去問河馬吧 第三章

場景轉到飯店裡的房間,莫謝西從剛才起便神情茫然地聽著FM電台的廣播。

配合著輕快如同燦爛陽光灑落的節奏,薩伊音樂的英雄帕帕·溫巴唱著:我們是貨真價實的太陽之子,卻在鞭打下長大。

莫謝西嘆了一口氣。

是的,我們是太陽之子,卻來到這個充滿酸雨、汽車廢氣的城市裡,穿上拘謹難受的衣服,遠離太陽。自從外號『獵豹』的莫布杜總統提倡『真正的薩伊』運動之後,薩伊人便捨棄領帶,不再使用西歐的受洗名字,我也拋棄了莫利斯這名字。可是帕帕·溫巴提倡的奇天地說得也不錯:錦衣華服其實是很有魅力的,溫巴強調回覆『真正的薩伊』,並不是要人回去穿樹皮衣服、住泥屋……

莫謝西又嘆了一口氣。

我因為嚮往歐洲,所以來到這裡從事這樣的工作,真的是正確嗎?讓自己置身在這充滿慾望漩渦的惡劣環境里,不斷忍受著一切,簡直跟牢籠里的猩猩、金剛沒什麼兩樣。我是猩猩嗎?說不定那個傲慢無禮的園長對我的侮辱其實是切中核心呢……

「農…切…蘇…莫謝西…滋……」

突然聽到說話聲的莫謝西猛一抬頭,看見恩嘎嘎托著腮幫子坐在桌前望著自己。

莫謝西回答:「是的,你說的沒錯,我或許有煩惱。」

「你身上有不好的精靈,所以會煩惱。」

莫謝西鬆了一下肩膀說:「大概是吧。」

恩嘎嘎點點頭,神情突然變得很嚴肅:「莫謝西,剛才你為什麼要說謊?」

「說謊?」

恩嘎嘎仍面不改色地說:「沒錯,你昨晚不在飯店裡。」

當晚的園長室里,福爾摩斯二世主持的死前訊息檢討會即將開始了。

「你們知道什麼是死前訊息事件嗎?」

福爾摩斯二世先將海包石的煙斗吸得通紅後才開始說明。

「說的詳細點呢,其實是這樣子的。被害人在臨死前想透露兇手是誰,於是透過寫字、書圖和講話發出聲音,或是用其他動作來傳遞訊息,但因為某種原因,導致被害人的訊息無法直接傳達給刑警,變成一個謎團,類似這種模式的事件就叫做死前訊息事件。

「讓死前訊息會變成謎的原因有很多種。可能是訊息留到一半時,被害人體力耗盡無法完成,或是被害人自以為說明方式簡單明了,卻因為接受的人知識不足而無法解讀。對了,還有兇手也在現場時,被害人怕兇手看懂才故意留下難解訊息的情況,至於這個事件的情形呢……」

福爾摩斯二世抬起頭來舉目四望,卻看到蘋可搖頭晃腦是是聽著耳機里的音樂,基德則眼神渙散地抽著大麻煙。

真是無可救藥的龐克怪物!福爾摩斯二世惡狠狠地在心中咒罵。

「喂!你們有在聽嗎?檢討會還要繼續進行下去唷!」福爾摩斯二世突然改用不懷好意的教室口吻問:「蘋可,你對這個看起來像是『H』的訊息有什麼想法呢?」

蘋可就像沒有作習題被老師點名的學生一樣,猛然從沙發椅跳起來,不情不願地說:「嗯……這個嘛,要是我快死了,我才不會花太多腦筋哩!所以那個H應該是兇手名字中的一個字吧?」

「哼,你就連活跳跳的時候也一樣懶得動腦筋吧。假如H是名字的第一個字母,就能鎖定園長夫人海倫或是獸醫亨利·普里斯特了。」

「哎呀,說得也是。話說回來,你叫福爾摩斯,第一個字母也是『H』耶!」

火花從福爾摩斯二世的煙斗噴了出來。「別、別胡說八道!你這女孩怎麼搞的,我怎麼可能涉嫌呢!」

看到蘋可狐疑的眼光,福爾摩斯二世趕緊朝基德丟出問題:「基、基德……你覺得呢?」

基德也不情不願地加入對話:「這個嘛,『H』可能是什麼的簡寫吧?」

「哦。你這個想法不錯嘛!H是什麼的簡寫呢……比方說氫之類的……」

「海洛因!」基德說。

「號角之類的樂器也是。」蘋可說。

「嗯,它可能是很多字的縮寫,實在很難鎖定。這字還必須跟嫌疑犯有所連接才行,HH……」

「如果不把『H』當成字母看呢?」。蘋可自得其樂地提議。

「什麼意思?」

「我的意思是說,H是第八個英文字母吧?所以呢,園長會不會是想要暗示第八個,或是某些跟八這個數字有關的東西呢?」

「原來如此,跟八有關的東西,那對我而言就不太緊了,園長太太人很嬌小,不知道衣服是穿幾號噢?」

基德讚歎地說:「原來你偶爾也會有女孩子氣的想法呀!」

「嘖!我本來就很有女人味,不然你也提出有男子氣概的想法呀!」

「啊?好呀,像是八氣缸的引擎啦、八人制的運動之類的。」

之後三人又提出了許多跟『八』有關的東西,但總是無法藉此鎖定兇手,還是走進死胡同。重新提議新方向的人又是蘋可,雖然一開始很不情願,但到了這時候她就像在解周日報紙上的拼字遊戲一樣,越玩越有興頭。

「我說大家不要只是光在腦子裡想,試著寫在紙上看看呀,也許能產生更多想法。」

蘋可坐在桌前用鉛筆將那訊息寫在紙上。

「如果這麼做的話……你們看,這樣『H』就不是H了!」

「將訊息旋轉九十度,就會變成別的形狀,有什麼英國以外的國家會使用這種形狀的文字嗎?我有個當美容師的東方人朋友,我好像曾經在她女兒家看過這種形狀的文字……」

基德趴在桌上認真看著紙張,一面低喃:「這麼一來就不一定是文字了……」

「對呀,如果不是文字,也可能是圓形咯!會是什麼呢?看起來很像是鐵軌的斷面圖……還是說……慢點,如果這樣的話……」

蘋可在圖案上加了幾條線,然後再次旋轉九十度。

「啊哈!變成了樓梯,可能是死氣沉沉的園長想畫『通往天國的階梯』,結果體力不支死了吧?真是可憐。」

「嗯,從這裡看過去也很像是由上方俯視鐵軌的感覺。」基德說。

始終沉默不語的福爾摩斯終於忍不住發出怒斥了:「美術課的時間結束了,還不給我認真一點想!」

「什麼嘛,老先生,請不要那麼大聲說話,這樣會害我想不出好點子的,人家可是很認真在思考耶。」

「喂,蘋可,拜託不要再轉動鉛筆了,萬一刺到眼睛怎麼辦!」

基德敏捷地抓住蘋可的手,好不容易讓心情平復下來的蘋可仔細盯著手中的鉛筆,說道:「說得也是,筆芯這麼硬的鉛筆當然也能成為兇器,咯,天啊,真要命,這鉛筆不就是『H』嗎?難道說園長留下的訊息指的不是兇手而是兇器……基德,你覺得呢?」

基德卻好像有了什麼想法,眼神茫然地瞪著遠方。蘋可吃驚地望著基德,發現他逐漸笑了開來。

「嘿!看來這個龐克事件的真相越來越明朗了,雖然沒有證據,但至少今晚或許可以對兇手設下陷阱。」

刮鬍刀造型的耳飾在龐克刑警的耳垂上閃閃發光。

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