打了半輩子順風仗，突然由追殺被人轉為被人包圍，這個轉折達春有些難以適應。強迫著自己睡了幾個時辰後，天還沒放亮，就披上鎧甲從行轅里走了出來。
兩個不稱職的親兵烏恩和吉亞聽到大帥的腳步聲，趕緊爬起來拖著靴子向外跑。達春見了他們狼狽的樣子，淡淡一笑，安慰道：「莫急，我只是四下走一走，看看弟兄們準備得怎麼樣了！」
親兵答應著，整頓好衣甲，又去點了一隊當值的侍衛，跟在了達春的身後。街道上很安靜，蒙古武士和探馬赤軍都從低級軍官口中得知了晚上要突圍的消息，所以盡最大可能的去恢複體力，以便在突圍時能跑得比同伴快些。
街道盡頭處傳來幾聲戰馬的長嘶，聽起來令人感覺心裡酸酸的。突然，嘶鳴聲嘎然而止，代之的是動物臨終前粗重的喘息聲。那是士兵們在屠殺戰馬，一路上沒有補給點，大夥必須在突圍之前準備好足夠的乾糧。
幾聲低低的哀嚎從一個院落里傳了出來，伴著哀號，還有低級軍官的喝罵聲。接著，有人發出一聲慘叫，然後，更大的哭聲在院落里響了起來。
「怎麼回事？城裡還有南人么？」達春迷惑地看了看親兵烏恩。在對方臉上，他看到了同樣的茫然之色。搖搖頭，達春帶著侍衛走向了院子。
這是一個當地大戶留下來的庭院，房檐、瓦當看上去已經很破舊，但院子內的樹木、假山布置得很有條理。與院落淡雅風格不適應的是，本是用來觀賞風景的迴廊上躺滿了受了傷的士兵。大軍敗得太慘，草藥、白布等療傷物品都失落在戰場上，連日來傷號們沒得到細心的照料，所以輕傷也變成了重彩，至於那些重傷者，已經被抬到院子的另一個角落新挖出來的土坑邊，隨時準備掩埋了。
「給我一把刀，給白音一把刀，白音可以在城裡掩護大夥突圍！」突然，「屍體」堆中滾出一個渾身是血的蒙古漢子，跪在地上大叫道。
「白音，你難道想下礦井么！」一個身穿百夫長服色的人追上來，用力拉住漢子的衣領，怒罵。
「我還能戰，我還能戰！我不想死，不想死！」白音哭喊著掙扎，濃血順著身上的傷口滴滴答答流了下來。「屍體堆」中，幾個同樣傷重的蒙古武士放聲長號，悲憤的聲音聽起來格外凄涼。
達春的眼睛瞬間瞪得老大，作為一軍統帥，他從未關心過普通士兵的命運。乍一看見蒙古人如此療傷，震驚得全身發木，如泥塑般楞在了當場。
「兄弟，你先走一步！」百夫長刀刃一揮，白音跌進土坑。追隨著他的動作，幾個士兵擎著利刃，向重傷號撲去。
「住手！」達春從驚詫中回過神來，大叫。緊接著，他衝過去，奪下刀，一拳把百夫長打了個跟頭。
土坑裡，已經躺了十幾具武士的遺骸。每一個身上都粘滿了血污，分不清哪個是傷重而死，哪個是被自己人屠殺的。達春用腳狠狠地踹向那個狠心的百夫長，邊踹，邊怒罵道：「誰讓你殺自家弟兄，都是蒙古人，你也下得去手，你這個畜生，黑了心的狼崽子！」
百夫長被他踢得滿地打滾，卻不敢還手，雙手保住頭，哭叫道：「是額爾德木圖將軍下的令，大汗不會叫人出錢贖他們回去的，大帥啊，與其讓他們死在暗無天日的礦井，還不如給他們個痛快啊！」
「額爾德木圖！」達春聽到這個名字，停止了對百夫長的毆打。額爾德木圖是在敗軍之中唯一保持清醒，並收攏了隊伍的將領，達春感覺到他這樣做，必然有其道理。
達春心裡慢慢湧起了一個正確答案，不知不覺間，下唇已經被自己給咬破了，血順著嘴角慢慢流下。額爾德木圖說得對，為防止草原上的牛馬南流，大汗絕對不會讓俘虜的家人贖回他們。那樣，等待這些重傷號的命運只有兩個，要麼病死，要麼累死於礦井。即便僥倖被其他草原英雄贖回，也會被利用成為蒙古人自相殘殺的工具。與其那樣，還不如讓他們乾脆利落的死掉。
「大帥，給我們一把刀，我們願意掩護大軍突圍！」幾個躺在屍體堆中等死的傷號從達春的舉動中看到了活下去的希望，匍匐著爬過來，抱住達春的雙腿。
達春猶豫了，心中瞬間被傷痛所充滿。在此之前，他已經覺得自己在世間了無牽掛，女兒早已送走了，與破虜軍作戰經驗的總結，也抄了幾十份，分別帶在不同的將領身上。輝煌了小半生，即便醉卧沙場，心中亦無所撼。但是在看到傷兵們哭泣的瞬間，他猶豫了。
是這些士兵，成就了忽必烈陛下的帝國和達春自己的功業。他們搶了女人，最漂亮的要留給大汗，搶了珠寶，最華貴的要上繳給大汗。搶了錢財，一半以上要交給大汗。雖然經過層層盤剝之後，未必有太多東西落到大汗手裡。但這些士兵們對大汗和主帥的忠誠，是無法抹殺的。
然而，這些士兵們除了死亡外最終得到了什麼？大元帝國疆域再大，再廣，那些草原上游牧為生的蒙古人得到了什麼？無力的感覺一點點從達春心頭湧起，一絲一縷，穿透了他的全身。
「大帥，我家中還有老母，還有兩個女兒未嫁！」傷兵見達春臉上露出了不忍之色，以為有了生機，苦苦哀求道。
達春慢慢地蹲了下來，臉上的淚水與血水混在一起，一滴滴向下掉。他蹲下身，輕輕擦去了傷兵臉上的泥巴，露出那雙滿是風霜的面孔，然後，拔出自己的腰刀，一刀割斷了傷兵的喉管。
「呃，呃……」傷兵捂著脖子，不敢置信地看著達春，看著那雙擦乾淨了自己的臉又隨即奪走自己生命的手，身體扭了幾下，不動了。
「兄弟，我對你們不起！」達春拎著帶血的刀，走向下一個重傷號。幾個祈求活命的重傷號心知必死，不再哀求，撕開胸口的破爛衣裳，仰天發出一聲長號。
「啊――嗚――啊――嗚嗚！」蒼狼般，驚得老樹上等待品嘗死屍的烏鴉成群地飛起，在樂安城的上空回蕩。
「啊――嗚――啊――嗚嗚！」所有傷兵和給傷兵「送行」者以長號聲相合，有如一群孤狼，看到了自己的末日。
達春長號著，把腰刀捅進一個傷兵的胸口，拔出來，再捅進下一個的身體。每插一刀，他心裡就痛一下，每插一刀，他就覺得自己把自己殺死了一次。
「啊――嗚――啊――嗚嗚！」長號聲越傳越遠，幾個臨近的院落里都有士兵跟著號叫了起來。更遠的地方，睡夢中驚醒的蒙古武士翻身下床，扯著嗓子跟著呼號。
「乒、乒！」絕望的吶喊聲里，突然傳出了幾聲不和諧的聲響，突然，又是幾聲。緊接著，一些嘈雜的叫嚷聲從狼號聲里透了出來，越來越大，越來越清晰。
「怎麼回事情！」達春抬起頭，伸手摸了一把臉上的淚和血，瞪著血紅的眼睛問。
「不，不知道！」親兵吉亞狼狽地答應一聲，擦乾臉上的淚，跌跌撞撞跑了出去。正在對自己族人進行屠殺的士兵們都停下了腳步，獃滯的目光看向嘈雜聲傳來的方向。那是城市正東，有幾股濃煙從那邊冒起來，直衝雲霄。
「整隊，整隊！」被達春揍得鼻青臉腫的百夫長第一個反應過來，沖著下屬大聲喊。士兵們提著帶血的刀，紛紛跑到他的周圍。再沒人顧得上送自己人上路了，躺在地上等死的重傷號們咧了咧嘴巴，臉上的表情不知道是在笑，還是在哭。
「報，報告大帥，東邊，東邊，造反了！」親兵吉亞跌跌撞撞跑了進來，聲嘶力竭地喊道。
「誰造反？炮聲是怎麼回事！」達春被這個笨蛋親兵氣得火冒三丈，拎著對方的脖子問道。
「大帥，探馬赤軍造反，打開了東門，破虜軍，破虜軍從東門殺進來了。東牆，東牆易手！」親兵烏恩跑了進來，上氣不接下氣地彙報。
「什麼？」達春扔掉吉亞，身體晃了晃，向旁邊倒去，幾個侍衛趕緊上前，緊緊將其抱住。
「大帥，趕緊組織人馬出城，趁亂向北沖，否則，大夥全得死！」百夫長衝上前建議道，說完，丟下達春，帶著自己的百人隊衝出了院子。
「大帥有令，放棄樂安，向北衝擊！」有人在街道上大聲呼喊，收攏著從各個院落衝出來的亂軍，向北跑去。
「是額爾德木圖將軍，是額爾德木圖將軍，大帥，趕快上馬！」親兵烏恩搶來一匹戰馬，拉到達春面前。額爾德木圖將軍擅長收攏殘兵，有他在，大夥就有活著的希望。
「你們走吧，結束了！」達春不理睬自己的親兵，蹣跚著，走到了堆滿傷兵屍體的土坑旁。一切都結束了。破虜軍的火炮夜裡打不準，如果按昨天的計畫在今天夜間突圍，跟在第二線的額爾德木圖等人還有機會衝出去。如今探馬赤軍造反，周圍的民軍已經殺了上來。光天化日之下，誰還有本事可逃？
「大帥，趕快逃吧！」烏恩和吉亞兩個親兵不管此刻達春心裡有多沮喪，從屍體上剝下一件破破爛爛的上衣，手忙腳亂向達春頭上套。
「逃，你們叫本帥逃哪去！」達春執拗地掙脫開親兵的控制，大聲質問。