諜報司由原來的內政和敵情二司演化而來，下面專門設有監督內部變節者和敵方動向的部門。身為總監的陳子敬總是能在別人之前，了解一些驚天密聞。這種居高臨下俯視眾生的感覺讓他很陶醉。作為陶醉的代價，他眼中同時也看到了過多的陰暗面，讓他無時無刻不為大都督府的安危而擔憂。
那些總是以冷言冷語散發於大都督不利言論的儒生，並不像他們表面上顯示得那樣柔弱。實際上，在他們背後，一直有一群人在支持著他們的行動。那些惡意的批評和流言，不過是為某些陰謀做準備。一旦背後那隻手覺得時機成熟了，陰謀就會發動，所有流言，就會成為徹底顛覆大都督府的工具。
幕後那隻手不會在乎冷言冷語在民間究竟有多大影響力，他們只需要這種不滿之聲一直存在就夠了。換句話說，時機到後，他們需要的僅僅是一個借口，還有一個奪權成功後對世人的解釋。雖然這種借口和解釋無論如何看都是欺騙，但自古以來，哪個暴政不是靠欺騙鞏固著權力的根基？
但陳子敬現在不能採取任何行動，因為幕後那隻手的所有動作，是在臨時約法的框架下的。負責立法的陸老夫子沒有將這種活動定為犯罪，陳子敬即便手裡有再多的證據，也無法明證言順地將一些人逮捕起來，以達到敲山震虎的目的。
文天祥當時為了緩解各方矛盾召開的約法大會，一方面讓即將火併的大宋內部達到了暫時穩定，為新政的成長爭取到了時間，另一方面，他也保護了衰弱的皇族，讓皇家力量得到了修養的機會。如今，小皇帝趙昺已經長大了，隨著他心智的成熟和皇權意思的蘇醒，他的目光已經落到了軍隊上，落到了決策圈中。如果這個皇帝是個昏聵的庸才還好，偏偏他擁有同齡少年所不具備的敏銳頭腦和超強忍耐力。
一個聰明且具備忍耐力的虛君，對大都督府而言絕對不是一件好事。況且跟隨著這個少年君王的，還有一大堆負有聲望的儒林名士，失意的高官，退隱的宿將，皇族精英，還有一些視傳統為天的保守人物。
燭光爆出一個花，火星落到了桌面上。陳子敬被火花從思考中驚醒，趕緊伸出手，將桌案上星星點點的餘燼掃落。隨著他的動作，幾份案卷露了出來。幾個熟悉的名字，隨著燭光忽明忽暗。
陸秀夫、鄧光薦、張世傑，這些當年名氣和影響力都不在文天祥之下的人物，在新政與傳統的爭鬥中，他們的面孔已經漸漸模糊，如今，誰也弄不清他們到底傾向與哪方。即便站在陳子敬的角度，也分辯不出他們的真實面目。
豈止是他們，陳子敬苦笑了一下，翻開另一份新送來的報告。散發著墨香的紙張上面，赫然寫著幾個更為熟悉的名字。新政的支持者也不是鐵板一塊，所作所為也不是毫無暇癖。按監察院正卿劉子俊的說法就是，文丞相在嘗試推行新政時，過分依賴了官員和軍隊的力量。如今，大都督府的很多高官，破虜軍的很多高級將領，本身就是一些大商號的擁有者，大工廠的股東。當權力與財富結合在一起時，他們爆發出來的生命力非常驚人。同時，他們的破壞力也非常驚人。
已經有很多大的商會和家族，試圖獨佔某個行業。雖然在律法的干涉下，這些圖謀沒有得逞。但那些商會背後的權力，讓其得到了普通百姓難以比擬的優越條件。消息、鋪位、運輸方面的便利，以及新產品的優先投產權，讓這些商會越來越龐大，越來越成為不可抵擋的怪獸。普通百姓的小打小鬧，在這些龐然大物面前只有被甩開，被碾碎的份。
工人夜校、圖書館、最低報酬、限時工作，這些在邵武曾經試行，並得到百姓擁戴的東西，慢慢也被擠壓到一個非常低的程度。那些大商會總是能找到不執行保護僱工條例的借口，而地方官員在大多數情況下，對這些大商會無能為力。
陳子敬搖搖頭，無可奈何地合上案卷。已經是四更天了，他卻絲毫沒有睡意。自從當年贛州會戰，他化妝成出家人逃脫了北元的追捕後。人前人後隱藏真實的自我，就成了他的看家本事。奉文天祥的命令，他扮演著見不得光的角色，從暗處尋找敵我雙方的漏洞。這個角色他演得極其投入，也極其吃力。
很多事情，身為新政創立者的文天祥沒預料到。很多陰暗面，忙碌的大都督沒看到。但陳子敬、何時、劉子俊等人看得非常清楚。以目前的發展趨勢，官員與商人結合在一起形成的怪胎已經越來越危險，越來越背離的新政的平等目標。他們的行為越來越囂張，甚至讓陳子敬這些新政的創始者們懷疑，文丞相當年通過官員和豪門帶動工商業發展的做法，是不是在飲鴆止渴。與當初情況不同的是，五年前，大宋已經到了滅亡的邊緣，大都督府明知道擺在眼前的是一杯毒酒，也不得不把它喝下去。而現在，大宋已經有了復興的希望，這杯毒酒是不是該放下，是不是該換成一杯養身滋補的女兒紅呢？
沒人敢輕易向文天祥進這個諫言，因為誰也不知道，當新政能體現那些高官、名將，那些曾經生死與共的夥伴們的家族利益時，這些人會追隨新政打倒一切敵對勢力。當新政威脅他們的利益，試圖更多的傾向與底層小民時，這些人會不會毅然決然地成為走向新政的反面？
陳子敬嘆了口氣，把目光投向外邊的漫漫長夜。已經是四更多天了，正是夏季黎明到來前最黑暗的時刻。燈光照耀下，他可以看到樹枝上，有一些蟲蟻正慢慢沿著樹榦向上爬，邊爬邊吞噬著樹木賴以成長的枝葉。在燈光照不到的地方，誰也分辯不清黑暗裡，有多少蛀蟲在狂歡。
大都督府如今需要彌補的漏洞太多了，除了擺在他桌案頭這些，還有混亂的軍制，匆匆建立起來卻軟弱無力的地方衙門，完全依賴對外貿易支撐的府庫，這一切，都急需大都督府花費時間和精力去整理。所以，在這樣一種條件下盲目與北元決戰，不得不說是一種冒險。
但陳子敬也知道這個險大都督府必須冒，北伐的最大好處並不體現在軍事上，而是體現在權柄爭奪上。只有北伐，才能讓各方躁動的心暫時安寧下來，才能把那些看向內部權力的目光，暫時吸引開，盯向前方戰場。
「唉，難啊！」陳子敬又長嘆一聲，不知道是說別人，還是說自己。在他眼中此刻前方和後方，同時在進行著兩場激烈程度相似的戰爭。兩場戰爭緊密相連，無論哪一仗，大都督府都輸不得，也輸不起。
眼下，大都督的人力、物力、和軍力，都已經用到了極限。也許唯一可以藉助的，只有民心了。雖然古語有云，得民心者得天下。但誰曾看到民心真的發揮作用？
「報，總監大人，北方有密信到！」從屬的報告聲，將陳子敬紛亂的思緒拉回到現實中來。他回過頭，看見了負責敵方情報收集工作的下屬曹質那雙布滿血絲的眼睛。
「哪邊送來的，是不是何大人的謀劃的事情有了結果？」陳子敬顧不得跟屬下說幾句安慰的話，接過被折成細條的密信，邊展邊問。
「封印上蓋的是何大人的密章，是從江南西路那邊用飛鴿送回來的，屬下沒敢拆封！」曹質躬了躬身，低聲回答。
何時是長江以南的細作總頭領，專門負責刺探敵軍情報、扶植地方抗元武裝以及分化瓦解敵軍事宜。在破虜軍建立之初，何時、陳子敬還有另一位神秘人物的工作起到了難以估量的作用。正是憑著他們出色的運作，破虜軍才能在當初那麼艱難的環境下給養無缺。最近兩年，隨著破虜軍在戰場上節節勝利，諜報人員的貢獻和影響更大。一些地方豪門甚至通過鹽幫主動與何時聯絡，為破虜軍提供各種支持，以求在不遠的將來為自己的家族留一條後路。
陳子敬點點頭，不再說話。對著燭火把何時的信細細讀了一遍，一絲笑容慢慢驅散了他臉上的陰雲。站在他旁邊的曹質見總監大人面帶笑容，急切地伸長脖子，希望能看到密信上的一半個代碼。雖然沒有密鑰，他讀不懂上面的內容，但這樣做，至少讓他好奇的心能得到些許滿足。
「你回去歇息吧，讓弟兄們除了當值的幾位，都回去好好睡一覺。告訴大夥，江南西路戰事，咱們贏定了！」陳子敬心情大閱，不追究曹質出格的舉動，拍了拍他的肩膀，吩咐道。
「為什麼贏定了？」曹質的心情愈發急切，伸手去摸桌子上的代碼本。
「不該問的別問，這是咱們這行的規矩！」陳子敬伸手，將曹質的胳膊推開，笑著呵斥道。
雖然心癢難搔，曹質卻不得不退了出去。邊退，邊在腦子裡不停地琢磨，「何大人到底送來什麼信？真怪，為什麼陳大人一看他的信，煩惱之色全部都沒了呢？真奇怪？」
此刻，心中有很多疑團未解的，不止是曹質一個人。遠在數百里外，建昌軍統軍萬戶武忠，也在燈下緊鎖著眉頭。
破虜軍與達春血戰之地，距離他駐紮的地方不到三百里。半個月來，武忠都隱約覺得，自己能聽得見風中的炮聲，聞得到空氣中的硝煙味。手底下，能動用的力量幾乎都被他動用了起來，期待著能早日判斷出戰局走向。但是，每天匆匆趕回來