一場為彌和父子間日漸疏遠的感情而設的家宴不歡而散。太子真金鬱郁告別，出了延春閣，打馬向屬於自己的東宮――隆福宮走去。隆福宮位於宮城之外，皇城之內，距離內廷比較遠，此刻宮城初建時在道路兩邊植的柳樹早已落光了葉子，乾枯的枝條隨著陣陣北風瑟縮呻吟，像極了前些日子無辜百姓被驅趕出城時發出的哭喊。
真金知道自己無能為力，江山社稷連同自己這個太子都是忽必烈的，大汗想怎麼折騰就怎麼折騰。如果自己真的想實現百姓生活安定，分裂出去的各大汗國合併為一的志向，首先得邁過忽必烈這道檻兒。
做了幾十年的太子，他多少有了一些自己的羽翼。雖然上次與阿合馬火併時被忽必烈趁機剪除不少，但此刻大都城內聽命於他的將士還有萬餘。如果發動一場兵變……？
想到這，真金忍不住打了個冷戰。道路兩邊的柳樹看起來越發憔悴，一棵棵就像無處容身的孤魂野鬼。
他不能這麼做，雖然殺了忽必烈後任何人阻止不了他登上皇位。但眼下南北雙方血戰正急，一場內亂足夠讓大元朝徹底毀滅。但是憑忽必烈這種治國之策能戰勝殘宋么，真金心裡實在沒把握。師父教導他內聖外王，而父皇忽必烈的治國之道卻不斷把天下百姓推向大元的對立面。
「太子殿下，隆福宮到了！」一個極其陌生的嗓音在真金耳邊提醒道。正在沉思的真金被嚇了一跳，抬起頭，看見一張紫茄蛋子臉。
「原來是月赤徹爾將軍啊，你怎麼跟著過來了！」真金跳下馬，把韁繩交給侍從，一邊抬腿向汗白玉石階上邁一邊問。這張令人厭惡的茄蛋臉屬於怯薛長月赤徹爾，此人出身於蒙古許兀慎氏，是成吉思汗「四傑」之一博爾忽之曾孫。平素里與東宮太子系人馬一直不睦，今天卻不知道被什麼風給吹了過來。
「小臣奉皇上之命送太子一程。萬歲春秋高了，熱乎身子吹不得這冷風。所以著小臣相送，以全父子之情！」月赤徹爾躬身施禮，回稟。
聞此言，太子真金更驚。自己心裡對父皇不滿，一路上想必也沒什麼好臉色。如果被月赤徹爾如實彙報上去，恐怕一頓申飭在所難免。他本能地回過頭欲找不忽木諮詢對策，卻霍然想起，不忽木被派出使西域去了，如今自己身邊沒有一個閱歷、見識都在葉李之上的智者。
「太子何不請小臣進去喝杯茶，這大冷天的，在外邊吹北風可不是待客之道！」月赤徹爾彷彿看穿了真金的心思，笑了笑，主動申請入東宮作客。
以他怯薛長的身份，和今天替忽必烈給太子送行的任務，入東宮喝一杯茶的要求並不過分。太子真金知道此人既然主動要求進宮喝茶，肯定不會去進自己的讒言，蒼白的臉色稍緩，伸手做了個邀請的姿勢。
「月赤徹爾將軍請！」
「如此，就叨擾殿下！」
二人稍做客套，先後走近了太子的東宮。此處的格調與忽必烈最愛居住的延春閣迥然相異。忽必烈年齡越老，越喜歡奢華富麗，所以內廷之中裝飾得金壁輝煌，到處擺滿了象牙、寶石、鐘鼎等富貴之物，連院子里的迴廊都要刷上幾層金粉，以襯托皇家無尚尊貴。而太子真金居住的東宮造型就淡雅得多，白牆、青瓦，碧樹，即便是冬天，也有流水在小橋下潺潺而行，宛如一江南名園。
「早聞太子殿下這裡雅緻，今日一見，果然讓人心生出塵之意！」月赤徹爾跟在真金身後半步左右距離，邊看邊贊。
「讓將軍見笑了，當年師父在此給真金講學，言中常提江南風物。後來為緬懷恩師，我就照著書中描述修飾了一下。每日協助父皇披閱奏摺之後，到這裡轉一轉，的確讓人心情輕鬆不少！」真金謙虛地解釋，月赤徹爾的來意他不清楚，所以話題也只能停留在對亭台樓閣的點評上。
「太子殿下福緣深厚，年近不惑還能在父親膝下進孝。月赤徹爾羨慕得很呢，我少年時家父即為國捐軀。及至年長，想為父親分憂也無從分起。」月赤徹爾很聰明地借著太子的話題，把談論重點轉移到家務事上。他十六歲入宮當怯薛，不久其父即戰死於大理。父子之間相處的機會不多，所以也沒有一般人家中少一輩豪傑和老一輩英雄之間的觀念衝突。
「將軍家世代都是我大元忠良！」真金驀然轉過身來，對著月赤徹爾深施一禮。到此刻，他終於明白了忽必烈派月赤徹爾前來相送的深意，一顆忐忑不安的心也被其中濃濃的父愛所感動，湧起陣陣溫暖。
「能得太子一贊，月赤徹爾甚感榮幸！」月赤徹爾大笑著回答，跟在真金身後走入了太子的書房。
順利完成了忽必烈交代的使命，月赤徹爾很高興。在書房中喝了杯茶，閑聊了幾句最近朝野中發生的大事，然後以保衛皇宮的任務在肩為由告辭，匆匆趕回了延春閣。
夜已經深了，忽必烈還沒有睡。他出征在外期間，政務都是交由太子真金打理的。班師回朝後，少不得把一些重要批奏再瀏覽一遍，彌補因太子府處理不當遺留的疏漏。
見月赤徹爾回來，忽必烈把手中的奏摺丟到身邊一個巨大的木筐中，笑著問道：「太子回宮了么？是不是還在怨我這老頭子礙手礙腳？」
「太子殿下甚為懊悔，見了小臣之後，一個勁兒自責，希望小臣代他向陛下賠禮，請陛下恕其衝撞之罪！」月赤徹爾走上前，笑著回報。
「算了，你不要替他掩飾，朕養了個什麼樣的兒子朕自己知道。嗨，這皇帝的位子朕坐得太久了，久了必然惹人生怨！」忽必烈苦笑著搖頭，慨然道。他派月赤徹爾去試探真金的態度，原本也沒指望對方能帶回什麼好話來。月赤徹爾把真金說得越孝順，越說明父子之間的隔閡已經深到百官不敢插手的地步。
「皇上如此聖明，治國時間越長，越是百姓之福。若是能萬歲，萬萬歲，不知道多少人要感謝長生天的眷顧呢！」月赤徹爾聽出忽必烈話語中的不快，低聲開解。
「一派胡言，如果真是那樣，朕的皇子，皇孫，還不得把長生天捅翻掉！」忽必烈笑道捶了月赤徹爾一拳，罵道。
「唉吆！」月赤徹爾佯裝受不了肩頭上傳來的大力，噔噔噔後退六七步才穩住身形。邊退，邊贊：「陛下年近古稀尚能一拳將小臣打飛，古往今來哪個帝王有如此強健的體魄？」
忽必烈被月赤徹爾逗得微微一笑，心中鬱悶疏散了不少。眼前這個侍衛自從十六歲就入宮做怯薛，二十餘年來忽必烈幾乎是看著他長大的，彼此之間的感情與親生叔侄差不多，有些心裡話也不瞞他。揉了揉拳頭，嘆道：「朕知道你的一番好意，但帝王家的事情，與百姓家終是不同！」
「也沒什麼不同啊，百姓家父子也爭執，兒子大了，自然認為父親說得話未必句句在理。但爭執過了也就過了，同是為了家業興旺，誰還會記在心裡。其實小臣今晚在門外聽陛下父子爭執，心裡很羨慕呢！」月赤徹爾婉言相勸。
「什麼話，有子忤逆也值得羨慕么？」忽必烈楞了楞，哭笑不得地問。
剎那間，月赤徹爾的眼圈有些紅，低下頭，小聲說道：「臣平日看到別人家父子失和，為小事爭執。總想著，如果我父親尚在，我也跟他吵一架，看看父子之間吵架到底是什麼滋味！」。
忽必烈突然感覺到自己心頭被什麼東西刺了一下，酸酸辣辣的好不是滋味。蒙古人感情粗獷，如月赤徹爾這般心細如髮的人少之又少。忽必烈想想失里門早早的戰死沙場，與家人陰陽永隔。而自己兒孫滿堂，可以經常坐在一處喝喝奶茶聊聊天，猛然覺得月赤徹爾的話非常有道理。比起父子親情來，與真金的政見爭執的確微不足道。反正這江山最終還要落到真金手上，不如現在就多給他一些嘗試自己治政理念的機會。
想到這，忽必烈低聲問：「太子說盧世榮等人強逼百姓遷徙，藉此斂財。這件事情你怎麼看？」
「太子當初不該答應，如今，卻不該反悔！」月赤徹爾抬起頭，大聲回答。作為忽必烈的怯薛，本身就有為皇帝提建議的職責。盧世榮等人把貧苦之家趕出大都，強遷周邊富戶入城的舉動鬧得天怒人怨，即便忽必烈不問，他也想找合適機會參幾個漢臣一本。
「你坐，詳細說來！」忽必烈用腳踢過一張羊皮矮凳，低聲命令。呼圖特穆爾曾經說過月赤徹爾、完澤等年青怯薛有才幹，今天他正好借這個機會考教一下月赤徹爾的才幹到底高到什麼地步。
「太子殿下當初為了籌集銀兩，慶賀陛下凱旋，才不得不答應了盧世榮的請求。雖然此舉為國庫籌集了大筆銀兩，卻寒了中書省百姓的心。這裡的百姓先跟著大遼，再跟著大金，然後歸屬於咱大元，對南朝本不留戀。寒了心後，難免會被文賊的花言巧語給打動！」
月赤徹爾非常有條理地分析盧世榮過度盤剝百姓帶來的害處。抬頭看了看忽必烈的臉色，又繼續補充道：「但此事，朝中文武百官，還有蒙古王公大臣參與者甚多，如今人人想從買賣地產中獲利。如果突然把遷徙百姓的事情停下來，反而會引起大禍！」