一千個人眼裡，有一千個武安國，每個人因為自己的人生閱歷不同，對武安國的評價也不同。
郭楓與葉風隨並不能完全認同邵雲飛對武安國的評價。但有一點他們都承認，就是大明朝的一切變化，一切希望，俱出現於武安國到來之後。在此之前，大部分人安於天命，安於自己的狀態；在此之後，越來越多的人開始改變，開始抗爭。並且這些抗爭漸漸遠離武安國，漸漸與武安國無關。甚至即使武安國不幸亡故，大明朝和這片土地上生活著的人們都再沒可能回到過去，回到當時混沌懵懂的幸福里。
也許邵雲飛說得有道理，哪一天人們都理解武安國和他做的事情了，新政也就大行天下了。但是又有誰能預料到這個過程需要多久，在這個漫長且黑暗的過程中，這個國家和民族究竟還要付出怎樣的代價。
也許這就是生活，每天你都能看到希望，每天都有一些事情讓你預料不到，讓你深深失望。就在失望與希望糾纏里，慢慢地領悟。
三天後，南巫里又迎來了一支大明艦隊，規模不大，重要性卻不容忽視，因為這支艦隊來自大明京城。據領航的婆羅國水手說，船上載的是大明使節，本來計畫到婆羅國國都宣讀大明皇帝旨意，聽說葉家艦隊開往南巫里，特地轉道趕了過來。
「大明皇帝的使節，聖旨」？葉風隨被前來報告的水手弄得一頭霧水，沉思了片刻，吩咐大夥在自己的水師衙門擺香案迎接明使。
大明是婆羅國的宗主，雖然它從來沒理會過婆羅國的事。冷不防宗主國聖旨來了，僕從國就算是擺樣子也得接一接。葉風隨強壓住心頭的不快，派人將邵雲飛和馮子銘等人從船塢找來一同迎接欽差。邵、馮二人都有洪武年的封爵在身，雖然沒什麼權力，一旦聖旨中有對婆羅國不利之處，有二人在，也多份力量從中斡旋。
鞭炮齊鳴，鼓樂喧天的碼頭上，兩艘新式混帆快艦緩緩靠岸。南洋好漢們在葉風隨的張羅下，七手八腳地將幾塊臟不啦唧的小塊紅地毯拼起來鋪在棧橋上。那地毯一看就知道是從飯館臨時借來的，上面殘存著尚未來得及擦去的油跡。
「恭迎明使」，司禮官伸長脖子，扯著嗓子大喊。
「大明皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲」，葉風隨麾下的南洋豪傑們操著各自認為最標準的明朝官話齊聲高呼。有人躬身施禮，有人撫手在胸，還有人跪迎於地。安泰元年，大明朝廢除了叩拜之禮，沒見過世面的南洋豪傑們事先沒經操練，根本不知道該用什麼樣子的禮節接待明使比較合適。這些人里祖籍是中原的還好，作揖，打躬的樣子八九不離十。來自天竺和泊泥等地部族的人或跪或俯，亂做一團。港口的漁民不明白就裡，紛紛放下手中的吃飯的傢伙湊過來看熱鬧，一時間，碼上鬧哄哄得比前幾天艦隊凱旋還熱鬧。
船隻泊穩，左右親隨搭上踏板，大明使團隨行人等掀開明黃色的艙簾，兩位欽差打扮的使者一前一後急匆匆地從船艙中走出。前行的正使為一老者，面色蒼白，皺紋縱橫，半長的白須無力地粘在下頦上，與官帽下從兩鬢垂下來的白髮混成一體。神情嚴肅，步履蹣跚，彷彿大病初癒一般。相隨的副使正當壯年，臉色一般的蒼白，面上無須，昂首挺胸，神色傲然。
那正使者於歡騰的人群中瞥見邵雲飛和馮子銘，微微一楞，幾分愧疚自眼神中一閃而沒。輕輕向二人點點致意，又以目光向陪同前來宣讀聖旨的副使挑了挑，低頭匆匆地踏入葉風隨安排的馬車中。
隨同人員都被好客的主人安排進馬車中，隨著司禮官一聲「啟程」，車隊分開人群，緩緩駛向葉家艦隊設在南巫里水師衙門。邵雲飛和馮子銘四目對望，滿眼迷惑。剛才那個人是當年姑蘇舌戰群寇的姑蘇朱二嗎，怎麼老得如此厲害，完全不復當年羽扇綸巾的風采。最令人難過的是看向邵、馮二人的眼神，輕輕一瞥中，包含了無限凄涼與無奈，愧疚、彷徨、不甘，種種複雜的情感都包在這個眼神中，讓人心裡感到格外沉重。
「肯定不是什麼好事，姑蘇朱二是被迫來的，那個面白無須的副手是個太監，名義上是輔佐，實際上監視的意味反而濃些。」郭楓敏銳地判斷出了形勢不妙，扯扯邵雲飛的衣袖，低聲提醒。
「葉公子還在等我們，到了婆羅國水師大營再說」，邵雲飛點點頭，表示贊同。
車隊的前進速度並不快，葉風隨騎著馬跟在車隊之後，不斷回頭，焦急地向邵雲飛連連招手。
邵雲飛向葉風隨揮揮手，示意對方不要著急。與馮子銘和郭楓並絡疾行。
「老夥計，倘若真出了事，我們幫誰？」，馮子銘提了提馬韁繩，貼在邵雲飛的耳畔詢問。一邊是救命恩人，一邊是故國，這個問題著實令人困擾。
「我們見機行事，情況應該沒有那麼糟」，邵雲飛沉著臉回了一句。聖旨不向婆羅國現任國王和宰相宣讀，特地改道來找葉風隨，姑蘇朱二此舉已經是明白地在回護葉家。同來的副使是個太監，沒有出訪各國的經驗，估計心思也主要在一路如何發財上，姑蘇朱二等人在他眼皮底下使些小動作不會太難。至於大明和婆羅之間有了什麼衝突，或新皇帝對葉家提出什麼要求，還待聽過聖旨後才能知曉。在此之前，一切決斷都為時尚早。
各懷心事，眾人來到水師大營帥殿。葉風隨先安排兩位上國使節入內奉茶，休息，待手下的得力幹將和朋友都到齊了，大家列隊站好，才恭恭敬敬地將欽差請到正殿，與香案後宣讀聖旨。
「有請天朝上差宣讀聖旨，大明皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲啦」，司禮官擺出從說書先生口中聽來的語氣，拚命將聲音拉長。
「萬歲，萬歲，萬萬歲」，葉風隨等人再次躬身施禮，此時人少，眾人的動作看起來比碼頭上整齊了些。
姑蘇朱二捧著聖旨站到了香案後，驗過封貼，緩緩展開捲軸。也許是旅途過於勞累之故，沒等讀，先發出一陣輕咳。
縱橫各國之間，舌戰群雄，姑蘇朱二最擅長的就是處理外交事物。然而今天，這份聖旨是他最不願意讀的一份。
「咳，咳，咳咳，高，高公公，還是您來讀吧，朱，朱某……」姑蘇朱二一邊咳嗽著，一邊將聖旨交給身邊的副使。
旁邊的太監副使巴不得姑蘇朱二說這麼一句，伺候人伺候了十幾年，終於逮到一個人前耀武揚威機會，當仁不讓接過聖旨。胸脯一挺，嗓子里發出比野鴨子叫春還難聽的聲音，「奉天承運，皇帝詔曰。自有天地以來，即有君臣上下之分……」。
那葉家眾將均是風尖浪底打滾的漢子，幾曾讀過聖賢書，怎曉得這些子曰詩云，呆楞楞地站在大殿中，摸不到頭腦。
門口處看熱鬧的郭楓卻將太監的話聽得一清二楚。原來婆羅國本屆國王見國運掌握在一群外鄉人手裡，十分不情願，私下裡找人商議，以為葉風隨等祖籍俱為大明人，可以由其本國處理。是以寫了封國書派遣心腹混在商隊中，偷偷送到大明朝廷，請大明皇帝為其主持公道。
「我朝混一之初，威震寰宇。海外諸蕃，莫不來降。我聖天子一以仁義待諸蕃，諸蕃亦以臣禮事天子。葉家以公卿干國事，持資政亂臣綱，甚違君臣之道。天子即聞，不可不問……」太監副使昂首挺胸，一篇聖旨讀得抑揚頓挫。
「什麼，大明天子譴責我們奪了婆羅國土人的國家，讓我們解散……」終於有人聽明白聖旨的內容，憤怒地將其翻譯成白話。南洋豪傑們交頭接耳，議論紛紛。
「天子功德所加，與天地並。天子聖明所及，與日月明。特遣使節，奉旨調停。望葉家見旨之後，知天子之德，明君臣之義，還政於王，有順無逆……」太監刺耳的嗓音如針尖般扎著眾人的耳膜。
大殿上人聲漸稀，所有人都閉上的嘴巴，一條條青筋從葉風隨額頭上冒出來，在穿窗而致的日光下，清晰可見。
「住口，你，你他媽的還是不是中國人」，終於有人按奈不住，握著刀柄跳了出來。
埋頭宣讀聖旨的高太監聞言大怒，立眉瞪眼打算訓斥。才抬頭便覺得氣氛不對，不小心瞥見明晃晃的刀刃，手不覺一松，未讀完的聖旨啪地一下掉到了地上，溜到嘴邊的訓斥之言也隨即咽回肚子里。臨來之前，帝師黃子澄信誓旦旦地告訴他南邊這些蠻夷小國視大明若父，一路上只管盯好姑蘇朱二，別讓這個年邁昏庸的傢伙誤事，所以他才處處搶先出頭。此際看到南洋豪傑手中半拉出鞘的鋼刀，魂魄都不知飛往何處，頭一縮，背一曲，哧溜一下鑽到了姑蘇朱二身後，探出半個腦袋，顫抖著問：「你，你，要干，干甚，難，難道要，要造反嗎」。
「幹什麼，讓你知道知道你是誰養的，吃誰家的飯長大」南洋豪傑們擄胳膊挽袖子沖向前，準備給高太監一個教訓。
「退下」！葉風隨上前兩步，擋到了姑蘇朱二身前，沖著屬下們大聲喝道，「明使遠來是客，大夥不可無禮」。
轉過身，幾乎瞪裂的虎目盯住姑蘇朱二的眼睛問道：「敢問貴使，這，這份詔書如何解釋」。
「婆羅