我們發現阿於特先生在門廊里等著我們，我們隨即一起上了樓，弗朗索瓦走在前頭領路。波洛上樓時，一下子走在這邊，一下子走在那邊，使我模不著頭腦，直到他裝著怪臉低聲對我說：
「難怪僕人都聽得見雷諾先生上樓梯的聲音，原來沒有一塊樓梯板不吱吱作響，連死人都會被驚醒過來的。」
在樓梯頂端，有一條小小的過道岔了開去。
「那是僕人的住房。」貝克斯解釋道。
我們沿著一條過道繼續朝前走。走到過道右邊最後的一個門口，弗朗索瓦輕輕地叩門。
一個微弱的聲音招呼我們進去。我們進入一間寬敞、陽光充足的房間。房間正好面臨著相距不到四分之一英里的一片蔚藍、閃光的大海。
一位身材修長、容貌出眾的女人用坐墊支撐著躺在一張卧榻上，杜蘭德醫生在一旁扶持著。她正當中年，原先烏黑的頭髮現在幾乎成了銀白色，但她的體態每一處都顯現出她精力充沛、品格出眾。你立刻會感到在你面前的，用法國人的話來說，是 une maitresse femme①。
她頷首向我們打招呼，神態高貴。
「先生們，請坐。」
我們在椅子上坐下，檢察官的書記也在一張圓桌那裡坐下了。
「夫人，我希望，請你陳述一下昨晚發生的情況該不會太使你勞神吧?」阿於特先生開始說道。
「一點也不，先生。要把這兩個謀殺的無賴抓到，並且給他們應有的懲治，我知道時間是寶貴的。」
「很好，夫人。如果我向你提出問題，你按照問題回答，我想可以減少一些你的勞累。昨晚你什麼時候上床的?」
「九點半，先生，因為我累了。」
「你丈夫呢?」
「我想約莫一小時以後。」
「他看上去有點兒心神不寧——心情煩躁嗎?」
「沒有，跟平日差不多。」
「後來呢?」
「我們睡著了。有一隻手壓緊我的嘴把我驚醒了。我想叫喊，但是喊不出聲。房裡有兩個人，都戴了面具。」
①法語：一個剛毅果敢的婦人。一一譯註。
「夫人，對這兩個人你能作一些描述嗎?」
「一個是高個子，長長的黑須；另一個是矮個子，很結實，鬍鬚紅紅的。兩個都把帽子拉得低低的，遮住了眼睛。」
「嗯!」檢察官沉思地說，「我怕。鬍鬚太多了些吧。」
「你是說鬍鬚是假的?」
「是呀，夫人。請往下講吧。」
「按著我的是那個矮個子。他堵住了我的嘴，然後就用繩索綁住了我的手腳。那另外一個站著，俯視著我的丈夫。
他已經拿到了梳妝台上我那把匕首似的裁紙刀，並且用刀尖抵著我丈夫的心窩。那矮個子收拾了我，就跟另一個一起，逼著我丈夫從床上起來，陪著他們到隔壁的穿衣室去。
我幾乎嚇得昏死過去，不過我拚命地聽著。
「他們講話的聲音很低，我聽不出他們在講些什麼。可是我聽得出那是一種南美有些地區用的粗鄙的西班牙語。
好像他們向我的丈夫要什麼。不一會他們生氣了，聲音也提高了些。我想是那高個子在說話。『你清楚我們要的是什麼?』他說，『秘密!在哪兒?』我不知道我丈夫是怎麼回答的。
可是另一個惡狠狠地接嘴說：『你撒謊!我們知道你藏著。你的鑰匙在哪兒?」』「接著我聽到抽屜被拉開的聲音。我丈夫穿衣室的牆上有一隻保險箱，裡面他經常放著相當多的現錢。萊奧尼後來告訴我保險箱被劫了，錢被拿走了。可是很清楚，當時他們沒有找到他們要的東西；因為不一會我聽到那高個子罵了一聲，命令我的丈夫把衣服穿上。不多久，我想一定屋內有什麼聲音驚動了他們，因為他們匆匆把衣服才穿好一半的我的丈夫押進了我的房間。」
「Pardon①，」波洛插話說，「穿衣室沒有別的出口嗎?」
「沒有，先生，只有通到我房間的一扇門。他們趕著我的丈夫走過我的房間。矮個子在前，高個子手握那匕首跟在我丈夫後面。保羅想脫身走到我這裡。我看見他痛苦的眼神。
他轉身對著那兩個抓住他的傢伙說：『我得跟她說話。』接著，他來到床邊對我說：『不要緊，埃洛伊絲。別伯，我天亮前就會回來的。』雖然他竭力想使自己的聲音聽上去很有信心，可我看得出他恐懼的眼光。他們隨即把他推出房間，那高個子一邊說著：『稍有一點聲音，就要你的命，記住了。」，「這以後，」雷諾夫人接下去說，「我一定是昏死過去了。
我記得醒來時是萊奧尼按摩著我的手腕，給我喝白蘭地。」
「雷諾夫人，」檢察官說，「據你看，他們要尋找的是什麼東西?」
「我什麼也說不上，先生。」
「你知道你丈夫有什麼恐懼嗎?」
「是呀。我覺察到他變了。」
「那是多久以前呢?」
雷諾夫人思索著。
「也許十天以前。」
「不會更早一些吧?」
「也有可能，不過我是打那時候注意到的。」
「你有沒有問過你丈夫是什麼原因?」
①法語：請原諒。———譯註。
「問過一次。他避開了。可是，我確信，他因為某種強烈的焦慮而感到痛苦。不過，既然他明顯地不願意讓我知道事實真相，我也就裝作什麼也沒注意到。」
「他曾請求偵探幫忙，這點你知道嗎?」
「偵探?」雷諾夫人大吃一驚地驚呼起來。
「是呀、就是這位紳士——赫爾克里?波洛。」波洛躬身行禮。「應你丈夫的請求，他今天才到的。」波洛從口袋裡取出雷諾先生寫的信，遞給了夫人。
雷諾夫人帶著十分驚愕的神情讀著信。
「這事我一點也不知道。很明顯他是充分意識到危險的。」
「現在，我想請求夫人對我坦率一些。你丈夫在南美住過，在那裡有沒有什麼事情可能會對他的被害顯示出一些端倪?」
雷諾夫人沉思著，但是最後搖搖頭。
「我想不出。我的丈夫當然有不少仇人，比如說，不是這樣就是那樣被他佔了上風的那些人，可是我想不出明顯的事例。我不能說沒有這類事件，只是我不知道罷了。」
檢察官不安地持著鬍鬚。
「你能說出暴行發生的時間嗎?」
「能。我清楚地記得壁爐板上的鐘打了兩下。」她抬頭望著放在爐板正中一隻皮匣內的表，那是一隻可持續走八天的旅行表。
波洛從座位上站起來。細細察看那隻表，接著點點頭．露出很滿意的樣子。
「這兒還有一隻手錶，」貝克斯先生驚呼道，「無疑是被兇手從梳妝台上打落到地上的，已經摔得粉碎。他們不知道這隻表將會是對他們不利的證據哩。」
他輕輕地把破璃碎片撿起來，臉色陡變。
「MonDieu①!」他呼叫道。
「什麼事?」
「表的時針指著七點哩。」
「什麼?」檢察官感到愕然，喊了一聲。
但是波洛像往常一樣的敏捷，從吃驚的局長手裡接過那損壞了的表，把它貼在耳邊。他微笑了。
「玻璃碎啦，對，可是表還在走哩。」
檢察官聽到波洛的解釋，寬慰地笑了笑，但是又向他提出了另一個問題。
「不過現在肯定不是七點鐘啦。」
「對，」波洛輕聲說，「現在才五點過幾分，也許這錶快了，是嗎，夫人?」
雷諾夫人困惑地皺著眉頭。
「表的確快了，」她承認說，「不過我從來不知道快得這麼多。」
檢察官作了一個不耐煩的手勢，撇開表的問題繼續問話。
「夫人，前門是半開著的。看來很可能兇手是打那兒進來的，但又不是強行進來的。你能提供什麼解釋嗎?」
①法語：天哪。一一譯註。
「要不我丈夫最後出去散步，回來時忘了把門關上。」
「這種情況有可能嗎?」
「很可能。我的丈夫是個最心不在焉的人。」
雷諾夫人說這話時眉頭微微蹙起，似乎她丈夫性格中的這一特點有時不免使她心煩。
「我想可以引出一個論斷，」局長突然說，「既然這兩個暴徒堅持要雷諾先生把衣服穿好，看來他們要帶他去的地方，也就是說藏著『秘密』的地方離這兒有些路程。」
檢察官點點頭。
「是呀，有些遠，但也不太遠；因為他說過天亮以前就回來的。」
「末班車什麼時候離開梅蘭維車站?」波洛問道。
「朝一個方向是十一點五十分，朝另一個方向是十二點十七分。不過很可能他們有一輛汽車等