「祝賀你，傑克?雷諾。」波洛說，熱烈地緊握著那青年的手。
年輕的雷諾一經開釋，未及動身到梅蘭維去看瑪塔和他母親，就徑直前來看望我們。斯托納陪同他一起前來。那秘書的健壯體格跟這青年的憔悴容貌形成了強烈的對照。
顯然，他的神經已瀕於崩潰。他凄然向波洛微笑，低聲說：
「我經受這一切，為的是保護她，可是現在沒辦法啦。」
「你可不至於指望姑娘會讓你付出生命的代價吧，」斯托納冷冷地說，「她看到你一個勁地撲向斷頭台時，必然要出來自首的。」
「Eh ma foi①，你真是一個勁地撲向斷頭台哩。」波洛補①法語：說實在的。——譯註。
上了一句，微微眨著眼。「要是你再這樣下去，你可要把葛羅西埃先生活活氣死，那你的良心要負疚一輩子呢。」
「我想，他雖說是好意，但卻是個傻瓜。」傑克說，「可是他著實為我擔心哩。你瞧，我又無法把心裡話對他直說。可是，上帝!貝拉怎麼辦呢?」
「要是我處於你的地位，」波洛坦率地說，「我才不會庸人自擾哩。法國法庭對年輕美貌的姑娘，對crime Passion—nel①總是從寬發落的。一個聰明的律師會設法做到減輕罪刑的。這對你可不會是件愉快的事……」
「我不在乎。你瞧，波洛先生，從某種意義上來說，我的確感到對我父親的遇害是有罪的。要不是為了我，為了我跟這姑娘的糾紛，他今天還會好好地活著的。再說，我該死，會這麼粗心拿錯了大衣。我總感到對他的死亡負有責任。這事我一輩子也忘不了吶：」
「別這樣。」我安慰著他說。
「當然，一想到貝拉殺害我的父親，就使我毛骨依然。」
傑克繼續說，「可是我對她也太不像話啦。我遇到瑪塔並且意識到我做了一件錯事後，我應該老老實實給她寫信，對她說實話。可是我怕會發生爭吵，伯傳到瑪塔耳中，而使她認為事情還遠不止此，結果……唉，我真是個膽小鬼，還一直巴望事情會自己平息下去的。我就是這樣聽之任之。事實上是我不知不覺地把這可憐的孩子逼向絕路。如果她真的像她原來想做的那樣把我刺死，那也是我罪有應得。現在①法語：為情慾所驅使的犯罪。—譯註。
她前來自首，真是要有十足的勇氣呢。你知道，我倒是願意承擔後果……直到最後。」
他沉默了一兩分鐘，突然轉到另一個話題上去了：
「使我費解的是，那天晚上爸爸幹麼穿了內衣和我的大衣在四處奔走。我猜想，他趁那兩個外國佬不防時溜走了，還有我母親一定是弄錯啦，把這兩個傢伙來的時候說成是兩點鐘。這不完全算是假案吧?我是說，我母親不會認為……不可能認為……是我吧?」
波洛趕快向他保證說：
「不，不，傑克先生。對這一點，你不必擔心。至於其它的，我改日再向你解釋。情況是有些離奇的。可是那個不幸的晚上究竟發生了什麼事，你願意再給我們說說嗎?」
「沒有什麼可以多說的。我對你說過，我是從瑟堡來的，為了要在動身到天涯海角去以前看看瑪塔。火車誤點了，我就決定穿過高爾夫球場抄近路。從那兒我很快就能走到瑪格雷別墅的園地。我差不多快到那兒時……」
他頓住了，咽了一口唾沫。
「怎麼?」
「我聽到一聲可怕的呼喊聲。並不太響……好像是一聲抽咽、一聲喘息，可是這使我心驚肉跳。一下子我站定了，好像釘死在地上似的。後來我繞過了矮樹叢的一角。那晚有月光，我看到那墓穴，一個人形，臉向下躺著，一把巴首插在背上。就在那時……我抬起頭來看到了她。她望著我好像看到了一個鬼魂似的——一開頭她一定以為我是個鬼——由於恐懼她的臉僵住了，什麼表情都沒有。接著她喊了一聲，轉身跑開了。」
他停住了，竭力想控制自己的感情。
「後來呢?」波洛輕聲問。
「我委實不知道。我在那兒呆了一會，昏昏沉沉的。後來我一想，還是儘快脫身為好。我從未想到他們會懷疑我，可是我伯的是要我出庭去證明她有罪。我已對你說過，我步行到聖博韋，在那兒雇了一輛車回瑟堡。」
這時有人敲門，一個仆童拿了一份電報進來交給斯托納。他撕開電報，從座位上站了起來。
「雷諾夫人已恢複知覺啦。」他說。
「啊!」波洛跳起來，「我們立刻一起去梅蘭維！」
於是，我們匆匆動身。由於傑克的要求，斯托納同意留下，儘可能為貝拉?杜維恩作一番營救工作。波洛、傑克?雷諾和我就乘著雷諾家的汽車出發了。
汽車開了四十多分鐘。我們駛近瑪格雷別墅門口時，傑克』雷諾詢問似地向波洛看了一眼。
「你先去怎麼樣……對我母親說我獲釋……」
「在此同時，你親自把這消息告訴瑪塔小姐，是嗎?」波洛眨巴著眼替他說完了這句話，「好，就這麼辦，我自己本來也打算建議作這樣的安排的。」
傑克?雷諾再也不等了，他讓車停了，跳出車來，沿著小道直棄前門。我們繼續乘車到熱內維芙別墅。
「波洛，」我說，「你還記得我們第一天到達時的情形嗎？
還有我們聽到雷諾先生被謀殺時的情景嗎?」
「啊，記得，的確記得。時間也不久哩。可從那時起發生了多少事呀——特別是你，monami①。」
「的確，是呀。」我嘆息著。
「你是從感情用事這一點來看問題的，黑斯廷斯。我的意思可不是這樣。我們希望貝拉小姐會得到寬大處理，並且說到底，傑克?雷諾也不能同時娶兩個姑娘：我是從職業觀點來看問題的。這起案件不像一般偵探所欣賞的那樣安排得妥貼。喬治?康諾設計的miseense②確實是再巧妙不過的，可是那d6③……啊，就不是這麼回事啦。
一個男人偶然由於一個姑娘的一時性起而被殺——啊，真是的，這談得到什麼方法、安排呀?」
聽到波洛的這些古怪的說法，我不由得大笑，這時弗朗索瓦把門打開了。
波洛說明他要立刻見到雷諾夫人，那老女僕就領著他上樓。隔了些時間，波洛又出現了，他的神色顯得異乎尋常的嚴肅。
「Vous voila④，黑斯廷斯。 Sacre tonnerre!⑤前面有風暴!」
「你這是什麼意思?」我喊道。
「我本來幾乎不會相信的，」波洛沉思地說，「可是女人是往往意想不到的。」
①法語：我的朋友。—譯註。
②法語：場面。———譯註。
③法語：收場。——譯註。
④法語：你在這兒。—譯註。
⑤法語：該死。——譯註。
「傑克跟瑪塔?多布勒爾來啦。」我望著窗外呼叫了一聲。
波洛奔出客廳，在門外的台階上迎著這年輕的一對。
「別進來。最好別進來。你母親情緒很不好哩。」
「我知道，我知道，」傑克?雷諾說，「我得馬上上樓去看她。」
「可是，我說，別這麼做。最好不要去。」
「可是瑪塔和我……」
「不管怎麼說，別帶著小姐一起去。如果你一定要上樓就上吧，可是你最好聽從我的。」
背後樓上的聲音使我們大家嚇了一跳。
「感謝您的斡旋，波洛先生，可是我得把我自己的意願講清楚。」
我們愕然地直瞪著眼。雷諾夫人靠在萊奧妮的胳膊上，正從樓梯上走下來，頭部還包紮著繃帶。那法國姑娘哭泣著，勸女主人回床去。
「夫人可要把自己害啦。醫生命令不準這樣的呀!」
但是雷諾夫人還是繼續下樓來。
「母親。」傑克喊著，趕向前來。
可是她作了個姿勢，把他擋了回去。
「我不是你的母親：你也不是我的兒子：從今日起，從這一時刻起，我不認你啦。」
「母親!」那青年喊著，直發獃。
有一會兒，他語音中痛苦的情緒似乎使她猶豫不決。波洛作了一個調解的手勢，但是她立刻又鎮靜了下來。
「你的頭上有你父親的血。對他的死，你在道義上有罪。
你為了這個姑娘，違背了父親。你對另一個姑娘無情無義，以致害了你父親。給我從屋裡海出去。明天我要採取行動，准讓你碰不到你老子的一個子兒。你讓這個姑娘，你父親最兇惡的仇人的女兒，幫著你去舒舒服服地過日子吧!」
然後她慢慢地、痛苦地上樓去了。
這一幕情景是我們完全沒有料到的，大家不禁驚訝得發楞。傑克經歷了這一切變故，本來已心力交瘁，這時他搖搖晃晃的，差點兒要倒下來了。波洛和我趕緊去攙扶他