「豎子不足與謀！」流求蘇家的家主蘇醒怒罵著，將書案上的茶杯，重重地擲向地面。官窯細磁四分五裂，滿屋子飄蕩著新茶特有的清香。
派往海上與朝廷聯絡的蘇衡回來了，這次，他可沒像出使文天祥那裡一樣，給家族帶回來好消息。海上行朝拒絕了蘇家的邀請，只給了蘇家一個不值錢的封號和匾額。這種冷淡的態度，把蘇醒的報國熱情，乾淨而徹底的澆滅。
從地理位置上分析，行朝來流求駐蹕，絕對是一步戰略好棋。文天祥的破虜軍在福建，行朝在流求，兩家相互呼應，彼此支援。進，可自海上攻打臨安，將富庶的蘇浙囊括在手。退則可以回到流求島，憑藉蘇家、方家的力量，與北元在海上周旋。
蒙古武士在陸地上所向無敵，但在海上，卻不一定玩得過這些海上世家。前幾年攻打日本失敗的例子，可以清楚地證明這一點。
但行朝偏偏選擇了去安南尋求幫助。您可相信外國，也不肯相信自己的百姓。這是讓人寒心的事，雖然蘇家在發出邀請時，的確隱含著藉助朝廷聲望提高家族地位的想法，但他們的忠誠，至少比安南國可靠得多。
國家與國家之間的從屬關係，就像沒有契約的合同一樣，根本靠不住。
從自己國家安危的角度上，安南也會拒絕大宋。第一，安南國沒有和蒙古抗爭的實力，憑藉地形，他們頂多可以自保國家不滅，卻無論如何不會借土給大宋。
第二，安南國小兵少，一旦大宋行朝飄蕩過去，很容易反客為主。這種引狼入室的勾當，除非安南國國王是傻子，否則，絕對不會這麼干。
「依我之見，陳丞相去安南求援，未必不知道最後的結果。只是以他的能力，這已經是能想出來的最後自保之法。那些人，皇帝都敢加害……」。二當家蘇衡苦笑著說道，招呼僕人進來，收走地板上的碎磁。
家主蘇醒的心思他明白。眼看著文天祥在福建風聲水起，大宋又有了復興希望。蘇家想從中獲取最大的利益，而最大功勞不過匡輔之功。把小皇帝接來，結束諸臣們海上漂泊的生活。一則可討好諸臣，二則，也可以增加與文天祥今後合作的籌碼。
誰料到，張世傑無容人之量，底下那些地方豪強，過於膽大妄為。
「你是說，如今行朝，已經完全被那張世傑把持？」家主蘇醒背著手，一邊在屋子中打轉，一邊嘆氣。
「那倒未必，張世傑雖然剛愎，但卻非奸詐狡猾之徒。倒是那些外戚和帶著兵馬來投奔的地方豪強，爭權奪利爭得厲害。陳宜中拿他們沒辦法，但文天祥卻未必給他們留情面，所以，他們才不肯去福建。至於為什麼不來流求，大哥，蒲家的前車之鑒在那裡，我們蘇家雖然世代忠良，但朝廷難免會有所防備啊！」
「也是這個道理！」家主蘇醒嘆了口氣，心中的怒火稍小，對家族的下一步舉動，又開始猶豫起來。「老二，你說，接下來咱們該怎麼半？」
「我回來路上，聽人說，方家已經出了兵，與文丞相匯合！」蘇衡沒有直接回答家主的話，他很注意自己的身份，這種決定家族命運的事情，他只負責提供各種信息，而不是替家主做決定。
「你是說方家的兵船么，這次，又讓老方搶在了前頭！」蘇醒悻悻地答道，有些沮喪自己錯過了一個時機。方家的主要活動是當海盜，蘇家主要活動是當海商。兩個家族的背景不同，導致他們看問題的角度也不一樣。
這次蘇家在與文天祥聯絡時，同時搭行朝的線。而方家，則堅定地貼近了破虜軍，把行朝拋到了一邊。
方家是賭一段，符合他們的海盜性格。而蘇家要左右逢源，從中謀求家族利益。
「我聽說，文大人用火炮換兵，一艘船和二百兵，即可換一門火炮呢！那火炮在海上一炮能打二里遠，聲若霹靂，戰船被打上了，立刻會出個大窟窿。方家憑著它，已經強行吞併了好幾家海盜，早就收回了本錢！」少當家蘇剛在一旁大聲插了一句，話語中帶著羨慕。對於父親蘇醒兩頭討好的舉止，他多少有些不滿。他不明白，一向判斷準確的老爹，到底這回出了什麼事，本來已經決定了的事，卻遲遲不動手，平白讓方家搶了先機。「文天祥就是大宋的丞相，與文天祥合作，不就是與大宋合作。爹，您得早下決心，否則，咱們就被方家拋在身後了！」
「嗨！」蘇醒看看自己滿懷熱情的兒子，搖搖頭。有些話，還是不讓這愣頭青知道得好。與文天祥合作，恰恰未必是與朝廷合作。文天祥打下福州近一個月，才想起來邀請朝廷到福建，這裡邊的問題不是明擺著么。蘇家不比方家，隨便一個打著大宋旗號的人就可以合作，他要顧忌祖輩的忠義之名。一旦文天祥對朝廷有了不臣之心，其中利害得失，讓人不得不仔細思量。
「要不，還是按我說的，咱們自組義軍，起兵勤王！」少當家見父親不肯說話，急切地說。在這遠離大陸的島嶼上，每天聽人說破虜軍如何馳騁疆場，讓他的心直痒痒，恨不得立刻帶艦隊登陸，加入到這幾百年不遇的亂潮當中去。
亂世出英雄。混亂給了英豪們崛起的機會，也給了他們展示力量的理由。雖然到最後英雄只有一個，但其中多姿多彩的過程，卻足以讓年青人熱血沸騰。
「賢侄莫慌，且聽你爹自有計較！」蘇衡見家主臉色再次轉陰，站出來，為他們父子打圓場。
蘇醒又嘆了口氣，看看跟隨自己多年的蘇衡，又看看兒子，心裡有些疲憊。原來以為文天祥是個忠臣，所以豪情萬丈地想跟他合作。眼下很多事情，分明推翻了原來的判斷。作為一代族長，他肩負的是整個家族的命運，所以不得不小心。可目前如海潮般變幻的局勢，又容不得他仔細思考這些事情。
原來迫切希望與文丞相合作，是看好了蘇家在海上的發展前景。
現在謹慎考慮與文丞相合作，是因為發展前景依然在，卻包含了太多負面的因素，一旦文天祥出了問題，蘇家將陪著身敗名裂。
那個文天祥，再不是忠肝義膽的文狀元。
王莽恭謙下士時，一旦他脫離了朝廷而自立，蘇家該如何自處？
沉默，沉默。彷彿想了數十年那麼長，蘇醒終於下定了決心，抬起頭，沖著蘇衡說道：「老二，咱家答應文丞相的戰艦已經造好了。」
「是么，這麼快！」蘇衡隨口答應，不知道家主想說些什麼。
蘇醒笑了笑，笑容看起來說不出的苦澀。利益面前，蘇家必須賭一把。給他多長時間考慮，結局其實都差不多。
「我原來不知道文大人要的船，為什麼二層甲板造得那麼厚。舷窗為什麼要那種花哨的，可開合的。這幾天我終於想明白了，原來那地方是裝火炮的，一艘船，至少能裝十六門炮。看來，文大人在邵武的時候，已經計算好了今天！」
蘇醒一邊搖頭，一邊讚歎。不知道是稱讚文天祥遠大目光，還是嘆息這樣一個時代，註定所有人的作為，要被文天祥所左右。
「咱們給他送過去么？」看出了家主臉上的無奈，蘇衡試探著問。
蘇醒點點頭，低聲答道：「咱們能留著么，這船，他能委託咱們造，也能自己在福州造，甚至讓方家給他造。老二，麻煩你再跑一趟福州，把船送去，順便問問丞相大人有何吩咐，蘇家願意效犬馬之勞！」
屋子裡的氣氛剎那凝重。
窗外，烏雲翻滾，夏日的風暴，馬上就來了。
夏天的風暴中，廣州城顯得分外憔悴。兩年來，這所古城已經五度易手，城中的住戶剩下的不到原來的四分之一，所有的繁華都已經成為了歷史。
一道紫色的閃電從半空中劈下，跟著就是一個焦雷。路邊的老樹應聲而裂，樹枝飛散，帶著點點星火飛進道路兩邊的院落。那些院子早已沒有了人，一些屋子裡的破傢具被天火點燃，冒起了青色的煙，很快又被瓦片上漏下來的雨水所澆滅。青煙伴著水霧纏繞在風雨間，遠遠望去，整條街道就像一條鬼域。
鬼域中，慢慢走出了一隊披著蓑衣的兵士，帶隊的百夫長低聲漫罵著，詛咒該死的天氣和該死的時運。
寧為太平犬，不為亂世人。在這種紛亂的時代，做人的確一點兒樂趣沒有。特別是做一個沒有選擇，也看不到前路的男人。
達春的大軍已經分別去各地「就糧」去了，留在廣州附近的各支守軍加在一起不到兩萬，並且大部分是投降未久的鄉兵。新附軍待遇低，裝備差，戰鬥力自然也不會太高。偏偏廣州城的城牆還被達春那蠢貨給拆乾淨了，說是防止宋人再度克複此城。這樣一來，守軍的屏障也沒了，可就在城市不遠處，就是浩瀚的大海。
大海是個可以藏龍的地方，張世傑的十幾萬大軍就隱藏在雨幕後，不知什麼時候就會殺過來。
「哥，您說，張大人不會在這種天氣登陸吧！」一名老兵貼在百夫長身後，試探著問道。
「難說啊，大人們做的事，我們這些小卒子怎麼清楚！」百夫長咂咂嘴巴，嘆息著答，故意拖長的聲