朱元璋會就此罷手嗎？
帶著重重疑問，武安國回到了軍營。城外大校場，各路進京兵馬已經亂成了一鍋粥。所來各衛所官兵互不隸屬，主將彼此之間的觀點也大相徑庭。有聚在一起宣誓要誓死向皇帝盡忠，亂臣賊子人人得而誅之的；有大聲疾呼軍隊不打內戰，有本事到塞外去逞的；還有個別軍官大叫著要清君側，將刺殺常茂的兇手全家抄斬方消心頭之恨的。老將軍湯和也沒料及這種情況，一日間巡視數度，晝夜無眠。這支隊伍不自相殘殺已經要燒香拜佛了。帶著他們進城，恐怕沒等到城門口，各派軍官已經開始自行火併了。
對武安國這位曾在前線立下赫赫戰功，又親手締造新軍的侯爺，大夥還多少給點兒面子。湯和招集各營主將把聖旨宣讀了一遍，眾將親自驗了聖旨上面的印信，漸漸心安。既然眼下皇上和老將軍們沒撕破臉，大夥也沒必要事先有所表示。武安國拉著湯和趁機重申了軍紀，宣布不得隨意出營，不得擾民，買賣公平等命令，多少讓軍心平穩了些。校場附近的百姓本來已經嚇得閉門不出，躲了幾天看看動靜不大，又聽說皇上派了武大人前來撫軍，心思活躍的就拉了東西吃食來校場周圍賣，城外暫時倒有了些快要過節的祥和氣氛。
軍隊安頓下來了，武安國卻不敢放鬆警惕。把帶來的斥候三個一群，五個一組派出去，到處打探消息。好在朱元璋的聖旨中也沒規定湯和和他誰約束誰，行起事來還算方便。彷彿各方勢力都特別給他面子，斥候帶回來的消息一個比一個聽了令人振奮。先是朱元璋和大夥不再於常茂之死問題上糾纏，以刑訊逼供、隨意逮捕大臣的罪名直接宣布了錦衣衛正負指揮使的死罪，問斬了事。接著為了表示自己的誠意，朱元璋特地寫了罪己詔，對自己不小心受錦衣衛蒙蔽，冤枉好人之事詔告天下，並聲稱皇家對常茂之死負有戒備不周的責任。早朝庭議上又接受了工部侍郎周無憂的建議，將錦衣衛分為律政和敵情二司。律政司專門負責偵察百官是否有貪污受賄行為，但不得採取任何行動，只能將情報向大理司彙報後，由吏部、刑部和大理寺共同決定是否將犯罪的官員逮捕治罪。敵情司劃歸總參，負責外派偵察周邊國家的敵對行為，也只是負責收集信息，沒有輕言戰和之權力。
皇上先讓了第一步，馮勝、傅有德等老將軍們也不能不有所表示。君臣雙方在李文忠的建議下，於徐達府上見了一面，彼此敘了敘友情，消除了些誤會。通過徐達的調停，同意不繼續在常茂被殺真相問題上糾纏，既然人死不能復生，給他爭來了足夠的身後哀榮後，大夥也算對得起他。雙方基本上同意了朝堂上不再隨意污辱、處置大臣這一條。但無證據不能處罰任何臣民、以及皇帝也在律法制約之下、新政策或法令出台必經過半數以上大臣認可這數條，彼此再也不肯讓半步。
又過了兩日，駐紮在松江府的部分水師奉太子詔書也班師回朝，戰艦停泊在了下關。曹振、方明謙、楊振羽等功勛之將各帶人馬衛護起皇宮、東宮太子府和諸大臣府第。各方勢力既然都有了安全保障，說話也就不必再那麼不留餘地，非要以死相拼不可。吳沉等文官陸續病好歸班，朝堂上逐漸熱鬧。朱元璋也大度的默認了諸臣病情屬實，並且對追捕吳思焓一事不置可否，大理寺正卿出走一案就這樣不了了之。
皇帝突然想開了嗎？事情的進展順利到了讓武安國無法相信的地步。常茂的死讓他徹底清醒，或者說是在內心深處對於皇家政治智慧已經徹底絕望。幾千年的皇權威嚴，不可能就這麼輕易的在自己手裡結束。可不斷傳來的信息又讓他倍感迷惑，如今京城的軍事力量，禁軍在李文忠手中，衛所士兵在自己有一半控制權，水師在太子手裡，他實在看不出朱元璋還能玩出什麼花樣？
「報，啟稟武大人，今天朝中傳來消息，經徐老將軍斡旋，皇上和馮老將軍他們約好了後天在凌煙閣第二次聚會，共敘當年舉事之誼」。一個斥候急匆匆回來彙報。
武安國抬頭看了看掛在牆上的日曆，今天是八月十三，後天，也就是八月十五，當年紅巾軍舉事之日。朱元璋很會挑時間，這樣的日子裡大家坐到一起，難免不念叨些舊日並肩戰鬥之情，自然也不太會劍拔弩張，勢成水火。
「凌煙閣在哪裡，雙方各帶多少人」？劉凌警覺地問。
武安國從箱籠中取出一張地圖，在妻子的協助下固定於桌面上。斥候走上前，拿起一支鵝毛筆輕輕的在玄武湖上點了點。「就在這個島上，原來玄武湖沒這麼大，這個島也和陸地相連。去年水師破倭，為了太子回京獻俘方便，萬歲派人拓寬並加深了玄武湖，把通往江面進出水道都加寬了，湖面漲了一倍，這個島也就成了湖中島。小型戰艦可以直達島側碼頭」。
斥候很專業，不光打探到了情報，而且將周圍地形摸索得一清二楚。「這個島到玄武門有二里半左右（北平里），島上那個凌煙閣是仿照唐代規模修建的，很多開國功臣都名標其上。據說閣上風景很好，皇上時常去那裡散心。這次會面，約好了皇上只帶四個侍衛，馮將軍他們不帶侍衛，巳時三刻後各自上島」。
應該還算安全，太子是個靠得住的人，他派人接大家上島，路上不會出現波折。武安國儘力思考著可能發生的意外，朱元璋的安排真是只有這麼簡單嗎？雖然隱約覺得什麼地方不對勁，但腦子裡翻來覆去想又實在想不出有什麼不妥，玄武湖大小在各時代不定，他生活的時代中，湖面要小得多，這個小島根本就不存在。
「我聽說徐老將軍、李老將軍到時候也去，皇上早朝上說了，敘舊為主，並邀大家一塊吃月餅」。斥候見武安國眉頭擰成一團，盡量將打聽到的消息補充完整。
「你去休息吧，下一班的人已經派出去了，咱們盡量別落下什麼」，武安國拍拍斥候肩膀，示意他可以離開。談判地點不在皇宮中，雙方人數差不多，動起手來老將們不會吃虧。
「我們八月十五那天帶著一起來的這些弟兄到曹振的軍營，隨時等候消息。你給我造那艘縱帆踏槳船也跟上，出了問題咱們行動也方便」。劉凌拉了拉武安國的衣袖，目光中不無擔心。
「到了此時，也沒什麼可怕了。讓大夥分頭準備，一旦城內有事，咱們直接和子由開船闖島救人，水師的兄弟們再狠，也不會向他們的主帥開炮」。武安國輕輕摸了摸妻子的頭髮，形神俱疲。
「一切準備好了嗎？」黑暗中，紅牆黃瓦下，有人低聲詢問。
「準備妥當了」。一個沙啞的聲音回答。「小的從兵部庫房裡拿了去年才發明的防水導火索。一旦點燃，幾分鐘之內，一切搞定」。
「其實一切根源都在武大人身上，若不是他引進那些番邦蠻夷的東西，不會有今天這個局面」。黑夜中，宮廷侍衛總管李瑞生低聲向他的主人彙報。
「沒有此人，大明也沒今天這樣強盛。成也安國，敗也安國。現在難啊」！
「若是利用新政那些手段鼓勵工商，利用理學來穩固江山，應該是個不錯的辦法。新政未必全錯，錯就錯在沒有長幼尊卑，不分高低貴賤上。若君臣百姓各安其職，各守其位，男左女右，各行其道，天下大治」。一個尖細的嗓音對聖人之世的到來充滿嚮往。
「要是有人不安其位呢」？
「那就快刀斬亂麻，殺了他給大夥做個榜樣」！
「可這樣也太狠了些，有違天道」！旁邊一個寬肩膀的人聲音透出些悲憫。
「行大事者不拘小節，大禮不辭小讓。京中形勢千頭萬緒，處理遲了一天，國家就多一分風險。為了太平盛世犧牲個把人，臣以為，怎麼算都值得」。
屋子裡沒點蠟燭，分不清眾人的臉色。窗外清冷的月光下，不時傳來貓頭鷹的獰笑聲「咯咯，咯咯，哈哈哈哈」。
八月十五那天早上，太陽照得地面明晃晃地耀眼。徐徐秋風裡，不時送來桂花淡淡的甜香。
「密製冰糖桂花啊，糖桂花嘍」，貨郎拉長了聲音沿街叫賣。
「大個月餅，八折，餡大皮酥，入口即化啊」！月餅鋪夥計推著小車走街串巷。
幾千年文化里，只有這個「吃」字最實惠。餃子、豬頭、紅雞蛋。屈原跳江了，讓咱記住了個粽子。《天問》的悲憤隨風飄遠；勇士戰死了，咱記住個月餅，節來了，再窮的人家也買倆兒應應景。眼下的混亂是神仙們的事，百姓要過日子，有錢的可以跑到其他地方避避風，沒錢的還能向哪躲。話說回來了，沒錢沒勢的，就剩小命一條了，也就不用躲了，愛誰作踐誰作踐去，管他，就當作踐的不是自己，把靈魂脫離軀體在一邊觀看，被作踐出花樣來，還可以給人家叫聲精彩。要是看準了時機，趁失敗那方倒下瞬間踩上一腳，說不定就能被獲勝一方記個大功，成為開國或平亂英雄，青史上未必留名，至少從此吃喝不愁了。
「他奶奶的，誰該當皇帝，誰該死，也不痛快點兒，害得老子連節都過不好」，一個昨夜賭錢輸了的漢子伸著懶腰向家走，睡眼惺忪。
「就是，也不利索點著