自從破虜軍攻下第一個出海口後，與外界通商的事情就由杜規統一管理。他出身商賈，自知學問有限，所以著實對沿海各國情況下了番功夫去了解。據杜規所知，此刻巡城官魏定國口中的高麗，乃是大宋東邊的一個小國，北元的藩屬之一。雖然國號為高麗，但與被唐所滅的古高句麗國沒半點關聯。相反，卻與邊陲小國新羅有不解之緣。史載，「唐衰，新羅戰亂，弓裔自立稱王，國號摩寰。後其將王建殺之，建高麗，定都松城。」
高麗建國後，一直趁著中原戰亂的機會擴張疆土，貪得無厭地將國境推進鴨綠江邊，結果惹惱了剛剛崛起的蒙古。窩闊台汗派大將撒禮塔來攻，高麗人望風而降。撒禮塔撤兵回國，高麗王降而復叛。反覆數次後，高麗徹底變成了蒙古的屬國。並且積極幫助蒙古人打造戰船，訓練水師，從受害者搖身一變，變成了蒙古人南下攻宋的得力鷹犬。而蒙古大汗也知道不時地賞賜這頭惡犬塊骨頭以獎勵其忠心。不但派兵幫高麗王鎮壓國內叛亂，還先後把耽羅（濟州島）、西京（平壤）等地賞賜給了他。
在杜規的印象中，大宋與高麗的貿易量很小，並且多以民間交易形式進行。雖然從福州、泉州兩大商港去高麗的路途不遠，沿途海況也算平靜，但大部分海商都不願意與高麗人來往。造成這種情況的原因一方面是由於高麗王懼怕蒙古，不允許國內商人與大宋海商進行大規模貿易，更深層原因是，高麗貨質量實在太差。那些高麗人出售的物品表面看上去光鮮實足，用起來卻沒幾天便損壞了。在福建未曾大規模生產民用刀具的時候，還有高麗商人假冒日本刀具來港交易。待到福建、泉州等地大規模水力作坊出現後，高麗人的假冒偽劣產品便再也沒有了銷路。每次隨船而來的，不過是些麻布、藥材等物，實在賣不上什麼價錢。
「來一大批海商，還要求見丞相大人，他們想做什麼？」杜規有些懷疑這伙海商的來歷。沒有商業利益為驅使，這批海商的來歷只有一種可能，他們是高麗的官員，而不是商家，至少，他們的到來是奉了某種特殊使命。
這樣想著，不知不覺間，馬車已經走到了大都督行轅外。杜規跳出車廂，剛要向行轅內邁步，看見參謀長曾寰匆匆自裡邊跑了出來。
「杜大人回來了，快些進去吧。文大人有事情安排給你呢！」看見杜規，曾寰的腳步緩了緩，低聲說道。
「馬上去，是什麼要緊事么？」杜規見曾寰的臉色不太好看，驚異地問。
「來了伙高麗人，自稱是高麗王的使節，很囂張。丞相下令趕他們出去，他們又賴在驛館不走。很麻煩……」曾寰搖頭說道，臉上的表情充滿鄙夷。
「趕他們出去？」杜規更加覺得奇怪了。與文天祥相處三年多來，他很少看到對方發這麼大的火。即便是在黎貴達投降，福建西部被達春血洗時，丞相大人待人也保持著應有的禮貌。這伙高麗人到底說了什麼，惹起的風波這麼大？
帶著一肚子疑問，杜規走到文天祥常辦公的內堂。只見比自己早回來一步的侍衛長完顏靖遠、福建安撫使陳龍復，還有監察院長劉子俊等人都在，每個人臉色都青黝黝的，彷彿和人剛剛生過一場惡氣。
「報告丞相，杜大人回來了！」遠遠地看見杜規的身影，完顏靖遠大聲稟報道。
「趕快進來，子矩，我們正在等你。冗官的事情安排得怎樣，還算順利么？」文天祥聽見杜規的名字，放下手中事務，關切地問。
「還好，大家都是知書達理的人，雖然不開心，也都接受了丞相的安排！」杜規簡明扼要地將勸說眾人前往邵武的過程說了一遍，根本沒提起葉旭等人當時如何刁難自己的事。
聽杜規說完，文天祥滿意地點點頭，吩咐道。「肯去就好，他們讀書多，若肯用心思，學東西也應該比別人快！這件事先放一放，眼下有更麻煩的事情安排你去做！」他對杜規如此處理冗官安置問題很讚賞，在他眼裡，杜規是個難得的幹才。雖然讀書不多，但心胸氣度和處理事情能力，都遠在這個時代一些所謂的「名士」之上。
「但憑丞相吩咐！」杜規不知不覺間挺了挺胸，大聲道。能被丞相如此賞識，他心內覺得甚為得意。看了看劉子俊等人的神色，又趕緊低聲補充了一句，「卑職願儘力而為，定不負丞相和諸位大人所望！」
「沒有那麼嚴重，好了，大家都笑一笑，犯不著跟那些人生氣！」文天祥先安撫了一下眾人情緒，然後對杜規介紹道：「來了伙高麗商人，卻自稱為高麗國的使節。拿著些不值錢的東西卻想換咱們的大船，並且提出要求，要咱們限制船隻進出港口，不準到高麗附近海面貿易。我一生氣，就下令把他們趕到了大街上。後來與大夥一核計，覺得這背後有文章。所以才需要子矩出馬，摸一摸他們的底細！」
「丞相莫非以為他們有恃無恐？」杜規小肉眼一眯縫，立刻想到了事情的關鍵。
「對，剛才陳大人分析，高麗人作為別人的鷹犬，主人還沒發話，卻自己撲過來做勢欲撲，這番舉動實在過於蹊蹺……」劉子俊點了點頭，將剛才發生的事情和眾人的分析說於杜規知曉。
來的高麗主使名字叫宋桐，副使名字叫王全。據他們自己說是奉了高麗王的命令前來堪合貿易。想與大宋約為兄弟之國，但希望大宋每年贈給給他們白銀五萬兩做友好費。同時，希望用一批劣質漆器，換一艘新式海船。
當然，他們不好意思說交易，而是說海船用做給高麗王的回禮。
「商不像商，官不像官，實在蹊蹺！」劉子俊疑惑地說道，「子矩和這些外邦打交道多，過去看看，應當知道他們確切身份！」
「並且如果他們欲要挾我等，派使節來便是？何必遮遮掩掩，打著商人的旗號前來！」陳子敬在一旁跟著補充，剛剛接替了劉子俊的敵情收集工作，他幹得非常盡職。但情報部門的精力主要集中於北元，對海外各國最近發生了什麼事情，實在了解不多。
「我聽說高麗王王愖最近娶了忽必烈的女兒，為了表示忠心，把名字改成了王昛。他們敢如此囂張，估計和在北元面前得勢有關。」杜規想了想，快速給出了關於高麗國的最新傳聞。北元在高麗施行羈縻政策，任命高麗王為大元忠烈王，替大元管理高麗。同時，還任命了幾個達魯花赤在高麗駐守。市井傳言，在沒娶到北元公主前，高麗國王見到北元的達魯花赤都得趕上前施跪拜禮。娶了北元公主後，自覺腰杆子硬了，已經敢與元將並肩而坐。
這種在宋人眼裡覺得是恥辱的事情，吃頓牛肉就能吹噓三年的高麗人卻覺得甚為光榮。雖然眼前平安是做了女婿換來的，可畢竟與強者搭上了關係。
「所以，我認為這事可以從兩個角度看，一種可能，高麗狗仗人勢，想借著北元撐腰從我大宋撈取好處。另外一種可能，就是高麗王試圖與大宋建立聯繫，以便將來有機會對抗北元。」介紹完了高麗形勢，杜規總結道。
「你先晾他們幾天，等他們等得著急了，再與他們交流一下。那些人帶了批貨物來，自稱為世間品質第一。你也看看，值得不值與他們做別的交易。海船是絕對不能給的，等價貨物可以考慮。你與他們小心周旋，順便打聽一下，蒙古駐高麗軍的最近得情報！」將杜規的分析綜合在一起想了想，文天祥命令。
杜規領命而去，屋子內的氣氛很快又恢複凝重。劉子俊、陳子敬、陳龍復等人的目光，陸續落到了參謀們剛剛擺好的沿海地圖上。
高麗人不但是仗著北元的勢力妄生事端，他們敢找上門來出言要挾，手中除了北元這支力量外，應該還有其他憑藉。
文天祥皺著眉頭，臉色慢慢開始變得冰冷。今天他也不知道自己為什麼一聽見高麗二字，就壓不住心頭怒火。好像有一股濃濃地恨意埋藏在心中，左右著他的思考，讓他無法靜下心來，對高麗人的真實目的做出判斷。
「即便高麗人真的打算助紂為虐，恐怕也力有不逮。咱們離高麗有數日海程，他欲跨海來攻，未必過得了水師這一關！」想了一會，陳龍復低聲道。「咱破虜軍如今對北元最大的優勢就在海上，高麗為北元的附屬國，水師力量應該比北元還差。如果他真的想趁著元、宋交戰之機撈好處，也應該想想自己有沒有足夠的實力。」
「不怕他沒有實力，怕的是他自己認不清自己的斤兩。進攻福建，高麗力有不逮。但如果他出兵騷擾北方海上商路，咱們卻防不勝防！高麗認雖然是蒙古人的奴才，但一向表現比蒙古人還壞！」劉子俊搖搖頭，憂心忡忡地說道。
高麗人仰慕漢文化，所以多能說得漢語。憑藉這種本事，他們在北元軍中一向很吃得開。蒙古人四處燒殺搶掠，高麗人就作為他們的「通譯」或者傳聲筒，四下大撈好處。
一股怒火再次湧上文天祥心頭，無盡的殺意從記憶深處傳來，毒蛇般撕咬著他的內臟。他終於明白了，自己為什麼對高麗人成見如此之深。這份恨意不是來自現實，而是來自文忠的記憶。
在文忠的記憶里，正是這