柯克小姐和巴諾小姐在八點四十分時，匆匆地趕到了。一個身穿有飾帶的羊毛衣，另一個穿了橄欖綠的時裝。用晚餐的時候，安瑟亞曾對瑪柏兒問到這兩位女士的事情。
「她們好象很有趣。」她說：「不想走了。」
「哦，我卻不這麼想。」瑪柏兒說：「我認為這很平常。況且平常她們做事都很有條理的。」
「這怎麼說呢？」格勒尼太太說。
「哦，我認為她們常會假設各種狀況，並有一套應付它們的方法。」
「你是說，她們有辦法查出事實的真相的。」安瑟亞很有興趣的問。
「我想，你該不會暗示可憐的鄧波兒小姐是被人謀殺的吧！」格勒尼太太說。
「當然是被人謀殺的了。我想知道的是，誰要謀殺她呢？我認為可能是她學校里的一些學生，她們痛恨她，當她是仇家。」安瑟亞說。
「你認為『恨』能經過那麼久的時間而不消失嗎？」瑪柏兒問。
「哦，我認為是這樣的。常常有些人恨一個人，恨上好幾年的呢。」
「不，」瑪柏兒說：「我認為『恨』是會消失的。它不象愛有那麼持久的強大力量。」
「你認為，可能是柯克小姐或巴諾小姐，或她們兩個人乾的么？」
「為什麼應當是她們呢？」格勒尼太太說：「真是的，安瑟亞！在我看起來，她們兩個是老好人呢。」
「我認為，她們兩人有點神秘，」安瑟亞說：「你呢？克勞蒂？」
「我想，也許你沒說錯。」克勞蒂說：「在我看起來，她們是有點不大自然—如果你懂我意思的話。」
「我認為她們有些邪氣。」安瑟亞說。
「你總是胡思亂想。」格勒尼太太說：「無論怎樣，是她們曾走過下面的小徑，是不是？你看到她們在那兒了，是嗎？」她問瑪柏兒。
「我並沒有特別的注意她們。」瑪柏兒說：「事實上，我並沒有機會看到她們。」
「你意思是說—」
「瑪柏兒小姐沒在那地方呢。」克勞蒂說：「那時她正在我們的莊園里。」
「哦，我幾乎忘了。」
「這真是個晴朗寧靜的好日子。」瑪柏兒說：「我真高興。明天早上，我想到花園那邊堆起的土墩上看看那些盛開的白色花朵。那天我們去看的時候它們剛要開花，現在一定全都怒放了。以後回想起來，我一定會認為這是我此次遊覽的一大收穫。」
「但我恨它們，」安瑟亞說：「我真想把它們鏟個精光，再建一所溫室。如果我們有足夠的錢，我就會做到的。」
「我們別再談這件事了。」克勞蒂說：「我不喜歡有人碰它們，再在上面建一所溫室，這對我們沒什麼用處。想要等它結葡萄，還得等上好幾年呢。」
「別說啦。」格勒尼太太說：「我們別再爭吵了。到客廳里去吧！客人快要來喝咖啡了。」
客人們說到就到。克勞蒂捧了咖啡壺，上面放著咖啡杯，她一一端給她們。然後端到瑪柏兒跟前。柯克小姐朝前面傴著身子。
「哦，請原諒我，瑪柏兒小姐，真的，如果我是你的話，我就不會喝。這咖啡很濃，如果你在這時候喝了它，你晚上會睡不著的。」
「哦，你真認為會這樣嗎？」瑪柏兒說：「平常晚上我很習慣喝咖啡。」
「不錯，可是這咖啡非常的濃烈。我勸你不要喝吧！」
瑪柏兒望著她。柯克小姐臉色非常認真。她漂亮，但樣子不太自然的頭髮，遮住一隻眼睛，露出來的另一隻眼睛霎了一下。
「呃！」瑪柏兒點點頭：「也許你說得對。食物方面你是專家。」
「哦，是啊，我做過許多這方面的研究。也曾受過護理訓練。」
「的確。」瑪柏兒輕輕地推開杯子。「我想沒有這女孩子的照片吧！」她問：「維妮黛漢脫，或不論她叫什麼名字？亞契達說過她，他似乎非常喜愛她。」
「我想是的。他喜愛所有年輕的人。」克勞蒂說。
她站起身，走過房間，打開寫字桌，拿出一張照片，遞給瑪柏兒看。
「這就是維妮黛。」她說。
「好漂亮，」瑪柏兒說：「真的，長得很漂亮，可憐的孩子。」
「現在的社會真可怕，」安瑟亞說：「女孩子們隨便的答應男孩子的約會，做長輩的也不管管他們。」
「現今她們需要自己照顧自己了。」克勞蒂說：「可是她們不知道怎麼做，上帝保佑她們！」
她伸出手，從瑪柏兒手上取回照片。當她這麼做時，袖管碰到了咖啡杯，把杯子一下摔到地上了。
「哦，天啊！」瑪柏兒說：「這是我的錯嗎？是我碰到你肩膀了？」
「啊，不是。」克勞蒂說：「是我的袖子碰倒的。如果你不喜歡喝咖啡的話，也許你喜歡喝點熱牛奶吧？」
「好極了。」瑪柏兒說：「臨睡前喝杯熱牛奶，的確會讓人覺得舒服，使人睡個好覺。」
又閑聊了一會之後，柯克小姐和巴諾小姐走掉了—有點小題大做的，一個人先走掉，然後另一個人走掉，再又轉回來收拾一些她們忘了的物品—圍巾、手提皮包和手帕。
「沒事找事情。」她們走了後，安瑟亞說。
「說不出怎的，」格勒尼太太說：「我同意克勞蒂說的話，那兩個女的，似乎並不老實。」
「是啊！」瑪柏兒說：「我同意你的話。她們不太老實。我對她們好奇怪。我是說，奇怪為什麼她們要來做這次旅行，她們是不是真正玩得很開心？」
「你對這些事情，有了答案嗎？」克勞蒂問。
「我想，」瑪柏兒嘆了口氣，「我對許多事情，已找到答案了。」
「我希望你能在其中尋到樂趣呢。」克勞蒂說。
「我真開心，脫離了那個旅行團。」瑪柏兒說：「喔！我認為我實在不應當這麼開心的。」
「不，我明白你的意思。」
克勞蒂從廚房端來了一杯熱牛奶，陪同瑪柏兒到她的卧室。
「還有什麼別的事，要我效勞的嗎？」她問：「我隨時聽候吩咐。」
「沒有了，謝謝你。」瑪柏兒說：「我需要的東西全有了，你們三姊妹真好，這麼熱心的款待我。」
「呃，我們接到拉菲爾先生的信，深怕招待得不周呢。他是個處處設想周到的人。」
「是啊！」瑪柏兒說：「他每件事都會設想得很周到，他有一副好頭腦。」
「除此之外，他還是個有聲望的金融家呢。」
「不管是不是金融家，他考慮到了許多事情。」瑪柏兒說：「唉，我要去睡了。再見。」
「明早要我把早餐送上來嗎？你是否喜歡在床上吃？」
「不，不，不論如何，我不想麻煩你。我寧願到樓下來吃。也許喝一杯茶很不錯的。不過我想到花園去。特別想看看長滿白色花朵的那處土墩，這麼好看和一片欣欣向榮—」
「再見，」克勞蒂說：「希望你睡個好覺。」
這幢古老莊園大廳里，樓梯底下那隻老祖父時代的大鐘，響了兩下。莊園里的所有時鐘，不是同一時間敲響的，有幾隻鍾一聲也沒想過。一幢莊園里掛滿了古老時鐘，要保持整齊劃一，並非是件容易的事。在一樓樓梯踏步地方的那隻鍾，輕輕地響了三下。這時門縫間，透出了一絲光線。
瑪柏兒從床上坐起身，手指摸到床頭燈開關。房門輕輕被打開。現在外面沒有光亮了。
輕微腳步聲，走過門口，進了房裡。瑪柏兒打開了燈。
「啊，是你。克勞蒂小姐。有什麼要緊的事情嗎？」
「我想來看看，你需要些什麼。」克勞蒂說。
瑪柏兒望著她，她穿了一件紫長睡袍。她在想，多麼漂亮的一個女人。頭髮半遮住她的額頭，一個悲慘的，戲劇性女人。瑪柏兒又想到了希臘戲劇里的克萊脫納。
「你真的沒有什麼需要的事情嗎？」
「哦，真的沒有，謝謝你。」瑪柏兒說：「我怕我不想喝牛奶了呢。」
「哦，天啊，為什麼呢？」
「我不認為，這對我會有什麼益處。」瑪柏兒說。
克勞蒂站在床腳那頭，望著她。
「你知道，對我並沒益處。」瑪柏兒說。
「你是這麼認為嗎？」克勞蒂的聲調變得生硬起來了。
「我想你懂的。」瑪柏兒說：「我想，整個晚上你已知道了。或者在這以前就知道了。」
「我不懂你在說些什麼。」
「不懂？」她口氣裡帶了一點諷刺。
「我怕現在牛奶已冷了。我拿走吧，給你弄點熱的。」
克勞蒂伸出手，拿床旁的杯子。
「別麻煩啦。」瑪柏兒說：「即使你拿來，我也不會喝。」
「我真的不懂你說什麼。真的。」克勞蒂邊說著，邊望著她。「你