「威――武――」隨著眾「差役」參差不齊的堂威，劉班頭走到雅座，將頭髮花白大腹便便的胡知府推了出來，押到吳思焓面前。
前大理寺正卿吳思焓一拍驚堂木，喝問道：「按大明刑律，有悔過行為者可從輕發落，胡不為，你可願認罪，獲得本官輕判」。
壞事做絕的胡知府本來已經嚇得半死，此刻聽強盜頭子要審他，知道今天肯定討不到好去，事到臨頭卻起了些豁出去的念頭，掙扎著站起來，在大廳中間強辯道：「小小毛賊，也想過一過當官的癮頭，你家胡老爺乃朝廷命官，怎能由你們來判罪」？
兩邊衙役聽了，一個個怒目而視，倒是看熱鬧的百姓覺得好笑，一個海賊居然審問起知府，那知府雖然是貪贓枉法之徒，照理也輪不到一個賊頭來審他。劉班頭見得此景，氣得上前了幾步，抓起知府的脖領子罵道：「你奶奶的，你們這些當官的王八蛋把我們當強盜的活全乾了，我不替你當官我幹什麼去」。
「轟」，堂下笑倒一片。有膽子大的當即喊道：「對啊，這胡老爺搶了你的飯碗，你不搶他的活搶誰的，揍他，揍這個平時騎在咱頭上拉屎的」。
詹姓少年趁著管家的注意力全在集中大堂上的空閑，向前偷偷挪動幾步，蹭到「礦坑泥」身邊和他打招呼：「老爺子，您見多識廣，可知今天晚上這唱得哪一折戲」？
倪老漢沖他點點頭，壓低了聲音說道：「我也沒見過，只是聽道上有人說起，這吳大人當年是有名的青天大老爺，官至大理寺卿，聖眷正隆的時候不知怎麼就歸隱了。最近幾年帶著一夥子人專劫貪官，好多地方官聞其名而色變呢」。
「那朝廷就不管他嗎？」少年人驚奇地問。
「朝廷哪裡知道這事，被他劫了的人哪個敢再報告朝廷。上面查下來，首先他們那貪污之罪就得交待清楚。所以被劫的官兒大多數自認倒霉。當官的要訣是多一事不如少一事，這苦主都沒有的案子，哪個官員吃飽了撐得沒事幹去管他」。
堂上堂下正鬧哄哄不可開交的時候，又聽得一聲驚堂木響，審案的官老爺揮手讓劉班頭退到一邊，拉拉身上皺巴巴的官袍，離開座位來到胡知府面前，笑著問道：「胡大人，你仔細看看本官這身衣服，想想我是誰。然後再想想，本官真的審不得你嗎？」
胡不為抬起頭，上上下下把強盜頭打量一遍，仔細看了看那身褪了色的官服，猛然想起一個人來，驚詫的問道：「你，你難道是大理寺正卿吳大人」！
「正是本官，本官授大理寺卿時，你還是候補知縣吧，這十多年升得好快啊。胡大人既然認得本官，本官再問你一句，不知先皇和當今聖上何時發文免掉的本官大理寺正卿一職」？吳思焓笑嘻嘻地問，表情就像剛剛向酒裡邊兌了熱水的跑堂夥計般奸詐。
「這」？胡不為微微一愣，心道一聲糟糕。洪武十七年先皇忙著退位，太子忙著登基，忙來忙去大夥全把這吳思焓「跑路」這事給忘了，十幾年過去，大理寺正卿換了數茬，但從來沒有一張正式行文說將吳思焓的大理寺正卿職位罷免。既然沒有罷免文書，眼前這位邋遢強盜按道理還是在任大理寺卿，剛好有審問百官貪侫之權。
「你要硬說自己是大理寺正卿，也沒認能拿你奈何，落到大人手裡，本官自認倒霉」！胡知府想清楚了來龍去脈，垂頭喪氣地說。
「哈－哈－哈」，吳思焓仰天長笑，笑聲中帶著無奈與苦澀，「想當年吳某一心效仿當年開封府包大人，想做一個洗冤平獄的好官，卻被逼得遠避江湖。你這種天良喪盡的貪墨之徒反而越活越滋潤。他奶奶的，老子今天就讓大夥看看誰是官，誰是賊，來人，請金槍」！
李師爺答應一聲，走到後堂抱出一個包裹，雙手遞給吳思焓。吳思焓打開包裹，將一把鑲金火銃高高舉過頭頂，大聲喝道：「貪官胡不為，先皇御賜金槍在此，還不給本官跪下聽審」！
「萬歲，萬歲，萬萬歲」！胡不為撲通一聲跪倒，頭如搗蒜。和官爵一樣，這朱元璋隨身金槍也是朝廷沒說明白之物。吳思焓官爵比他大，手中又捧了先皇遺物，不由他不服軟。
「剝了他的皮，點他的天燈」！
「按先皇法令辦了他」！
旁觀的百姓紛紛給吳思焓出主意，這熱鬧不湊白不湊，反正過兩天等船一靠岸，大夥誰都不認識誰。所有罪責由這「奉旨打劫」的強盜擔當。
吳思焓對著門口擺擺手，示意大伙兒安靜。對著癱在地上的胡不為安慰道：「本官審案，絕不濫刑。你大可放心，呆會兒按國家法度，該判你什麼罪就定什麼罪，不會冤枉你」。然後指著屏風後邊一排椅子對圍觀的旅客發出邀請：「勞煩大夥出來幾位當個公正，監督本官審案，願意出面的請上座」。
看熱鬧的人面面相覷，躲在人群中起鬨大夥都願意，真的出面來幫助強盜審官員，大多數人都沒這個膽兒。
「上來幾位，吳大人不會讓你們吃虧的」，劉班頭在一旁熱情招呼。
呼啦啦，人群隨著他的招呼反而向後退了幾步，膽子小的停在門邊，不知自己該跑掉還是繼續看這千年不遇的熱鬧。陸姓商人看劉班頭的眼神掃向自己，一邊擺手一邊向後倒，不小心踏在別人腳上，撲通一下摔了個四腳朝天，惹出一片笑聲。
「算我一個」詹姓少年一個箭步竄出人群，管家拉了他兩把沒拉住，反而被他給從人群中帶出了半邊身體。眾目睽睽之下不好再返回，嘴裡低聲抱怨著跟在少年身後走向屏風。
少年人唯恐天下不亂，走了幾步又轉過身，用外套擋住胡知府的視線，對著大夥喊到：「別怕，他看不見你們，有心給吳大人幫忙的趕緊上來」。
人群中又傳出一陣輕笑，倪老漢和幾個中年男子輕手輕腳繞到屏風後，將頭埋在了桌子上。
看看人數差不多，李師爺拿出一個寺廟中常見的簽筒，仔細地給大夥講解了監督規則。擔當見證的一共有七個人，每人手裡發了兩根竹籤。等會吳大人審案結束，呈上所有物證，並申明給胡知府判下的罪名。如果監督者認為審得公道，則將紅簽投入簽桶。若認為審得有錯誤，則在竹筒中投入黑簽。紅簽超過三分之二，則正在判定的罪名成立。得出判決結果後，吳大人可以接著審另一項罪名。
大夥聽著甚覺新鮮，一個個對審問結果翹首以待，至於審訊過程反倒沒人關心了。不一會兒，第一項貪墨罪審理完畢，吳知府連任兩屆，此次隨身攜帶細軟價值已經超過一百萬塊銀幣，手中所持六十餘萬塊銀票還不計算在內。而他所治之地二十年稅收總額才能達到這個數字，更不用說他個人兩屆的官俸祿了。
李師爺奉命到屏風後取來簽筒，當著圍觀百姓的面倒出竹籤，七隻紅簽赫然在目。拿著竹籤給胡知府看過，讓他在判決書上簽字劃押，吳思焓宣布第一項罪名成立。
第二項罪名是巧取豪奪，敲詐地方百姓財物之罪。典型事件為：這胡知府在任上看中了一家鄉紳祖傳字畫，著師爺出面花了二十兩銀子購買。那字畫乃北宋徽宗親筆，光是畫框也不止二十兩，鄉紳自然不肯出讓，連夜搬家。半路上卻被胡知府以通匪嫌疑的罪名劫回，一家老小全部押在臨時班房候審，關了四五天半點糧米不供。鄉紳無可奈何，非但將字畫以二十兩的低價出讓給了知府，又花了萬餘兩銀子賠禮道歉，發誓永不反悔，才保得一家平安。氣得口吐鮮血，回家後沒幾個月就病死了。
雙方交割證據清楚，字畫也從胡知府的行禮中搜到。胡家師爺臨陣倒戈，將事情始末和盤托出。胡知府也打算認罪了事。誰料想詹姓少年存心跟吳思焓搗蛋，認為此案苦主不在，是非全憑「大理寺」一面之詞有失公允，拖了管家和倪老漢投了黑簽。
七根竹籤里出了三黑四紅，看熱鬧的和胡知府都伸長脖子，準備看吳大人笑話。吳思焓也不生氣，當堂宣布此項罪名不成立。繼續進行下一項罪名審理。
這接下來是胡知府強行入股地方礦山，兼并原來股東一案。用的同樣是栽贓陷害手段。那礦山原主人事後不服氣，上告到京城。京城律政司接了狀子後，發回河南地方解決。河南布政使是個獃子，將案子又轉給了吳知府。吳知府自己審自己豈能有錯，將原告拖出堂外，打了半死。還逼著他簽了永不翻案，永不上告的保證。
證據同樣清楚，胡知府得了上一項審問的乖，不肯認罪。指望屏風後的人繼續為其「仗義執言」，心中發下宏誓言無數，一旦有幸逃得升天，定好好感謝屏風後的詹姓小哥，不惜為其建造生祠，日日供奉。誰料那苦主居然就被吳思焓藏在船內，衝出來扯住胡不為官服邊哭邊罵，將其當日惡行一一揭露。聽得餐廳中百姓無不咬牙，有人暗暗後悔剛才沒自告奮勇去做監督，免得那個年青後生又在雞蛋裡挑骨頭。
李師爺進屏風後取了簽桶出來，果然如大家所願是七隻紅簽。旁觀的一片歡呼，催著吳思焓快繼續審。如此這般熱熱鬧鬧折騰了一夜，直到天色將明，胡知府的罪行才審理完。除了被否決掉的強買財