊惱自己沒去探望福爾摩斯的狀況。探頭到他房裡時，我很安慰地看到一支點著的蠟燭和另一個動用了一部分的茶盤，那顯然是盡責的哈德遜太太提供的。我下樓去，希望盥洗更衣能夠讓我恢複點活力，但我做完這些事以後，腦袋裡昏昏然的鈍痛又回來找我。我替福爾摩斯換了繃帶，然後再度癱到沙發上，希望明天早上我們倆都能更好一點。
鳥還在歌唱，但在我的眼睛再度顫動著張開時，光的強度讓我知道現在已是早晨過了大半。有一陣子，茫茫然的恐懼感讓我迷惑憂心，一個人身上發生太多事而無法立刻回想起來的時候，就會出現這種感覺。再休息了一、兩分鐘後，那一切又全部回到我心靈的最前線，催促我立刻加緊腳步趕到福爾摩斯的卧房。
我猛然打開他房門時，迎接我的景象讓我露出釋懷的微笑。夏洛克·福爾摩斯坐在那裡，頭髮亂成一團，電報散落在腿上，報紙滿滿地蓋住了他的床，他左手笨拙地拿著一支煙，並試圖過濾他那一大堆信件。
「喔，華生，」他向我打招呼，「別費事敲門了，就進來吧，我親愛的夥伴。」
「抱歉，」我大笑，「我聽說你卧病在床。」
「鬼扯，我壯得跟石頭一樣。而且說實話，此刻我相當厭惡自己。」他用更沉靜的聲音補上這句話，臉上一邊眉毛的抽搐讓我明白，他深切的不滿超過他所說的。「但是這不打緊。到目前為止，哈德遜太太跟比利把我所需要的一切都帶給我了。我的朋友，現在你必須坐在那張扶手椅上，跟我說這可怕的混亂是怎麼回事。」
我照做了，從我們對他的不幸遭遇感到如何沮喪，到第二個女孩的耳朵是什麼狀態，還有我們的好警官雷斯垂德跟他的警察局長之間起的爭執，我一樣也沒省略。福爾摩斯聚精會神地閉起眼睛聽，我則是緊繃著心神試圖想清楚每個細節，等我講到莫爾·艾加醫生，還有我回到家裡的狀況時，一定過了整整一小時。
「我們失去了星期天的時間，這點真是不可饒恕！毫無疑問，我不在場的時候，警方已經把兩個犯罪現場里所有有用的證據都掃光了，關於粉筆留言的事完全是個悲劇。」福爾摩斯口氣苦澀地說，「從我下出租馬車，到今天早上大約九點之前，我幾乎記不起任何事情。當然，好幾個月前我就推敲出貝格街二二七號鄰居的職業，但是哈德遜太太提到叫醫生那檔事，對我來說只有模糊記憶。」
「我一直不確定我該跟著你回來，還是繼續待在東區。」
「醫生，就跟過去一樣，你的盛情可感，但要是你那時不在東區，你要怎麼向我解釋從今天早上到現在收到的七封急信？」
「七封！我洗耳恭聽了。」
「讓我照著我的閱讀順序，把這些信講給你聽。首先是勇敢的雷斯垂德探長捎來一張字條，上面都是祝福，同時要求拿到你拚命要保存卻徒勞無功的那個怪異筆跡摹本。」
「若克琳小姐已經給我了。我應該立刻把副本送出去。」
「下一個，白教堂守望相助協會的會長喬治·拉斯克先生，用夾雜一堆恭維之言的信通知我，他已經去函給女王，請求提供賞金。」
「老天爺！倫敦會變成瘋人院吧。」
「我想的跟你一樣。在此我們有封非常體貼周到的簡訊，來自亨利·史密斯少校，他把倫敦市那位受害者的驗屍結果附在裡面了。我們會很快回到那件事情上。親愛的夥伴，請你再幫我倒一杯咖啡，因為我們隔兩道門的鄰居大大限制了我平常的活動力。不過對此我深表感激。第四封，是來自我哥哥邁克羅犬特的電報：『白廳大亂，一有機會，我就來探望。快點痊癒；你這時死掉就太不方便了。』」
「我完全同意。」
「第五封，若克琳小姐要求我們用電報告訴她方便見面的時間。」
「這證明了她是個非常堅毅的女人。」
「我對此感激至極。第六件，羅蘭·K·范德溫的名片，他同樣需要有聽眾。最後是一位記者荒謬可笑的來信，他自稱知道的事情比理應知道的還多，所以為了喚醒公眾意識的利益，他要求我接受他的專訪。」
「這完全不值得你親自處理。」
「我也傾向置之不理，雖然他的措辭里有種不祥之兆。你自己瞧瞧。」
這張紙是用打字機打在一張便宜的灰白色紙張上，邊緣有些深色的污痕。
夏洛克·福爾摩斯先生：
為了公眾利益和你個人的名譽，我強烈建議您在辛普森酒館與我會面，以便商談某些嚴重的問題。今晚十點鐘我會單槍匹馬等您來。
雷斯里·塔維史托克
我翻來覆去查看手裡這封提出莫名要求的信。「福爾摩斯，信件作者根本沒說他是記者。」
「他不用說，因為這點對於打字機專家來說實在太明顯了。你觀察這台特定機器的特徵。就算不為別的，塔維史托克先生也該為這台機器的狀況感到難為情，因為那些小寫y幾乎沒有尾巴，小寫d往上的部分狀況很糟，還有另外九個其他的點，都顯示出字體一直被磨損。」
「當然除了新聞業以外，還有其他職業也會嚴重耗損打字機吧？」
「但沒有一行會讓一個人的指尖這樣密切地接觸廉價報紙油墨。我還可以舉出另外幾個論點，不過恐怕我們必須先回到星期六晚上的血腥事件上，至於那位神秘記者就隨他去吧。這裡是史密斯少校寫的解剖報告提要。華生，能否請你大聲念出來，這樣我比較可以確定我手邊的事實。」
「『在抵達黃金巷的時候，我們看到死者的一片耳朵從她衣服上掉了下來。肝臟有三個大小不等的切割傷，鼠蹊部有一個戳刺傷，子宮、結腸和子宮上方的內膜、胰臟跟左邊腎臟的動脈都有很深的割傷。我要很遺憾地說，兇手把左邊腎臟徹底拿出體外帶走了。』這真是太卑劣了，福爾摩斯！」我厭惡地喊道。「他又拿走另一個可怕的紀念品。」
「我料到會是這樣。」
「可是，福爾摩斯，腎臟是嵌在許多其他重要器官後面，更不要說有一層體膜護著它了。他一定不怕被人打斷，才會不帶別的，偏偏帶著腎臟逃走。」
「嗯！這確實很值得注意。請繼續。」
「『腹部區域沒有凝血，表示這些行動發生的時候她已經徹底死亡了。隨信附上死者過世時的所有物與衣物完整清單。』在信件署名處，亨利·史密斯少校致上敬意，並表示遺憾你本人無法出席解剖。」
「我可以向少校保證，他的遺憾完全比不上我自己的。」福爾摩斯嘆了口氣。「我不介意告訴你，我已經搞得一團糟了。」
「我們真的無以為繼了嗎？」
「唔，我大概不會這麼說。我們知道這封『開膛手傑克』來信可能是兇手的傑作，因為像是切割耳朵這種細節，極不可能同時出現在惡作劇與實際狀況中。我們知道他有鐵打的神經，可以找出並切除一顆腎臟。我們知道一種很有效的方法，可以用一個空包裹把器官帶到貨車上，因為我毫不懷疑，我在他腋下看到的那個包裹，是用來運送一種非常不祥的物體。而我自有理由懷疑這個『開膛手傑克』，非常強烈厭惡你謙卑的僕人，我。」
「這到底是什麼意思啊？」
「華生，你是否還記得我去年三月從科瓦回來以後收到的信？」
「在藍斯頓傅家寶失竊事件之後嗎？我記得有這麼回事情。」
「我仔細察看過筆跡。雖然經過偽裝，但我很確定那是出自同一個人的手筆；那種尾端勾起的筆畫很有暗示性，不過從他在下行線條上施加的壓力，就可以總結這件事。這就表示他寫信給我是……」
「在任何一件謀殺案犯下以前！」
「正是如此。」福爾摩斯在沉思中望著我一眼。「如果你肯違反良知幫我準備一劑嗎啡，醫師，我想我不會拒絕的。但要是你寧可讓我自己來，我也能自己準備，不過……」
我把我朋友的酒瓶放到壁爐上四散的煙斗通條之間，然後替他去準備那個樸素的小針筒，在此同時我忍不住想這個狀況有多詭異。在我轉回去面對福爾摩斯的時候，我憂慮地看著他試圖擺脫被褥，卻沒多大進展。
「福爾摩斯，見鬼了，你以為你在做什麼？」
「替自己做出門的準備。」他這麼回答，並且扶著最近的那根床柱試著起身。
「福爾摩斯，你失去理智了嗎？你不可能還期待——」
「不可能還期待找得到證據？」他惱怒地回嘴。「華生，這個該死的事實我太清楚了。」
「你的狀況——」
「完完全全無關！無論如何，我都假定我能請到一位醫術高明的醫生陪同我前去。」
「如果你以為我會願意讓你離開房間，那