天，乾冷乾冷的。呼嘯的西北風夾雜著雪粒，將空氣中最後一絲水份裹成冰球，噼里啪啦地砸在百姓家紙糊的窗子上，將護窗的牛厚皮紙打出一個個麻沙沙的小白點。昏暗的屋子裡，忙碌了一年的家人圍攏在火爐子旁邊包著雜麵餃子，男人女人臉上的皺紋像餃子邊緣捏出的花紋一樣深。昏暗的菜油燈滋滋地冒著煙，跳動的火苗照亮人們眼中的希望。平時，油燈在這個時辰是捨不得點的，只有今天，一年中最後一天的傍晚，勤勞的主婦才打破日落而息的習慣，從柜子頂端小心翼翼地將油燈取下來，擦去上面一年的灰塵，灌上一點點從牙縫裡省出來的菜油，點綴一下節日氣氛。
「過年嘍」！不懂人間艱辛的兒童興奮地叫著，手裡的小燈籠在空中飛舞。外邊的天還沒完全黑，燈籠里的蠟燭不能點，只能幻想一下燭光點燃後燈籠的興奮顏色。
「九成，不要開門，在外屋門口玩」，正在碾麵皮的父輩溫和地囑咐了一聲，嘆著氣，目光從窗子上緣唯一的一小塊玻璃看向窗外。外邊，暗暗的，冬末的陽光已經躲到了山後。遠處小康人家水爐子煙囪冒出的藍煙在風中打著滾，飄過青灰色的屋檐，在半空中散成絲絲縷縷。
「爹，明年我要換到李老闆家做工」。板凳邊緣，一個半大小子一邊向麵皮中添餡兒，一邊低聲嘟囔。他的手極其靈巧，圓圓的麵皮在掌心中輕輕轉了半圈，一個圓滾滾的餃子已經站立在手掌上。
「啥」！做父親的嚇了一跳，檊麵杖滯了滯，杖下的麵皮立刻走型，變成了一個小牛舌頭。
「我明年不在王老闆家做了，換到李家去做。他那邊一天多給五個銅板」。半大小子提高聲音，清楚地表明自己的意願。
做父親的臉色有點兒難看，放下檊麵杖，用手指敲打著面板質問道：「可王老爺是一直是咱們的東家，從你爺爺那輩兒就給他家當長隨。他家開工廠，我們是第一批入廠的。你小子當時不夠年齡，也是人家王老爺看在多年老交情照顧進廠。如今你翅膀硬了，咋，就忘了恩人了」。
「他爹，大過年的，你別發火，讓孩子把話說完」！女主人用圍裙抹了把手，將一撐子包好了的餃子放到柜子邊。邊用溫言軟語哄住大人，邊示意大兒子講清楚自己跳槽的理由。「閏生，你說」！
「可在李家做，一年多一千五百個銅板呢，那可是三塊銀圓的數。李老闆家的掌柜已經私下跟我說過了，如果我幹得好，每隔半年就給我加一次薪水」！喚做閏生的半大小子抬起頭，看著父親的眼睛，認真地說道。「如果一年多掙三個銀圓，就可以讓九成上新學堂。他長大後可以當大夥計，或者當設計師，還能進定西軍當軍官，一個月就能拿我半年的工錢。」
這孩子，心裡就沒個自己。當娘的心一熱，轉過身，撩起圍裙角去擦眼睛。當爹的聽說一年要多一千五百個銅子兒，心中也犯了嘀咕，火氣跟著降了下來，嘟囔著問，「有這麼多，那李家掌柜的沒騙你吧」！
「沒有，我打聽過了，李家是北平那邊過來的老字號，向來講究信譽。他們說我手藝好，準備和我簽一個長期合同，把薪水和花紅用白紙黑字寫清楚。將來我要是薪水高了，您就可以不幹了，在家和娘享清福」！年青的閏生眼中憧憬著未來，彷彿已經把自己的家建成了前面別人家那種青磚玻璃窗大屋。
當娘的轉過身，輕輕摸了摸兒子臉上過早生出的皺紋，哽咽著說道：「換吧，多掙了錢，也好給你說房媳婦。你已經不小了，我和你爹，哎，我們沒盡到責任」！
早熟的閏生握著母親粗糙的手，低聲安慰道：「娘，你說這些幹啥。我有手有腳的，什麼掙不回來。三十年河東，三十年河西，到時候說不定咱家還開工廠呢」！
「可王老爺那邊，嘖」！當爹的有些為難，「你讓我怎麼開這個口」！
「那怎麼不好開口，他對咱家有恩那不假，可咱們也不是他的包衣奴。你要不好說，過了年我說去。咋不能耽誤了孩子」！女主人將菜盆里剩餘菜餡的刮成一堆，果斷地說。
「好吧，我去說不就行了嗎！」男主人也想開了，點著頭同意了兒子的新年計畫。看看外邊昏暗的天，不放心的叮囑道：「我說閏生啊，你有了自己的想頭。爹不能攔你，有道是兒大不由爺。況且這街坊們也說了，現在年頭變了，興什麼『人人平等』了。可你無論怎麼干，得留著點兒心眼，千萬別站錯了隊。這臨洮城裡，不，就說咱這西北吧，風還沒定下來怎麼刮呢，你可別給我當那個出頭椽子。這藍大將軍、張小侯爺和秦王爺，隨便哪個伸伸手指頭就能把咱捏死」！
「也是，聽說張小侯爺帶著人去打鐵，鐵木耳朵什麼土匪，不知道打不打得贏」！解決完了家務事，女人心裡輕鬆了些，聽丈夫提起了西北三個實權人物，饒有興趣的說道。
「怕是張小侯爺前邊的仗還沒打起來，城裡藍大將軍和秦王爺要火併了。我今天下午，遠遠地看到秦王府那邊封了街。說什麼秦王請藍大將軍吃年飯。可住在王府附近平日最喜歡熱鬧的幾個大掌柜，今天他們的馬車全沒上街。」閏生一邊捏著最後幾個餃子，一邊搭腔。
「什麼，你怎麼不早說」？當爹的蹭一下站了起來，三步並做兩步跨到屋門口。邊檢查門栓邊嚷嚷道「你這孩子，這麼大事不告訴我一聲，現在，你讓咱們哪裡躲去」！
「他爹，躲什麼呀，你說清楚點兒，這大過年的」，女人嗔怪著數落，話音剛落，一聲清脆的火銃打破了傍晚的寧靜。
「呯」、「呯」、「呯呯呯呯」，爆豆子一樣的火銃聲從秦王府方向傳來，提前點燃了這一年的春節焰火。
秦王府，一盞水晶琉璃杯摔在地毯邊緣四分五劽，殷紅的酒汁染紅了地毯。秦王朱樉站在主案後，對大將軍藍玉冷眼而視。身經百戰的藍大將軍端坐著，身後的六個侍衛手都按在火銃上。大隊的穆斯林戰士衝進正殿，將賓主團團圍在中間。
「敢問王爺，這是何意」？也許對生生死死早已看開，大將軍藍玉身著錦袍，手端酒杯坐在椅子上，笑嘻嘻地向主人問。
「藍大將軍，我再問你一句，你到底想不想替常將軍報仇」！秦王朱樉臉色鐵青，從牙縫裡發出要挾。眼前這個藍玉人老成精，酒席從中午喝到了傍晚，幾罈子陳年英雄血都被他灌進了肚子，就是不肯給秦王一句實話。
「想，當然想，藍某自洪武十七年後，每天都在想。藍某不是說過了嗎？感謝秦王殿下讓我知道當年宮中真相」！藍玉放下酒杯，鎮靜地回答。真相，他造就猜到了，只是沒能證實得到而已。秦王親筆修書告訴了他真相，更讓他認清楚了所謂英明帝王的真面目。
「那你願不願意和我一同推翻允文，讓他償還其父所欠下的血債」！秦王朱樉上前兩步，冷冷逼問。他不擔心藍玉身邊的侍衛，也不懼怕藍大將軍的身手。這是他的秦王府，他有恃無恐。此時湧進正殿的穆斯林武士越來越多，座中每個人身後都被擠滿。明晃晃的長刀，藍幽幽的火銃，散發出來的縷縷寒意映得座中人眉毛都跟著豎了起來。
藍玉笑了笑，彷彿沒看見身後的刀光，十分平靜地回答：「願意，我早就看允文那小子不順眼。不過，秦王殿下，不是現在，而是在我們打退了貼木兒之後。國難當頭，藍某不打內戰」！
「藍玉，你別不識抬舉，咱家秦王是看重你的威名」！秦王府的幕僚們仗著人多勢眾，七嘴八舌地訓斥。
西北智聖龐相如越過人群，走到藍玉面前深深一揖，低聲勸道「藍將軍，你看看周圍，再好好想想。王爺乃胸懷大略之英主。眼下天下大亂之時，您這樣的老英雄該有自己的選擇，古語云，識時務者為俊傑」！
大將軍藍玉端起酒瓶，又給自己倒了一杯英雄血，一邊把玩，一邊笑著問道：「俊傑？龐先生，你是蓋世智者。你告訴藍某，所謂俊傑，就是那些勾結敵寇，賣國求榮之輩么？這樣的俊傑，藍某不當也罷」！
秦王朱樉鼻子都快給藍玉氣歪了，沒時間再和他磨蹭，怒喝著說道：「我跟你說過多少遍了，貼木兒是我請來助陣的客人，不是入侵者。藍將軍，你可別敬酒不吃吃罰酒」！
「嘿嘿」，藍玉笑得白鬍子亂顫，不卑不亢地說道：「王爺，敬酒罰酒，是酒我從來不懼。你有什麼酒，儘管端上來吧。我喝不了，兜著走」。
即使秦王朱樉涵養在好，也忍耐不住藍玉如此油鹽不進，手指藍玉，對著周圍穆斯林武士大聲喝令，「給我拿下，反抗者格殺勿論」！
「是」！五百多名穆斯林武士用漢語齊聲回答，一齊撲上，殿中燈火為之一黑。瞬間，反抗被制住。藍玉手捋鬍鬚，笑吟吟坐在原來的座位，秦王朱樉，西北智聖龐相如，還有秦王的貼身衛士和幕僚被武士們牢牢地按在地毯上。
「來人，救駕」！秦王朱樉大聲喊道，事發突然，他不知道哪個環節出了錯，將一線希望寄託於埋伏在後院的王府死士上。
「省省力氣吧，我的秦王殿下。讓那麼多人為你送死，值得么