「你今天可以見到持統院大人。」
隔天早上，珂允得到芹槻的召喚前往菅平家。芹槻以看不出任何錶情的灰色眼睛這樣告訴他。
持統院昨天聽芹槻提起珂允的事，對他產生了興趣。珂允雖然感到高興，卻也覺得一切總是來得太突然了。他第一次受邀到芹槻家時也是事前才臨時得知。也因此，他每次都來不及作好心裡準備。珂允本來就不擅於臨機應變。不過也許只有在珂允原先所屬的世界，才能夠將事前的通知當作一般常識吧？在這座有絕對統治者存在的村莊，居上位者似乎都不會顧慮到一般老百姓的方便與否。
話說回來，在他向頭儀坦白說明自己的來意後，事情便出乎意料之外地順利。這一切都肇因於遠臣的死。珂允原本覺得這起兇殺案帶給他很大的困擾，現在卻覺得或許該感謝這名殺人犯了。
然而他也不確定暴露自己的身份是否妥當。也許自己會如飛蛾撲火一般投入敵人羅網。尤其他現在深刻體認到自己的力量薄弱，因此更覺得沒有把握。
珂允努力提振精神，隨同使者前往大鏡的宮殿。山路上已經看不到薪能祭典那場騷動的痕迹了。為了維持神聖的形象，路面清掃得非常乾淨，甚至比上次來此地時更為徹底，像是極力要強調什麼事都沒發生過一樣；穿過鳥居，珂允看到筐雪獨自一人在那裡等他。
「歡迎光臨。」
他的聲音仍舊如精密儀器般冰冷，但和上回不同的是，這次他是以恭敬的態度迎接珂允。這讓珂允聯想到蟑螂屋的入口。
「我的任務到此結束了。」
使者以強調的口吻說完，深深鞠了一個躬便回去了。
這時鐘聲響起，時間剛好是巳時二刻——十點。
「持統院正在等你。」
筐雪一雙好似那智黑石的眼睛在說話時也絲毫沒有轉動。他的語氣非常自然，彷彿已經忘記上次的事情。接著他也不等珂允回答，說完「請隨我來」就轉身前進。
腳下的砂礫發出沙沙的摩擦聲。
神社前殿的屋頂上有美麗的的千鳥破風 裝飾。珂允在筐雪指引下由前殿側面脫鞋入內。珂允原先由遠處眺望這座建築時，只覺得似乎沒什麼裝飾，予人簡樸的印象；進入裡面之後才看到方柱和天花板的橫樑內角部經過特殊的表面處理，整體工程其實頗耗費工夫。但建築者卻刻意將這些奢華的細節隱藏在不易發現之處。
此外，大鏡四色菱形的標誌隨處可見——包括破風、橫樑、柱子……等，只要有空隙的地方就會刻上大鏡的標誌。宮殿內部以單色係為主，氣質沉穩，只有色彩繽紛的大鏡標誌營造出不自然的華麗氣氛，使整棟建築看起來像定建造在森林中的賓館。
宮殿中央沿著山的坡面設有一道走廊。坡度雖然相當陡，但筐雪似乎是走慣了，將襪底貼在地面上輕鬆地爬上去。遮覆兩側的帘子高高拉起，外面便是山林的自然景觀。零零落落的樹木有足夠的空間伸展枝葉——從隨處可見的殘株看來，應該是經過人為調整。泥土和樹木的芬芳讓人窒息，陽光從綠葉之間透進來，遠處可以聽見溪流的潺潺流水聲。
漫長的走廊盡頭是一座神明造 形式的宮殿，大小只有前殿的一半左右。珂允問走在前方的筐雪。
「不，那是持統院大人的宮殿。大鏡的宮殿在它的後方。」
筐雪微微抬起頭回答。珂允順著他的視線望過去，但被走廊的屋頂擋住了視線。不過從建築的樣式看來，後方應該還有一座宮殿。那裡應該就是大鏡所在的本殿了。如果把大鏡的本毆當作神界，把前毆當作俗界，那麼走廊就等於是連接這兩處的通道，居問的持統院宮殿則是神界的對外窗口。
「薪能祭典會重新舉辦嗎？」
「目前還沒有決定。」
筐雪的回答很簡潔，不知是因為不想和珂允多談，或是因為禁衛受到的教育不允許他們和一般人隨意攀談：「珂允先生到了。」
兩人來到格子門前方，筐雪以不帶抑揚頓挫的聲音報告。
…大鏡的隨侍持統院就在這裡！——珂允不禁重新整理了一下衣領。他當初被帶到芹槻房間的時候也感到相當緊張，但今天卻更緊張了。他常得自己似乎正準備接受最重要的一場公司面試。
「請進。」
後方的白色布門靜靜地拉開了。筐雪站在格子門前方確認布門打開後，便推開了門。室內是一間長形的房間，一共有三處入口。珂允被帶人中央布門己打開的房間。這是一問小巧的房間。這棟建築本身雖然很大，但內部似乎以布門分隔成好幾間房間。這間房間比他在千本家借宿的房間還要小，木質牆壁和格狀天花板給人簡樸清潔的印象。不過就如前殿一般，建築的造型看似質樸，實際上製作過程卻相當耗費工夫。
和室里彷彿聞得到青草芬芳的氣息。持統院以端正的姿勢坐在其中一個角落。他和薪能祭典時一樣穿著公卿服。即使在室內，他仍戴著烏帽。珂允對他的第一印象是——他的身材比珂允原先想像的高出許多。
「我就是持統院。」
當珂允在對面坐下，持統院便開口說。他的面貌相當細緻，眼睛有如翡翠一般。他並沒有敬禮。持統院的態度雖然不會給人壓迫感，但珂允卻覺得自己彷彿全身上下連內部都被對方看透了。
「初次見面，我叫珂允。」
「我聽說你是庚的哥哥。」
持統院迅速地接話。珂允面對這句出其不意的對話.不禁拉高嗓音回答：「是的。」他也不知道持統院如何看待這個回答。持統院繼續說：「我已經聽菅平長老敘述過大致的情形了。聽說庚離開村莊之後，就回到了你們那裡。」「是的……不過他已經過世了。」
「真令人遺憾，他是大鏡非常優秀的禁衛。」他以冰冷的表情這麼說。
「他是被人殺死的。」
芹槻雖然應該已經提過這一點，但持統院的反應過於冷淡，讓珂允不得不再次提醒他。「所以你才會來到此地？」
「是的。」
「你相信來到這裡能夠尋獲某樣東西……就像庚一樣。」
「你說『像庚一樣』是什麼意思？」
「他也是來找尋某樣東西的。」
「真的？」
持統院注視著珂允平靜地點頭。他的臉上沒有一條皺紋。
「他在尋找什麼？」
「這我也不知道，除了大鏡之外，大概沒有人曉得吧？庚在大鏡身上找到了答案，也因此他才會留在這裡侍奉大鏡。」
持統院清涼的聲音和潺潺的流水聲相重疊。珂允從剛剛就一直聽到水聲，不過現在他可以清晰地聽到聲音是從地板底下傳來的。這座建築或許就建在溪流上方。他甚至產生錯覺，彷彿溪水流入了這間房間，包圍著兩人。柱子、榻榻米、天花板……到處都可以聽到水聲的迴音。珂允重新體認到這裡既不是都會也不是鄉村，而是一處被稱作聖地的空間。「大鏡現在也在這裡嗎？」
聽到珂允的問話，持統院看了一眼後方的房門。兩扇門板的中央也刻了四個菱形組成的彩色標誌。這個標誌大約有一公尺那麼大，門後方想必就是通往大鏡宮殿的走廊了。珂允腦中閃過一個畫面：在漫長的走廊盡頭，坐著一個現人神——「大鏡的神力永遠存在。」
「可以讓我見見大鏡嗎？」
如他所預料的，對方給了否定的答覆。
「那麼可以請你代我問大鏡，弟弟所尋找的到底是什麼？」
他謹慎地使用敬語追問，但對方的答案依舊相當冷淡。
「這點也很難辦到。大鏡並不會過問這種私人的事情。他掌管世間常理，是獨一無二的存在。」
珂允好不容易見到持統院，卻得不到任何結果。先前的緊張情緒鬆弛，讓他一下子感到全身無力。
「那麼你為什麼要把我找到這裡來呢？這樣不就沒有任何意義了嗎？」
「你不是想要知道庚在這裡的情況嗎？」
「是的。」
「那麼我可以就我所知地告訴你。」
聽持統院這麼說，珂允也只有重新坐正，壓抑焦慮的心情聆聽對方的話。「庚——那時他還叫做襾鈴——是在一年前來到這座村莊的。他在此地的第一個月住在藤之宮家，因此我不是很清楚他當時的情況。根據藤之宮等人的說法，他常常顯露出精疲力盡的表情，處於自暴自棄的狀態，似乎想要忘卻過去的一切。另外我也聽說，他就如同夏季乾燥的沙土一般，熱切地在渴求某個東西。大鏡聽到庚的事情，對他產生了興趣，便請他到宮殿里。」精疲力盡而自暴自棄……這段形容折磨著珂允。庚給人的印象不是明朗而健康的形象，反而像過去的——不，還有現在的——自己。而把弟弟逼到那種地步的也正是自己。珂允低下頭，緊緊抓住膝蓋。
「弟弟有沒有提過讓他痛苦的原因呢？」
持統院微微搖頭，又說：「就如我先前所說的，我並不知道庚在追求的是