過了三四天後，她接到了一封信。瑪柏兒拿了信，象平日一樣，翻轉過信，看一下郵票，再看一下寫的字，認為這並非是帳單，便拆開了。它是封打字的信。
「親愛的瑪柏兒小姐：當你看到這封信的時候，我已死去，也被埋葬了。我真高興，我沒有被火葬。因為變成灰燼的我怎可能從一隻漂亮古銅瓦瓶里爬出，對任何人作祟？雖然我真需要這麼做呢！老天知道，我渴望和你聯絡呢。
現在我的律師們會和你聯絡，並對你提出某些建議。而我希望你會接受。如果你不接受，也不必感到後悔。主權全在你。
如果我的律師們，已遵囑做了，郵局也盡到了責任，這封信便會在本月十一日，寄到你手裡。離現在還有兩天，你將接到倫敦一家旅行社的通知。我希望這建議，當不致令你厭惡。我不再多說了，希望你能小心照顧你自己。我想你會設法做到的，你是個聰明透頂的人。祝你好運，願守護神常在你身邊保護你。你也許需要一位守護神呢。祝好運。
你親切的朋友拉菲爾」
「兩天！」瑪柏兒說。
她發覺時間難以打發了。兩天後，一份通知寄達了。
「親愛的瑪柏兒小姐：遵從已故拉菲爾先生給我們的指示，我們把在英國的著名莊園和花園的第三十七號旅行通知寄給你，這次觀光旅行定在下星期四—十七日，從倫敦出發。
如果你能到我們的辦事處來的話，我們的桑德朋太太（她陪同做這一次的旅行）將非常高興地告訴你所有的詳細情形，並回答一切問題。
我們的旅行要花上兩三星期的時間。拉菲爾先生認為，這次特別的旅行，將遊覽英國的部分名勝，會令你愉快。就他所知，你好象還沒到過那些地方，也沒有遊覽過那些真正吸引人的風景和花園。他替你安排了最好的設備食宿，和一切我們能供應的豪華招待。
也許你可以通知我們，哪一天你能到貝克萊街我們的辦事處來？」
瑪柏兒疊好信，放進手提袋裡，記下電話號碼，想到她認識的幾個朋友，打電話給其中的兩個：一個參觀到過著名莊園和花園旅行的人，對它們大加讚揚；另一個人並沒親自參加過旅行，不過有友人們曾參加過這家旅行社的旅行；他們說一切都處理得圓滿極了，對上了年紀的人，不太勞累，但是貴了點。然後她撥電話給貝克萊街，說她會在下星期二去拜訪他們。
第二天她對秀蕾提到了這件事。
「秀蕾，我可能」她說：「去做一趟旅行。」
「一趟旅行？」秀蕾說：「你是說，帶著一大堆行李到國外去旅行？」
「不是到國外，就在國內。」瑪柏兒說：「主要是觀光歷史性的建築物和花園。」
「你認為，對你這樣的年齡適合嗎？你知道，這些旅程可能非常累人喔！有時候，你必須步行好幾里的路。」
「我的健康情形良好。」瑪柏兒說：「我常聽到說，在這些旅行里，他們會替我們這些不太強壯的人，安排旅程。」
「呃，我只是要你當心自己。」秀蕾說：「我們很不希望你在遊覽一處特別美麗的噴泉，或其他什麼的時候，因心臟病而倒下了。你知道，做這樣的事情，你是年紀太大了些。原諒我這麼說，這句話實在不中聽，但我不希望你為了參觀或旅行這類的事情，而累昏了過去。」
「我會當心自己的。」瑪柏兒威嚴地說。
「好吧，可是你要當心呦！」秀蕾說。
瑪柏兒整理好一隻旅行袋，到倫敦去了，在一家預定好房間的旅館裡住了下來。她心裡在想：「唉，貝脫瑞旅館，是一家多麼好的旅館啊！哦，天啊！我必須忘記所有這些事情；聖喬奇是何等令人愉快的地方。」到了約定的時間，她在貝克萊街，被領到這家辦事處，有個年約三十五歲的愉快女人，起身迎接她，自我介紹是桑德朋太太，她親自負責這次旅程。
「我想了解我這次旅行的情形。」她躊躇地說。
桑德朋太太感到有點為難了，她說：「哦，是啊！或許我們在給你的信里沒有說得很清楚。拉菲爾先生已付清了一切費用。」
「你知道他死了么？」瑪柏兒說。
「哦，是啊，不過這件事在他去世前就已安排好了。他說起，他健康情形惡劣，可是想要款待他的一個從沒有機會得到這種旅行的老朋友。」
兩天過後，瑪柏兒帶了她時髦的新手提皮箱，交給司機放在一輛舒適又豪華的車子上，向西北方向駛出了倫敦。她翻著一本附在精美小冊子里的一份遊客名單，在這本小冊子上說明有車子每天駛行的路線，以及多種詳情，關於旅館、餐物、遊覽的地點，以及日後偶爾要變更的日程，為年輕和活動的人安排的節目；和為適合上了年紀的人—那些易感腳痛、患關節炎、或風濕痛，喜愛坐下，不愛走遠路，或爬太多山的人，安排的節目。安排得完全非常周到和適切。
瑪柏兒看著這份和她一起旅行的遊客名單。當她在看時，和她同游的人，也一樣地瀏覽說明書。不過沒有人，象她那樣的專心，象她那樣抱著特殊的興趣。
這份名單上列明有：尼斯萊波透太太、裘納克拉福小姐、上校和華克太太、白脫瑞夫婦、依莉莎白鄧波兒小姐、溫斯德教授、查理吉米遜先生、倫姆鈉小姐、班茲姆小姐、卡斯派先生、柯克小姐、巴諾小姐、艾姆那派拉茲先生、和她自己。
有個上了年紀的老太太。瑪柏兒先把她們記了下來，好象要把她們剔出一樣。
有兩個人是一同來旅行的。瑪柏兒記下了她們的年齡，大約是七十歲。大概可以被認為是和她同一時代的人。坐在裡面的一個，可以認定是好抱怨這類型的人，另外一個，總想佔有車子前面的座位，還有一個常喜愛坐在車子後面的座位上。有的喜愛坐在靠有陽光的一邊，有的喜愛坐在陰涼的一邊。有的想呼吸大量新鮮的空氣，有的只愛呼吸到少許的新鮮空氣。有的帶了毯子、編織的衣物，和旅行指南這一類書籍。有的跛子足，常嚷著腳痛、背痛，或腿痛。即使她們年紀大，有病痛，也阻止不了她們的遊興，享受她們的生活。有的全是不喜愛呆在家裡的老太太。瑪柏兒一一將這些記在隨身帶的筆記本里。
總共有十五名遊客。這數目不包括她本人和桑德朋太太。這些遊客裡面，至少有一名，一定在某方面，是個重要分子，或可做消息來源的供應人。或是有些關心法律上或犯罪案件的人，或甚至可能是個兇手—一個可能殺過人，或是可能要殺人的兇手。
瑪柏兒在想，任何事情都可能同拉菲爾先生有關係的！無論怎樣，她需要把這些人一一記下。
在她筆記本的右邊一頁上，她會從拉菲爾的看法上，記下可能值得注意的人；
在左頁上，她會記下或劃掉那些只可能引起什麼興趣的人，如果他們可能對她提供一些有幫助的消息的話—也許他們甚至並不知道已握有了什麼消息。甚至他們雖握有消息，卻並不知道，可能對她，或對拉菲爾，或對法律，或對正義和公理有幫助。在她小筆記本後面，她今晚也許會記下一兩件事，可能有任何人，使她想起過去在聖瑪麗梅德和別的地方，曾經認識的。任何類似事情，可能全是有用處的指引。這是她一向的經驗。
另兩個上了年紀的女人，顯然是彼此無關的遊客。她們大約有六十歲。一個是保養得體，穿著漂亮的女人，顯然她認為自己是社交界上的重要人物。她說話的聲音響亮又專橫。她帶著一個侄女，一位大約十八九歲的女孩子，那女孩喚她做吉娜汀姑媽。
瑪柏兒記下了，這個侄女顯然慣於和吉娜汀姑媽的主宰抗衡。她是個能幹、動人的女孩子。
通道隔著在瑪柏兒旁邊的，是個高大的男人，高聳的肩頭，笨拙的身軀，樣子看起來好象是被一個粗心大意的小孩，隨便拼湊而成的。他的臉型雖然圓滾滾的，但臉色卻反叛了這一點，而形成一種四四方方的效果。他那個動人的下巴，厚厚的灰白頭髮，濃密的眉毛，上下霎動，每每都會引起人們的注意。他說話似一連串的犬吠，好象他是一頭多嘴的牧羊犬一樣。他同一個深色皮膚高大的外國人坐在一起，這人不安定地坐在位子上，裝出自由自在的姿態。他說話的口音特別，偶爾會說著法語和德語。這個身材高大的人，似乎非常有語言能力，他急急忙忙地用法語或德語替換著說。再迅速地瞥視他們一眼，瑪柏兒在想，這個有濃密眉毛的人，一定是溫斯德教授，那個易激動的外國人是卡斯派先生。
她在奇怪，他們這麼起勁地在討論什麼事情，但被卡斯派先生的敏捷和有力的說話，截斷了。
在他們前面的位子上，坐了另一個大約六十歲的女人，她個子高大，也許有六十歲了，是一個在任何地方都很突出的人。風韻尤存，黑灰的頭髮高高聳在頭上，襯托出動人的額頭。有著低沉、清晰、尖銳的聲音。是一個有個性的人。望著她，瑪柏兒覺得似曾相識。「我想起了，」她在自語，「艾密萊華德隆夫人。」艾密萊華德隆夫人