祥興三年二月下，有僧無果與其客殺賊酋李恆於道。賊兵萬餘追之，無果被圍，戰死，其客八十三人皆沒于軍陣。
消息很快送到了大都，監國太子金真大驚，一邊遣使快速將此事報告給親征遼東的忽必烈，一邊連夜召集留守在大都的眾臣，商議派人接替李恆，收拾兩廣殘局事宜。出乎金真的意料，原來為了一個官位爭執不休的蒙、色目、漢三系大臣突然謙讓起來，爭執了半天，居然無人肯擔當平宋副都元帥的位置。
金真不得已，只好命令自己不看好的兩江大都督呂師夔去掌管李恆留下來的兵馬。旨意送達廣南東路後，諸將皆不服氣，一些原本就在宋與元之間搖擺不定的地方豪強，悄悄地帶領隊伍回了故鄉，打著維持地方治安的名義，觀望兩廣事態的進一步發展。一些被翟氏叔侄協裹入元軍的故宋官兵，也成批攜械出走，半前後半個月不到，李恆所部兵馬散去大半，只留給了繼任者一個空架子。
儒林中，對無果等人的評價莫衷一是。有人為這八十多人義舉吟詩讚頌，也有人跳起來斥責其行為魯莽，不敢在兩軍陣前堂堂正正的與李恆廝殺，反而採用如此下流手段，辱沒了大宋禮儀之邦的美名。直到文天祥親自寫了文章祭奠無果，並以「賊未離宋境，反抗者一切手段皆為正義！」作為全文終結，儒林中爭論才慢慢平息下去。
一些對元庭不滿的民間力量受到鼓舞，趁勢大起。一時間，兩江、兩浙、荊湖、兩廣，到處都是打著大宋或破虜軍旗號的義軍，就連北元統治了多年，治安最穩定的中書省各地也受到了波及。忙得監國太子金真焦頭爛額，不得已，將原本聚集在建康，隨時準備南下接受達春調度的八萬多蒙古軍再度分散往各地去滅火。導致沒有友軍支持，也沒有援兵補充的達春部對福建的攻擊越來越乏力，慢慢地，連騷擾之軍都派得少了。
刺殺行動帶來的震撼還不止如此，自無果戰死後，很多江湖豪傑不敢再自稱一個「俠」字，一些喝醉了酒便上街打架，靠一股子狠勁橫行鄉里的地痞流氓，更不敢以江湖人自我標榜。在世人的眼中，所謂俠客，不再是簡單的「以武犯禁」也不再是勇武有力的標誌，而是代表了荊苛等人在暴政面前的抗爭與不屈，代表了一個匹夫肩頭對國家的責任。七百八十餘年後，有為評話者重新演繹的無果等人的故事，用一句話把俠客形象概括總結，聞者皆拍案讚賞。
那句話便是：「為國為民，俠之大者！」這些都是後話，書中暫且不提。
福建大都督府，文天祥輕輕地放下了手中的情報。從各地細作送回來的情報中分析，針對李恆的刺殺行動，已經嚴重打擊了北元在江南的統治。一些地方高官甚至不敢輕易出門，稍聞風吹草動就全城封鎖，搜查可疑刺客。對百姓傷害最重的那些貪官，特別是北元派往地方的轉運使，倉庫使們更是惶惶不可終日。其麾下狐假虎威的小吏們，甚至連離城十里的村落都不敢去收稅。
但文天祥卻否決了由劉子俊、何時、陳子敬等人聯名提出的，對北元治下各省高官逐個進行清除的行動。民間自發的抵抗熱情需要鼓勵，但刺殺行動付出的成本過高，讓文天祥不得不慎重考慮。李恆遇刺後，北元隨即進行的「寧錯殺不錯放」的瘋狂反撲，幾乎把敵情司潛伏在兩廣的細作給連根拔了個乾淨。所以，這種影響長遠，但實際收效不明顯的做法還是謹慎些為佳。殺了一個地方官員，北元會再委派一個。只要蒙古人還佔據著戰場主動，天下有的是經不起高官厚祿誘惑的精英。而相比這些所謂的精英，敵情司潛伏在各地默默無名的細作們顯然更重要。以一命換一命的方式去硬拼，對破虜軍不合算，破虜軍也拼不起。
他需要更有效的辦法，比如，用戰場上的局部勝利來打擊觀望和盲從者對北元的信心。眼下隨著在永安之戰受傷的士兵陸續歸隊，從流民中招募的壯士慢慢適應了軍旅，破虜軍已經開始慢慢恢複元氣。正是再度出擊，挑揀實力弱小的對手練兵，並擴大地盤的好時候。而兩廣的混亂，剛好給大都督府提供了填充北元戰略重心轉移後，所留下武力空白的好機會。
在戰場上正面角逐的同時，還有另一些高效、易行的戰術可以採用。北元兵多將廣，但對戰爭的理解上，卻與文忠差了不止一個層面。
三月，伶仃洋，昏暗的星光下，二十多艘帆船分先後兩個縱隊，悄悄地靠近滑過了水面，幽靈般，向沉睡中的廣州港靠去。
為了防備破虜軍水師偷襲，前平宋副都元帥李恆可謂費盡心思。用小船和巨木在港口外如陸上建營壘般扎了一座巨大的水寨不算，還在港口外圍的海島的礁石上，修建了百餘個烽火台。烽火台上，晝夜有人監視。一旦外海有警，片刻之內，所有駐紮在廣州的元軍都會傾巢而出。
可今天，外圍的幾個烽火台同時進入了沉睡狀態。直到連帆船靠到了腳邊上，都沒發出半點反應。
「嘎、嘎、嘎嘎！」帆船上，有水手模仿著受驚的海鳥，發出一連串叫聲。
「咕咕，咕咕！」烽火台上，有野鴿子低聲相和。隨著鴿子與海鳥的唱和，一行人慢慢走到了岸邊，從礁石後扯出條烏延小船，輕輕地盪向了黑暗中的雲帆。
「苗兄，順利么！」沒等小船靠近，艦隊長杜滸迫不急待地衝到船舷邊，低聲問道。
「順利，秀山七島守烽火的弟兄都願意跟著咱們走，一會我派人帶著，你先用大船把他們接下來，別讓他們落在呂師夔手裡。內海那邊，番禺附近幾塊礁石上有人不肯合作，已經被咱們的弟兄沉到海底去喂龍王。從這裡到水寨一路暢通，接下來怎麼干，就看兄弟你的了！」隨著話音，苗春的輪廓在黑暗中露出來。跟在他身邊的，有十幾個教導旅的弟兄，還有十幾個穿著北元號坎的新附軍小卒。
「在下李望山，恭迎天朝大軍，咱廣州水師盼星星，盼月亮般……」有個黑影從苗春身後閃了出來，沖著杜滸拱手，訕訕地說道。
「快上船，別婆婆媽媽的，咱破虜軍不興這一套！」杜滸皺了皺眉頭，有些厭惡地說道。眼前這個人顯然是個低級軍官，開口就是逢迎之詞。
「是，是，謹尊將軍所命。但，但苗將軍答應咱等的……」黑影再度躬身施禮，口氣謙卑，話題卻是迫不及待。
「答應你們的事情不會反悔。願意留下的，可以加入破虜軍。不願意留下的，安家費就在船上，每人二十兩，現銀。到了外海，你們就可以決定在哪裡上岸，有附近的漁戶駕船接送你們！」杜滸的鼻子都快給噁心歪了，厭惡地回答。有道是什麼官帶什麼樣的兵，呂師夔為人貪婪，手下的士兵也是一路貨色。除了錢，眼中再放不下沒有別的內容。
黑影所擔心的事情有了答案，再不羅嗦，沿著纜繩率先爬上了最後一艘大船。跟在他身後的新附軍降兵陸續沿纜繩攀援而上，動作雖然疏於訓練，身體卻依舊保持著敏捷。
苗春沖杜滸點點頭，與部下掛起船帆，快速向內海漂去。幾艘大船跟在他身後，慢慢向廣州城靠攏。沿途的烽火台很快易主，越來越多的新附軍士兵，走進了預備好的運輸船艙。
廣州水師大營的輪廓，慢慢出現在杜滸的望遠鏡內。
牛油大炬在水寨四周猛烈燃燒著，寨牆上卻沒有任何士兵巡邏。水寨口，連艘日常巡視的敞蓬快艦都沒開動。幾艘蒙著牛皮的艨艟懶懶地泊著，借著明亮的燈光，可看見主桅杆旁，掛著五顏六色的衣裳，其中有幾件顏色煞是鮮艷，明顯是給女人穿的。
苗春指揮著幾艘改裝了三角帆的烏延小船，悄悄地從黑暗中浮現。船隻都是滿載，吃水很深，推進的速度卻絲毫不慢，借著風勢鼓滿了帆，箭一樣向水門射過去。
一個今晚在值的士兵從艨艟上直起身體，走到船舷邊解手，突然，他聽見了不一樣的水聲。以為是有什麼人出去玩鬧，半夜才歸宿。抬起頭來，嘟嘟囔囔地罵道：「劉將軍說過，呂大帥要整軍了，你們這幫無法無天的猴崽子再不……」
他的下半截話完全卡在了喉嚨里，眼前的三角帆船他沒見過，完全不是營中兵士卒常借出去胡混兼販些私貨的五百料小船。是烏延船，比尋常速度烏延船快出三倍有餘的改進型烏延船。一瞬間，他明白是誰來了，伸手去掏號角，卻發現手已經不聽使喚。一支弩箭飛來，直插進了他的梗嗓。
「撲通！」巡夜的士兵落水。幾個坐在寨牆上瞌睡的士兵聳了聳肩膀，繼續自己的美夢。燈火下，苗春等人駕駛的小船越來越快，越來越快。忽然，隨著苗春一聲呼哨，所有水手和士兵棄船，飛身躍進海水中。
「劫營！」有人終於看到了盡在咫尺的危險，扯開嗓子叫了起來。沒等他的聲音落下，幾艘小船同時撞到了木牆上，船頭三尺多長的鐵釘狠狠地將船身和木牆釘在了一處。
一道亮麗的火花，就在守軍呆楞楞的眼神注視下，鑽進了船艙，緊接著，黑夜中響起數個霹靂，堅實的水寨外牆與寨牆上的守軍一起，飛向了半空。
杜滸所帶著十二艘戰艦從黑夜裡沖了出來，直撲被