天空中一群蒼鷹在翱翔，那是女直的弟兄們養的海東青，地上一群一群的人們在策馬賓士，真正是草枯鷹眼疾，雪凈馬蹄輕，陳先生在一邊感嘆著。「嗎戈爾達，嗎戈爾達」，人群在呼喊著，「策宇，他們呼喊的是什麼意思？」陳先生、吳娃在我身邊不解地問，那是女真語中帽子的意思，他們以前射鹿時合圍時傳遞帽子作為信號，現在我們雖然不用傳遞帽子了，可是這個風俗卻留了下來，成為哥薩克軍中的習慣，等到左右兩翼的旗幟傳到我們這裡時，就說明已經合圍成功了；各營連可以出擊射鹿了。我對兩位前來觀看射獵兼演習的客人解釋著。
很快，左右兩翼的旗幟眼看著就傳到了中軍，中軍隊伍中的戰馬已經有些在低聲地咆哮嘶鳴。吳姑娘，天氣就要暖和了，你這身海龍皮的衣服就要穿不住了，今天看看有沒有合適的鹿皮，給你做一身鹿皮的衣服帽子。謝謝了，蘇大哥。吳娃笑盈盈的說著。一旁的木頭嗤著白牙用不知哪種語言嘀咕著，一開始是蘇旅長，後來是蘇將軍，現在是蘇大哥，不知以後叫什麼。我惡狠狠的瞪了他一眼。陳先生笑了笑，小聲地用戲文里的腔調說「是前生註定事，莫錯過姻緣」。
吳娃大概也聽到了陳先生的話，臉頰登時便紅了。突然，從城堡的方向傳來了三聲低沉的炮聲，緊接著又是兩聲，那是哥薩克規定的信號，只有在緊急情況時才能使用，不知道有什麼情況出現，傳令收隊，回城。我向身邊的傳令兵下達命令。
很快，左翼和右翼的弟兄迅速的集結成方陣，向中軍飛奔過來。這幾個月的兵沒有白練，我心中有些止不住的高興。左翼和前鋒的弟兄回去守城，右翼的弟兄和中軍的弟兄前去迎敵，我向幾位指揮官下達命令，頭，你看，那是誰？阿米爾指著遠處飛奔過來的幾匹馬。望遠鏡里是在城堡中輪值留守的老牛和雷大虎，從他們的樣子來看，不像是出了什麼大事。
頭，趕快回去吧，有貴客馬上就到了。老牛跑得上氣不接下氣的說道。什麼貴客？我們不解地問道。是這樣，雷大虎接過來說道，巡哨的邊馬弟兄遇到趙大頭和楊大哥派回來報信的，大概還有六十哩左右就到了。他們從海參崴接回的人里，都是北平、天津的有頭有臉的人物，所以趙大頭才說是貴客。都是些什麼人？我問老牛，我也不大清楚，只聽說裡面好像有楊大哥的長輩。不管來的是什麼人，能到這苦寒之地來的，都是貴客，這樣，你們回去準備，我和陳先生帶著中軍的弟兄們去迎接。
遠處的地平線上出現了一團煙塵，慢慢地越來越大，在望遠鏡里可以看出旗幟上的字，北平總商會。在一長列望不到頭的輜重車前面，正是趙大頭和楊大哥和幾個衣冠楚楚的人。陳先生，那幾位都是什麼人？我問正舉著望遠鏡的陳先生。和老趙說話的那位，是徐記票號的東家，徐志辰；鐵柱身邊那兩位，個子高的是張五哥，稍微矮一點的那位是楊鐵柱的長輩楊老漢，那位是陳星……聽著他一個一個的指點著來者，我心裡不知怎的，七上八下的，北平商團的幾位大老都到這來幹什麼？這些重量級的人物，他們想幹什麼？
策宇，這幾位就是北平商團的幾位代表，他們是到北海來考察的。楊大哥為我引見著這些已經在我心裡深深刻下的名字。蘇將軍不必客氣了，將軍的大名在關內已是無人不知，無人不曉了；徐老闆在我身邊說著，從前聽老人講古，總說一個將軍的威名能止小兒夜啼，以為是言過其實，現在，蘇將軍，你的大名可以使小兒用功求上進。此話怎講？吳娃在一旁不解的問道。楊老漢笑著解釋說，但凡是小兒不用心讀書的，父母就會說，書不好好讀，將來怎麼上蘇策宇那裡去？人家要你嗎？小兒聽了，十之八九用功。那是子壯吧？楊老漢沖著隊伍里喊著。
看著從人群里擠出來的楊子壯，楊老漢和張五哥都是一臉尷尬和忍不住想笑的樣子。他們的怪樣把我們和楊子壯都弄得摸不著頭腦，三大爺，張大爺，怎麼了，沒出什麼事吧？楊子壯小心翼翼的問。子壯，不知道該給你道喜，還是該怎麼說，楊老漢強忍著笑說道，是這樣，自從你和商隊北上以後，你家的日子就一天比一天紅火，尤其是臘月里你從海參崴送回來的皮貨，一下使你家成了殷實之家，提親的踏破了門檻，你大哥在外面做生意時答應了一家，你娘在家許了一家，你舅舅也在外面替你找了一個媳婦，所以你只要回家就有三個媳婦等你去娶。「嗷」笑聲和起鬨的聲音從人群中響起，那些和楊子壯相熟的商隊中的小夥子，紛紛向他起鬨。你們不要起鬨，你們家裡的情況和子壯也差不了多少，五十步和百步罷了，誰也別笑誰。楊老漢補充了一句。於是，剛才還在嬉笑打鬧的人群，頓時安靜了下來。那些小夥子們，一個個變得愁眉苦臉的。
蘇將軍，你知不知道，你這一次北上，北平、天津的商戶有多少人喜笑顏開？多少人因此而發了財？徐老闆問我。除了笑的，還有不少人哭，張老漢在一旁補充了一句。為什麼哭？吳娃有些不解。咳，那是喜極而泣。別的不算，光是皮貨，就使北平商會的利潤總額增收了兩成。還不算和瓜爾佳他們的貿易。股市上天天是有價無市，股價天天上漲，北平的稅收今年增收了兩成半，就連燕王都樂得合不攏嘴。徐老闆解釋著。真正哭的也大有人在，不過，那是高麗人。蘇將軍，過兩天，瓜爾佳他們女直聯軍就回來了，這一次他們去高麗，也是弄的腰纏萬貫的，那兩位團長他們要等到過了春耕再回來了。他們不是要收復失地嗎？我問徐老闆，這時候回來幹什麼？那是燕王讓他們回來的。燕王說了，要想使一個國家永遠衰落下去，最好的辦法就是在他國內製造內亂。現在高麗國內又是盜賊四起，造反的不斷；燕王就把各軍替換下來的刀槍劍戟什麼的，高價賣給了那些高麗人，不管是盜賊也好，造反的也罷，還是李成桂。只要是真金白銀的拿來，燕王就把刀槍賣給他。現在高麗人的人蔘、皮貨就算運過江，也沒人要。他們和我們做生意，只能是拿著白花花的銀子來。燕王說當年隋煬帝、唐太宗征高麗都是灰頭土臉的回來的，隋煬帝亡了國，唐太宗差點把命丟了。我們就讓他們打，讓他們越打越窮，越窮越打。等到紅團長和巴特團長破壞完高麗人的春耕回來，高麗的情形您就都清楚了。
旅長，您看是不是先讓客人們進城休息，有話慢慢再說。趙大頭在一邊小聲提醒我。對對對，幾位先生，先進城去休息，喝茶、吃飯，有話咱們慢慢說。飯不著急吃，讓弟兄們先幫忙把車上的東西卸下來，我們這些人對你的衛青堡也是仰慕已久了，能不能讓我們四處看看，回去也對老婆子有的吹了。張五哥笑吟吟的說著大家的想法。
幾位會董，是不是該把正事和蘇將軍、陳先生說了？我們一行人漫步在衛青堡的庫房、營房、馬棚之間，楊大哥小聲提醒著。會董？是怎麼回事？饒是陳先生這樣見多識廣的人也有些摸不著頭腦，是這樣，臘月里北平、天津的商團各界開了一次大會，會上大家按照各行各業成立了各行業的商會，在行業商會之上成立了總商會，我們這幾個人蒙大家錯愛，被推舉為各自行業的會長，兼任會董，因為商會沒有會長，就由會董們輪值負責，今年就由在下負責。徐老闆，不對，徐會董慢條斯理的解釋著。那各位不在平、津發財，千里迢迢，風波涉險的到這苦寒之地來做什麼？我有些不明白。千里奔波只為財嘛！你不知道，蘇將軍，現在這衛青堡，在關內百姓心中那就是黃金城啊！不知道多少人做夢都想來這裡。楊老漢在一旁說著，自從瓜爾佳他們和我們互市以來，關內農人耕田用牛馬的越來越多，再加上鋼製農具和水車等物的大量應用，很多農人到平、津的工廠、商號里做工，饒是如此，還是有很多人沒事做。閑人太多了，總是個讓人擔心的事，虧的有你為北平的商品找到了市場，又運去了那麼多的皮毛，現在在北平，除了騾馬市、缸瓦市、珠寶市等地名之外，又出了皮市街；現在在關內靠你這衛青堡吃飯、發財的不知凡幾。如果不是要處理挑筋教商人設立什麼「猶太教禮拜堂」的事，知府郭大人還要來向你當面致謝，現在只能是托我們向你致謝了。徐會董還是那樣慢條斯理的說著。
宗兄，我們來的時候燕王說，讓你和我們同船回天津。陳星在一旁冷不丁的冒了一句出來，怎麼，王爺要我回去？陳先生問他這位本家兄弟。是這樣，王爺說，陳先生出世則為良醫，入世則為良相，本來可以在北海這裡有更大的用途，但是，現今，鎮北軍大戰在即，軍中不能沒有陳先生這位良醫。還望蘇將軍能夠體諒。王爺讓我們幾個向蘇將軍致歉，望將軍見諒。還是徐會董那慢條斯理的聲音。可我們不也是鎮北軍的隊伍嗎？我們在這裡更需要這位良醫啊！我有些著急了。將軍，我們還沒來得及和你說，燕王已經行文兵部和五軍都督府，對鎮北軍的建製做了調整，你們哥薩克旅已經不是鎮北軍的部隊了。
什麼？你說我們不是鎮北軍的隊伍了？那我們是什麼隊伍？大林不知從什麼地方冒了出來，沖著楊老漢他們大聲喊道。你們現在和鎮北軍同樣是直接由燕王節制的部隊，只不過是編製體