再次接近屍體所在的那條骯髒通道時，應該早已過了午夜兩點。福爾摩斯看起來一臉煞白，卻仍瘋狂地執著於調查。那警員一直想跟我使眼色，我猜他是想要我帶福爾摩斯離開現場，但他只能看到一張冷硬如石、不動如山的側臉。
「有東西被動過了嗎？」
「我們已經搜索過周圍，看有沒有共犯。但現場保持著蘇格蘭場掌控此地時的樣子。」
我的頭突然痛了起來，史無前例的痛，然而不管當時這對我來說行多緊迫，提及此事可能跟正事無關。但是在有些暈眩的狀態下，直到我同伴的深灰眼眸燃起熊熊決心走近那位警員為止，我都無法精確觀察到他究竟有什麼盤算。
「死者大約四十到四十五歲，不過艱苦的生活讓她的年紀有些難以確定。她是自願跟著兇手走到這條小巷。她抽煙，偶爾會用掛鎖，並不是徹底的酒鬼。在這事以前，她已經遇過非比尋常的暴力對待了。她還跟兇手一起享用了一些葡萄。順便一提，兇手慣用右手，身高五尺七寸，對這一區相當熟悉，而且是英國人。」
蘭姆警員眨了一下眼睛，然後眯了起來。「先生，因為我的長官不在場，我必須記錄你的……斷言背後有何證據。」他說完他的論點，似乎對自己應對得宜頗為滿意。
「你真的必須這樣嗎？」福爾摩斯輕聲說道。「她吸於，因為她手裡留著一包口香丸 。她是自願跟著殺她的人走，因為如果她逃跑，那包糖應該會掉。再者，不久之前我剛好在酒吧里看到這個女人，她那時候外套上並沒有別著這朵襯著白色鐵線蕨的紅玫瑰。兇手顯然花了點時間向她示好，還有你應該可以觀察到葡萄梗就在屍體旁邊，之後他帶她進到這條小巷。她或者她認識的人一定有個掛鎖，要不還有什麼別的鎖頭能符合我在她身上找到的鑰匙呢？她以前曾遭受過暴行，施暴者還把一隻耳環從她耳垂上扯下來。還有，她要是個酒鬼，無疑就會典當掉她的兩把梳子。」
「我看不出這些事情有什麼了不起。」蘭姆警員低聲嘀咕，同時儘可能迅速地記錄下來。
「對，要是你看得出這些，我反倒會非常驚訝。」
「呃……」警員動搖了。「對，福爾摩斯先生。如果你願意等一下我的長官——」
「如果你的長官能在場，我會很高興，不過恐怕——」
「我想他們快到了，先生。」
蘭姆警員說得對。苦惱至極的雷斯垂德探長來了，他幾乎是跑向我們。在他後面是一輛出租馬車，還有一輛警車，裡面冒出更多蘇格蘭場的援軍。
「夏洛克·福爾摩斯本人在此！」身材細瘦的探長這麼吼道，他顯然很高興有機會釋放他的怒氣。「我沒有理由質問你為什麼在這裡。我很感激，真的，深深感激。因為要是你不在這裡，我要怎麼解釋一晚上發生兩樁謀殺案？兩樁謀殺，就在半哩範圍內！如果不靠夏洛克·福爾摩斯，這位經驗豐富的偵探理論家，誰能解釋這種事呢？」
「兩樁謀殺案確實需要一個解釋。」我的朋友這麼回答，但如果我沒提到他一聽這消息就為之一驚，那我就是在作偽證，畢竟我自己也顧不得面子驚呼了一聲。
「你的手臂是出了什麼見鬼的事情？」
「雷斯垂德，要是可以的話，請回到雙重謀殺這個閃閃發亮的有趣主題吧。」福爾摩斯尖刻地回嘴。從他這番警告的力道看來，他一貫的冷靜粉碎了。
「喔，就算不是雙重命案，都夠有意思了，」雷斯垂德冷笑著回答，「當然，兩樁謀殺案在警方心中會顯得更有價值，尤其這兩個案子在一小時內接連發生，更別提兩地距離才不過二十分鐘的腳程！」
「喔，真的啊？」我朋友只能設法插入這句話。
「福爾摩斯先生，你可以儘管講什麼『喔，真的啊』之類的話，可是你必須明白一點：你現在在調查的謀殺案，既不是兩案之中最令人反感的，也不是最急迫的。」
我懷疑我同伴還有沒有力氣說話，所以插嘴說道：「我們是在這個罪行進行時發現的。在我們打斷他行動以後，這兇手又做了什麼？」
雷斯垂德看起來就好像要吞掉自己腦袋似的，而同時被吞噬的還有他對福爾摩斯的信心。「別這樣處心積慮跟我作對，」他厲聲罵道，「你是打算告訴我，你對今晚的第二位受害者一無所知？沒聽說內臟被掏掉，沒聽說她臉被割掉，更別提腸子在她身上被搞得一塌糊塗。」他以暗藏惡兆的冷靜語氣繼續往下說：「你們一點也沒聽說其他加諸於她的暴行？如果是這樣，拜託上帝幫忙，就算這是我這輩子做的最後一件事，我也要把真相從你身上榨出來！」
「雷斯垂德，」我的朋友抗議了，「我向你保證，你說的事情我全都不知道，可是我會自己找一輛出租馬車去現場，希望這樣能夠對你有點幫助。第二樁案件發生在哪裡？」
「福爾摩斯，我不容許——」我開口說。就在福爾摩斯走向馬車的時候，他鋼鐵般的氣力終於讓他失望了，他抓住車窗做為支撐。
「你得要去醫院，而且這一點我不容你有意見。」我信誓旦旦地說道。
「醫院！真要命，他到底怎麼了？」雷斯垂德要求知道答案。
「他追著兇手跑，然後差點被謀殺。如果他再多勉強自己一刻，我都不敢想會出什麼事。車夫，你該去倫敦醫院！」
「車夫，我相信貝格街比較好。」福爾摩斯喊道，而我半抬著他進了雷斯垂德的出租馬車。我的舉動就像是要跟他一起去。
「你不準陪我去。」
「為什麼？」我這麼質問，他這反應讓我覺得受傷。
「你要去第二個殺人案的現場。你要帶著若克琳小姐，她的眼力是無價的。你們兩個要記錄看見的每一件事情，我們再度見面時，你們要仔細告訴我所看到的事。注意別讓若克琳小姐受傷。」在進行這些指示的期間，他間歇停頓幾次，以便凝聚開口說話的力氣，但這些話對平息我的恐懼毫無幫助。
「我會保護若克琳小姐的安全，同時你也可以——」
「當然不行。在我休養生息的時候，你得負責調查的工作。華生，絕對要小心。開車吧！」他喊道。出租馬車奔入蒙蒙黑暗之中，只留下我、一個歇斯底里的探長、幾個警員，還有無所畏懼的若克琳小姐。她才剛剛從男士俱樂部里走出來，神情沉著又堅定。
「那是福爾摩斯先生嗎？」在他的馬車走遠的時候，她這麼問。
「是的。」我簡短地說，「他身體狀況不好。剛剛還發生了另一樁謀殺案。」
她的手猛然抬到嘴邊，但她立刻恢複自製。「謝謝你，還有我們最好趕快走，否則就要付出慘重代價了。」
雖然我心煩意亂，卻毫不懷疑若克琳小姐說得有理。「雷斯垂德，另一個犯罪現場在哪裡？」
「就在此地西邊的米特廣場。」雷斯垂德回答時，仍然一臉驚慌地瞪著福爾摩斯的馬車消失的那一點看。「湯瑪斯探長已經抵達了，所以我可以親自帶你們過去。可是我必須警告你們，蘇格蘭場在那裡沒有管轄權。那宗謀殺案是在倫敦市內犯下的。」
跟西區的西敏斯特市彼此相對，倫敦市做為大都會區東區的中心樞紐，被局限在只有一平方哩的土地上。那裡不歸蘇格蘭場保護，而是由倫敦市政府管轄，他們自己組織起一小批警力來負責治安工作。不管福爾摩斯跟倫敦市警里的多少人打過交道，我是一個也不認識，所以我很感激並接受雷斯垂德陪我們過去的提議。
「咱們走吧，」伴隨深切焦慮而生的強悍精神，我堅定地說，「我們不能再損失任何時間了。」
「等一下，」雷斯垂德訝異地看了若克琳小姐一眼，「這位年輕小姐到底是誰？你住在這裡嗎？」
「先生，我名叫瑪麗·安·若克琳，」她表明身分，「我受雇於夏洛克·福爾摩斯先生。」
探長朝著天空翻了個白眼，又搖搖頭，不過他也沒再多做別的。「肯定是這樣，小姐，毫無疑問。可是我得先警告你，醫生，如果這位小姐真要出席的話，她會被當成是福爾摩斯先生的同事，而不是蘇格蘭場人員，否則明天一早我就人頭落地了。總之，全部給我進馬車車廂里，然後回到米特廣場去。醫生，我希望你有足夠的力氣面對這種狀況。我相信有一層地獄是專門給這個混蛋獨享的，否則宇宙就再沒公義可言了。至少這點，我很肯定。」
我們沿著商業路往西，然後沿著白教堂大街走，抵達女王陛下廣大領土的古老核心。沒有人說話。福爾摩斯缺席造成的陰影，甚至比第二樁謀殺消息的影響更巨大。先不管我對朋友安危的嚴重焦慮，白教堂殺手至少證明了在讓大眾心生畏懼的威脅之中，他是最可怕的一個。然而，偵辦中少了福爾摩斯，我們能夠靠什麼來對抗他呢？我這輩子從來沒有碰到如此怪異的處境，但我咬緊牙關、下定決心，無論我必須做什麼，都要盡到我最大的力量。
我們沒有太多時間可以擔憂，因為這趟車程只有