每次提起東方，羅恩伯爵就能從帖木兒及其近臣眼中看到燃燒的狂熱，那份神情就如同一個強盜猛然看到了一堆沒人看守的珠寶一樣痴迷，比他們提起到麥加朝聖還要虔誠萬分。隨著羅恩的讚美詩，懂得討好主人的伊斯蘭詩人也開始大聲吟唱。「真主把世間一切賜給帖木兒，等著他帶領穆斯林去征服……」
「好了，羅恩，記得用你的筆記錄東征途中發生的一切，我要讓世人看看我的功業是否能和那些傳說中的英雄相媲美」。帖木兒從遠方那片令他魂牽夢縈的土地收回心神，揮手打斷了羅恩伯爵的讚頌。看了看面前臉色已經憋成豬肝般顏色的四子沙哈魯，冷靜地問道：「發生了什麼事情，能讓我的兒子如此驚慌，難道是天塌了下來，還是忽章河水開始倒流」！
「不，不是，是，是，阿拉伯水師，還有，還有孟加拉灣諸國水師戰報，大明探險船隊從阿拉伯水師和孟加拉各國聯軍的眼皮下逃走了」，沙哈魯強壓心頭怒火，結結巴巴地彙報。
剎那間，一片烏雲滾過帖木兒的雙眼，近臣們幾乎從他眼中看到了狂怒的閃電。與暴怒的目光極不相襯的是，此刻帖木兒臉上的笑容卻非常祥和，祥和如一個虔誠的穆斯林在祈禱，只是那祈禱詞聽起來令人毛骨悚然：「誰指揮的阿拉伯水師，讓他們的國王將水師主帥的心在二十天內給我送到撒馬爾罕來。誰組織的孟加拉灣各國聯軍，二十天內，我要看到他們主帥的人頭掛在撒馬爾罕的城牆上」！
大殿中的書記官答應一聲，奮筆書寫大愛彌爾的諭示。「哦，哦」，武將們為主人的決斷大聲喝彩。羅恩伯爵哆哆嗦嗦地用筆記錄下今天的命令，饒是博學多聞，他亦不知道應該用哪句詩來讚頌殺人者的殘暴。
「父親，來自土耳其的信使說，大明水手野蠻異常，他們的水師主帥被大明戰艦以同歸於盡的方式殺死了。孟加拉灣各國聯軍統帥在攔截大明探險船隊時，受到南洋海盜的偷襲，傷重不治，已經亡故」。沙哈魯咳嗽兩聲，壓過眾人的喝彩，大聲提醒。
「哦，居然已經死了，死如此便宜，使節在哪裡，他們還說了什麼，大明探險船隊的提督是不是那個獨臂人，南洋海盜的首領是不是姓葉」？帖木兒眼中的怒火愈來愈盛，如果目光可以殺人，殿中所有近臣已經被戳爛數次。
羅恩伯爵心中一驚，手中的鵝毛筆再次掉到了紙上。帖木兒的軍隊擊敗土耳其帝國，間接挽救了瀕臨滅亡的拜占庭（東羅馬帝國，歷史上此次戰役發生於1402年），歐洲諸王對帖木兒又怕又敬，心懷畏懼。但上層社會中一些不知天高地厚的貴族卻認為帖木兒與百年前入侵的蒙古人一樣，是頭只會破壞不會建設的蝗蟲。這樣的帝國再強大也只會曇花一現，如所有蠻族帝國一樣，國運不會持續百年。但從今天應急處理事務的清醒頭腦方面看來，這個滿身是濃瘡的老狼並非僅僅靠殘暴就擁有了世界上最強大的帝國，他的智慧和他的殘暴一樣令人嘆服。到現在，伊比利半島諸國王還沒弄清楚河中地區穆斯林和土耳其穆斯林的區別，而帖木兒卻了解到他的每一個對手，包括一隻小小探險船隊提督和一夥海盜頭目的姓氏。
這是何等可怕的一個對手，羅恩伯爵禁不住暗暗替遠方那個傳說中的國度擔憂。將禍水東引，是西方貴族們聚會時得出應對帖木兒威脅的一個最佳策略，所以羅恩才縷縷在詩歌中「無意間」戳到帖木兒的痛處。可這真是一個好辦法嗎，那個傳說中的古國真的能抵擋了住帖木兒，和他拼個兩敗俱傷？從朋友口中得到的消息，那個國家至今還在沉睡中，根本沒聽見周圍環俟的強敵在嚯嚯磨刀。如果帖木兒順利取得了那個傳說中國家的統治權，以那個國家的財富作為後盾，豈不是更是強大？征服了大明後，屠刀的下個目標是誰，誰能從穆斯林化蒙古人的鐵蹄下倖免？
「是個獨臂人，叫雲飛·肖，是個大明的伯爵，那個襲擊孟加拉灣諸國艦隊的南洋海盜叫風隨·葉，是一個海盜國家的水師提督。他們現在駐紮在南巫里港，孟加拉灣各國聯軍向父親請示他們的下一步行動」。沙哈魯遞上一迭羊皮紙，他也並非一味魯莽，在向帖木兒彙報前，沙哈魯已經詳細了解了全部情報，並根據帖木兒可能的需求做出了適當補充。
帖木爾接過羊皮紙翻了翻，迅速做出了決定，如果一個對手足夠強大，最好擊敗他的辦法是趁他在睡夢中，而不是等他醒來。「他們下一步行動，就他們那點兒本事？煮熟了的羊羔都能讓他從鍋里跑掉，憑什麼繼續行動。寫信告訴孟加拉諸國王公，不要輕舉妄動。各自派使節到大明去朝貢，揀他們能拿出的最好的禮物送給大明皇帝。讓大明皇帝相信攔截行動是海盜所為，並非各國有意冒犯」！
「真主賜予他勇氣與智慧，讓他可以隨心所欲地揮動憤怒與懲罰之劍……」羅恩伯爵自覺靈感如潮，迅速地在紙上記載下帖木爾的決斷並加以讚美。他感到內心有一種衝動壓迫著自己發出這樣的讚美，不到半個小時，他已經見證了帖木兒智慧與果決的一面，具備這樣智慧的鐵腕英雄在羅恩所知道的歐洲諸國中找不出另一個，無怪乎帖木兒可以征服或即將征服整個世界。
「羅恩伯爵，依你之見，大明會相信孟加拉灣諸國的忠誠么」？瘸狼帖木兒處理完緊急事務，撫摸著長孫皮兒·阿黑麻頭上的捲髮，低聲詢問。目的一半是炫耀，一半是對皮兒·阿黑麻進行政務指點。
「小，小臣不知道，小臣對東方了解不多。」羅恩伯爵停下筆，認真思考後回答。「這種情形在我們家鄉那裡，肯定是要爆發國與國之間戰爭的，否則國王將無顏繼續其統治。即使雙方實力均等，彼此都存在忌憚，也會在外交上發出最嚴正威脅並由國家出面進行索賠。您也說過，孟加拉灣諸國實力弱小得很，大明伸一根小指頭就可以像捻螞蟻一樣捻死他們」！
帖木兒點點頭，對羅恩的分析表示贊同，轉而徵詢四子沙哈魯的意見，「你呢，沙哈魯，你怎麼認為」。
「他們肯定會相信，因為他們頭腦簡單得很，真主沒賜給他們同樣的智慧」，沙哈魯笑著回答，帖木兒戎馬半生，哪個對手沒被他騙過。他說要欺騙誰，被欺騙那個傢伙肯定上當，這次當然也不會例外。和土耳其人的戰爭就是憑藉這種手段而獲取的勝利，雙方決戰之機，帖木兒的陣地上突然出現了被土耳其帝國征服的各地貴族，大聲呼喚他們的臣民向帖木兒效忠。結果土耳其人不戰自潰，連國王都被帖木兒抓住。
「不要低估對手的智慧，否則你將自食其果」，帖木兒對這個拍馬屁的答案並不滿意，沉聲叮囑了一句，將頭轉向長孫。四子沙哈魯英勇且聰明，最大的缺點就是傲慢，否則將是帝國合適的繼承人選。
「我認為大明朝皇帝和文官會相信，因為他們向來只在乎皇帝的威儀，不在乎百姓的死活。但他們那裡的幾個名將不會相信，但是他們不信也沒辦法，因為他們那裡文官說得算，何況自欺欺人的謊言向來比實話讓人愛聽」！皮兒·阿黑麻迎著帖木兒期待的目光，說出他想要的答案。
帖木兒滿意地點點頭，對孫兒的睿智表示鼓勵：「說得對，這才是為將之道。了解你對手，了解他所有的長處和短處，然後你才能找到他的破綻。大明朝不是沒有能人，只可惜他們識人和用人的方法有問題。你們知道明春我們東進，擋在面前的主要對手都是誰嗎？」
「我知道」，沙哈麻在父親面前不願意被侄子比下去，搶先回答：「海上我們要面對的英雄叫振，他指揮著一隻龐大的艦隊。剛才父親提到的那個雲飛·邵和風隨·葉也可能會給我們搗亂。而陸地上，我們第一個要面對的英雄姓藍，他一生經歷過四十三場戰爭。第二個英雄是燕王，他指揮軍隊……」。
一個一個的大明將領被沙哈麻如數家珍一樣背誦出來，聽得羅恩伯爵目瞪口呆。這就是帖木兒帝國的真正實力，他們的情報工作無孔不入，他們像豺狼了解獵物一樣了解自己的對手。有這樣一個對手，對任何國家而言都是一場噩夢。他彷彿看到了東方那個國家，無數城市頃刻間毀於戰火，就像河中地區與穆斯林世界曾經輝煌過的所有城市一樣，頃刻間成為廢墟，成為遺迹。
「依孫兒之見，中國還有一個我們不得不提防得的敵人，他改變了整個大明」皮兒·阿黑麻笑了笑，接過叔父的話頭進行補充，「他的名字叫安國·武，是一位公爵，西行來的商人口中，經常能聽到關於他的傳說。」
「安國·武」？羅恩伯爵驚訝的在紙張上記下這個名字，沙哈麻與阿黑麻之間的帝國攝政繼承人競爭局勢非常明顯，在帖木兒面前，阿黑麻敢提及這麼一個自己從沒聽說過的人，肯定不是為了博瘸子一笑。瘸子喜歡聽人讚美，但從不輕視敵人。隱隱地，羅恩覺得阿黑麻所提及的這個人，一定可以和前面沙哈麻提及的所有英雄相提並論，甚至在某方面的能力超過所有人。
果然，聽到武安國的名字，帖木兒神情瞬間一緊，沉思了半天，方贊同地說道：「這個人是個真正的大英雄。我原來想和那個二十餘騎起兵，將蒙古人趕出