偷雞不成反蝕一把米，此刻，用這句諺語來形容福州宣慰使王積翁的處境，最恰當不過。他帶了兩萬多人馬去攻打邵武，本以為在蒙古主子的照應下可以大撈一把，怎成想折騰了近一個月，邵武沒進去，反而被許夫人的興宋軍沖了個七零八落。出來時兩萬多兵，回到福州的不到八千。
王積翁剛在福州府衙喘過一口氣兒，閩清的告急文書就到了。南劍州守將李英被破虜軍陣斬，州內將士群龍無首。許夫人的興國軍順著邵武溪殺來，勢如破竹。一戰下順昌，再戰下劍浦，眼瞅著就要攻到閩清邊上，殺到王積翁的家門口。
到了這個光景，王積翁也顧不上自己的臉面，趕緊找了當地鄉紳望族，求他們出面到許夫人營中說項，許下前般好處，求興宋軍不要到福州境內鬧事。
「吃虧的就是我啊！」王積翁的幼子王磊在花園裡，學著外邊賣燒餅的夥計的腔調，扯著嗓子喊了一聲。嚇得王積翁一哆嗦，差點從太師椅上跌下來，摔到桌子底下。
「王發，去，把這不爭氣的拖出去，打五十板子」王積翁勉強穩住心神，指著後院命令道。
「是，老爺」管家王發應了一聲，卻不敢真的與小公子為難，躡手躡腳走到後院，召呼人安排小公子到遠處去玩，別惹老爺心煩。大敵當前，福州城內無兵將，外無援軍，此事放到誰頭上，心情也不會好受。況且還有江西行省右丞達春的將令在頭上壓著，令王積翁立刻整頓軍馬，收復失地。
收復失地，談何容易。當初四路人馬，圍攻邵武，還被文天祥滅了兩路。如今就憑福州城內這萬把新附軍殘兵，去了，給文天祥當點心還差不多。可不去吧，畢竟現在福建路屬於江西行省管轄範圍（歷史上，在一年後，福建路劃歸浙東行省），達春官大數級，並且是地道的蒙古人，權勢地位非王積翁這個貳臣可比。一旦把達春惹急了，不用上報朝廷，直接就能以消極避戰為名，將王積翁斬首了事。
「虧的就是我啊。」王積翁自言自語重複了一遍賣燒餅的唱詞，心事重重。四月天，遠不到熱的時候，但細密的汗水順著他的眉頭和額角向下流，幾個侍女輪流打扇子，都沒法讓他感到涼爽。
如果當初不去邵武就好了，至少福州現在有自保的能力。就像建武軍那個武忠，隨便找個境內盜寇滋擾的理由，拖延數日，也不至於落到如此尷尬境地。可當初，誰又能料到文天祥部的戰鬥力如此強悍，許夫人和陳吊眼會馳援邵武呢？
先寫信向達春求援吧，過了眼前這關再說。許夫人真的殺進了福州，大小官員誰也活不了。王積翁搔著越來越稀疏的頭髮，拿起沉重的筆。
幾十年的宦海沉浮，又出現在眼前。
「大人，大人，好消息，天大的好消息啊」管家王發地從外邊跑進來，興沖沖地彙報。
「什麼好消息，難道達春丞相派了援軍給我么？」王積翁抬起頭，一廂情願地問道。
管家笑了笑，知道自家老爺心煩，不敢兜圈子，揀緊要處彙報道：「沒有，援兵沒來，但許夫人答應撤軍了！」
「什麼？」王積翁簡直不敢相信自己的耳朵，一向恨自己入骨的許夫人會撤兵？莫非老天可憐我做官艱難不成。
「許夫人撤兵了，陳老前輩回來了，就在府衙二堂候著！」管家王發高興地重複。他口中的陳老前輩是福州有名的大戶，與為大宋殉國的陳文龍算是未出五服的親戚。上次張士傑、陳吊眼和許夫人三路大軍圍攻福州和泉州，王積翁就曾委託他出面給陳吊眼麾下的幾個寨主送款，讓他們作戰時出工不出力，保得了福州全境平安。這次，許夫人打上門來，王積翁無力迎戰，只好故技重施。但王積翁心裡也明白許夫人不是山大王，未必肯吃他這一套。
聽說許夫人肯放過自己，王積翁當即精神大振。站起身來，一邊向外邊走，一邊跟管家吩咐道，「趕快準備好茶，叫廚房準備酒水，今晚我在花廳招呼陳老爺，給他接風洗塵。」
「是！」管家答應一聲，小跑著去了。王積翁也不用親隨相伴，徑自來二堂迎客。所行之事，都是見不得光的買賣，自然知道的人越少越好。
陳文寧是一個將近五十歲的人，中等身材，略胖。生就一幅福建本地人童叟無欺的誠實相，雙眼卻炯炯有光，瞳仁微微轉動之間，透出三分精明。雖然和陳文龍算是同輩兄弟，他卻沒有族兄那種盡忠報國的氣節，一心想的就是在亂世中，如何保護好家族的產業，熬到下一個太平時代的到來。在他眼裡，蒙古人也好，波斯人也罷，都要吃飯穿衣。飽食之後，都希望金銀珠玉。對他這種臨海大戶來說，活著就以為著商機。至於裝孫子，當四等人，那都是小節。有了錢，所損失的尊嚴自然能從比自己更窮的人身上尋回來。
這次王積翁請他出面調停和興宋軍的戰事，著實許了番好處。陳文寧收了好處，就不在乎風險，沿著閩江逆流而上，到許夫人營中賣長輩老臉。過程順利出奇，許夫人居然執晚輩之理，在軍中好好款待了自己這位從未走動過的「叔叔」非常痛快的答應了興宋軍解閩清之圍，擇日撤離福州路請求。
聽到迴廊上的腳步聲，陳文寧整整衣襟，迎到門口。見門帘被人挑起，趕緊上前，躬身施禮，「草民陳文寧，見過宣慰使大人」。
「免禮，免禮，陳兄千萬莫客氣」王積翁伸手相攙，滿臉堆笑，「陳兄孤身入虎穴，解我一境百姓之厄。按理，應該是我這父母官向你施禮才對，怎敢再受你此禮！」
「草民不敢！」陳文寧客氣了一句，順著王積翁的攙扶直起腰桿，臉上越發裝得謙卑。他在此地經商，就得靠官府照應。縱使心中自詡有幾分功勞，也不能帶到臉上來。
王積翁咳了一聲，先吩咐人倒了茶來，請陳文寧落座，然後低聲問道：「陳兄辛苦了，如不是迫於賊兵勢大，本官也不會讓陳兄冒這麼大風險。一路還平安吧，那不守婦道的潑婦可曾難為陳兄？」
「還好，雖然危險重重，幸未辜負大人所託。」陳文寧的語氣很平淡。越是如此，越給人他曾經在刀尖上滾過一般。
「賊婦答應撤軍？」
「答應一日之後解閩清之圍，修整幾日，即撤離福州，現在算起來，距離解閩清之圍的時間已經過了一日，應該已經解了」。
「咱們的犒師之物呢，她怎麼說？」王積翁見陳文寧答得把握實足，心內更安，知道眼睛之急暫時緩解。至於達春的將令，只好放一放，等許夫人退去再議。
「許夫人收了那些金銀珠寶。但是要求城中大戶，再送三大船上好得鹽巴給畲族各洞分配，不得從中攙泥沙。三日後在閩清城外交割。收了鹽巴，她立即撤軍！」
「嗯」王積翁手一緊，把幾根鬍子連根拔落。痛，真的好生肉痛。鹽鐵乃官賣之物，地方財政之源，平時賣給百姓，都要攙雜不少泥沙在裡邊。許夫人開口就是三大船，數萬斤上好的精鹽，的確是獅子大開口。轉念一想，反正等許夫人離去，這筆損失還能從地方百姓身上刮回來，心氣慢慢也就平了，點點頭，答應道：「本官馬上派人準備，從鹽場調精鹽給她。她還有什麼要求？」
「沒了，許夫人只讓草民給大人帶句話。」陳文寧猶豫了一下，低聲說道，「她說，天下未必就是蒙古人的，達春生性剛愎，未必能容忍大人再敗，請大人好自為之。」
「唉！」王積翁重重嘆了口氣，這天下不是蒙古人的，又能是誰的呢？大宋朝糜爛到什麼地步，大夥又不是不清楚。眼下跟在蒙古人身後，還能多活幾天，謀個家族平安。跟大宋一路，就得戰死沙場。除非，除非你有文天祥那個運氣和實力。
「陳兄，我難啊！若是不為此城父母，我也願做個千古留名的忠臣。可那元兵的兇殘，你也知道。一旦被惹了他們，回師來攻，恐怕這闔城百姓，沒一人能逃出生天。王某非貪生怕死，乃不忍讓百姓為我一人之名殉葬啊！」
「唉，如果那些沽名釣譽的人知道大人如此胸懷，肯定得羞死！」陳文寧見宣慰使大人嘆氣，也陪著嘆息了幾聲。大元官秩未定，地方官員數量遠遠少於宋庭。眼下福州境內，軍事政事全憑王積翁一言而決。他的選擇若是錯了，闔城百姓都跟著遭殃。那蒙古人屠城之慘，陳文寧聽說過。有家有業，他不想陪王積翁冒這種險。
「達春大人命我儘快克複失地，這山賊草寇又受了文天祥的盎惑。本官縱是有三頭六臂，也難有作為啊！」王積翁倒著肚子里的苦水，陳文寧是地方大戶，城內豪紳和鉅賈人的代表，讓商人們掏腰包彌補因賄賂許夫人所造成的財政空額之事，還得他大力配合。
「唉，那達春大人，想必不清楚咱們此刻的難處。大人修書給他，告知福州目前困境。草民再去和幾位朋友說說，大家湊筆款子出來，給交由達春大人勞軍。想必達春大人也能理解我福州百姓對大元的忠心」。陳文寧的回答非常上道，幾句話，把王積翁想要的都主動點了出來。
四路大軍攻邵武，尚且剎羽而歸，何況福州這支剛剛被擊敗過的新