「不把他當做宋瑞？」陸秀夫驚詫的問，彷彿剛剛被人當頭棒喝過，了悟的目光中夾雜著幾分迷茫。
現在的文天祥之表現與他所熟知的那個文天祥的確大相徑庭，隨著破虜軍與福建大都督府的壯大和發展，每見到文天祥一次，陸秀夫心內陌生的感覺就增加幾分。
奉行「不語怪力亂神」古訓的陸秀夫甚至不止一次懷疑過，空坑之戰後，文天祥已經死了，是另外一個人借屍還魂，佔據了好朋友的軀殼。但前後兩個文天祥身上表現出來的那股子百折不撓的倔強勁，又讓他堅信，現在的文天祥就是當年那個文天祥。雖然現在的文天祥處事手法和原則與當年那個宋瑞相差甚遠。但他們在言談舉止中，對國家還有百姓那分誠摯的感情，陸秀夫能清晰地感受到。
那是一種濃烈而深沉的愛，儘管前後的表達方式不同，卻依舊令人欽佩，令人感動。也正是因為感受到了文天祥內心深處對於這個國家、這個民族的感情，陸秀夫才一再地出頭為文天祥說話，為破虜軍搖旗吶喊。雖然更多的時候，文天祥的所作所為讓他憤懣，但這種憤懣更多的成分是失望之後的「怒其不爭」而不是恨之入骨。
「你可以把他當瘋子，或者當一個聖人，但就是不能把他當原來那個宋瑞！」鄧光薦撫摩著一本本印裝精美的圖書，低低地說道。「這是第一步，過了這一步，你才能心平氣和地考慮他所作所為的本意，鄧某所領悟的道理，才能派上用場！」
「謹受教！」陸秀夫後退半步，恭恭敬敬地給鄧光薦施了一個大禮。憤懣的心情漸漸平復。紛亂複雜的思緒中，也隨著鄧光薦的幾句點撥，透出了幾分亮光來。
「其實，讓鄧某想起到福州參閱書籍的，還是那個苗春！」鄧光薦笑著受了陸秀夫一揖，繼續說道：「大人可曾記得，當日在海船上，苗春罵幾位內臣和言官之語！」
「當然記得，否則，我等也下不了讓朝廷暫去流求駐蹕的決心。」陸秀夫人思考著回答。往事如煙，從現在的角度看來，當初去選擇去流求的決定是大錯而特錯的。本以為，到了流求，行朝可以很快建立起一支可以掌控的力量來，制約破虜軍。誰想到，流求的蘇家不是那麼好相處的主兒，他們對朝廷表面恭敬，涉及到根本權力的爭執，卻是一步不讓。使得幾位事先對形勢估計過於樂觀的重臣如坐囚籠般，度日如年。
而當日，使得陸秀夫等人做出前往流求選擇的，不過是苗春的一句重話。事情的起因出在那個羅倫撒人斯地文猻身上。當海上風浪平靜下來時，那個化外蠻夷將領航工作交給了助手，自己到甲板上休息。剛好少帝趙昺也在甲板上散步，雙方對彼此的身份都很好奇，忍不住攀談起來。
談話中，斯帝文猻對自己的祖先「大吹特吹」認為那個羅馬帝國，是不遜於華夏任何一朝的偉大國家。其富庶程度和政治清明，在某一面，還遠在中原王朝之上。本來這種以祖先成就向自己臉上貼金的行為，就像出嫁的女兒總是在外人誇自己娘家好一樣，不值得大夥跟他們一般見識。哪個出門在外的人，不會在陌生人面前吹一吹自己的故鄉。但船上的幾個言官，和後宮的老太監們不這麼認為。他們覺得，連國家名字都叫成什麼『騾子、馬兒』國家，肯定是一個化外蠻夷。沒見過天朝繁華，才躲在不知名的角落裡夜郎自大。
結果，聊了一會，談話就變成了抬杠。幾個太監和言官不斷拿中原的繁華、物產、甚至平素不大看得起的奇技淫巧與斯帝文猻吹出來的「騾馬」比較。而斯帝文猻也不甘示弱，引經據典地認為文人們所說的上古之盛世和萬國來朝不過都是瞎掰。禹游九州的故事，多半是杜撰的。那個大禹，估計連大海邊緣都沒涉足過。最後論戰升級到對天地的認識，書生們認為天圓地方，大宋是世界的中心。而斯帝文猻卻憑藉多年航海經驗，說大地是渾圓的，天包地就像蛋清包著蛋黃。還說這在很多國家都是常識，只有大宋這些足不出戶的言官，還抱著天圓地方之說不放。
幾位言官惱羞成怒，紛紛斥責斯帝文猻以下犯上，褻瀆古聖。要求苗春拿出「夫子誅少正卯」把氣魄來，把斯帝文猻扔下船去。苗春怎麼肯扔這個活海圖下船，置諸人的要求不理。幾個膽大的言官和太監又開始彈劾苗春，並且把矛頭漸漸對準了破虜軍和文天祥。氣得苗春忍無可忍，當著諸位大臣和少帝的面罵道：「你們這些自以為是的傢伙，一個個總以為什麼都懂，天下無人比自己高明。不過是坐在井口下的爛蛤蟆罷了，呱呱的聲勢挺大，卻沒有爬到井口看一看的勇氣！」
當時在一邊冷眼看熱鬧的人中，就有帝師鄧光薦。與眾人事後義憤填膺的表現不同，他冷靜地分析了苗春的觀點。認為罵得雖然重，卻的確擊中了幾個自以為是的言官的痛處。過後，又仔細觀察苗春的作為，發現這個看似粗豪的武夫，實際上在默默地通過各種機會，影響著少帝對外界的看法。
「那日苗春罵人的話雖然粗糙，仔細想想卻並非無可取之處！我大宋立國兩百多年來，外界的敵手和內在的形勢都在變。而士大夫們卻依然死抱著半本論語不放，所以難免有今日蒙古人亂華之禍！」鄧光薦嘆息著總結，「其實，興國之路不止一條。既然文大人執意要走一條與以往不同的路，我們不妨靜下心來看一看他的理由和打算。即使不同意，至少也明白他到底想幹什麼。知己知彼，才能把他拉回到正途上來。若一言不和，就要分道揚鑣甚至刀劍相向，那隻會讓蒙古人在旁偷著樂。況且，眼下行朝也沒有何文大人分道揚鑣或動刀子的本錢！」
「陸某願聞其詳！」陸秀夫頻頻點頭，鄭重地答道。與破虜軍徹底決裂，或出其不意殺文天祥奪其軍權，這種念頭在行朝里不是沒人動過。但鄧光薦最後一句話說得對，眼下行朝沒有和破虜軍決裂的本錢。真的把文天祥除掉了或者逼反了，恐怕非但破虜軍，流求蘇家、海上方家、福建陳家和賣私鹽的張家都會立刻與朝廷翻臉。沒有強大的陸上力量，也沒有海上支持，更沒有來自福建眾商家的資金和走私商人的資助，行朝在蒙古人面前，恐怕一個月都支撐不了。
「鄧某在圖書館中，除了古代典籍的手抄本外，共搬回了各色圖書二十六種。其中有翻譯自大食人的，也有大都督府請人，為了辦學而臨時編纂的。雖然很多書做得粗糙不堪，無法與古聖先賢的著述相比，但從中可以窺探新政，卻可窺得管中一斑！」鄧光薦拿起剛剛距離自己最近的一本《商學》，翻開數頁，指著上面的文字說道：「這本書不過是各家商號經驗的總結，夾雜了些新式的記帳方法，沒什麼太多花樣門道。但其中有幾句話卻總結得非常經典，陸相請看……」
陸秀夫順著鄧光薦得指點看去，只見在一篇論述賺錢多寡與利益分配的篇章里，有人用炭筆加重了幾句粗鄙無文的話，「有賺不為賠，利益相左者，取其交！」
陸秀夫雖然素來瞧不起商家，卻有過目不忘的本事。把幾句話翻來覆去了念了念，聯繫到今日文天祥給乃顏使者的折扣，若有所悟。
「今日文相給乃顏使者高額折扣，在你我不通商道的人眼裡，自然是虧了本。若換以此書之語來看，只要乃顏一日不敗，福建和遼東的生意就可以做下去，利潤雖然薄了，卻可以細水長流，好過了看著他們被忽必烈擊敗，大夥再沒生意做。乃顏要求降價，這點上，遼東諸部的利益與我相左，但……」
「但讓乃顏堅持下去，卻是雙方的共同利益。北方一日不平，元軍就沒有力量再度南下！」陸秀夫打斷了鄧光薦的話，大聲道。換個角度看問題，眼前豁然開朗。從大宋的長遠利益上看，此刻不但給乃顏的折扣有道理，即使白送鎧甲和武器給乃顏，對大宋都是有好處的事。
「陸相再看此頁，關於契約的論述。訂立合同的雙方必須視對方地位平等，即便是父子，兄弟之間，在訂立契約的時候，沒有尊卑關係。只有這樣，契約才會被雙方自願接受，才能維繫的長久」鄧光薦翻開另一頁，指著上面的文字說道。「這句話乍聽起來大逆不道，但市井中所定合同時，原則就是如此。這裡，關鍵圖的是個長久。如果有一方拿著身份壓著另一方強簽合同，被壓服的一方只要有機會，就想毀約。結果雙方結局都未必妙……」
鄧光薦侃侃而談，把近日來翻書的領悟傾囊相授。《商學》、《虞學》、《兵法》、《格物》……二十幾本書，還有一大摞兩年來福建路公開發行的報紙，從第一次到最近一次，被他一一翻過。不拘泥其中細節和對錯，只是把其中包含的新觀念一一條件出來，對照福建的新政各種表現加以評判。
不知不覺，就到了掌燈十分。鄧光薦將最後一疊報紙放下，總結道：「依鄧某所看，文大人所行新政，總結起來不過是平等、契約、權利、義務八個字，並非要標新立異，而是期望以此為根基，來驅逐韃虜，重建華夏。觀點上雖然與聖人之道格格不入，最終目標卻與我等所謀並無不同，都是為了讓國家強大，百姓富足。況且，在除了那八個字外，新政中商學意味甚重，而一本商學，卻處處以互利和