克拉維約順著帖木兒的目光看去，層巒疊嶂後，他看不到什麼，他只能感受到帖木兒及其麾下鐵騎目光中的狂熱。
那個馬可·波羅筆下的東方，真的遍地是黃金嗎？這點他不清楚，但想起自己國家中那些中國廚子做出的美味，克拉維約就忍不住流口水。那家唐人酒店的老闆自稱師承樓外樓，做出的東西能讓修女放下功課偷跑出教堂來。
山外青山樓外樓。「樓外樓」是京城西北一所最著名的酒家，它之所以聞名不僅僅是因為其依山傍水而建立的亭台樓閣，其掌柜的夏老爺子手上的祖傳絕活也令人嘆為觀止。
夏家世代出大廚，據說其祖上曾經和管仲同殿稱臣。幾十代手藝傳承，夏家在吃這方面的造詣堪稱舉世無雙。天上飛的，地下跑的，水裡游的，在這裡只要你叫得上名字來的東西，夏家皆可以其入席。
在京城，如果你大魚大肉吃厭倦了，絕對值得到夏家來一趟。看在銀票的面子上，夏老爺子會親自為你掌勺，什麼從活驢腿上割下來的鮮肉，生剖出來的鹿胎，剛挖出來的猴腦，反正，只要你出得起錢，樓外樓都能讓你吃到。
並不是每個人都有那麼多銀子，況且有了銀子也未必肯造那個孽。如果不是為了宴請達官貴人在此撐撐場面，對一般百姓來說，還是樓底下那些小籠包子，百味茴香豆來的實惠，至少吃過後心裡踏實，不怕哪天官差找上門來。樓外樓就是這規矩，有錢的到樓上一擲千金掌柜的不嫌多，沒錢的在樓下吃兩個包子掌柜的不嫌棄少。
所以夏老爺子入廚機會很少，每當他入廚，夥計們都當成新聞。
今天夏老爺子又入廚了，做他拿手的醉鵝。將一隻活鵝洗乾淨了，放到一個寬大的鐵籠子里，籠子里同時還有一碗酒，一碗調料。
當鐵籠被放到純青的炭火旁時，鵝受不了慢慢升高的炙熱，就會飲那些調料和酒，等酒和調料順著鵝的身體循環開來，味道就可以深入到骨髓。
君子遠庖廚，做庖廚的，也未必忍心看著一條生命被活活折磨致死。可今天不同，夏老爺子眼睜睜的看著火籠里掙扎徘徊的鵝，彷彿這頭瀕死的鵝身上有著他生命的全部希望。
打下手的夥計嘆息了一聲，擦著眼淚，走出了廚房。他知道，夏老爺子這麼做，全部是為了他的兩個孿生兒子，夏高與夏光。
這對孿生兄弟長得漂亮，人見人愛，可不知怎麼，前幾年居然生了狼瘡，再結實的小夥子也受不了這每天血淋淋的滋味，幾年來，夏家遍請名醫，就是醫不好這病。北方神醫陳士泰曾建議把孩子交給他，刮骨療毒，可夏老爺子又怕脫胎換骨後會斷送了孩子的性命，只好一天天這麼拖著，直到有一天一個江湖郎中給了他祖傳秘方。
吃什麼補什麼，這是郎中說的第一句話，那個方字中有一劑難尋覓的藥引子，而今天的貴客，就是帶來藥引子的人。
鵝熟了，夏老爹讓夥計將鵝給客人送到樓上雅座，自己親手將一個瓦罐子煨在炭火上，小心地用扇子扇著，目光中充滿幸福和滿足。
「什麼東西啊，這麼香」。樓下大廳里吃飯的散客用眼睛追隨著端鵝小二的背影，鼻子不住抽動。
「烤天鵝唄」，一個扇著扇子的斯文人不屑地說，一幅對外鄉人少見多怪的輕蔑，順手把盤子中最後一個包子塞進嘴裡。
「烤天鵝，乖乖，聽我都沒聽說過」，和他拼座的也是個讀書人，看樣子剛從外地進京，口袋中有些閑錢。討好地看了看吃包子的京城書生，將自己面前的一碟子茴香豆向前推了推，謙卑地說：「仁兄，請嘗嘗這個，這，這天鵝也能吃嗎」。
「別，別，素味平生，怎麼好吃你的東西」，京城書生謙讓著，手中的筷子卻不聽大腦指揮，伸進盤子，夾起兩粒茴香豆放入口中，閉上眼睛，一邊咀嚼茴香豆那悠長的餘味，一邊搖頭晃腦地說：「不就是天鵝嗎，那有什麼不能吃的，還不是跟你吹，咱當年駕著金裝馬車滿街跑的時候，吃得比這還絕。」
「小生眼拙，竟然沒看出您還是貴胄來，失敬，失敬，不知仁兄高姓」。外鄉人被京城書生的神態逗得差點沒被茶水嗆著，咳嗽了半天，勉強順過氣來，戲弄地說道。
「免貴，姓吳，大學士吳沉是我爺爺」，京城書生聽出對方語氣中的譏諷，不好意思再蹭人家茴香豆吃，掏出塊玉佩放到桌子上。
宛如一湖春水，剎那間照亮了人的眼睛，隔桌的幾個年青人的目光都給吸引過來，伸長了脖子不住地點頭讚歎。
鵝黃的絲絛下邊系著一塊春水般剔透的翡翠，薄薄的翠面上輕輕刻了一行小字，正心，修身，治國，平天下。是天下聞名的吳體，外地書生獃獃地觀賞了半天，肅然起敬，起身施禮「不知是吳公子，小可孟浪」。
「什麼吳公子，現在是幫人家碼字為生的寫手，寫一天不夠頓飯錢，還得天天滿街去打盜版。叫我吳良才就行了」，京城書生心氣雖然傲，卻不是小肚雞腸之人，收起翡翠，自我解嘲地說。
「良才兄說笑了，小姓王，素仰慕令祖聲名，沒想到今天能碰上吳大學士的後人」。外鄉人恭敬地自報家們。看了那塊翡翠，他以為吳公子是因為喜歡樓下的熱鬧才在躲在人堆里吃包子。
吳良才見對方老實，不好意思再詐唬人家，從口袋裡將翡翠掏出來遞給姓王的書生，笑著說道：「老弟，你們北方人就是實在。實話跟你說了吧，假的，我連吳大學士家門在哪裡都不知道。這塊是滑石，外邊鍍了層玻璃，看著就像玉了。夫子廟那邊滿街都是，要價都在千塊銀幣以上，你只要和他們侃價，無論還價多少，都是被騙。我這塊，五個銅子兒，你要看著稀罕，五個銅子兒讓給你，今天這茴香豆算我請。」
姓王的書生眼睛都差點掉出來，早知道京城人能吹，沒想到這麼有本事。拿著快石頭都能吹出玉來。這麼說，這姓吳的傢伙說吃過天鵝的事情也不能信。正在思量間，聽那個姓吳的說道：「其實家父當年是錦衣衛，的確風光過一陣子。洪武爺退位後，錦衣衛就散了。家父不是貪官，自然沒什麼錢財留給我。我現在碼字為生，寫不下去的時候，來這人堆里，找找感覺而已」。
碼字是一個苦差，自從洪武末年縣學免費後，念過幾天書的人漸多。這些人沒能力博取功名，也不喜歡吟詩論文。日常娛樂就是找本評話來讀，羅貫中的《三國演義》就因此紅極一時。老羅也憑寫書賺了很多錢，惹得後來很多文人紛紛效仿，爭先恐後投入到碼字這個行業，寫手也就隨行就市，越來身價越低。加上盜版商的無良，基本上寫一整天字，能賺出飯錢已很不錯。
「不過剛才這烤天鵝我的確吃過」，吳良才聳聳肩膀，自言自語般解釋，「至於樓上的食客為什麼能吃上夏老爺子親自動手做的美味，我也知道。甚至夏老爺子現在廚房折騰什麼，我還能猜個八九不離十」。
「是嗎，吳兄，麻煩你給說說」。姓王的書生將玻璃佩還給吳良才，好奇地問。雖然眼前這個人愛吹牛，但為人還算坦誠，不討人嫌。至少他沒打算一直拿著玻璃當翡翠矇混到底。
「你附耳過來，我告訴你後廚房現在煮什麼」，吳良才眨巴一下眼睛，神秘地說，「不過聽了後，你可不許吐」。
王姓書生依言嘆過頭去，只聽了幾個字，轉身奔出門外，跑到湖邊不住乾嘔。恨不得將膽汁都吐出來，好半天才返回飯館，剩下的飯也沒心情吃了，結帳走人。
飯館裡的人見狀都笑了起來，那是普通老百姓善意的笑容。只有新到一個地方，對當地的風俗文化不了解大家才會這樣善意的笑你，然後自己給你講解當地有什麼規矩，需要注意什麼。隨著這些老百姓膽小，好吃，身上有種種缺點，但他們身上的優點比缺點還多，只有溶入他們之間，才能體味到這人間的溫暖。有幾個顯然是吳良才的熟人，遠遠地打著招呼笑道「吳公子，你又在這欺負外鄉人呢」？
吳良才笑了笑，將王姓書生剩下的茴香豆揀了，放在一張油紙里包好，扔給小二兩枚大子算小費，笑著追了出來。「王兄，王兄，真對不住，沒想到你的胃口這麼弱。前邊不遠就是茶館，我請你，給你賠罪如何」。
「免了，消受不起，我沿著小湖邊走在」，王姓書生連連擺手，生怕吳良才又說出什麼噁心事情來。沿著湖邊走了一刻，翻騰地胃腸稍微平復，看吳良才還在湖邊背著手踱步，好奇心又起，湊過去，勉強問道：「吳兄，方才你說的是真的，真是那個東西」。
「那還有假，昨天剛剛剮了尚大學士，你沒看見圍觀者那個多啊，比過年還熱鬧。這些貪官平日里換著花樣刮地皮，禍害百姓，你想啊，有了機會，老百姓誰不想揀塊貪官肉回去咬兩口解解恨」！
「可這與葯有什麼關係」？
「這貪官皮么，就是夏家二位少東的藥引子，所有人都知道，只有你這讀死書的人才覺得奇怪」。
「不是說尚大學士勾結日本人謀反，被新皇發現才抄家滅族的嗎，怎麼又成了貪官了」。王姓書人瞪大眼睛，不