前往到那裡的途中，我突然領悟到現在是順著兇手的逃逸路徑走，這點讓我產生一股悚然的預感。十分鐘的路程搭車只要三分鐘就到了，我們一下子就抵達高斯頓街上了。兇手顯然是沿著史東尼巷逃跑，穿越了米多賽斯街之後繼續前進到被堵住的溫沃斯街，然後才閃進更加隱蔽的高斯頓街。
到達入口的時候，丹尼爾·霍斯警探在漆黑一片的路中站崗，有如塔樓上的石像怪。這時候我們看到一副怪異的景象。一位蘇格蘭場探長露出不屈不撓的微笑站在那裡，手上握著一大塊海綿，同時還有一些大都會區警察與市警也靜靜站在一旁，顯然是在等上級過來仲裁一場敵意很深的爭執。
「我還是要說，佛萊探長，」霍斯警探大聲宣布，就好像要把先前爭論的要點講給我們這些剛到的人聽，「破壞對付這惡魔的證據，是嚴重違背了科學調查中的所有概念。」
「但霍斯警探，我堅持要這麼做，」佛萊探長固執地說，「放著這種訊息不管會挑起民眾的騷動，這是違背了良心與英式禮儀的原則。警探，你要違反英式禮儀嗎？」
雙方看起來好像快要大打出手了，這時雷斯垂德探長細瘦的身材介入了兩人之間。「就現在來說，如果你們願意好心站到一邊去，我應該能決定這事要採取什麼做法。」
雷斯垂德用手舉起提燈，把燈光照向黑色磚牆。那則醒目的謎語是以怪異的傾斜字跡用粉筆寫在牆上，內容如下：
魷太人是
做什麼事
都不會被責怪
的人種
「你看出麻煩在哪了，雷斯垂德探長。您是雷斯垂德，對吧？」佛萊探長平靜地說。「暴動正在醞釀，這種時候就是會發生這種事。到時候我可是不會被困在暴動中。不過，也沒有證據顯示就是兇手寫下這些字眼，也可能是某個心理不平衡的年輕人寫的。」
「那片圍裙在哪裡？」雷斯垂德問了一個警員。
「先生，那片圍裙拿到商業街警察局去了。上面的黑色污痕確實符合擦一把骯髒刀鋒會製造出的痕迹。」
「他肯定是故意留在那裡的，」我對雷斯垂德說道，「因為過去他從沒留下任何痕迹，他現在丟下那塊染血的布，很有可能是為了讓大家注意這個讓人不安的風涼話。」
「華生醫師，我的意見跟你相同，」雷斯垂德低聲回答，「如果能夠的話，我們必須防止他們毀掉這個留言。」
「先生，請問你說什麼？」佛萊探長問道。
「這裡一定要拍照！」霍斯警探喊道，「而且要讓市警有機會察看。」
「我的命令是從查爾斯爵士那裡來的，先生。」佛萊探長姿態高得讓人看了就火。
「這個留言可以先用一塊黑色布料蓋住。」一位警員說道。
「這個想法非常好，」雷斯垂德點點頭，說，「請容我們保存這一項證據。」
「我尊重你們，但我不認為這符合查爾斯爵士的要求。」
「你們可以只擦掉最上面那一行，這樣就沒人猜得透這是什麼了。」若克琳小姐說道。
「要是這樣呢，」我提議，「只把『魷太人』這幾個怪字擦掉，其他的留下來？」
「老天在上，這還真是棒！」雷斯垂德嚷道，「建議愈來愈好了。這就沒有被看穿原意的危險了。」
「還是乾脆這樣，」佛萊探長用同樣讓人快發瘋的客氣語調回答，「我們全都來編雛菊花環，然後把花環掛上去，這樣就可以擋住那些字，不讓民眾看見？」
「先生，我無意不敬，」霍斯警探吼道，「但再過一小時，光線就亮到能照相了。太陽隨時都會升起。我們可以先用你們想到的任何一樣東西蓋住那玩意，直到日升。總之我求求你們，別把這種線索白白扔到一邊去。」
「這個困難的抉擇不是由我來做。」
「不，確實不是，決定由我來做。」一個聲如洪鐘的強勁男中音響起。查爾斯·華倫爵士本人的出現，讓我嚇了一跳。他是戰功彪炳的皇家工兵軍團與外交殖民部老將，曾經嘗試救出我心目中的一位英雄——無與倫比的戈登將軍；當時他甚至在喀土木絕望地以寡敵眾。他的穿著有條不紊，完全不像是在大半夜被恐怖案件吵醒的狀況。他那高聳渾圓的額頭曲線顯得意志堅定，梳得一絲不苟的海象鬍鬚看來權威十足，而那隻單片眼鏡背後的眼神則顯示他頑強的決心，並且讓我擔心，我們這是自討苦吃。
「我是從里曼街警察局來的，」他如此聲明，「而且我從那一區聽來的消息，讓我很不高興。你們收到的命令是，在襯裙巷市場的交通被這個反猶太的可惡塗鴉搞得大亂以前，把它塗掉。」
「長官，請原諒我這麼說，」雷斯垂德探長插嘴了。這一刻我真是非常感激他能夠在這裡。「或許我們還有不這麼極端的選項。」
「不這麼極端的選項？這裡表達出來的唯一一種極端情緒，就寫在牆壁上，而且即將要徹底抹除。」
「長官，這位警探已經派人去找攝影師——」
「做什麼？」
「這則留言或許能提供給倫敦市警使用，長官。」
「我才不管替倫敦市警叫攝影師來之類的芝麻小事。他們不必為了暴動的事情向內政部負責，不過要是那個荒唐的句子還留在那裡，我毫無疑問得要負責回應。」
「查爾斯爵士，也許我們可以遮掩它，只要過個半小時——」
「我絕不姑息，也不討價還價，」這位前任軍事將領斬釘截鐵地說，「你叫什麼名字？」
「偵察探長雷斯垂德，查爾斯爵士。」
「好吧，雷斯垂德探長，你對警察工作表現出值得讚賞的熱情。在我看來，你的確把百姓的最佳利益放在心上。所以，你現在可以從你的同僚手上接過這隻海綿，然後把這個惡毒的塗鴉擦掉，這樣你就可以回歸真正的偵察工作了。」
雷斯垂德的嘴唇抿成嚴峻的一線，眉毛打結、怒火中燒的霍斯警探則用手掌猛拍了一下牆壁，站到一邊去。雷斯垂德拿起那塊濕答答的海綿，別有深意地瞥了我一眼。
「沒關係，醫生，」若克琳小姐悄聲說，「我已經在大家大吵大鬧的時候把字跡抄下來了。」
我向雷斯垂德點點頭，他接著就開始抹消這個奇特的線索。等他擦完以後，他就把潮濕的海綿推到佛萊探長胸前，然後轉頭面對他的局長。
「查爾斯爵士，遵照您的命令，事情已經完成了。」
「很好，你撥開了一個可能點燃社會動亂火種的強勁火花。我在別處還有事要處理，各位紳士，我很感謝你們。繼續做你們的事吧。」這樣說完以後，查爾斯·華倫爵士就大步往警察局的方向走去，人也開始散開。
雷斯垂德看著一片空白的牆壁，一臉沉痛不安。「華生醫師，霍斯警探，麻煩借一步說話。」
我們三個人朝等待的馬車那裡走去，若克琳小姐則跟在三、四步距離之外。
「我並不羞於承認，這件事辦得不好。」雷斯垂德開口時表現出一股尊嚴，而我從未在這位性急的老鼠臉警官身上見過這等神情。「華生醫師，我期望你把這個留言的複本轉送給大都會區警察與倫敦市警雙方。」
「我會立刻去辦。」
「你知道，我以前從沒見過查爾斯爵士，」他邊回想邊說，「而且我也不急著再重複這次經驗。雖然他是對的，這樣做是會對我們有點好處，整個地區也不致陷入動亂。」
「是沒錯，但是那根本不是重點。」我憤怒地開口，雷斯垂德卻立刻舉起一隻手制止。
「我並不是會編造新奇理論的人，華生醫師。雖然福爾摩斯先生很犀利，甚至有時候我認為，他待在貝德蘭精神病院就跟在貝格街一樣合適。但我是個相信事實的人，那個用粉筆寫的字句，就跟我見識過的其他事實一樣可靠。霍斯警探，祝你晚安。毫無疑問，你會告訴你的上司，我們別無選擇。」
那位倫敦市警探顯然在努力壓抑自己的怒氣，他對我們一鞠躬後轉身離開。
「雷斯垂德，」我大膽開口了，「我簡直說不出我有多高興你在這裡，但我們恐怕必須離開了。我們有一大堆事情必須向福爾摩斯回報，而且我很擔心他的狀態。」
「相信我，華生醫師，我也為此心頭沉重。我必須回到達特菲院去，不過我會把馬車留給你。要是福爾摩斯在這裡一直待到結束，這一晚就能稍微有點不同。下次我們的警察局長又想要除掉證據的時候，我願意出五十鎊讓夏洛克·福爾摩斯站在我這邊。要是你願意幫我轉達這話，我會很感激。」雷斯垂德對我們兩個輕碰一下帽子示意，然後就大步走向黎明時分的頭一道明亮光線。
就在那時，我注意到若克琳小姐顯得格外蒼白又緊張。我握住她的手臂。
「若克琳小姐，你還好嗎？」
「沒什麼特別好說的，醫師，」她回答，「詭異的運氣帶我們一路涉入這麼深。可是，華生醫師你這輩子