「什麼時候你發覺到的，」溫斯德教授問瑪柏兒：「那兩個女的是拉菲爾先生雇請的私家偵探，是保護你的人？」
他在椅子上朝前傴著身子，思慮地望著這位白髮蒼蒼的老太太。她筆直的坐在他對面的椅子上。他們是在倫敦的一處大廈里，在場的還有四個旁的人。
一個是公共檢查處檢查長；一個是蘇格蘭警場的助理督察勞埃德爵士；一個是曼斯棟監獄獄長麥克乃爵士；第四個是內政部部長。
「直到最後那天晚上，」瑪柏兒說：「我才確定。柯克小姐曾到聖瑪麗梅德來過，但我一直認為，她不象她所說的那樣，是一個有園藝知識的人，去那裡是要幫一個友人的忙，做花園中的工作的。所以我在想，她真正目的何在。她是想認清我的面孔，顯然這是她到那裡的唯一目的。當我在那輛遊覽車上認出她時，我不得不判斷，她是不是隨著那旅行團體，擔任守護的角色，或是可能被我稱做為另一方雇請來的敵人。
就在那最後一天晚上，當柯克小姐阻止我，用清晰的警告，低聲叫我不要喝那杯克勞蒂端到我面前的咖啡時，我才完全確定她的身份。她警告得很聰明。後來，我同她們告別時，她們中的一個人，用雙手握緊我的手，非常友好和親切地握住我的手。把一件東西，塞進我手裡。我過後察看，才知道是一隻哨子。在我上床時，我把它放在枕頭下。
我拿了那幢莊園女主人替我倒的那杯熱牛奶，小心地不露行色，帶著一副友好的樣子，同她說聲再見，回到我住的房裡。」
「你沒有喝下那杯牛奶嗎？」
「自然沒有喝了。」瑪柏兒說：「你想，我會喝嗎？」
「哦，對不起，」溫斯德說：「你沒有鎖上房門，這倒令我吃驚了。」
「那麼做是完全不對的，」瑪柏兒說：「我是要克勞蒂走進來。想聽聽她說的話，或看看她會做出的事情。我幾乎可以確定，她一定會走進來的。當到了恰當的時候，務必要使她確信，我已喝下了那杯牛奶，失去知覺的睡著了，要她推測我不會再醒轉來。」
「是你幫助把柯克小姐，躲藏到衣櫥里的嗎？」
「不是我。當她突然從衣櫥里走出來，也使我嚇一大跳呢！」瑪柏兒想著說：「我猜想，就在我走過那走廊，在浴室里的時候，她溜進了那裡面的。」
「那時候，你已知道她們已在這幢莊園里了？」
「我想，她們把那哨子塞給我時，必定會呆在附近什麼地方的。我不認為，這幢莊園是難以接近的。沒裝上百葉窗、警鈴，或任何那樣的設備。她們中一個人可以借口迴轉身來，拿遺忘了的手皮包和圍巾。另一個人可能已想辦法，把一扇窗子插銷拉開了。我想，她們一離開時，又即刻轉身回到這幢莊園。等莊園里的人，全去睡了再跳進屋來。」
「你真冒了一次大危險，瑪柏兒小姐。」
「我希望已盡了我最大力量，」瑪柏兒說：「沒有經歷過驚心動魄的危險，一個人是無法通過生命的歷程的。」
「喔！你要我打聽的寄到那個慈善機關的包裹事情，已完全做到了。包裹裡面是一件嶄新，色彩鮮艷的男用圓領套頭毛衣，上面是紅黑夾雜的格子紋。怪令人注目的。你對這做何想法呢？」
「哦，這再明白也沒有了。派拉茲和裘納的說詞，已證明了確實有這麼一個人。事情似乎可以確定，這件色彩鮮艷衣裳，是故意要讓人看到的，所以這點很重要，衣裳不會被藏匿，或藏在私人的衣物裡面。衣裳必須儘可能消滅。要處理這樣的事情，只有一種做法，既安全又可靠，就是經由平常的郵局，將衣裳很輕易地寄給慈善機關。想想看，替失了業的母親們，收集這些冬天的衣裳，或不論用什麼慈善機關的名稱，發現是一件幾乎全新的套頭毛衣時，該多麼高興吧！我想找出的，就是這包裹寄去的人名、地址。」
「你便去郵局問他們了？」內政部部長有點震驚地望著她。「你是怎麼跟他們說的呢？」
「當然，我做得很委婉。我故意裝得有點慌張，解釋我如何寫錯了人名、地址，他們能不能告訴我，這包裹是不是我的一個親切女主人，帶到那裡寄出的？那個好心的女局員，她盡了大力，才查出那不是我想寄去的人名、地址。她告訴了我，她說記下的那個人名、地址。她沒有懷疑我的做法，以為我這老太婆有點昏頭昏腦，上了年紀，非常關心我的破衣裳包裹寄去的地方。」
「唉！」溫斯德說：「我認為你不但是復仇者，也是個好演員呢。瑪柏兒小姐，在什麼時候，你首先發覺十年前所發生的事情？」
「一打頭，」瑪柏兒說：「我發現事情一片模糊，那時，我還在責怪拉菲爾先生，沒有將事情說清楚。可是現在我明白了，他不這麼做，是很聰明的。真的，他做得對極了。
現在我終於明白，為何他是這樣偉大的一個金融家，這麼會賺錢。他把計畫安排得那麼完美，每一次恰給了我足夠的資料，好象在暗中指示我一樣。先是我那兩個守護神，小心地注意我是怎樣一個人。然後我被招待參加觀光旅行，和這些人在同一輛車子上。」
「如果我可以這樣問的話，你首先懷疑到了旅行中的哪個人了？」
「只是懷疑。」
「沒有邪惡感？」
「唉，你記得的。沒有，我不認為，有任何確定的邪惡氣氛。沒有人告訴我在那裡誰是我的聯絡人，可是，她使她自己和我認識了。」
「鄧波兒小姐嗎？」
「是的。這象探照燈，」瑪柏兒說：「在黑暗裡照亮了一切。因為在那時—我還在一片黑暗裡呢。有某些事情，必須合乎邏輯，我是說，由於拉菲爾先生的暗示。必定有一個犧牲者，在什麼地方，在什麼地方有一個兇手。是的，因為那是拉菲爾先生和我自己之間存在著的唯一聯繫。當年在西印度群島，曾發生過一件謀殺案。他和我兩人牽連到裡面，他知道我，扯進了那件事情裡面。所以不可能是任何別的犯罪形式。也不可能是件偶發性的犯罪。這件事情好象指點出，有兩名犧牲者。一定有個人被殺害了，顯然有一個不公正的犧牲者—受到犯罪指控的一名犧牲者，其實他或她並沒有犯罪。我一直在想這些事情，直到我同鄧波兒小姐談過話後，我才了解了到底是怎麼回事。她非常的熱情，也非常的有抑制力。她是我和拉菲爾先生之間的第一個連接的環。她說到認識的一個女孩子，這女孩子曾一度和拉菲爾先生的兒子訂婚。然後在這裡現出了我必須知道的第一道曙光。她也告訴我，這女孩子後來並沒嫁給他。我問她為什麼。她說：因為她死了。然後我又問她，她怎麼會死？是誰殺害她的。她很有力量和抑制的說—我現在彷彿還能聽到她清晰的聲音，象一口大鐘的深沉聲響—她說是『愛』。過後她又說：愛是世界上最可怕的一個字眼。但在那時，我還不太明白，她說話的意思。事實上，我最初的想法是，這女孩子由於不幸的愛情事件而自殺了。這是常會發生的事，常常演變成了悲劇。這就是那時候我所知道的大部分事情。事實上，鄧波兒小姐參加的這次旅行，原是一次令人愉快的旅行。她告訴我說，她正要去『朝山進香』。她要到某個地方去，或到某個人那裡。那時候我並不知道，這人會是誰。後來我終於知道了。」
「是亞契達嗎？」
「不錯。那時候我不知道有這麼一個人，但從那時候起，我覺得這名主要人物—這幕戲劇里的主要角色—並不在這次旅行裡面。不是屬於那輛遊覽車旅行團中的人員。我懷疑了一段時候，也懷疑了某些人。最後懷疑了裘納小姐和派拉茲先生。」
「為什麼一定要懷疑他們兩人呢？」
「因為他們年輕，」瑪柏兒說：「年輕人常和自殺、強暴、莫名的嫉妒和悲慘愛情脫離不了關係。一個男的殺害他的女朋友，這是常有的事情。是的，我心裡曾這樣想的，但我一再思考後，覺得他們不象有任何的關係。我沒有感到邪惡、失望和悲慘的陰影。後來我利用這種想法，當作是一種指引，在那最後一次，我在那幢古老莊園裡，我們喝白葡萄酒的時候。我說出，在鄧波兒小姐死亡這件事上，他們可能最容易被人認為是嫌疑犯。如果我再見到他們時，我會對他們深深表示歉意。為了利用他們，當作是有用的人物，而分散了我對真正想法的集中力。」
「第二件事就是鄧波兒小姐的死了？」
「不是。」瑪柏兒說：「第二件事情是，我到達這幢古老莊園，在他們好客和盛情下，我受到她們親切的安排。所以我知道，我必須住在那裡，因為在那裡，我或許可以得到更多的消息。真對不起，我扯得太遠了。你們會聽得不耐煩的。」
「再說下去，」溫斯德說：「可能你不知道，你談的事情，特別使我有了興趣。因為它和我已知道，或見到的事情，有這麼多的關聯。把你的想法，再繼續說下去吧！」
「是啊，再說下去。」麥克乃說。
「這只是我的一種感覺，」瑪柏兒說：「是不太合乎邏輯的一種