桑德朋太太在這一伙人坐下吃午餐時，回來了。她帶來了不好的消息，鄧波兒小姐仍舊昏迷不醒。幾天內，她當然也無法走動。
她報告之後，把話題轉到實際的事情上面。替那些願回倫敦的人訂出適當的火車時間表，替明天或第二天再開始進行的旅行，提出適當的計畫，她有一張今天下午在附近地方的適合短暫旅程的名單—一小伙人坐了僱用的車子。
溫斯德在他們走出餐廳時，把瑪柏兒拉到一邊。
「你今天下午，想不想歇息？如果不歇息的話，一小時內，我會打電話給你。
這兒有一所有趣的教堂，你也許想去看看的—」
「好極了。」瑪柏兒說。
瑪柏兒靜靜地坐在來接她的車子里，溫斯德坐在她旁邊。他是在約好的時間內來接她的。
「我想，你可能高興看看這所特別的教堂。還有一個非常美麗的村莊。」他說：「當一個人有時間能看看時，實在應該好好的欣賞一下當地的風景。」
「你真好。」瑪柏兒說。
她帶著有點不安的眼光望著他。
「好極了。」她說：「正好象是—呃，我不想說，做得好象無情，不過，呃，你懂我話中的意思。」
「我可愛的女士，鄧波兒小姐不是你的朋友或什麼的。對這不幸事件，你不用太過悲傷。」
「呃，」瑪柏兒說：「你真好。」
她推測，這輛車子是租來的。接一個上了年紀的女士，去看看鄰近的風景，設想真周到。溫斯德實在該請某個年紀較輕，更有趣和漂亮的人。瑪柏兒審視似的望了他一兩眼，在他們駛過村莊的時候。他，正望著他那邊的窗外。
他們把村莊拋到後面，駛上一條鄉下道路了，當饒過山腹時，他轉過頭對她說：「我們不到教堂去了。」
「不去，」瑪柏兒說：「我也正在想或許我們不去了。」
「不錯，你會這麼想的。」
「我可以問，我們去什麼地方嗎？」
「我們到卡尼斯鎮的一所醫院去。」
「那就是鄧波兒小姐被送去的地方，是嗎？」這句問話，幾乎是多餘的。
「不錯，」他說：「桑德朋太太在看過她後，從醫院裡，給我帶回一封信。我剛在電話上，同他們通過話。」
「她會復原嗎？」
「沒有，還是昏迷不醒。」
「我明白了。至少—我希望—唉！」她嘆口氣。
「她可能再也恢複不了知覺。但偶然間，也許能清醒一些時候。」
「你要帶我到哪裡去？為什麼？你知道，我不是她的朋友。我僅在此次旅行中，第一次見到她。」
「不錯，我也知道。我之所以要帶你去見她，是因為有一次她清醒時，曾問到你。」
「我明白了。」瑪柏兒說：「我想知道，為什麼她會問到我？為什麼她會認為我可能對她有幫助，能為她做些什麼？她是個有理解力的女人。你知道，她是個偉大的女人，曾當過弗諾菲的女校長，在教育界有卓越的地位。」
「我推測，那是最好的一所女子學校？」
「不錯。她是個偉大人物。本身學識淵博。數學是她的專長，我應當稱她是一個女教育家。對教育有興趣，獲得一般女孩子們的喜愛，常鼓勵她們上進。啊！還有許多別的事。如果她死了，是不幸又很殘忍的。」瑪柏兒說：「好象蒼天常嫉英才。雖然她已退休了，仍有不少影響力呢。這件不幸事情，也許你不想要我們談論這件不幸事情吧！」
「我想，我們最好該怎麼做。以前也曾發生過一塊大圓石頭滾下山腹，但只有隔了相當的時間，才滾下。有人曾對我說過這種事。」溫斯德說。
「曾有人對你說過這樣的不幸事件嗎？是誰呢？」
「兩個年輕人。克拉福和派拉茲。」
「他們說了些什麼？」
「克拉福小姐對我說，她以為有什麼人在山腹上。她同派拉茲先生，由較近的小徑爬上去，循著一條崎嶇不平，饒過小山轉彎的路徑。在他們轉過一個彎時，在地平線的邊緣，確實看到有一個人，分不清是男的或是女的，想把一塊大圓石頭，滾到底下來。這塊大圓石頭正在搖搖晃晃的，終於在滾動了，起先滾得很慢，然後加快速度的滾下山腹。鄧波兒小姐正沿著下面的一條小徑走去，才走到那裡，這塊圓石頭正擊中她。
當然，那人也許不是故意的，可是石頭確實擊中了她。如果真的要擊中鄧波兒小姐，只要對準她的方向，沒有不擊中的了。」
「他們見到的人，到底是女的，還是男的呢？」她問。
「不幸的是，克拉福小姐沒說明。不管是誰，那人是穿了工裝或工裝褲，紅黑格子紋的顏色圓領套頭衣裳。但人影一轉，立刻就見不到了。她認為是個男人，但無法確定。」
「她認為，或是你認為，這是有人蓄意要謀害鄧波兒小姐嗎？」
「她愈想愈肯定。那男孩子也有同感。」
「你猜想可能是誰？」
「我什麼也不知道。也許是同我們一起旅行中的一個人，午後去散步的人。也可能是我們完全不認識的什麼人，看到那輛遊覽車停在此地，選中那地方，對當中某一個人攻擊。那個有暴力的年輕情人。也可能是她的仇家。」
「如果我說是『一個隱秘的敵人』，這句話好象挺富戲劇性的呢。」瑪柏兒說。
「哦，是啊。誰要殺害一個退休和被人敬重的女校長呢？這就是有待我們解答的一個問題。可能鄧波兒小姐會告訴我們。她可能體會到，在她上面的那個人影，或甚至知道那是誰，為了一些特殊原因，對她懷有惡意，要對她不利。」
「這說法仍舊不太圓滿。」
「我和你有同感。」溫斯德說：「她似乎完全不可能是個適合被人攻擊的犧牲者。但當一個人想到，一個女校長認識許許多多的人時，就有此可能了。我們會這麼說，有許多人曾受到過她的教誨。」
「你是說，有許多女孩子，受到過她的教誨。『「是的，我說的正是這意思。女孩子和她們的家人。一個當女校長的，必須有多方面的才華。譬如說，羅曼史，女孩子們可能喜歡羅曼史，但她們的家長們卻懵然無知。你知道，這是常有的事。尤其在最近的一二十年。據說女孩子們成熟早，這在體質上說，一點不錯，但在心理方面而言，她們卻成熟得晚。她們停留在孩童階段較長—喜愛穿孩童時的衣裳，飄舞著孩童般的頭髮。即使她們穿上迷你裙，她們還是替洋娃娃穿上睡衣、運動衣和短褲，這全是孩童樣子。她們不願做大人，不想接受同我們一樣的責任。象所有的孩童一樣，她們被人認為長大了，任意做她們認為是大人做的事情。有時候這會變成悲劇，引起悲慘的結果。「「你是想到某些特殊情形嗎？「「沒有。我只是認為，有這可能。我不相信，鄧波兒小姐有個私人的仇家—一個敵人，會殘忍到想利用機會，把她殺害。我認為—」他突然望著瑪柏兒問：「你有什麼意見嗎？」
「呃，我想，我明白你的想法了。你是說鄧波兒小姐知道了某些事情的真相，這可能不利於某人，甚至對某人會有危險。」
「是的，我確是覺得如此。」
「如果是這樣的話，」瑪柏兒說：「似乎表示，在我們這旅行團中，有某個人認識鄧波兒小姐，而鄧波兒小姐卻不認識她—也有可能是忘了她是誰了。情形若真是如此，我們的旅伴們都有嫌疑了。是不是？」她停了一下：「你說的那件套頭毛衣，紅黑格子紋的衣裳，怎麼說？」
「哦，套頭毛衣—」他好奇地望著她。「你怎麼會忽然提起這個呢？」
「這很容易明白的，」瑪柏兒說：「你是這麼說，而克拉福小姐又是特別提到的。如此一來，就引人注意了。」
「是嗎？但這使你想起了些什麼呢？」
「一些蛛絲馬跡，」瑪柏兒說：「一些將可看到、想到、觀察到和體會到的事情。」
「啊！」溫斯德帶著信心地望著她。
「當你描述你曾見到的一個人時—並非是在附近，而是在相當一段距離時見到一個人時—你描述的頭一件事，將是這人所穿的衣裳。而不是他們的臉，走路姿態，雙手和雙腳。譬如說，一件觸目的深紅色大頭巾，一件紫色外套，或是一件奇異的皮上裝，一件鮮艷紅黑色套頭毛衣。一些很容易認出和注意到的衣物。當那個人脫掉那件毛衣想把證據消滅，包裝成包裹郵寄到某個地方，譬如說，由郵局寄到約一百里遠的地方，丟到城市的一隻垃圾箱里去，或燒掉，或消毀。她或是他就變成一個謙虛和穿著樸素的人，就不會被人發覺和想到，因而犯上了嫌疑。那必定有用意的。那件深紅色和黑色有格子紋的套頭毛衣。等於是故意要引起人們的注意，但在那個人身上，是再也不會被人見到的了。」
「你的推想真好，」溫斯德說：「我已說過，弗諾菲離此地沒多遠。我想，有十六里遠吧！因此，